PRINCIPES

« L'homme, dit Pascal, n'est ni ange ni bête ». C'est donc un être intermédiaire entre l'ange et la bête, un animal raisonnable.

Le beau existe-t-il au point de vue de l'ange ou de la bête? Cela ne nous regarde pas, il serait ridicule de le chercher, on risquerait de faire la bête, comme le remarque très bien le profond penseur que nous venons de citer.

(1) J'entends par ordre physique ou naturel tout ce 0[ui tient directement à la matière, et par ordre moral tout ce qui appartient au domaine de l'àme qui n'est pas moins naturel.

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Aussi, quand Voltaire dit : « Rien de plus beau aux yeux du crapaud que sa crapaude aux gros yeux sortant de la tête », il n'en sait rien et n'en peut rien savoir, à moins qu'il n'ait vécu dans l'intimité des philosophes batraciens. Nous devons donc rechercher le beau uniquement au point de vue de l'homme, cela seul est dans notre puissance.

Pascal ajoute : « Nous sommes composés de deux natures opposées et de divers genres, d'âme et de corps, car il est impossible que la partie qui raisonne en nous soit autre que spirituelle ». Ces deux éléments de la nature humaine sont généralement acceptés comme une vérité reconnue, un axiome d'où nous pouvons partir en toute assurance.

Sans prendre parti dans la querelle des philosophes qui acceptent ou récusent les idées innées, on peut reconnaître, et c'est la base essentielle de toute notre théorie, que les idées de l'absolu, de l'infmi, de l'éternité, de l'immensité, de la perfection idéale, de la perfection dans le bien, de la justice immuable, nous sont aussi naturelles et plus nécessaires que celles qui dirigent notre vie matérielle. Ces idées ont donné naissance à la religion, à la poésie, à l'art, à la métaphysique, à la science, comme l'entendaient Descartes, Leibnitz et Newton. La religion, la poésie, l'art, la

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métaphysique, le sentiment de Téternel, de l'infini, qui a inspiré jusqu'aux découvertes de la science, toutes ces forces aussi anciennes que le genre humain, ne mourront qu'avec lui.

Par l'intermédiaire de la sensation qui appartient au corps, nous percevons les idées particulières dont les objets matériels sont l'occasion.

Par l'intermédiaire de l'àme, nous remontons aux idées universelles, nécessaires, qui nous viennent de Dieu, comme l'a démontré Descartes par l'argument suivant : « De cette union étroite de l'àme et du corps, dit-il, naît l'imperfection de l'âme. Cette notion d'imparfait, de contingent, de fini, m'élève directement à celle de parfait, d'absolu, d'infmi.Et que suis-je, moi qui ai cette idée d'infmi? N'est-il pas évident que ce n'est pas moi qui l'ai faite, cette idée supérieure à moi et que je ne peux ni modifier ni détruire ? Elle est donc en moi sans se rapporter à moi ; elle se rapporte donc à un être nécessaire, infini, parfait, et cet être c'est Dieu ».

Ainsi, il est établi que l'homme est double ; par le corps, il subit les instincts de la bête et se met en rapport avec les objets matériels d'où dérivent les idées particulières ; par l'àme, l'homme s'élève aux idées universelles, nécessaires, qui viennent de Dieu. « C'est la raison qui

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noue la chaîne entre les idées occasionnelles venant des sens et les idées absolues ou innées. C'est par elle que s'opère la combinaison entre ce que notre entendement reçoit des sens et ce qu'il reçoit de Dieu » (1).

Retenons bien ceci : les idées d'infmi, de parfait, d'universel, d'absolu, sont des idées supérieures, que la main de Dieu a disposées dans l'âme de tous les hommes.