MOYENS D'INVESTIGATION

Nous avons reconnu le terrain et posé les principes, il nous reste à nous assurer les moyens d'investigation et de raisonnement.

Nous avons dit que nos recherches devaient être dirigées dans l'ordre physique comme dans l'ordre moral, au point de vue particulier de l'homme, en fixant notre attention sur tout ce qui donne la sensation du beau. — Mais, comment raisonner sur des exemples de beauté et comment les choisir?

On l'a dit depuis longtemps, tout se tient dans la création et tend à l'unité, en suivant des degrés hiérarchiques sensibles dans les deux ordres que nous avons indiqués ; les moyens d'investigation, pour l'un comme pour l'autre, doivent être analogues.

(1) Terri' r.t Ciel, Jean Reynaud.

16 INTRODUCTION

Que fait le savant dans l'étude des lois de la nature ? Ces lois, pour l'homme attentif et intelligent, découlent de l'observation de phénomènes, de faits identiques, persistants, se reproduisant partout avec les mêmes caractères. Pour bien observer ces faits, il les soumet à l'analyse, alin de les dégager des circonstances étrangères qui les entourent et leur laisser leur aspect simple et saisissant ; puis il procède par synthèse pour assembler leurs caractères généraux comme en faisceau et en déduire la formule de la loi qu'ils consacrent.

Pour appliquer la même méthode à la recherche des lois du beau, nous devons examiner, avec une grande attention, tout ce qui donne l'impression du beau, d'un consentement général et traditionnel, en tout temps, en tout pays, dans l'ordre naturel et moral. Dans cette excursion à travers des régions diverses, nous ferons une collection de faits simples et bien constatés; puis de la comparaison de ces faits dans leurs caractères communs, leurs rapports et leurs dissemblances, nous devrons déduire des principes, des formules générales dont la vérité se vérifiera en en faisant l'application aux œuvres de l'art que l'admiration des siècles a consacrées.

INTRODUCTION