DANS TOUT LÉ RÈGNE ANIMAL , LA GENERATION SE PRODUIT A L'AIDE

d'oeufs qui préexistent à la fécondation.

Exposition. L'observation a démontré aujourd'hui, jusqu'à l'évidence, que dans toute la série animale, depuis l'homme jusqu'à l'éponge, la génération se produit à l'aide d'œufs.

Depuis longtemps les naturalistes avaient déjà reconnu que chez la plupart des animaux cet acte suivait une telle marche; cependant divers êtres, qui occupent les extrémités les plus opposées de la série zoologique, tels que l'espèce humaine et les Mammifères d'un côté , quelques Zoophytes et les Éponges de l'autre, passaient seuls pour se soustraire à la loi générale. Mais la science moderne, dans son progrès, a prouvé manifestement que chez eux la génération ne se dérobait point à l'harmonieuse marche qu'elle affecte ostensiblement dans l'immense majorité des êtres et qu'elle se produisait aussi à l'aide d'œufs.

Ainsi donc se trouve démontré le célèbre aphorisme de Harvey : omne vivum ex ovo.

Cependant il faut ajouter que quelques êtres inférieurs outre ce mode de développement, en possèdent encore d'autres, dont ils font même parfois alternativement usage : ce sont la gemmiparité et la scissiparité. Mais ces procédés anormaux sont moins fréquents qu'on le supposait au-

trefois , et peut-être même que , dans certains cas , ils ne représentent qu'une modification de Toviparîté.

Preuves directes. Démontrer que tous les animaux, et même les Mammifères et l'espèce humaine, se reproduisent à Taide d'œufs, dont la partie fondamentale est identique dans toute la série zoologique ; puis que ceux-ci préexistent à la fécondation, voici ce que nous nous proposons dans ce paragraphe, et ce que nous allons poser en principe, soit en nous étayant de Tobservation directe, soit en invoquant Taulorité des plus savants anatomistes modernes.

Chaque jour apporte de nouvelles preuves en faveur du

célèbre aphorisme de Harvey : omne vivuni ex ovo (1),

accepté et soutenu ensuite avec plus ou moins de force ou

d'éclat par De Graaf (2) , Vallisnéri (3) , Malpighi (4) ,

, Bonnet (6) et d'autres.

En effet, si l'on suit la série animale, en passant successivement des êtres dont l'organisation est le plus simplifiée, à ceux qui ont une structure de plus en plus complexe, dans tous on reconnaît que ce sont des œufs qui se trouvent destinés à perpétuer l'espèce.

Cette assertion est aujourd'hui incontestable à l'égard des Mammifères, des Oiseaux, des Reptiles, des Amphibiens, des Poissons, des Insectes et des Mollusques, et les travaux des modernes en ont également constaté l'exactitude relali-

(1) Harvey, ExercUaùones de generatîone an'imalium, Londres, 1651.

(2) De Graaf. De mulierum organis generationi inservientibus» Leyde

(3) Yalliskéri. Istoria délia gcnerazione dell'uomo e degli animait, Venise, 1721.

(4) Malpigui. Opéra omnia posthuma. Londres, 1687.

(5) BoKKET. Considérations sur les corps organisés, Amsterdam , 1762.

vement à la plupart des Zooph} les, animaux dont la génération n*ayant pas jusqu'alors attiré suffisamment les méditations des savants , se trouvait généralement considérée comme s'opérant à Taide de moyens pariiculiers. Les recherches de Rudolphi sur les Helminthes (1) , de Cavolini sur les Gorgones (2), de Rapp et de Berthold sur les Actinies (S), de Gaede sur les Méduses (4), de Rathke sur les Astéries (5) , de Peters et de Valenlin sur les Échinodennes (6), et de Grant sur les Flustres (7), tendent à démontrer que la génération de ces divers animaux s'opère à Taîde d'œufs. Il en est de même des infusoires sur quelques-uns desquels Ehrenberg (8) a reconnu Texistence des ovaires. Laurent (9) , dans ces derniers temps , nous a même dévoilé Texistence des œufs des Hydres et des Éponges d'eau douce.

Longtemps on considéra les Mammifères comme ne se reproduisant point à l'aide d'œufs, et c'était cette erreur qui

(1) Rudolphi. Entozooriim s. <vermium intestinalium historia natumlîs, Amsterdam, 1808.

(2) Cavoliki. Memorie per servîre alla storla dei PoUpi marinî, Naples , 1785.

(3) Rapp. Ueber die Polypen im allgemeinen und die Ahînien bis hesofidere, Weimar, 1829. — Berthold. Beitrœge zur Atiatomie ^ Zootomie und Physiologie, Gœttingen, 1831.

(4) Gaede. Beîlrœge zur Ànatomie dcrMedusen. Berlin, 1816.

(5) Rathke. In Fronep*s Notizen. Tome xxi.

(6) Paters. In Milliers Arciùv, 1840. — Valentik. Repertorium, 1840.

(7) Graht. IJcusingers Zeltschrift JUr organtsclie Piiysik, tome ii, page 55.

(8) Ebrekberg. Organisation, Systematik und geographisches Fer^ hœltniss der Infiisionstlderclien, Berlin, 1830 à 1834.

(9) Laukfmt. Recherches sur THydrc et TÉponge d*eau douce. Paris,

avait fait méconnaître les véritables lois qui président à leur génération. Maintenant il n'est plus possible d'admettre cette exception. Il faut reconnaître que ces animaux s'engendrent aussi par le moyen de ceux-ci ; c'est une loi universelle pour tout le règne animal, et l'espèce humaine elle-même ne s'y dérobe point, ainsi que nous air Ions le prouver.

Les premières notions que l'on ait eues sur l'œuf des Mammifères furent dues à Sténon. Cet anatomistO} ayant reconnu qu'il existait des œufs dans l'ovaire d'un Squale, poisson qu'il savait être vivipare, en inféra qu'il n'était pas douteux que les ovaires des femmes fussent semblables et ne continssent aussi des œufs. DeGraaf (1) , qui avait suivi les divers changements que la fécondation imprime à l'ovaire des Mammifères, alla encore plus loin et prétendit même que sur tous ces animaux, ainsi que chez l'espèce humaine, cet organe contient dans ses vésicules de petits œufs qui s'en détachent successivement à mesure qu'ils se trouvent avives par le sperme. Mais ces savants, pas plus que Swammerdam (5) qui leur disputa celte découverte avec aigreur, ne virent réellement point ceux-ci; car c'était souvent aux vésicules de De Graaf elles-mêmes que, dans les discussions académiques de l'époque, on donn ait le nom d'œufs. Cependant Malpighi (3) paraît réellement, durant ses nombreuses observations, avoir une ou deux fois seulement vu l'œuf de la Vache nageant dans le

(1) De Graàf. De mulierum organls generatlonî inservientibus, Leyde,

(2) Swammerdam. Demiraculîs naturœ sive uteri midîcris fabrîcâ»

(3) Malpighi. Comp. Buffon, Histoire naturelle, tome m, p. 316. Deux-Ponts, 1787.

PSUXIÈME LOI. 31

0aide des vésicules ; mais ses observations manquant de précision, c'était aux travaux des modernes qu'appartenait la gloire de démontrer l'exactitude de ce fait.

On sait que Kirchdorff (1), Haller (2), Euhlemann (3), Haighton (4) , Yallisnéri (5) , et d'autres observateurs , avaient fait d'inutiles tentatives sur diverses espèces pour découvrir les œufs des Mammifères; et quoiqu'on fut intimement convaincu de leur existence, la petitesse de ceuxci les leur avait cependant dérobés. Mais durant ces dernières années, Plagge (6) découvrit réellement ces œufs, et ils furen); ensuite reconnus dans les ovaires de certains Mammifères par Prévost et Pumas (7). Cependant le premier ayant obscurci sa découverte par des additions qui ont pu la faire croire le fruit de l'imagination^ et les autres n'ayant donné nulle suite à leurs travaux, la gloire de la démonstration de ce fait revient totalement à De Baër, qui, en 1827, découvrît l'œuf dans l'espèce humaine et les Mamipifères, et en démontra l'existence dans l'ovaire (8). Cette découverte fut ensuite constatée par Coste (9), qui,

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(1) Kirchdorff. Duhia de generatlone 'viviparorum ex ovo,

(2) Halleb. Elementa physiologlœ^ tome viii.

(3) KuHLEMANM. Ùbservatloues quœdam circa negotîum generationîs in ovîbus factœ, p. 19.

(4) HâiOBTON. Plùlosophical transactions, Londres, 1797.

(5) Yalussérz. Istoria délia generaàone delV uomo e degli animali, Venize, 1721.

(6) PiAGGE. Journal complémentaire du dictionnaire des sciences médicales^ tome XV.

(7) Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles. Paris, 1825, t. ni, p. i85.

(8) Db Baer. De ovi mammalium et hominis genesi, Leipzig, 1827. page 12. — Lettres sur la formation de Tœuf dans l'espèce humaine et les Mammifères, traduites par G. Breschet. Paris, 1829.

(9) CosTE. Recherches sur la génération des Mammifères, p. 25 et suiv.

en 1834, démontra l'idenlilé de Tœuf des Mammifères et des Oiseaux en reconnaissant dans celui des premiers la vésicule germinative; ensuite elle acquit une nouvelle extension, par les travaux que Valentin, observateur rigoureux , entreprit de concert avec Bernhardt (1) , et dans lesquels on voit que Tœuf de la femme fut aussi découvert par eux dans Tovaire, malgré l'exiguïté de son volume.

L'œuf des animaux ayant été mieux étudié durant notre époque, on a pu reconnaître que chez tous il se composait d'une masse jaune, nommée vitelline, contenue dans une membrane , et offrant dans son intérieur une vésicule appelée vésicule germinative ou de Purkînje, du nom du savant qui la découvrit et la fit connaître en 1825 (2). Celte vésicule, que celui-<;i avait alors observée dans l'œuf des Oiseaux, fut signalée, en 1827, par De Baër, comme existant également à l'intérieur de celui des autres Vertébrés ovipares , de même que dans les Mollusques , les Annélides, les Crustacés et les Insectes. Purkinjela reconnut ensuite dans les Entozoaires et les Arachnides ; enfin Van Beneden l'a même observée dernièrement dans l'œuf de certains polypes.

En 1834, Cosle (3), Valentin et Bernardt (4), démontrèrent que cette vésicule germinative existait évidemment chez les Mammifères eux-mêmes ; et il fut ainsi établi que

(1) Valentin et Bernhardt. Symbolœ ad ovi Mammaliiim hîstorlam an te împrœgnatîonem . Breslau, 1834, p. 17,

(2) Purkînje. Sjmbolœ ad on Aviuni lùstoriam au te incuhationem, Leipzig , 1823.

(3) CosTE. Rcch. sur la génération des Mammif, Paris, 1834, in-4**, p. 19.

(4) Valentin cl Bernhardt. Symbolœ ad ovi Mamniolinm hutoriam antc Imprœgnat'ioncm, Brcslati, 1834, p. 21.

Tœuf pris à Tovaire offrait dans toute la série animale une oi^nisation incontestablement identique.

Les travaux de Carus (1), de Rathke(2), de Wagner (3), de Bischoff (4) et de Courty (5) ont aussi contribué à prouver Tévidence de cette assertion , et nous avons également agi dans cette direction, en faisant connaître la structure anatomique de Tune des parties fondamentales de Tœuf.

£n effet , nous avons démontré que dans toute la série animale le vitellus était formé de vésicules microscopiques plo&ou moins nombreuses, remplies d'un fluide dans lequel s'agitent tles myriades de granules ; nous avons reconnu celles-ci sur les Mammifères, les Oiseaux (6), les Poissons, les Insectes et les Mollusques (7). Schwann (8) par ses travaux, et presque simultanément, a confirmé ce que nous avions découvert.

Ainsi| lldentité des œufs relativement à la structure intime de leur partie fondamentale , n'est pas moins démontrée que leur existence , dans toute la série animale ; et si Texubérance des preuves citées par nous dans cet écrit , n'était plus que suffisante pour jeter de profondes

(1) Cabvs. Traite élémentaire d'anatomie comparée. Paris, 1835, tome S. (8) Eatubjs. Froriep's notizen. Weimiir.

(3) Wmïhkr. Prodromus liistorîœ generationis, Leipzig , 1836, — Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. 74.

(4) BiscHOFF. Encyclopédie anatomique. Paris, 1843^ tome viii.

(5] CouHTT. De Pœuf et de son développement dans Tespcce liumainf. Montpellier, 1845.

(6; PoucBET. De l'organisation du vitellus des Oiseaux. Mémoire présenté à F Institut, 1839.

(7j PoucHiT. Mémoire sur la structure du vitellus des Limnées ; inséré dans les Annales françaises et étrangères d'anatomie et de physiologie , Paris, 1838.

(3) ScHWàVH. Jdikioskopische Unfcrsuclnwgtn, Berlin, 1839

34 THÉORIE ^^ LA Fj^CQNDATlON

convictions dans Tesprit de nos lecteurs , ils pourraient consulter encore les travaux de Purkinje, récemment couronnés par rinstitut. En effet , soir que Ton observe les œufs dans les Zoopbytes , dans les Mollusques , dans les Entomozoaires y ou dans les Vertébrés , on recx>nnatt , à l'aide de Tobservation microscopique j que tous offirent la même disposition organique relativement à leurs parties fondamentales , ce qui forme déjà une grande présomption rationnelle en faveur de l'hypothèse dans laqudle on admet l'analogie des phénomènes intimes de la fécondation et du développement , dans tout le domaine de la zoologie.

Dans l'espèce humaine la disposition des éléments orga«* niques qui contribuent à la génération est aussi tout à bit analogue à ce qui s'observe parmi la série animale et sor^ tout chez les Mammifères. En effet, on reconnaît que dans l'ovaire, ainsi que l'ont vu Coste (1), Jones (2), Wagner (3), Bischoff (4) et Courty (5), et ainsi que nous avons eu Toc^ casion de le vérifier nous-méme , l'œuf de la femme n'offre aucune différence avec celui des Oiseaux et des Mammi* fères ; seulement il est d'un volume considérablement moindre que l'œuf des premiers.

D'après ce que l'on vient de lire, on s'aperçoit que Ja question relative au mode primitif de toute génération est parfaitement élucidée, et qu'il ne peut plus y avoir de

(1) CosTE« EmbryogéDie comparée. Paris ^ 1837, tome i, p. 200 et 868.

(2) JoMEs. Lond, and Edinb. Philos, magaz, , tome vir, p. 209.

(3) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. 45.

(4) Bischoff. Développement de Thomme, des Mammifères et de l'œuf du Lapin. Paris, 1843, p. 7.

(5) Courty. De Tœuf cl de son développement dans l'espèce humaine* Montpellier, 1845, p. 38.^

doute à cet égard. Les travaux des ovologisles modernes ont non-seulement démontré l'existence de l'œuf dans tout le règne animal, mais aussi comme le dit Gruveilbier (1) , ils ont établi expérimentalement le grand fait de l'identité entre l'œuf des Ovipares et celui de l'espèce humaine et des Mammifères.

Ainsi donc sous ce rapport le cercle de la science est complètement fermé.

S'il estparfaitement démontré aujourd'hui que dans tout le règne animal, depuis les êtres le plus simplement organisés jusqu'à l'espèce humaine , la génération se produit à l'aide d'œufsy il n'est pas moins certain que ceux-ci préexistent à la fécondation. Cette proposition se dévoile daQs toute son évidence par l'examen des organes sexuels des animaux les plus divers, avant l'imprégnation , et l'anatomie végétale vient elle-même lui ajouter un nouveau degré de certitude.

Tous les savants qui se sont occupés avec distinction de l'organisation intime des végétaux, tels que Yentenat (2), MirbelC3),Decandolle(ft),Turpin(5),Amicl(6),Raspail(7),

(1) Cruyeilbier. Anatomie descriptive. Paris, 1836,

(2) Yeutekat, Tableau du règne végétal. Paris, an vu, tome i, p. 171 •

(3) MtABEL. Éléments de physiologie végétale et de botanique. Paris, 1815, tome I, p. 226.

(4) Degasdolle. Principes de botanique; dans la flore française y tome r, ' p. 124. — Organographie végétale. Paris, 1827, tome ii, p. 87.

(5) TuEpiN. Essai d'une iconographie élémentaire et philosophique des végétaux. Paris, 1820, p. 43.

(6) Ajaici. Annales des sciences naturelles, 1830, p. 331.

(7) Raspaix.. Nouveau système de physiologie végétale. Paris , 1837 , tome I , p. 216.

Ad. de Jussîeu (1), et surtout Ad. Brongnîart (2), Ach. Richard (3), el Decaisne (4), soit dans leurs recherches sur le développement de Tembryon végéta! , en généra! , soit en observant quelques végétaux en particulier, ont tons reconnu, sans le moindre doute , que l'ovule existait déjà dans l'ovaire longtemps avant la fécondation.

L'expérience vient elle-même confirmer ce fait dont il n'est plus permis de douter. En effet, si l'on enlève l'organe mâle ou l'étamine avant son développement complet, comme l'ont vu Camérarius (5) , Spallanzani (6) et beaucoup d'autres savants, les ovules, qui sont déjà apparents, se développent encore à la suite de l'opération, mais seulement ils ne parviennent point à leur maturité ou ils donnent des graines inhabiles à germer. Il a aussi été irrévocablement prouvé que parmi les végétaux dioiques, quand on garantit la plante femelle de tout contact avec les individus qui portent les organes mâles, la première n'en produit pas moins des graines , mais seulement celles-ci sont stériles et dépourvues^ d'embryon ; Link(7)ra encore dernièrement mis hors de doute. Ainsi donc, sans la fécondation, les plantes possèdent des ovules et peuvent émettre des graines ; seu-

(1] Ad. de Jussied. Botanique. Organes et fonctions des végétaux. Faris, p. 378.

(2) Ad. Brokgniart. Becherchessur la génération et le dé vélo jipement de Tembryou dans les végétaux phanérogames. Paris, 1827.

(3) Ach. Richard. Éléments de botanique. Paris, 1833, p. 324. — Mémoire sur la famille des Rubiacées. Paris, 1829.

(4) Decaishk. Recherches anatomiqucs et physiologiques sur la garance. Bruxelles, 1837.

(5) Camérarius. Eplstola de sexu plantavum, Tubingue, 1794.

(6) SPALLAMZAKr. D'issertazîonl di fisica animale e regetabUe. Modène,

(7) LiHK. Elementa phîîosophlcœ botarncœ^^. ki?i.

lement celles-ci n^ont' point alors les qualités requises pour donner naissance à de nouveaux individus.

A l'aide d'observations scrupuleuses et attentives, on rend incontestable que, dans toute la série animale, depuis les Zoophy tes jusqu'à l'espèce humaine, les ovules préexistent aussi à la fécondation, et que ceux-ci se développent successivement et à des époques déterminées. En effet, lorsque l'on examine les organes femelles de tous les Invertébrés, on y découvre évidemment des œufs avant l'accouplement, toutes les fois où cet acte , comme cela se pratique ordinairement, doit être opéré pour l'accomplissement de la fonction génitale.

A l'égard des Insectes, cela est on ne peut plus facile à prouver, et était parfaitement connu de nos devanciers. Déjà Malpighi (1), dans sa belle description du Ver à soie, rapporte qu'on aperçoit très-bien les œufs dans la chrysalide de celui-ci. Cuvier (2) émet comme un fait général qu on les découvre peu de temps avant la dernière métamorphose ; Herold (3) et Carus (4) ont contribué à établir Texaciitude de cette assertion, soit par l'autorité de leurs observations, soit en figurant les ovules contenus dans des ovaires de Papillons femelles qui n'avaient point encore subi l'accouplement. Sur les larves de certaines Tipules aquatiques j'ai moi-même souvent reconnu les ovules , en examinant ces Diptères à l'aide des instruments grossis*

(1) Malpighi. Disserf ath epîstollca de Bomb^'ce, Londres, 1669.

(2) Cuvier, Leçons d'analomie comparée. Paris , 1846, tome vin, p. 312.

(3) Herold. Entwickelungsgeschichte der Schmctterltnge, Cassel, 1815, et Annales des sciences naturelles, tome x i, p. 190.

(4) Carus. Traité élémentaire d'anatomie comparée, trad. par A. J. L. Jourdan. Paris, 1835, tome ii , p. 893.

88 THÉORIB DB LA rÉCONDÀTION.

«ants. Aussi c'est avec raison que Lacordaîre (1) dit que sur les divers animaux de cette classe, il est surabondani-* ttiènt prouvé que les œufs se développent avant l'àccout)lenient.

Relativement aux Vertébrés, les personnes les moins verèées dàtis Fétude de l'histoire naturelle savent que la plupart des Poissons et des Amphibiens émettent même leurs œufs sans qu'ils aient subi la fécondation, et que ce n'est ttù'au moment où la fetnelle les expulse ou quelque temps après, que le mâle les vivifie en les arrosant Je fluide séfalinal. On sait aussi que les Oiseaux, durant la saison des amours, portent un certain nombre d'œufs dans leurs ovaires , et qu'il est avéré, ainsi que le disent Duméril (2) et tous les ornithologistes , que ces œufs existent dans le ventre des femelles avant qu'elles aient été fécondées. Il faudrait ne jamais avoir disséqué un Oiseau pour nier cette assertion.

Tous ces fàils sont positivement démontrés, et nulle objection ne s'est jamais élevée pour en contester la validité ; mais les Mammifères, à cause de la petitesse de leurs œufs qui avaient échappé à l'investigation des savants, passaient seuls pour former une exception à la loi qui régit harmonieusement toute la création. Cependant, comme nous l'avons dit, durant leurs études attentives, les anatomîstes qui ont précédé notre époque avaient , il est vrai, entrevu ces œufs ; mais c'est réellement aux savants contemporains qu'appartient la gloire d'en avoir démontré positivement

(1) Lacordaîre. Introduction à rentomologie." Paris, 1838, tome ir, p. 878.

(2) Duméril. Traité élémenlaire d'histoire naturelle. Paris, 1807.

Texisience, ainsi que d'avoir fait ressortir les analogies qui liéfit physiologiquement tous les êtres organisés.

Ctivier, devenant en quelque sorte le précurseur de celte découverte, dit, avec raison, en parlant des ovaires «que si « leur structure dans l'espèce humaine et dans les mamt mifères peut laisser quelques doutes sur leur fonction, a cette structure est tellement évidente dans les autres « classes qu'il n'est plus possible d'y méconnaître cette c( dernière. Dans toutes les autres classes, ajoute l'illustre « naturaliste, les ovaires servent évidemment à l'accrois- « sèment des germes ou œufs , qui s'y trouvent déjà tout « formés avant l'approche du mâle ; l'analogie porte à a croire que la même chose a lieu dans les Mammifères, « et c'est ici un des plus beaux résultats de l'anatomie et « de la physiologie comparées (1). )>

Murât (2) , peu de temps après cet anatomiste , exprimait la même opinion en parlant de notre espèce : on peut supposer, dit-il, que l'embryon existe dans les organes de là femme avant la fécondation. Il eût dû dire l'ovule, et tout était exact.

Les naturalistes modernes sont parvenus à la démonstralion de ce fait, ainsi que nous le prouverons, en reconnaissant que les ovaires des Mammifères vierges contiennent aussi des œufs à divers degrés de développement. Richeraiid et Bérard atné (3) semblent déjà l'admettre , puisqtfon lit dans leur œuvre le paragraphe suivant : « Il

(i) GuvxER. Le^ns d'anatomie comparée. Paris, 1805, tome v, p. 55.

(2) MuRAT. Dictionnaire des sciences médicales. Paris , 1815, tome xiv. p. 479.

(3) RicHERAKo et BÉRARD. Nouteaux éléments de physiologie. Paris, 1833, tome xii, p. 295.

paraît , d'après les observations de Haîghion e^ de Home que la formation de l'ovule a lieu dans l'ovaire en vertu d'un travail propre à cet organe et indépendamment de rinfluence du sperme, et que chez les femelles des animaux au temps du rut, et chez la femme à des époques îndétermi* nées, des vésicules se forment préparées à l'avance pour les fécondations à venir (1). »

Gomme le dit avec raison Ollivier (2), depuis les recherches de Home (3), De Baër (4) et Plagge (5), il est bien démontré que l'ovule est formé dans l'ovaire des Mammifères avant la fécondation. Déjà, antérieurement à eux, ainsi que nous le verrons, des observateurs non moins recommandablés, tels que Malpighi (6), Vallisnéri (7), Santorini (8), Bertrandi (9), Brugnone (10), Cruikshank (11), avaient fait, sur les ovaires de certaines filles vierges ou de quelques Mammifères, de^ remarques qui venaient à l'appui de cette opinion. Coste (12) a également reconnu que les œufs préexistaient à la fécondation dans les ovaires des Mammi* fères; et enfin, comme nous le redirons, nos observations sur ceux de quelques filles vierges et d'un grand nombre

(1) Nous démontrerons plus loin que les ovules tombent spontanément^ et au contraire à des époques déterminées.

(2) Ollivier (d'Angers), Dictionnaire de médecine. Paris, t. xy, p. 291,

(3) Home. On corpora lutea. Philos, irons. London, 1819.

(4) De Baer. De ovi Mammalium et homln'is gencsi, Leipzig, 1837.

(5) Pi.\GGE. Journal complémentaire des sciences médicales, tome xv. (fi) Malpighi. Opéra omnia et opéra posthuma. London, 1687.

(7) VALMSKÉni. Istorla délia generazione dcW uomo e degH animait, Venise, 1721.

(8) Sk^TOKwi. ^Ohservaitones analom'icœ. Venise, 1721.

(9) Kertrawdi. De glandulue ovarii corporibiis ItUeîs dans Mise. Taur.

(10) lÎRUGNONE. De ovarus corumqiie corjyortbus luleis. Turin, 1790.

(11) Cruikshank. Philos, trans, London, 1797.

(12) Coste. Embryogénie comparée. Paris, 1837, tome i, p. 81.

DEUXIÈME LOI. Al

d*anijnaux nous ont amené à considérer ce fait ainsi qu'il l'est aujourd'hui par tous les naturalistes , c'est-à-dire comme incontestable (1).

Les ovules préexistent si évidemment à la fécondation des animaux vertébrés que, chez eux aussi^ on les aperçoit souvent dès les premiers temps de l'existence , et parfois sur le fœtus lui-même. Duvernoy (2) dit que les fœtus de quelques Poissons possèdent déjà dans leurs ovaires des granulations qui ne peuvent être que. des ovules rudimentaires, et que l'on peut même reconnaître les premiers vestiges des œufs dans les ovaires de jeunes filles de quatre ans , et même sur ceux de sujets morts peu de jours après leur naissance. Carus (S) est venu luimême ajouter à ces assertions l'ascendant de son autorité, en prouvant que les ovules apparaissent dans leur organe producteur dès les premiers âges de la vie. Il a décrit et figuré les ovules qu'il a rencontrés sur des jeunes filles peu de temps après leur naissance , ou sur des fœtus de Vaches.

Nous pensons donc qu'après un tel ensemble de faits, la préexistence des ovules à la fécondation chez les Mammifères ne peut plus être douteuse.

Pour bien entendre les procédés par lesquels la nature opère le phénomène de l'ovulation spontanée , il ne s'agit pas seulement d'exposer la série des découvertes qui ont rapport à ce sujet, il faut encore, et il faut essentiellement, se faire d'abord une idée précise des organes qui entrent

(1) Voir la Y" loi pour le complément de ces assertions.

(2) DuvEBifOY. Anat. comp.de Cuvier. Paris, 1846, tome vin, p. 21,

(3) Carus. Archives de Muller. 1837, p. 440. — Annales des sciences Ddtlirelles; tome vu, p. 297.

ftS THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

en jeu pendant qu*il se produit; aussi, comme ce paragrar phe est consacré à l'histoire de i*œuf , nous devons avant de le terminer , décrire celui-ci ainsi que son organe producteur chez les Mammifères.

Relativement à sa structure intime Tovaire de la femnië

et des Mammifères offre les mêmes particularités anatomi-

ques. Son tissu intérieur, qui a récemment reçu de De Baër

le nom de stroma est ferme , élastique , et l'observation

microscopique démontre qu'il est composé de faisceaux de

fibres entrelacées de tissu cellulaire. On y découvre une

abondance de vaisseaux ; puis, pendant tout le temps où

les Mammifères sont aptes à concevoir, il offre un nombre

plus ou moins considérable de vésicules, ou petits sacs

membraneux fort apparents , que l'on connaît sous le nom

de vésicules de De Graaf . Outre celle-ci il en existe encore

un grand nombre d'autres qui ne sont visibles qu'à l'aide

de la loupe ou du microscope et dont le diamètre varie de

1;50 à 1;1 00 de millimètre; ces vésicules microscopiques

dont nous avons reconnu l'existence , et qui ont d'abord

été vues par Barry (1) semblent être là en réserve pour

remplacer celles qui tour à tour se développent, crèvent,

émettent leur produit, se transforment en corps jaune, et

disparaissent. Barry estime que le nombre de ces vésicules

s'élève parfois à plusieurs millions. Nous avons reconnu,

il est vrai , qu'elles étaient infiniment nombreuses dans

l'ovaire de la Truie, mais nous ne prétendons nullement en

fixer le chiffre, même approximativement.

La paroi de chaque vésicule de De Graaf est formée de cinq membranes. Celles-ci sont : 1"* le péritoine ; 2** la mem-

(1) Barrt. Philos» transactions, Londres, 1838, p. 801,

brane albuglnée^ 8"* la tunique celluleuse; U"* la membrane propre ou vésicule ovulifère, et 6° la membrane granuleuse.

Les ovaires des Mammifères offrent tous la même organisation fondamentale, et le phénomène qui leur est confié sV pèfe cheî tous à-peu-près de la même manière ; aussi avonsnous pu^ soit pour éclairer la structure de ces organes, soit pour rendre plus palpable la fonction qu'ils ont à accomplir, didisir l'espèce qui nous paraissait la plus propre à remplir notre but.Les ovaires de la Truie étant fort développés, et Totulation se reproduisant fréquemment chez cet animal, c'est Itoi que nous avons pris comme type principal. Lorsque nous connattrons parfaitement tout ce que présente cette espèce, nous n'aurons plus qu'à décrire brièvement ce que nous avons observé soit sur la femme, soit sur un grand nombre 'd'animaux. Quelques phrases suffiront alors pour établir les différences et donner cependant une idée exacte des choses.

L'ovaire de la Truie offre des formes tellement variées, qu'on n'en rencontre jamais deux qui se ressemblent parfaitement; aussi est-il impossible de lui assigner aucun objet de comparaison; cependant, lorsqu'il n'est le siège d'aucune de ces turgescences qui l'affectent périodiqueinent, il ressemble assez à une petite grappe de raisin.

Les vésicules de De Graaf, que l'on voit saillir à la surface de chacun des ovaires en nombre plus ou moins considérable, mais parfois de huit à dix , sont subtransparentes pendant la première période de leur développement , et alors elles laissent voir à travers leurs parois la couleur du liquide qu'elles contiennent. Ce n'est que quand ces vésicules ont acquis un certain volume que, par l'épaississement des membranes qui les forment , elles perdent leur diaphanéité.

Les deux membranes extérieures , ou le péritoine et la

lunique albugînée, n'enveloppent point entièrement les vésicules de De Graaf, mais passent simplement^ snr leur partie saillante. Là , elles s'unissent si intimement, et la dernière devient même si mince et si adhérente à Tautre, qu'il est presque impossible de les isoler. Cependant, sur des vésicules de 10 millimètres de diamètre, remplies de sang et sur le point de se rompre, je suis parfois parvenu à séparer la membrane albuginée en la disséquant i^ dedans ; elle est fort mince et non vasculaire.

La membrane celluleuse tapisse Texcavation du êirama qui contient la vésicule ovulifère. Cette tunique, qui n'est pas très-dîsiincte du parenchyme de l'organe, est composée de tissu cellulaire , et se trouve interposée au tissu de l'ovaire et à la face externe de la vésicule qu'elle enveloppe de toutes parts , en s'amincissant considérablement sur sa partie saillante. Mais son existence n'est cependant pas parfaitement démontrée, et peut-être que cette membrane celluleuse n'est elle-même formée que par les débris de la vésicule ovulifère, qui restent encore adhérents à la surface de son excavation, lorsqu'on l'en a enlevée.

La membrane propre à laquelle je préfère donner le nom de vésicule ovulifère , pour indiquer sa forme et sa fonction , est la plus importante de toutes les parties de l'ovaire ; c'est elle qui joue le principal rôle dans l'ovulation. La vésicule ovulifère représente une espèce de sac totalement fermé. Dans l'origine de son développement celle-ci est très-mince, surtout à l'endroit qui fait saillie à la surface de Torgane. Dans sa région profonde elle présente alors environ 50/100 de millimètre d'épaisseur. Cette membrane est totalement composée de vésicules microscopiques de 1/100 de millimètre de diamètre, qui offrent des parois translucides et sont très-rapprochces et adhé-

rentes; la compression ne peut même Jcs séparer; Fintérieur de ces vésicules contient des granules très-fins colorés en jaune verdàtre pâle.

C'est cette membrane propre qui s'accroît considérablement pour former le corps jaune, et son exubérance résulte simplement, comme nous le prouverons, de l'expansion de ses vésicules qui acquièrent, à cet effet, jusqu'à 6 à 7/100 de millimètre de diamètre.

La vésicule ovulifère reçoit un nombre considérable de vaisseaux capillaires^ qui se ramifient à sa surface, ou pénètrent dans son tissu; à l'extérieur elle est en contact avec la membrane celluleuse, mais sans lui adhérer d'une manière fort sensible ; quelques vaisseaux très-déliés en passant de l'un à l'autre de ces deux organes, forment les seuls liens qui les unissent; aussi est-il facile d'isoler la vésicule ovulifère de l'espèce de cupule de l'ovaire dans laquelle elle est en partie enfoncée.

Lorsque la vésicule ovulifère vient d'émettre son ovule et qu'elle est encore totalement occupée par le caillot de sang , sa paroi , qui s'est déjà accrue, offre alors un millimètre d'épaisseur dans le fond. A ce moment les vésicules microscopiques qui la composent , se sont également développées elles-mêmes. Leurs parois sont minces et diaphanes comme précédemment ; alors elles ne s'isolent point encore facilement les unes des autres, et présentent seulement 2/100 de millimètre de diamètre. Elles sont, comme on le voit, encore loin d'avoir acquis leur summum d'extension.

La membrane granuleuse est placée sur la face interne de la vésicule ovulifère ; elle est extrêmement mince et transparente ; sa ténuité est même telle, qu'elle se dilacère avec la plus grande facilité lorsqu'on cherche à l'isoler.

46 THÉORIE DE LA f£G0NDàTI0N. t

Cest à De Baër (1) que Ton en doit la première description. Â Taide du microscope on reconnaît que cette membrane est formée de vésicules sphériques très-rapprochées , minces, absolument diaphanes, et dont Tintérieur contient un liquide incolore, dans lequel nagent de fort petits granule» d'un jaune pâle.

Cette membrane est parcourue par quelques vaisseaux capillaires très-fins et peu nombreux. Je les ai parfaitement vus sur des fragments qui avaient été soulevés par Vépanchement de sang produit entre eux et la membrane propre, pour l'expulsion de Tovule; on les distingue aussi fort bien lorsqu'ils passent sur les œufs que Von rencontre encore adhérents au fond des vésicules (2).

Les vésicules microscopiques qui composent la membrane granuleuse prennent l'apparence du tissu cellulaire des végétaux, en se déprimant mutuellement par leur contact. Lorsqu'elles sont comprimées un peu fortement , on les voit crever à l'instar des grains de pollen , et les granules qu'elles contiennent sortent souvent en formant une espèce de boyau flexueux analogue à celui que présente la fovilla du pollen lorsque celui-ci éclate ; particularité qui ne s'offre jamais lorsqu'on dilacère les vésicules de la membrane propre. Toutes ces vésicules sont fort peu adhérentes, et leur surface est finement granulée (3).

La membrane granuleuse est excessivement mince, tout à fait translucide , et laisse voir à travers elle la tunique sous-jacente ; c'est pourquoi quelques anatomistes en ont nié l'existence. Ce n'est que lorsqu'elle est plissée et con-

(1) De Baer. EntmckeUingsgeschîchte, Berlin, tome ii , p. 179.

(2) Allas, pi. IX, fig. 7 et pi. vrir, fig, 4.

(3) Atlas, pi. ixy fig. 8.

densée vers quelque endroit qu'on l'aperçoit sous forme de Oocons blancs , absolument semblables à des fragments de rétine de quelques Mammifères.

J'ai parfois pu facilement isoler cette membrane granuleuse^ d'un autre côté, je l'ai parfois aussi rencontrée isolée par le fait du travail de l'ovulation ^ mais quand cela n'aurait pas eu lieu je n'en admettrais pas moins l'existence, tant l'examen microscopique fait reconnaître qu'elle diffère anatomiquement de la membrane propre. En effet, le diamètre moindre de ses vésicules , la facilité avec laquelle elles se dispersent, leur forme sphéroïdale, la couleur plus pâle des granules qu'elles contiennent , enfin le mode par lequel elles laissent échapper ceux-ci, tout cela constitue autant de caractères propres à cette membrane, et qu'on ne retrouve pas dans celle à la surface de laquelle elle s'étend.

Pendant l'ovulation , la membrane granuleuse se trouve refoulée vers le lieu où va se produire la déchipre de la vésicule de De Graaf , et elle forme autour de Tœuf une sorte de coussin protecteur au milieu duquel il est placée et qui l'accompagne durant tout son trajet à travers le fluide ovarique. C'est ce coussin que quelques auteurs, en imitant De Baër (1), ont nommé disque proligère (2).

Les vésicules de De Graaf contiennent un liquide albumineux limpide comme de l'eau. On rencontre parfois aussi dans celui-ci quelques vésicules remplies de granules, mais

(1) Dk Basr. Episiola de oviMammalium et hominis genesLl^i^ûf^y 1827, page 820.

(2) Comp. MuLLBR. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome n, p. 604. — 'WâoiTBR. Icônes physiologtcœ, tab. ir, fig, 9. — Bischoff. Développement de rhomme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 8. — Gourty, De l'œuf et de $on développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845.

leur présence, ainsi que Ta reconnu Bisclioff, est due à la désorganisation de la membrane granuleuse. J'ai rencontré ces vésicules, et je partage entièrement l'opinion de ce physiologiste.

Parfois on découvre dans le liquide sanguinolent des vésicules de De Graaf, quelques globules d'un fluide aériforme. Ceux-ci sont ordinairement libres et changent de place en suivant les lois de la gravitation. Parfois aussi il existe de très-petits sphéroïdçs de gaz sous la membrane granuleuse, et ordinairement placés dans quelques plis de la membrane propre. Ce fluide gazeux a-t-il une fonction spéciale? je ne le suppose pas, il ne paraît être là qu'accidentellement.

L'ovule, d'après mes observations, répétées sur laTruîe un grand nombre de fois, se développe à la surface interne de la membrane propre ou vésicule ovulifère^ et non dans la membrane granuleuse. C'est ordinairement vers l'endroit le plus profond de la vésicule qu'on le rencontre. Là, il est accolé à sa face interne au-dessous de la membrane granuleuse, et souvent placé à la bifurcation d'un vaisseau capillaire dont les deux branches l'embrassent étroitement (1). A certaine époque de son développement on rencontre autour de lui une abondante quantité de globules sanguins épanchés à la superficie de la membrane, et formant tout autour de l'ovule une sorte d'aréole rouge qui permet de distinguer plus facilement le lieu qu'il occupe (2).

L'ovule se voit très-bien à travers la membrane granuleuse; mais lorsqu'on a enlevé celle-ci, il reste encore en place, ce qui contribue à prouver évidemment qu'il n'a

(1) Allas. Pi. VIII, fig. 2. (î) Allas. Id., id.

point de corrélation intime avec cet organe, maïs au contraire qu'il procède de la surface de la vésicule ovulifère.

Dans tous les Mammifères et les autres animaux, Tovule dôitprendre naissance, ainsi que nous Tavons si exactement reconnu sur la Truie, entre deux membranes ovariques. Je ne conçois pas comment un œuf pourrait se développer au milieu du fluide de la vésicule de De Graaf, et sans être en contact avec des parties organisées et vivantes.

Ce que nous avançons est déjà prouvé par Tobservation directe à Tégard d'animaux de diverses classes fort éloignées. Straus (1) a reconnu que les œufs des Scolopendres sont produits entre deux membranes, et qu'ils soulèvent l'interne jusqu'à ce qu'ils ne paraissent plus suspendus que par une sorte de pédicule qu'ils finissent par déchirer. Dans les Arachnides, d'après Burdach (2), et sur les Écrevisses et les Poissons , suivant Ralhke (3) , on observe des phénomènes analogues.

Quelquefois j'ai découvert deux ovules dans les vésicules de De Graaf de la Truie. De Baër(4) a eu l'occasion de faire une semblable observation, et je crois que cette particularité doit se présenter assez souvent. Bidder (5) en a découvert également deux sur une Vache. Bischoff (6) rapporte en avoir trouvé deux dans la vésicule d'une Lapine. Mais

(1) Straus. Considérations générales sur l'anatomie des animaux articulés. Paris, 1828^ p. 292.

(2) BuKDACH. Traité de physiologie considérée comme science d'observation, trad. par A. J. L. Jourdan. Paris, 1837, tome i, p. 92.

(3) Kathke. Untersuchungen iiber die Bildung und Entmckelung des Flusskreùses, Leipzig, 1829, p. 1.

(4) De Bakb. Epistola de ovi Mammalium^ etc. Leipzig, 1827, p. 18.

(5) Bidder. In Mullcrs Archîv. 1842, p. 86.

(6] Bischoff, Traité du développement de Thomme et des Mammifères. Paris. 1S43.

60 THÉORIE DE tA FÉCONDATION.

ce qui est plus remarquable, Hausmann, en ouvrant nnp Chienne, prétend en avoir vu six dans la même cavité ovarienno.

Les ovules de Tespèce humaine et des Mammifèr^ss sont extrêmement petits; ordinairement ils n'offrent que de^/f 5 à 1/20 de millim. de diamètre, et rarement ils atteigoent 1/5 de millim. Ce qui fait qu'on les aperçoit à peine à Vœil nu, et qu'on a été si longtemps à les découvrir.

Selon Bischoff, Tœuf humain n'offre que 1/10 de ligne et mémo moins (1). Duvernoy (2) dit qu'il atteint à peine 1/5 de millim. On n'est donc pas exactement fixé à cet égard.

L'ovule est circonscrit par la membrane vitelline^ celleci sur les œufs de la Truie est mince, et offre une surface externe très-finement granulée. La sphère qu'elle représente contient la vésicule germinative et les vésicules vitdlines. Je n'ai point reconnu que sur cet animal elle constituât, par son épaisseur notable, cette zone diaphane extrêmement i^mai^quable, figurée d'après les œufs du Chiefi et du Lapin dons les ouvrages de Wagner (3) et de Bischoff (4), et à laquelle on a donné le nom de zane transparente ou de chorion .

Suivant moi, cette zone, que je n al nullement reconnue sur les œufs recueillis durant lew trajet à travers le fluide de la vésicule de De Graaf ou sur les bords de sa déchirure, pourrait bien être l'effet des premiei's phénomènes physio-

(1) Bischoff. Développement de rhomme et des Mammifères, trad. par A.-J.-L. Jourdan. Paris, 1843, p. 9.

(3) I>LVKR>oY. Aiiatomie comparée de Cuvier.. Paris, 1846, t. viu, p. 23.

(3) Wag:?(er. Tcones physiologicœ. Leipzig, 1339, tab. vi.

(4; BiscHOFK. Allas dt* <oii tniilé -hi développement des Mammifères, pi. 1. fig. 3.

DEUXIÈQfE LOI. H

logiques du développement que ceux-ci éprouvent en traversant les trompes, et elle dépendrait peut-être d'un dépôt d'albumine à Textérieur du chorion. La dissidence qui existe entre Bîschoff (1), Wagner (2) et moi, aurait donc simplement sa source dans ce que ceux-ci ont observé de§ ovules recueillis plus ou moins loin dans Toviducte, tandis que moi je les ai enlevés sur l'ovaire même.

Cependant, si dans les œufs libres surpris en traversant le Ifuide des vésicules ou près de l'ouverture de l'ovajre, j*aî toujours reconnu une membrane vîtelline très-mince } je dois aussi avouer que dans les ovules observés encore adhérents à l'ovaire, il semblait exister une petite zone transparente, et que le chorion offrit ynp épaisseur assez notable. Mais cela ne serait-il pas dû non à une plus grande épaisseur de cette membrane, mais seulement ^ la diffraction que produit d'une part la membrane vîtelline, et de l'autre Técartement du tissu dans lequel l'œuf est coQteiiu? je le crois (3). /

Sous la membrane vitelline, on rencontre le vitellus, qui forme la plus importante masse de l'ovule. Ce vitellus ou jaune de l'œuf n'est pas un fluide comme on se l'imaginé vulgairement. Mes observations sur les Mollusques, les Ipsectes, les Reptiles, les Oiseaux et les Mammifères, m'ont démontré que chez tous ces animaux, celui-ci était un corps organisé, uniquement composé de vésicules serrées, remplies d'un fluide dans lequel nagent des granules abon-

(1) Bîschoff. Traité du développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843.

(2) Wagwer. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841. (S) Atlas. PI. vni, fig. 4.

(lanis. C'est surloul sur les Oiseaux que cela se présente plus manifestement.

Il résulte évidemment de mes observations et de mes expériences faites sur le vitellus dit poulet et de beaucoup d'autres oiseaux :

1* Que le vitellus est composé d'un amas de vésicules finement igranulées à leur surface, offrant un diamètre de 1/5 à 1/10 de millimèlre, et dont la forme est sphéroidale lorsqu'elles sont isolées, mais qui présentent l'aspect de polyèdres divers, à cause des pressions réciproques qu'elles éprouvent;

2® Que ces vésicules, qui forment presque uniquement sa masse, contiennent dans les espaces qui les séparent d'autres vésicules plus petites et des gouttelettes d'huile ;

Et 3** Que dans l'intérieur des vésicules on trouve un fluide dans lequel nagent des granules doués d'un mouvement extrêmement remarquable.

Examinées au microscope, certaines régions du vitellus offrent même à cause de la disposition serrée des vésicules l'aspect du tissu cellulaire végétal. C'est ce qui se voit surtout sur les lambeaux que l'on enlève à sa surface avec des ciseaux très-lranchants.

Dans l'état normal il n'y a que fort peu de fluide interposé dans l'intervalle des vésicules, et peul-êlre n'y en a-t-il même point. Cependant quand on examine le vitellus au microscope, dans beaucoup de cas il semble formé d'un fluide abondant, dans lequel nagent quelques vésicules éparses. Celte erreur est causée par la rupture de celles-ci, qui, en s'ouvrant, ont laissé s'épancher le fluide rempli de granules qu'elles contenaient.

Je ne sais si les vésicules qui nous occupent arrivées à un certain degré de développement, se déchirent spontané-

ment pour répandre le liquide qu'elles renferment ; mais, quoi qu'il en soit, j'ai assisté un certain nombre de fois à cet acte sans qu'il parût déterminé par aucune pression extérieure. Ces vésicules ofiFraient une fente large qui occupait le huitième ou le dixième de leur périphérie. Les granules en sortaient en nombre considérable, entraînées par un courant général dans lequel on les apercevait se mouvoir en sens divers avec beaucoup d'agilité. Le courant s'élargissait immédiatement, et les granules se dispersaient tout autour de la vésicule qui s'affaissait à mesure qu'ils étaient expulsés, mais sans paraître subir aucune contraction. Ce n'était point un jet rapide analogue à celui que l'on remarque dans la déhiscence du pollen, mais un mouvement lent d'expulsion qui paraissait avoir sa cause unique dans la tendance des granules à se porter au-dehors (1).

Comme nolis l'avons dit, quoique extrêmement tassés dans la vésicule on voit parfaitement les granules s'y mouvoir; mais à mesure que leur nombre diminue dans celleci, leurs oscillations deviennent de plus en plus manifestes et extraordinaires. Elles sont à leur maximum parmi les granules tout à fait expulsés et nageant aux environs de la vésicule productrice.

Une des vésicules observées a mis dix minutes à se vider lolalement, par une large ouverture occupant un neuvième de sa circonférence ; ensuite la membrane vitelline s'affaissa.

Quand par l'effet de la pression que l'on a fait subir aux vésicules elles se sont rompues, on aperçoit les lambeaux de leur membrane dans le liquide qu'a produit cette rup-

(1) A'ias^ pi. XI, Dg. 6,

lure. Mais cela est difBcile à cauâe de ieùr extrême finesse et de leur translucidité.

C'est à cette structure organique que le vitellus doit plu,-i sieurs de ses propriétés , entre autres l'aspect qu'il prend par la cuisson et la facilité qu'on éprouve à le diviser après celle-ci. C'est aussi à son organisation (|u'il doit dé couler à l'instar d'une bouillie molle : car pour que soû effusion ait lieu , il faut d'abofd que ses vésicules qui sont faiblement accolées se disjoignent, en même temps qu'une partie d'entre elles se crèveiit pour fournir un véhicule à celles qui restent entières et roulent les unes sur les autres ; ensuite , la masse en mouvement acquiert d'autant plus de fluidité qu'elle subit plus de déplacements ; car c'est pendant ceux-ci que le nombre des vésicules rompues augmente.

Sur les œufs pris à l'ovaire on volt se révéler la même structure. Un vitellus d'une demi-ligne de diamètre présente un liquide dans lequel nagent déjà des globules sphériques très-apparents, qui sont probablement des rudiments de vésicules.

Soumises à Tébullition dans l'eau ou l'alcool, les vésicules vitellines conservent leur volume en même temps qu'elles acquièrent de la densité; et leur membrane, si fragile dans l'éiat naturel , devient tellement coriace que, par la pression , on a alors beaucoup de peine à la déchirer. Cette cuisson isole parfaitement aussi les vésicules et permet d'étudier avec facilité leurs formes et leurs rapports. C'est l'isolement qu'elle produit parmi elles qui donne à la tranche du vitellus d'un œuf cuit l'aspect granuleux qu'on lui connaît, chaque grain représentant une vésicule.

Si après la cociion on place quelques parcelles de vitellus dans un peu d'eau , les vésicules s'isolent toutes immé-

diâtement, el Ton peul alors apprécier qu'elles seules composent cet organe , et qu'elles y sont si rapprochées que leurs parois, en se comprimant mutuellement, sont devenues totalement anguleilses , et présentent de dix à vingt facettes planes ou subplanes irrégulièrement disposées (1). C'est surtout en plongeant quelques vésicules dans du ternis à l'esprit de vin , après qu'elles ont subi la coction, qtie l'on aperçoit parfaitement leur configuration. Immergées dans l'eau elles s'isolent bien, il est vrai, mais elles apparaissent presque opaques et environnées de petits globules condensés ou de gouttelettes d'huile qui en dérobent en partie les formes. Dans le vernis tout ce qui entourait les vésicules disparaît ; et comme celles-ci deviennent transparentes par l'action de cet agent, il est alors très-facile d'apprécier la disposition des surfaces des petits, solides polyèdres qu'elles représentent, et dont les angles taillés à vive arête leur donnent l'aspect d'autant de cristaux nsigeant dans le liquide.

Si rébullition,en les isolant, démontre péremptoirement l'existence des vésicules vitellines, des expériences négatives viennent aussi confirmer toUt ce que nousavançonjs. Si l'on prend unjauned'œuf et qu'on le malaxe avec exactitude, toutes ses cellules se crèvent par le fait de cette opération. Si ensuite on l'expose à l'action du feu, bientôt il devient solide ; dans cet état, il est élastique, et quand on en détermine la fracture la superficie des fragments ne paraît plus grenue, comme cela a lieu sur un vitellus cuit sous ses enveloppes; ces fragmens sont lisses et luisants. Les parcelles de ce même vitellus, placées sous l'eau ou dans du vernis, ne s'isolent plus en petits solides polyèdres. Enfin de place

(1) Atlas, pi. XI, fig, 7. *

en place on aperçoit des lambeaux de membrane qui , par leur enlacement , donnent au vilellus ayant subi cette préparation la ténacité qu'on lui découvre alors , et qui ne s'observe pas dans les œufs cuits sans elle.

Par Faction de Talcool froid les vésicules vitellines deviennent plus denses ; si après leur immersion dans ce liquide on laisse sécher le jaune de Tœuf, et qu'on le coupe par tranches , celles-ci offrent un aspect tout à fait analogue au tissu cellulaire végétal.

L'iode donne aussi de la ténacité aux vésicules vitellines et il les teint en brun jaunâtre.

Je pense que la translucidité des vésicules vitellines , et leur rupture, qui se produit si facilement, auront empêché les observateurs de les découvrir j car si les micrographes les avaient distinctement reconnues, ils les eussent mentionnées avec un soin particulier, puisque ce sont elles qui composent tout le vitellus , que , par conséquent , l'on ne doit plus regarder comme un fluide dans lequel nagent quelques globules, mais comme un corps organisé, totalement formé de vésicules.

Je pense donc avoir le premier reconnu celte disposition anatomique, et je crois que les observateurs qui avant moi ont parlé du vitellus n'ont aperçu dans celui-ci que les granules contenus dans les vésicules. Un des auteurs qui se sont occupes avec le plus de distinction de la structure de l'œuf, Audouin (1) , s'est contenté de dire qu'en examinant le vitellus au microscope , on y distinguait une foule de petits globules dont beaucoup sont remarquables par leur extrême ténuité. Par ces globules, ce savant n'a évidemment indiqué que les granules, car il était trop habile observateur

(1) Audouin. Dicl. class. d'iûstoire naturelle. Paris, 1827, t. xii, p. 104.

pour avoir pu assimiler les vésicules à dos corps exlrémcment petits , elles dont le diamètre s'élève jusqu'à 1/5 de millimètre, et qui dans le champ du microscope offrent un Yolume considérable, même à un faible grossissement.

En parlant du vitellus des Mollusques , Prévost (1) dit que sa substance , comme celle du même organe chez les Vertébrés, présente au microscope des globules jaunes de 0,5 de millimètre, grossis 300 fois. Ces globules ne sont donc que des granules dont la petitesse extrême est de 1/600 de aiillimètre , et non les vésicules que nous avons découvertes, et qui ayant un diamètre beaucoup plus considérable, grossies 300 fois apparaîtraient comme ayant 60 millimètres.

Dans l'intérieur du vitellus, on trouve la vésicule germinative qui, comme nous l'avons dit, fut d'abord découverte sur l'œuf des Oiseaux par Purkinje (2) ; puis reconnue ensuite par Coste (3), et bientôt après par Jones (/i), Valentin , Bernhardt et tous les zoologistes dans celui de l'espèce humaine et des Mammifères.

Cette vésicule est d'abord située à la partie centrale du vitellus, mais à mesure que l'ovule mûrit, elle s'avance vers sa périphérie. Elle est hyaline , et renferme un liquide qui contient des granules. Chez la Truie, comme j'ai eu l'occasion de l'observer avec exactitude, cet organe offre 10/100 de millimètre sur les œufs qui vont être expulsés de

(1) Prévost. A^nnales des Sciences naturelles, tome vu, p. 447.

(2) PuRK(NJ£. Symholœ ad ovî Âvîum hîsîorîam ante încuhatîoncm, Leipzig, 1830 , et Berîiner encjklopœdisches JVarierbuch der mcdiz'm, Wissensch, 1834. Bd. x.

(3) Coste, Recherches sur la génération des MaiK<nifèi'es. Paris, 1834. (4J JpjfES. London and Edlnb, Piiil. mag,^ 1835, tome vu, p. 200.

Tovaire, et se trouvent derrière la déchirure qui commence à se former à la surface de la vésicule de De Graaf .

Chez la Truie, soit dans les œlifs examinés encore adhérenls à la capsule ovulifèré et situés sous la membrâde granuleuse, soit sur ceux qui sont plongés au milieu du liquide ovariqùe et libres s'avancent vers la déchirure, J'âl toujours remarqué que Tenveloppe de la vésicule germinative était fort épaisse et assez dense *, elle offrait, étant légèrement comprimée , 2/100 de millimètre d'épaisseUr, et semblait tout à fait transparente. La compression ne pouvait la dilacérer. Cette vésicule contient un fluide incolore, diaphane, dans lequel il existe un nombre considérable de granules d'un jaune verdâtre. Ceux-ci la remplissent en partie et forment à son centre un noyau s'avançant presque jusqu'au contact de la paroi interne. C'est cet amas de granules colorés qui constitue la tache germi" native^ dont on doit la découverte à Wagner (1) , et dont l'existence a été constatée par les ovologistes chei l'espèce humaine , les Mammifères et la plupart des animaux (2).

Par la compression la vésicule germînative s'étend simplement, puis ses granules s'écartent et se dissocient.

Il paraît que ceux-ci sont moins abondants chez la Lapine, car la tache qu'ils forment est proportionnellement beaucoup moins considérable que sur la Truie , ainsi qu'on peut le vérifier sur l'atlas de Wagner (3).

11 est probable que le diamètre de cette vésicule varie

(1) Wagner, Prodromus historiée gcnercuionis hominis alque animalium. Leipzig, 1835.

(â) Atlas ^ pi. VIII, fig. 7.

(3) WAGifsa. Icoues physiologicœ, Leipzig, tab. ii, fig. 9.

beaucoup , car nous avons trouvé qu'il dépasse considérablement là dimension que Wagher (1) lui donne sur l'espèce humaine et les Mammifères, chez lesquels il dit qu'elle a à peine 1/60 de ligne. Je fei^ai la même remarque à Tëgard de la tache gerininailve, (Jùe cet auteur dit n'avoir ordinairement que i/âOO ou l/SOd de ligne de diamètre, et rarement le double. Chei: la Truie elle est considérablement pins développée.

Quoi^tii^ âû premier aspect l'œuf des Mammifères semble être fort difiFéirent de celui des Oiseaux et des Reptiles, cejiendant, coiniiie le dit Carus (2) : « Lorsqu'on y réfléchit bîeii on reconnaît qu'il paraît ne pas y avoir , entre cet oeuf et celui des autres classes, une différence aussi grande que celle qu'on serait tenté d'admettre au premier abord. »

Dans l'origine , les œufs de ces divers animaux se ressemblëiit lorsqu'ils sont plongés dans le stroma de l'ovaire ; seulement l'œuf des Mammifères se détache de cet organe dans un état d'imperfection tel , qu'il se trouve obligé de subir de nouveaux développements dans l'utérus. Néanmoins, parmi ces animaux on trouve quelques espèces chez lesquelles la séparation s'etfectue comme sur les Ovipares proprement dits, et l'œuf, par une sorte d'avortement normal, est expulsé de l'appareil génital de la mère, et va se développer au-dehors. C'est ce que l'on voit chez les Didélphes.

Preuves rationnelles. Si, comme cela est incontestablement prouvé, depuis les végétaux et les derniers animaux jusqu'aux Mammifères inclusivement, les ovules

(1) Wagner. Traité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. 50,

(2) Carus. Traité d'analomie comparée. Paris, 1835, tome ii, p. 484,

préexistent à la fécondation dans les organes du sexe femelle, puis ensuite sont émis au-dehors indépendamment de cet acte ; si, dis-je, cela est prouvé, il devient logiquement évident que les Mammifères et Tespèce humaine ellemême ne se dérobent point à la loi universelle.

Lorsque tout révèle d'une manière irréfragable que depuis les animaux inférieurs jusqu'aux Mammifères, qui occupent la région la plus élevée de Téchelle animale, Fœuf présente partout la même organisation, la même structure, il est impossible d'admettre à 'priori que cette partie produite, qui parait formée dans un moule identique, quelle que soit d'ailleurs la diversité physique des êtres, puisse se soustraire à la loi générale chez l'homme, qui est le chefd'œuvre de la création.

Les vésicules de De Graaf qui s'observent dans l'ovaire des Mammifères varient beaucoup sous le rapport de leur nombre et de leur développement , ce qui indique que ce n'est point la fécondation qui les produit et les fait arriver pour ainsi dire à l'état de maturité durant lequel l'œuf, comme un fruit mûr, se sépare spontanément de l'organe qui l'a engendré. Haller (1) ayant fixé à quinze le nombre des vésicules de l'ovaire chez la femme, on a désormais regardé comme un sacrilège tout ce qui pouvait contredire Tasseriion de l'immortel physiologiste. Levrel (2) partage cette opinion. Personne n'a plus que nous de considération pour les opinions des hommes illustres, mais nous n'admettons point leur infaillibilité; aussi, nous sommes forcé de dire que d'après nos dissections, nous pouvons affirmer que les vésicules ovariques varient beaucoup

(1) HaLler. Elcmcnta pkyslologîiœ. ).ausannc, 1757, tome vu.

(2) Lrvret. Art des accouchemeuls. Paris, 1753.

relalivement à leur nombre, ei qu'elles se produisent successivement; Rœderer(l) en a compté jusqu'à cinquante sur certaines femmes. Murât (2) dit qu'on en observe ordinairement de quinze à vingt ; Velpeau (3), de douze à vingt; Maijolîn (4) admet qu'il en existe quelquefois plus que ce nombre, et Cuvier (5) assure que d'autres anatomistes prétendent, comme Rœderer, en avoir compté jusqu'à cinquanle.

Dans tous les animaux, les ovules s'engendrent manifestement à chaque époque des amours : aussi, nous ne voyons pas pourquoi on voudrait qu'il y eût une exception pour les Mammifères; certes elle n'existe pas.

Le mâle détermine si peu la production des ovules, et il a si peu d'influence sur l'émission de ceux-ci, que, chez beaucoup d'animaux, sur les femelles vierges, on aperçoit déjà dans le vitellus quelques parties élémentaires qui doivent devenir les premiers rudiments de l'embryon. Malpighi (6) et Haller (7) l'ont évidemment démontré sur celui du poulet ; Spallanzani (8) est arrivé au même résultat en étudiant la génération des Amphibiens, et il a reconnu que chez les Grenouilles, les Crapauds et les Salamandres , les plus infimes éléments du fœtus existent déjà dans les œufs

(1) RoEDERER. Éléments de Part des accouchements. Paris, 1765.

(2) MuRAT. Dict. des sciences méd. Paris, 1819, tome xxxix, page 8,

(3) Velpeau. Traité complet de Tari des accouchements. Paris, 1835, tome 1, p. 92.

(4) Mab jOLiir. Dictionnaire de médecine. Paris , 1828 , tome xvi, p. 83.

(5) CoviER. Leçons d'anatomie comparée. Paris, 1846, tome vm , p. 14,

(6) Malpigbi. De formalîone pulli in ovo dissertatio epistol'ica, Londres, 1678.

(7) Ualler. De formatione pulli in ovo, 1758.

(8) Spallanzani. Diss^rtazioni di fisica animale e "vegetabile, Modène, 1780.

|S2 THÉORIE DE LA FÉPQpDATION.

lorsqu'ils sont encore contenus à Tintérieur des femelleSy et antérieurement à la fécondation. Nous-méme (1) noi|$ sommes parvenu à démontrer que le vitellus des I^ollusques offre un certain degré d'organisation et qu'il constitue assurément la trame de certains viscères du jeune animal qui doit plus tard se développer sous ^infl^ence de l'imprégnation.

Ce n'est donc point le mâle qui engendre le^ premier^ rodiments de l'embryon dans l'œuf; seulement il leur communique une surexcitation vitale sans laquelle ils s'anéantiraient. Cette impulsion du mâle est attestée par la ressemblance que les êtres produits offrent avec leur père, et par l'avortement des ovules quand l'influence de celui-ci n'a point eu lieu.

Il résulte donc de ce que renferme ce paragraphe, que l'existence de l'œuf dans toute la série zoologiquç, ainsi que chez l'espèce humaine, est devenue une démonstration évidente ; puis que dans tous les aniniaux cet œuf possède une structure primitive identique, et qu'il préexiste dans l'ovaire à la fécondation.

En effet , comme nous l'avons dit , la première proposition ne peut plus être contestée depuis les écrits de Rudolphi (2) , de Cavolini (3) , de Rapp (^0, de Berthold (5),

(1) PoucHET. Zoologie classique ou histoire naturelle du règne animal. Paris, 1841, tomeii, p. 344.

(2) RuDOLPHi. Entozoonim s, vermîum intestlnalium Jiistoria naturalis. Amsterdam, 1808.

(3) Cavolini. Memorîe per servîre alla storia dei Polipi matini, Naples , 1785.

(4) Rapp. Ueùer die Polypen im allgemeînen und die Àktlnlen ins^ besondere, Weimar , 4829.

\ (Ô) Bkrthold. Beltrœge zur Anatomîef Zootomîe und Physiologie, Gœtlingue, 1831.

4ç fiaede (1), de Ralhke (2), de Peters (3), de Valentîn(4), de Grant (5) , d'Ehrenberg (6) , et de Laurent (7) , qui ont tant contribué à combler les nombreuses lacunes qui existaient encore d^ns la science.

La seconde proposition est devenue évidente par les travaux de Purkinje (8), de Coste (9) , de Bemhardt (10) , de Carus (11) , de Rathke (12) , de W.Jones (13), de Wagner (14) » de Bischofif (15) , de Courty (16) et de Scbwann (17).

(1) Gaidb. Beîtrœge zur Anatomîe der Medusen, Berlin, 1816.

(2) Rat^kb. In Proriep's Hotlzen» Weimar, tomexxc.

(5) Pbtbbs. InMiUlers Archiv. i840.

(4) VAitBirrnr. Repertorium, 1840.

(6) GB.AHT. Heiuingers Zeîtschrîft fur organîsche Physîk , tome n , page 55.

(6) Ehrenbbrg. Organhatiorij Systematiky und geographiscîtcs Verhœlt' niss der Infusionsthierchen, Berlin, 1834.

{7] Làu&BST. B.echerclies sur l'Hydre et l'Éponge d'eau douce. Paris ,

(8) PuRKiNJB. Sjrmbolœ ad on Àvîum liîstoriam ante încubationem, Leipzig, 1885.

(9) CosTB. Recherches sur la génération des Mammifères, p. 19.

(10) VALBimif et Bernhardt, Sjrmbolœ ad ovi Mammalium historîam ante imprœgnatîonem, Breslau, 1834.

(11) Carus. Traité élémentaire d*anatomie comparée. Paris, 1835, tome ii.

(12) Rathkb. Froriep's Notîzen, Weimar, tome xxi,

(13) JoHKS. Lond» and Edinb, Philos, mag,^ tome vu, p. 209.

(14) Wagitbr. Histoire de la génération et du développement. Bruxelles,

(15) BisoHOFF. Traité du développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843.

(16) CouRTT. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845.

(17) ScHWANN. Mîkroskopische Untersitchungen, Berlin, 1839.

Enfin j la troisième a acquis toule la certitude possible par les écrits de Malpighi (1), Herold (2), Lacordaire (3), Cuvier (Jî) , OUivier (5) , Home (6) , De Baër (7) , Plagge (8), Duvernoy (9), Carus (10), et de quelques autres savants.

Ces trois ifaits , conquête des savants modernes , étant incontestablement acquis à la science, c'est déjà une grande présomption pour admettre que rémission des œufs se pro • duit aussi de la même manière dans toute la série animale, sans en excepter Tespèce humaine, et c'est ce que nous espérons démontrer plus loin.

Partie critique. Ce paragraphe est aujourd'hui presque inuiile, car malgré les dénégations acerbes de Buffon (11), Texistence de Tœuf des Mammifères ne peut plus être contestée; et malgré les efforts plus récents de Wilbrand (12) et de Hausmann (13), il est surabondamment prouvé que celui-ci préexiste à la fécondation.

(1) Malpighi. Opéra omnia et opéra posthuma, London, 1687.

(2) Herold. Annales des sciences naturellesi tome xii, p. 190.

(3) Lacordaire. Inlroduclion à Tenlomologie . Paiis^ 1838, tome ii , page 378.

(4) Cuvier. Leçons d'anatomie comparée, Paris, 1805, tome v, p. 55.

(5) Ollivikr. Dictionnaire de médecine, tome xv, p. 291.

(6) Home. On corpora liitca. Philos, transact, London, 1819.

(7) De Baer. De ovi Mammaiium et liominis genesî, Leipzig, 1837.

(8) Plague. Journal complémentaire des sciences médicales , tome xv.

(9) Duvernoy. Analomie comparée de Cuvier. Paris, 1846, tome viii,

(10) Carus. Archives de MuUer. 1837, p. 440.

(11) BuFFON . Histoire naturelle, générale et particulière. Deux-Ponts, 1835, tome III, p. lAO.

(12) Wilbrand. Physiologie et Berlin, med, Centralzeitung. \%kï,

(13) Hausmann. Uehcr die T^cugiing iind Entstehung des wahren weib~ lichen Eies. Hanovre, 1840.

Les beaux travaux d*£hrenberg (1) ont même démontréi comme nous ravons rapporté, que beaucoup d'animaux microscopiques ne se dérobaient pas à la loi générale, et que chez eux ^ comme chez les êtres les plus élevés , on découvrait aussi des ovaires et des œufs. Cependant quelques animaux occupant les plus bas échelons de la série zoologique , se reproduisent par une sorte de scission des individus ; d'autres donnent naissance à des espèces de bourgeons qui , après un certain temps , se détachent de la mère sur laquelle ils se sont développés , puis deviennent libres et semblables à elle. Néanmoins , on reconnaît aiyourd'hui que ces procédés étranges s'observent bien moins fréquemment qu'on ne l'avait d'abord supposé, et que peut-être même ils peuvent parfois se rapporter au type normal.

Relativement à la génération scissîpare, si bien représentée par Ehrenberg sur quelques Vorticelles et d'autres Infusoires (2) , il est certain qu'elle est beaucoup moins commune qu'on ne Ta pensé. J. Muller semble même porté à croire qu'elle n'a point lieu chez les Naïades, sur lesquelles elle a été décrite par 0. F. Muller (3) et Gruithuisen (/»). Il n'est pas certain, dit le physiologiste allemand , que les corps rejetés par ces Annélides ne soient point de simples bourgeons non développés , et qu'il n'y

(i) Ehaiiibibg. Les animaux infusoires considérés comme des êtres orlanîques parfaits. I«ipzig^ 1838. En allemand.

(2) Ehbzmbbro. Die înfusionsthîerchen als ^oîUtommene organtsmen, Lâpzig, 1838.

(3) O. F. MuLttB. Naturgeschichie eînlger, etc. Copenhague, 1800.

(4) GniJiTBVistii. Nov. act, nat, car., tome xï.

ait point ici développement de bourgeons terminaux plutôt que scission spontanée (1).

A regard de la génération gemmipare* quelques «avants la ramènent déjà au type normal, en considérant Im petits qui adhèrent à la mère comme devant leur naisianoft à das œufs qui se sont dévebppés à l'intérieur de Tanimal , et dont Tembryon fait ensuite saillie à la surface de celuini , auquel il reste accolé pendant un certain temps.

Les recherches de Laurent (2) ont prouvé que les Hydres et les Spongilles , à certaines époques de Tannée , se reproduisent à Taide d'œufs.Ghez les premières, c'est ordinairement au niveau du fond de Testomac que s'engendrait ces œufs, mais il peut aussi s'en développer dans d'autres régions du corps. Ceux-ci, après avoir distendu la peau et produit sur l'animal des espèces de verrues, sont enfin expulsés du corps de la mère , et achèvent leur développement loin d'elle.

D'après ces données, les Hydres seraient donc des animaux qui tantôt se reproduiraient à l'aide d'œufs , c'està-dire en suivant le mode normal , et tantôt se reproduiraient par gemmation, c'est-à-dire en suivant un mode exceptionnel. Cette singulière oscillation dans les moyens qui président à la génération , devrait spontanément faire croire que ce procédé exceptionnel est sans doute une modification de la marche normale, et c'est tout simplement ce que je pense avoir probablement lieu.

Les jeunes Polypes que l'on rencontre adhérents à l'Hydre mère, ne sont peut-être que le résultat du développe-

(1) J. MuLLBR. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome n, p. 580.

(2) Laurewt. Recherches i-ur l'Hydre et TEponge d'eau douce. Paris , 1844, p. 11, 13, 21, 40, 45.

BEUXI&mS LOI. 17

ment d'œafs qui^ dans des circonstances particulièret y au lieu d'être expulsés hors du Polype, subissent dans ses liftuis une sorte d'incubation ^ éclosent même au milieu de cesairiAf puis laissent surgir à la surlace de la onère les jeunes individus qui y restent encore attachés un certain temoB.

Je n'ignore pas que Trembley (1), Laurent (2) et d'autres savants, ont pensé que dans le cas de gemmation, le jeune Polype se produisait par une sorte d'exubérance de la cavité stomacale; mais en scrutant sévèrement leurs écrits, on voit que rien de cela n'est peut-être bien positi* yement prouvé. Les auteurs originaux ne me semblent pas établir cette particularité d'une manière irrécusable, et leurs successeurs ont peut-être admis avec trop de facilité on Eût dont l'étrangeté les avait séduits. Baker (â) se contente de dire « avant que les pattes soient formées et quelque taups après qu'elles le sont, il y a une communication entre le corps du Polype père et du jeune Polype, comme on le voit sensiblement par le gonflement qui arrive à celuinû, lorsque l'autre est plein de nourriture. ï> On reconnaît par cette assertion que ce savant ne professe pas avoir observé la communication entre les deux animaux, et qu'il n'en déduit l'existence que par une conséquence logique qui a pu l'égarer.

Qu'y aurait-il d'extraordinaire qu'un œuf se développât

(1) TiitHBL£T» Essai pour servir à l'histoire naturelle du Polype insecte. Paris, 1744.

(i) Lauuutt. Recherches sur THydre «t l'Éponge d'eau douct. Paris,

(3) Baker, Essai sur l'histoire naturelle du Polype insecte» Paris, 1744, page 83.

6À THÉOBIÉ DE LA VÉGONDATION.

ainsi à la surface du corps, et que le tissu de celui-ci en devint l'appareil d'incubation ? absolument rien. Le Pipa m&le pose les œufs à la surface du dos de la femelle ; la peta se gonfle et les'enveloppe bientôt ; puis un certain temps après, il en sort des petits vivants. Cette comparaison est éloignée, sans doute, j*en conviens, mais cependant elle s*est naturellement trouvée sous la plume de Baker lainnême, et nous l'avons reproduite.

Nous devons dire qu'à l'appui de l'opinion que nous n*émettons encore qu'avec doute, on pourrait citer la figare la plus capitale qui , dans X Encyclopédie méthodique , représente la génération de l'Hydre. Sur aucun des bourgeons, même les moins développés, dans cette figure eoLtraordinairement amplifiée et bien exécutée, on ne voit de communication entre les embryons et la cavité stomacale de la mère (1). J'avoue cependant que la figure de Baker et surtout celle de Laurent semblent ne laisser aucun doute sur ce siyet ; mais quelques causes n'auront-elles pas pu induire en erreur ces observateurs? Dans les premiers temps du développement, la masse du jeune Polype en pressant la paroi de l'estomac peut Tamincir, et par cela même paraître commimiquer avec cette cavité. Je sais aussi que l'on assure avoir vu les injections colorées pénéti*er les bourgeons qui commençaient à se développer, et que Ton a figuré de jeimes Hydres encore attachées au corps de la mère, et ayant reçu par l'estomac de celle-ci une portion de la proie qui avait été avalée par elle ! mais malgré cela, je crois devoir encore douter.

L'explication que je donne pourrait même jeter quelque lumière sur les vivisections des Hydres, dont chaque lam-

(t) Eiicyclop«fic méthod. Vers raoUusques. PL lxix, fig. 9, c. «. p.

leaUy en quelque sorte, reproduit un nouvel être. Dans cei^ laines circonstances né se pourrait-il pas, sui*tout quand les segments du Zoophyte sont fort petits, que ce ne soient pas ses lambeaux eux-mêmes qui se transforment en un nouvel animal semblable à celui dont ils faisaient partie ; mais que ce soit un œuf latent qui se trouvant dans ce lambeau détaché s'y développe et forme un nouveau Polype? Ce qui contribue encore à la démonstration de cette assertion, c'est que tous les fragments d'une Hydre ne reproduisent pas des êtres semblables.

Nous avons vu que J. MuUer (1) rétrécissait de plus en plus le cadre de la génération scissipare, et qu'il admettait même qu'elle pourrait bien dépendre de simples bourgeons terminaux qui se développeraient dans certaines régions des animaux. Cette explication nous parait extrêmement plausible.

Dans les paragraphes qui précèdent, nous avons essayé de prouver qu'à plus forte raison la génération gemmipare est peut-être produite par des œufs. Si nos arguments éprouvent un jour la sanction des observateurs, nous aurons donc fait faire un pas à la question, soit en restreignant les anomalies, soit en faisant entrevoir qu'elles ne constituent peut-être pas un ordre de faits particuliers, et qu'il se pourrait bien que tout ce que l'on observe pût rentrer dans la loi générale de l'oviparité, loi qui domine tellement dans la création, depuis les animaux aux proportions les plus colossales jusqu'aux microzoaires , qu'une exception doit réellement ne s'admettre qu'avec la plus extrême réserve ! ! !

(i) MuLLE«, Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome u, p. 580.

f^ THÉORIE tÈ lA FÉCONDATION.

Csttrti (1) a considéré la question absolument comme iiotis le feisons nons-méme. « La seule différence , dit-il , (fui existe entre Fœuf et les gemmes, c'est que le premier !llengendre dans une partie déterminée de l'individu déjà développé à laquelle on donne le nom d'ovaire. Il importe, ^oute-t-il, de bien se persuader que œuf et gemme ou bourgeon sont une seule et même chose, car c'est l'unique moyen de saisir le rapport entre une génération quelconque et celle qui la suit. »

En lisant ma description des organes qui participent a« phénomène de l'ovulation, les anatomistes s'apercevront Immédiatement que je me trouve sur quelques points en dissidence avec des observateurs d'une haute réputation. FtA scruté les faits avec une si scrupuleuse exactitude, que je ne doute pas que ce soit moi qui progresse sur la trace de la vérité; j'espère qu'on le reconnaîtra avant peu.

Wagner avance que « l'œuf du chien, encore très-petit « et non parvenu à maturité, est situé au centre du folli- « cule, et que lorsqu'il est parvenu à maturité il se trouve « très-près de la membrane interne (2). »

D'un autre côté, Bischoff (3) prétend que c'est sur la membrane granuleuse que se trouve implanté l'ovule, membrane qu'il considère comme étant dépourvue de vaisseaux.

Enfin, Courty (&) professe que l'œuf des Mammifères est

(4) Garus, Traité d'anatomie comparée. Paris, 1835, tome ii, p. 437.

(2) VVagiver. Traité de physiologie. Bruxelles, p. 49.

(3) BiscBOFF. Développement de Thomme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 8.

(4) GouaTT. De Tœuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845, p. 89 et 47.

BBCXIÈME LOI. 71

pbiGë an point le plus superficiel de la vésicule de De Gràaf , et d'après lui aussi la membrane granuleuse n'est pas vaè^ cotaûre.

Contrairement à ces opinions, l'observation directe, sou^ vent et scrupuleusement répétée, nous a fait reconnaître qoedans l'origine de son développement, l'œuf prend naissance au fond de la vésicule, à la surface de la membrane pr(q>re; et il ne s'en détache qu'après avoir acquis assez d'accroissement pour subir l'impulsion vitale qu'il doit recevoir de l'imprégnation. Ce n'est qu'à ce moment qu*il s'âoigne de la paroi interne de la vésicule ovullfère, et s'avance vers la région centrale du liquide que celle-ci con** tient, pour être bientôt après expulsé par la déchirure que doit éprouver l'organe qui l'a produit.

Un seul coup-d'œil sur l'atlas de Wagner suflSrait pour démontrer l'inexactitude de son observation. En effet, sur la planche 11, fig. 8, il représente une vésicule de De Graaf non mûre, au centre de laquelle est l'ovule. Puis la figure diuème ofire une vésicule mûre vers les parois de la-^ quelle on remarque un ovule. Par une inattention inexpH'-' cable, dans la capsule qui n'est point encore arrivée à maturité , l'ovule est proportionnellement , considérablement (dus volumineux que celui qui est contenu dans celle qn! à snb! son entier accroissement.

Si l'observation directe n'était venue elle-même me le démontrer, je ne pourrais rationnellement admettre è priori qu'un corps organisé comme un œuf pût s'engendrer au milieu d'un liquide comme celui qui remplit la vésicule; il faut indispensablement qu'il émane des parois de cette vésicule , comme il procède des parois des ovaires dans tous les autres animaux où ce fluide ovarique manque.

7i: THÉORIE DK LA FÉCOIfDATlOIf.

BischofiP(l) se trompe évidemmeut en coBsidérant l'œuf comcne prenant naissance dans la membrane granuleuse. Ce savant n*a embrassé cette erreur que parce qu'il a omis de suivre toutes les phases du développement primitif de l'ovule. Pour moi, j'ai presque constamment trouvé celnici implanté vers le fond de la vésicule de De Graaf, et tou^ jours je l'ai vu prendre naissance à la surface interne de la membrane propre, étant recouvert là immédiatement parla membrane granuleuse.

La dissection vient elle-même démontrer les connections intimes de l'ovule et de la membrane propre. Quand on enlève la membrane granuleuse ce n'est point elle qu'il suit^ mais il reste adhérent à l'autre.

Ce n'est que plus tard, quand son évolution s'accomplit, que l'œuf traverse le liquide de la vésicule en se portant vers sa région superficielle.

Et c'est lorsqu'il a atteint cette région qu'on le trouve entouré du disque proligère, organe formé par la concentration des vésicules de la membrane granuleuse, qui ont été poussées à la superficie de la capsule de De Graaf, par le mécanisme de l'ovulation.

Bischoff et Courly (2) émettent une assertion inexacte eu prétendant que la membrane granuleuse est dépourvue de vaisseaux. A l'aide du microscope, j'ai constaté évidemmeut la présence de ceux-ci, et je les ai parfaitement distingués se ramifiant entre les cellules, comme je l'ai dit précédemment. J'ai même vu les vaisseaux de la membrane granuleuse passer sur l'ovule que celle-ci recouvrait (3).

(1) Bischoff. Traité du développement de l*homme, Paris, 1843, page 8.

(2) Bischoff. Oper. cit. p. 7. — Courty. De l'œuf et de son développement dans Tespèce humaine. Montpellier, 1845, p. 39.

(3) Atlas, pi. IX, fig. 7»

I>£tXl£M£ LOI. 7S

Les anatomistes et les physiologistes professaient généralement (1) qu'après la puberlé, chez les Mammifères et fespèce humaine, il ne se formait plus de vésicules de De Graafy e( conséquemment plus d*œufs. Ils prétendaient que les premières diminuaient avec Tàge, soit par le fait de la production des petits ou des enfants, soit par l'affaissenoent de leur tissu, car sur les vieilles femmes on ne trouve plus aux ovaires que des endurcissements sans fluide intérieur.

Celte diminution successive des vésicules ovariques, et enfin lem* disparition totale, sont des faits exacts ; seulement leur nature a été en partie mal interprétée. £n effet, ces vésicules ne s'absorbent pas, mais constamment elles s'ouvrent à des époques fixes, puis elles expulsent les œufs que renfermait leur intérieur. Cela est hors de doute pour tous les Vertébrés, qui ont des œufs fort apparents, et existe aussi à l'égard de l'espèce humaine et des Mammifères ; seulement sur celle-là, ainsi que chez ces derniers, la petitesse des œufs avait, jusqu'à présent, ^npéché de constater ce phénomène physiologique, et d'établir son identité avec ce qui s'observe dans toute la série zoologique.

Cette assertion sera rendue évidente dans l'un des chapitres suivants; dans celui-ci nous n'avons eu pour but que de démontrer que dans tout le règne animal, la génération se produit à l'aide d'œufs qui préexistent à la fécondation. Cela était facile en s'appuyant sur tous les faits connus et sur les travaux des savants qui ont tant contribué à l'illus* tration de notre siècle.

(1) BouBDOM. Principe! de physiologie comparée. Paris, 1880, p. 133.

UI<^ LOI FONDÂUENTAIiE.

DÊê OBSTACLES MULTIFLBft S'OPPOSENT A CB QUE, OBÈtr tM «AH* VirlERBS, LE FLUIDE SÉMIIfAL PVI6SS ÊTES Mit EN OOIftACnr AbTBO IbBi OTULES BNCOHB GOlfTERUt DAlfS LES VÉUOULE» EE DE QE4Atf«

Exposition. Le sperme ne peut jamais parveliir Jttsqtt'aox oTules dorant totit le temps qti'ils se trouvetit eûfef* mes daûslavésicttle de De Graaf. Des obstacles nombretit, soit physiologiques, soît simplement physiques, s'y oppo* sent.

Les uns tiennent le fluide prolifique éloigné des orgaiieir dans lesquels s'engendrent les œufs jet les autres Ittl opposent une barrière înft*anchissable.

Les obstacles physiologiques sont la direction des contractions incessantes des trompes et celle de leurs moutemenls ciliaires, qui toutes deux s'opèrent normalement de rinlérieur vers l'exiérieur.

Les obstacles physiques tiennent à la longueur et à la capillarité des trompes; puis à la structure intime des vésicules de Tovaire qui sont composées de tuniques nombreuses et serrées, imperméables à la partie fécondante du sperme ; enfin à la présence permanente d'un mucus compacte et infranchissable qui engorge les tubes de Fallope.

Les savants ont professé de siècle en siècle des doctrines diamétralement opposées au principe formulé dans cette loi.

Deux causes les avaient induits en erreur : d'abord l'idée que c'était la fécondation qui déterminait Tapparition des ovulesy et ensuite l'examen des grossesses extra-utérines. .Depuis que nous avons commencé à faire connaître notre théode de l'ovulation, nos principes, à l'égard de cette fonction, ont acquis une évidence qui n'est plus contestéei ansfitt, actuellement, comme il est reconnu que l'œuf s'en* gMddre et s'achemine spontanément vers l'utérus, on n'a {dos besoin pour Faccomplissement de cet acte de faire parvenir le sperme jusqu'à l'ovaire. Plus loin, nous prouverons que les grossesses extra-utérines indiquent une aberration dans la dispersion de ce fluide et non sa marcAre normale.

Preuves directes. Ainsi que nous venons de l'énoncer, deux ordres d'obstacles s'opposent à ce que l'imprégnation de l'ovule puisse s'effectuer dans la vésicule de De Graaf : les uns dépendent essentiellement du mode de vitalité des organes, et sont purement physiologiques ; les autres rentrent simplement dans le domaine des lois physiques.

Les premiers tiennent à la direction normale des contractions des trompes, et à celle de leurs mouvements cîllaires.

Les seconds à la capillarité et à la longueur de ces canaux^ à l'imperméabilité des tuniques de l'ovaire relativement au sperme; puis enfin au mucus infranchissable qui remplît les trompes.

Nous prouverons plus loin que, comme l'ont déjà fait observer Burdach (1), Dugès (2) et d'autres, les mouve-

(1) Burdach. Traité de Physiologie considérée comme seifDce d'obserration. Paris, 1838, tome ix, p. 194,

(2) Dugès. Traité de physiologie comparée. Paris, 1839, tome m, p. 831

76 THÉORIE I>£ LA FÉGONDATIOK,

ments des trompes de Fallope s'opèrent coutinuellement de Tintérieur vers l'extérieur, de manière à transporter de l'ovaire à l'utérus les diverses sécrétions qui peuvent leur être confiées ou qu'elles élaborent elles-mêmes. Alors nous démontrerons aussi que les mouvements ciliaires qm se produisent sans relâche à la surface de leur muqueuse, se font également dans ce sens, comme l'ont reconnu Porkinje, Yalentin (1) et Bischoff (2), et comme nous Vavoiis vu nous-même ; de façon qu'il est évident que les mouvements vibratoires, ainsi que la direction des contractions des trompes, forment un obstacle incessant à l'ascension du sperme vers les ovaires.

J. MuUer (3) a aussi senti que ces organes étaient essentiellement destinés à transporter l'œuf à l'extérieur.

Les trompes de Fallope des Mammifères sont ordinairement très-longues, flexueuses et presque capillaires ; aussi leur étendue et l'exiguïté de leur diamètre doivent -elles opposer un puissant obstacle à la marche du fluide spermatique vers les ovaires. Depuis longtemps. De Graaf (4) avait exprimé cette opinion qui, récemment encore, a été développée par Burdach (5). Carus (6) fait lui-même observer que les trompes de quelques Mammifères sont si

(1) PuRKiHJB et Valeutik. De motu 'vibratorio, Aluller's arch, 1834, p. 302.

(2) Bischoff. Développement de Thomme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 392.

(3) J. MuLLER. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome xi, p. S26.

(4) De Graaf. De mulier, organ, générât, inservientib , p. 347.

(5) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1838, tome ir, p. 194.

(6) Carus. Traité élémentaire d'Anatoroie comparée. Paris, 1885, t ii, p. 412.

TE0I5IÈMIS LOI. 9?

longaes, si contournées, si étroites, que Ton a peine à concevoir comment le sperme peut les franchir.

Je sais bien que Ton pourrait objecter à cette assertion que dans l'économie animale, les fluides circulent libre* ment à Tintérieur de canaux encore plus déliés. Cela est vrai, mais ceux-ci ne charrient jamais les sécrétions que dans un seul sens et vers la périphérie de l'organisme. La vitalité des trompes ne le cède assurément en rien à celle de ces canaux, et c'est aussi vers l'extérieur qu'elles tendent constamment à transporter le fluide qui les abreuve. Aussi, pour que le sperme s'acheminât vers les ovaires, faudrait-il qu'elles commençassent avant tout par subir une perversion totale dans leur mode de vitalité, en faisant refluer dans l'abdomen le mucus qui les engorge, et que par inattention Ton a si fréquemment pris pour du sperme.

Une des causes qui tendent le plus à s'opposer à la marche ascendante du fluide séminal, est assurément aussi la présence du mucus spécial, formé de globules allongés, très-tassés , qui encombre les deux tiers supérieurs des trompes. Ce fluide, que je nomme mucus infranchiaahle et sur lequel je reviendrai lorsque je fixerai le lieu précis où s'opère la fécondation, ne peut assurément être traversé par les zoospermes, et jamais même l'on n'en rencontre un seul dans les endroits où ses globules sont resserrés d'une

manière compacte.

Si l'on s'efforçait encore de contester la valeur des divers obstacles que nous venons d'énumérer, j'ajouterai qu'il en est un autre que l'on ne pourrait refuser de considérer comme une barrière insurmontable. Lui seul suffirait pour saper victorieusement les assertions des physiologistes qui prétendent que le sperme pénètre jusqu'à l'ovule, lorsque celui-ci est encore renfermé dans sa capsule. Cet obstacle

78 THÉORIE DE 4iA Y iCONBATION.

réside dans la disposition des tuniques multipliées, à Tabri desquelles l'œuf se développe, et qui lui forment une c1<hson imperméable, destinée à le séparer du monde extérieur.

Les expériences dans lesquelles Haighton a interrompu la marche du sperme en liant les trompes (1) ; les belles et ingénieuses expériences de Spallanzani (â), et de Prévost et Dumas (3), sur la fécondation artificielle des Reptiles, et celles dans lesquelles Rusconi (4) et Yogt (5) sont parvenus aussi à féconder artificiellement des œufs de P(msson, ont démontré plus que suffisamment que le contact direct du sperme est indispensable à Fimprégnation de Tovule.

Il résulte aussi des travaux de la plupart de ces savants, ainsi que des expériences qui nous sont propres, que la fécondation ne peut avoir lieu que lorsque l'œuf est débarrassé de ses enveloppes ovariennes (6). Parmi eux Spallanzani (7), et Prévost et Dumas (8), ont en outre prouvé que c'était la partie la plus compacte du fluide séminal qui opérait la fécondaiion 5 ils ont vu que si Ton soumettait à plusieurs filtres du sperme de Grenouille, la liqueur filtrée qui ne

(1) Haightow. Philosophical transactions. 1797, tome 1, p. 159.

(2) Spallaivzani. Dissertazîoni difisica animale e vegetabile, Modène,

(8) Pbévost et Dumas. Annales des Sciences naturelles, tomes i, ii, m.

(4) Rusconi. Jrchiv.fûr anatomie, etc. Von Muller, 1836.

(5) VoGT. Embryologie des Salmones. Neiifchâtel, 1842

(6) Comp. Prévost et Dumas. Dict. classiq. d'histoire naturelle. Paris, 1825, tome vu, p. 217. — Yogt. Oper, cil. p. 8, et dans cet ('crit la IV* Loi , page 89.

(7) Spallanzami, Oper.cit,^ trad. Pavie, 1787, tome m, p. 203.

(8) PasvosT et Dumas. Oper. cit. p. 215.

contenait plus de zoospermes n'était point propre à aviver les œuis de cet animal ^ tandis que la portion épaisse du fluide qui était restée à la surface des filtres et contenait les «lioialculefiy vivifiait tous les œufs que Ton mettait en coqlact avec elle.

Sans QQUS préoccuper du rôle que les animalcule;» spprmatiques peuvent jouer dans l'acte de la fécondation, nous fj^vons reconnaître que les expériences si précises et si positives entreprises par les savants qui viennent d'être cités, prouvent bien évidemment que les œufs sont avivés par ces mêmes zoospermes qui forment la partie la plus épaisse de la semepce, et ne peuvent passer à travers les filtres de nos laboratoires.

Celte proposition bien établie^ il en découle conséquemgieot que les ovules ne peuvent être fécondés dans Tintérieur des vésicules de De Graaf ; car si le fluide séminal perd sa faculté en passant à travers des filtres grossiers, à plus foite raison devrait- il s'en déposséder en traversant U» tuniques qui enveloppent l'ovule ; tuniques bien autrenuent serrées que les filtres des expérimentateurs, et qui, en admettant même, ce qui n'est nullement prouvé, que la partie liquide du sperme put les traverser, retiendraient certainement à l'extérieur de l'organe la partie vivifiante de ce fluide*

D'après les travaux des anatomistes modernes, il est évident que les ovules des Mammifères sont protégés par trop de tissus ou de fluides, pour que l'on puisse admettre qu'un liquide provenant du dehors peut être mis en contact avec eux.

En eflet, pour parvenir jusqu'à ceux-ci, il faudrait que le sperme traversât six tuniques plus ou moins serrées, le péritoine, l'enveloppe fibreuse, la membrane propre de la vé-

80 THÉORÎfi h% tk FÉGOMiDATIOrf.

sîGule, la membrane granuleuse, le liquide ovarique et une seconde fois encore cette dernière membrane. Cela n'est point admissible, quand on reconnaît que dans nos lalKMratoires, les zoospermes ne peuvent pas même franchir les filtres les plus grossiers. Burdach (1)^ que Ton trouye si souvent dans la voie du progrès, avait aussi signalé cette difiiculté insurmontable. •

Non-seulement le sperme ne pourrait traverser les tuni* ques de Tovaire ; mais, comme nous le prouverons plus loin, il n'arrive certainement pas normalement jusqu'à cet organe. Si même quelques savants parvenaient à prouver que, se dérobant à toutes les lois qui régissent Torganisme, et franchissant d'une manière inexplicable les plus grands obstacles , le sperme se fraie miraculeusement une route Jusqu'à l'intérieur des vésicules de De Graaf, à quoi cela loi servirait-il? absolument à rien, puisque nous avons déjà vu que, parleurs expériences, Spallanzani (2), Prévost, Damas (3) et Vogt (Ji) , ont démontré que l'ovule n'est point apte à être fécondé tant qu'il se trouve encore contenu dans l'ovaire. D'ailleurs, si la science avec tout son ascendant ne se prononçait pas elle-même énergiquement en faveur de cette doctrine, la raison seule forcerait de l'admettre; car l'admirable sagesse qui préside à toutes les opérations du monde organisé n'a pas suscité d'iuutiles obstacles à la marche rationnelle des phénomènes.

Preuves rationnelles. Il a été incontestablement dé-

(1) BuRDACB. Traité de Physiologie. Paris, 1838, tome ii, p. 195.

(2) Spallahzani. Expériences pour servir à l'histoire de la génératioa des animaux et des plantes. Pavie, 1787, tome m, p. 134.

(3) PaivosT et Dumas. Annales des sciences naturelles , tomes i, xi, ut,

(4) Vogt. Embryologie des Salmones. Ncufchâlcl, 184Î,

'TROlStÈltË LOI. 81

montré, comme nous le redirons avec détail en son lieu, que sur les animaux de presque toutes les classes, les œufs se forment dans les ovaires par la seule force plastique de ces organes, et qu'ils en sont souvent expulsés sans que les femelles aient aucun rapport avec les mâles. Les ouvrages de Rœsel (1), de BernouilH (2), de Treviranus (3), de Buffon (4), de Blumenbach (5), de Duméril (6), de Cuvier (7), de Geoffroy Saint-Hilaire (8), de Burdach (9), de Dugès (10) et de beaucoup d'autres savants, forment une telle autorité à l'égard de ce fait, qu'il n'est plus permis d'en douter. Lorsque ce mode d'action a été observé chez tant d'animaux divers, et qu'il se produit même normalement sur des Vertébrés d'une organisation supérieure, pourquoi donc ne suivrait-il pas les mêmes lois chez l'espèce humaine et les Mammifères, eux sur lesquels les ovules étant moins volu* mineux ont nécessairement dû subir moins de préparation et se produire plus simplement? En effet, si les œufs des Oiseaux, des Amphibiens et de la plupart des Poissons, qui

(1) EoBSEL. Amusements sur les Insectes (ouvrage allemand]. Nuremberç, 1761.

(2) B£Bif ouiLU. Mémoires de l'Académie de Berlin, 1772.

(S) TsEYiBANns. Femiischie Sc/iri/ten, Gœttingue, 18?i, tome iv.

(4) BuFFON. Discours sur la nature des Oiseaux. Deux-Ponts, 1785, tome I, p. 34.

(5) Blumbkbach. Manuel d'histoire naturelle. Metz, 1803, t. x, p. 181.

(6) DuMiaiL. Traité élémentaire d'histoire naturelle. Paris, 1807, tome u»

p.ai5.

(7) CmrxER. Leçons d'anatomie comparée. Paris, 1805, tome v, p. 7.

(8) Geoffroy Saikt-Hilaire. Philosophie anatomique. Paris, 1822, tome II, p. 360.

(9) BuRDACB. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1838, tome ii, p. 234.

(10] DuGÈs. Physiologie comparée de l'I^mme et des animaux. Paris, 1838, tome m, p. 261.

82 THÉORIE DE LA FÉCO^tDATION.

sont si apparents, si développés, s'élaborent dans les ovaire et s'en trouvent expulsés sans le concours da mâle (i)| pottcw quoi donc avoir imaginé que dan» les Mammifères^, 9ueu« maux chez lesquels, ainsi que nqus veoQns de le dirç, hm qSivS^ sont bien moins élevés en organisation» ils aieint ç^ pendant besoin d'une opération physiologique de plus, de la fécondation, pour appars^tre et se développer dans leur organQ producteur? Cela n'est pas rationnel j c'est ua^ inexplicable anomalie de l'intelligence de l'aviur jamw supposé.

Quel que soit le lieu où la fécondation s'opère, il est cer* tain qu'il faut que le pi oduit des deux sexes soit nus iouué* diatement en contact; mais, comme le dit avec raison \^ peau (2), ce contact ne peut s'effectuer jusque lacoqu^ de l'ovaire et la capsule de Tovule se déchirent ; et quand iin ovule est vivifié on ne peut plus admettre qu'il soit renfermé dans Tovaire.

£n parlant de l'époque à laquelle les œufs tombent dans l'ulérus après raccouplement, Cosle dit que cette question a beaucoup occupé les analomistes, et que, malgré tous leurs efforts pour la résoudre, ils ne paraissent pas encore être arrivés à aucun résultai positif. J'ajouterai qu'il leur eût

(1) Comp. RoEscL. Hîstoria naturalis Ranarum. Nuremberg, 1758. SwA»^MEROA|i. Bifilia naturœ^ Leyde, 1738. Bloch. IchthyologiQ ou histoire générale et particulière des Poissons. Berlin, 1796. Lagopède. Histoire oaturelle des Poissons. Paris, 1830, tome 1, p. 88. Cuvisa et YALEirciszfNES. Histoirc naturelle des Poissons, Paris, 18^, tome 1, p. 539. Daudin. Histoire naturelle générale et particulière des Reptiles. Paris, an XI, loipe i^p. 206. Duméril etBiBROK. Erpétologie générale. Paris, 1841, tome viit, p. 195,

(2) Velpeau. Traité complet de Tart des accouchements. Paris, 1835, tome z , p. 213.

7R0IIB1ÈVP i.01. i$

été Inesk impossible de parvenir à ce résuUati et oéU TfW^ qa'iUsont presque tous partis d'une idée totaJleiOAem bm»^^ liai consistait à admettre que le intact du fluide s^miA^tf nvive les vésicules de De Graaff ^ que la sureiLcibUJan 4iBi'il y introduit devient l'agent du développement qu'eltes ^rouventi et durant lequel se produisent leurs ovules*

L'inspection attentive des assertions des auteurs snfllrail saile pour démontrer mathématiquement la fausseté de leurs prétentions, et pour établir que la maUirité et U ruprture des vésicules de De Graaf ne ;^nt nullement en rapport avec l'accouplement, ou, en un mot, que ce n'est pa3 le contact du sperme qui opère l'extension de ^oes v^cuji^ €$, les excite à produire des ovules.

Pour admettre que le fluide séminal défermine l'évoll^ tion des ovules qui s'élaborent dans les pvaires, il faudrait que ces ovules y fussent tous dans les mêmes condjtioASi et il n'en est nullement ainsi, car il s'y en ijrouve d'une pr^nisation et d'un volume si différents, que vraiment un même fluide^ un même stimulus, ne peut rationnellement psj^, au même moment, avoii* sur eux une semblable a^on vitale.

£n outre, pour que la técondaition eût lieu à l'pvaire, il faudrait encore que la liqueur prolifique possédai des propriétés inconnues à la matière pondérable, afin qu'elle arrivât jusqu'aux ovules, car Spallanzani (1) et Prévost et Dumas (2), ainsi que nous Tavons vu, ont fort bien démontré que ce n'était poiul un auraseminalis qui fécondait r<£uf.

(1) Spallakzasi^ DUserUuion'i difiska Qnimfitîe e vegetabi/e^ ^o^èue^ ITSO, trad. de Sennebier. Pavie, 1787^ tome m, p. â03.

(2) Pakvost et Dumas. Annales des sciences naturelles^ tome zi« X)i<>i tîoimaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1825, tome vu.

mais bien la partie la plus consistante de ce fluide. En effet, comment comprendre que Tinfiniment minime quantité de sperme émise par certains animaux, invertébrés puisse s'insinuer dans tous les tubes qui composent les ovaires, et aille y aviver les longs chapelets que forment les myriades d'œufs qu'ils contiennent, et sur lesquels ils sont resserrés? Comment comprendre qu'un fluide puisse successivement passer entre les parois de ces tubes et les œufs qui en encombrent la cavité, pour parvenir jusqu'aux derniers de ceux-ci qui sont à peine ébauchés, et qui même se trouvent séparés les uns des autres, comme le dit Lacordaire (1), par des espèces de placentas? Dugès (2), pas plus que nous, n'en conçoit la possibilité. Et d'ailleurs nous verrons Malpighi (3), Audouin (4), Siebold (5), J. Muller (6), Herold (7), Milne Edwards (8) et d'autres, reconnaître que la fécondation d'im grand nombre d'Insectes et de Crustacés ne s'opère que lorsque les œufs, détachés de l'ovaire, passent devant une poche particulière destinée à servir de réservoir au sperme.

Lorsque de si manifestes difficultés s'élèvent pour expliquer la fécondation des Insectes et des Crustacés , quand l'on s'obstine à suivre l'ancienne hypothèse, comment sup-

(1) Lacordaire. Introduction à Tentomologie. Paris, 1838, t. ir, p. 380.

(2) Dugès. Physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 1838, lome III, p. i293.

(3) MkLfiGBi. Dissettatio epistolica de ^ow/^jcc. Lugd.-Bal.,1687, p. 82.

(4) AuDOuiif. Annales des sciences naturelles, tome ii, p. 2S1, et Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1825, tome viir, p. 577.

(5) Siebold. Multer's ArchivA^l , p. 381.

(6) J. Muller. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome xi^ p. 630.

(7} IIerold, Entwickeliingsgeschîclite der Schmetterlinge. Cassel, 1815. (8) MiLNK Edwards. Histoire naturelle des Crustacés. Paris, 1837, tomei, p. 170.

poserait-on que cet acte put avoir lieu chez certains Vertébrés dont les ovules sont situés bien plus loin de Torgane dans lequel le mâle épanche son sperme?

Comment enfin supposer que les trompes, qui ont évidemment pour mission d'émettre les œufs, aient aussi celle de porter le fluide séminal en sens contraire et de le faire parvenir jusqu'aux ovaires? Connaît-on quelque glande dont le canal excréteur ait tour à tour la mission d'émettre à Textérieur les produits sécrétés, et d'y puiser des fluides pour les amener vers la glande? Non, assurément non, et aucune analogie physiologique ne peut être invoquée dans cette circonstance. L'étroit canal formé par les trompes de Fallope est régi par les mêmes lois que les autres conduits excréteurs, et il est simplement destiné à porter les œufs dans l'utérus ; ses contractions ne s'opèrent normalement que de l'intérieur vers l'extérieur, et à l'exception de quelques cas rares, que nous expliquerons plus loin, jamais il ne se contracte du dehors vers le dedans. Les mouvements ciliaires suivent également la même direction. Aussi est-il impossible que ce canal transporte jusqu'aux ovaires la semence du mâle. D'ailleurs, celle-ci y arrivât-elle par ce canal, elle y serait la plupart du temps sans efiet pour opérer la fécondation, car si ce fluide ne trouvait point les ovules au moment où ils s'échappent de leurs enveloppes et sont tout à fait libres, il ne pourrait certainement pas les aviver, soit parce que, comme nous venons de le voir, les tissus qui les environnent, lorsqu'ils se trouvent encore contenus dans les vésicules de De Graaf, ne sont point perméables au fluide séminal; soit parce que les ovules n'y possèdent pas à ce moment le degré de développement auquel il est nécessaire qu'ils soient parvenus pour subir Fimprégiiatlou.

H THÉORIE ÀE liA FiCONDÂTION.

L^étade des faits contradictoires qui s'observent dans tonte la série animale rendrait inexplicables les vues des physiologistes qui veulent que la fécondation détermine la formation de Tœuf des Mammifères et de la femme, si Ton de savait ce qui les a dominés lorsqu'ils ont admis cette singulière théorie. Ce qui les a continuellement et malheureusement dominés, c'était Texplication des grossesses ovariques et tubaires ^ ils ont sacrifié tout à celle-ci, et ils ont soumis la fonction naturelle au% l*ègles e)LceptlonneUés du fait anormal : c'est une impardonnable erreur (1).

Quoique nos convictions nous portent à admettre que là fécondation a lieu dans l'utérus ou vers la région des trompes qui Favoisinent, nous consentirions bien volontiers à abandonner ce point de théorie si Ton en pouvait faire ressortir l'erreur ; car ce qui seul est essentiel à établir pour nous, c'est que ce n'est pas le fluide séminal qui dé* termine l'apparition de l'ovule dans l'ovaire, et que celle-ci a lieu sans le concours du mâle. Nous pensons être arrivé à ce but en démontrant successivement dans les sections précédentes et dans celles qui suivent : 1° que , chez tous les animaux, la génération normale se produit à l'aide d'œufs 5 2° que ceux-ci sont émis spontanénvent par les ovaires indépendamment de la fécondation. Dans ce paragraphe, nous avons établi, comme surcroît de preuves, que le fluide séminal ne peut même pas être mis en contact avec les ovules qui sont encore contenus dans les vésicules de De Graaf de la femme et des Mammifères , parce que les lois physiques et physiologiques s'y opposent.