Thompson 170» ap. Ldtol\wsri 347 sq

Pourquoi, alors que les critiques adressées à Théodore, à Evénus, à Prodicus, à Polus, à Thrasymaque les concerneraient en réalité, seules celles qui sont relatives à Tîsîas et à Gorgias cacheraient-elles une autre destination? Ne retrouvet-on pas la même définition dans la bouche de Gorgias, dans le dialogue qui porte son nom (449 G), et qui est, certainement, bien antérieur au Panégyrique^ Au reste Isocrate, après ravoir exposée, ajoute que d'autres Font soutenue avant lui (TaOTa xepl wv STspoi xpoTspov erpYjxaat). De plus, puisque Platon condamne cette conception de l'éloquence, on ne voit pas comment le fait de l'avoir soutenue aurait pu valoir à Isocrate l'éloge spécial par lequel Platon, à la fin du dialogue, le met à part de ses rivaux. Il est bien plus probable, au contraire, qu'IsQcrate, en reprenant une théorie que Platon a ouvertement critiquée, cherche à faire pièce à ce dernier*". Enfin, quand Isocrate écrivait le Panégyrique y il avait, au moins, cinquante-deux ans, peut-être cinquante-six. N'eût-il pas été absurde, de la part de Platon, fût-ce en mettant ces paroles dans la bouche de Socrate, de parler alors, et à plus forte raison un peu après, des espérances que lui fait concevoir Isocrate, véoç êxt, quand il sera plus âgé? Il eût été contraire à toute vraisemblance littéraire d'exprimer à propos d'un personnage vivant une solennelle prophétie, quand cette prophétie ne peut apparaître à celui qui l'énonce comme confirmée par la carrière antérieure de celui à qui elle s'applique. On ne peut donc, concluent les adversaires de la thèse que j'ai adoptée, considérer le Phèdre comme postérieur au Panégyrique d'Isocrate.

§ 99. — Ce n'est pas à dire pourtant qu'il faille, selon eux, abandonner toute recherche analogue, tendant à expliquer le passage élogieux de la fin du Phèdre. — Bien longtemps avant le Panégyrique, Isocrate avait écrit un discours contre les Sophistes, que l'on considère généralement comme le programme d'ouverture de son école de Rhétorique (cf. XV, 193) et que l'on s'accorde assez bien à placer entre 393 et 390**'.