SIXIÈME

mentale. Aussi, sur tous les animaux, c'est lorsque les phc*iiomènes extérieurs s'affaiblissent et disparaissent qu'on voit les ovules se détacher de l'organe qui les produit et s'acheminer au-dehors. Il résulte delà que chez les Mammifères seulement, c'est à l'expiralion de cette période qu'on les rencontre s'échappant du follicule de De Graaf dont ils franchissent la déchirure, ou qu'on les découvre vers l'enirée du canal vecteur.

Los corrélations existant entre l'excitation physiologique périodique des ovaires et celle du reste de l'appareil génital, deviennent évidentes à l'aide des plus faciles observations sur les Mammifères femelles qui ont subi la castration. Haller (1) assure même que les Truies auxquelles cette opération a été pratiquée, n'entrent plus en chaleur et ne paraissent plus éprouver le besoin des approches du niàlo.

Preuves rationnelles. Aucun savant, je pense, n'oserail aujourd'hui contester que dans les animaux invertébrés, dans les Poissons, les Batraciens, les Reptiles et les Oiseaux, les œufs sont élaborés à des époques fixes; le phénomène est trop évident pour qu'il soit possible de le nier.

Chez les Mammifères, quoiqu'on ne connût pas encore avec précision la fonction des ovaires, on considérait aussi comme évident que la procréation ne se produisait qu'à des époques déterminées, et les naturalistes ont même indiqué celles qui sont propres aux espèces dont les mœurs nous sont plus connues.

Relativement à ces dernières et aux Oiseaux, on remarqua cependant que l'émission du produit de la fécondation

;i) Hai.i.er. E/entenla phrsialooiti'.hniMfl.nnp, "1778; toma vi;

pouvait se répéter beaucoup plus fréquemment lorsqu'ils se trouvaient dans l'état de domesticité ; mais il ne faut pas inférer de là qu'il y ait continuité d'action dans les ovaires. Certainement les influences du régime et de l'abri que ces animaux trouvent dans nos demeures peuvent déterminer les Poules à émettre des œufs presque tous les jours, et certains Mammifères à offrir des portées beaucoup plus multipliées que durant le cours de la vie sauvage ; mais ce ne sont là que des aberrations qui permettent à l'ovaire de fonctionner plus longuement ou de répéter son action un plus grand nombre de fois dans un espace de temps donné. La meilleure Poule se repose pendant les temps fi'oids.Les Mammifères domestiques que l'on soumet à l'accouplement l'endurent souvent inutilement, parce que, quoique chez eux les phénomènes du rut se reproduisent plus fréquemment que sur ceux qui vivent librement, comme faute d'une observation attentive, on n'a pas saisi le moment où ils ont lieu, on s'est imaginé à tort que toutes les époques étaient bonnes pour opérer le rapprochement. C'est ce principe qui, ayant été inconsidérément répandu dans les campagnes, est la cause que des fermiers inhabiles font saillir si souvent en vain leurs races domestiques.

La seule différence qu'il y a donc entre la production des œufs chez les Mammifères domestiques et dans ceux qui sont sauvages , c'est que sur les premiers ils se forment et ^ sont émis à des époques plus rapprochées. Mais, je dois le redire, il n'en existe pas moins chez eux une intermittence marquée dans l'émission du produit des ovaires, et cet acte n'en est pas moins aussi caractérisé par une période de rut ; seulement celle-ci semble perdre de son intensité à mesure qu'elle se répète annuellement plus souvent, et en raison directe de sa fréquence.

Buffon fait remarqucr(l) que les Lapines peuvent,en quelque sorte, se reproduire en loui lemps ; mais cela indique ijjfflplçinent que chez celles-ci les périodes du rul , c'esl-à- ^ire les niomenis où se fait l'émission des ovules, se répètent îrèfi-fréquemment. Car on sait fort bien que (;cs animaux ne s'accouplent pas dans toutes les saisons, et qu'en vain on essaierait de les unir lorsqu'ils ne se trouvent point dans l'une des époques assignées par 1;^ nature.

Si l'observation nous démontre que les œufs sont inconiestal)lement produits à des époques fixes dans tous les Opimaux invertébrés et vertébrés , puisque chez eux de nouvelles générations apparaissent constamment après des périodes régulières et invariables ; si, dis-je, cela est admis pour toute la série zoologique, et qu'on ne puisse le contester même à l'égard des Mammifères à l'état sauvage, il devient évident que l'aberration que l'on observe sur ceux de ces derniers qui vivent dans nos demeures, ne provient que de la nouvelle condition dans laquelle ils se trouvent; car une observation attentive nous démontre que chez eux il y a également des phases d'excitation , et que c'est durant celles-ci seulement que les ovules sont produits et que la fécondation est possible.

La condition de l'espèce humaine rentre tout-à-fait dans cette dernière catégorie, et si les périodes où la reproduction est possible sont très- fréquentes chez la femme, cela tient manifestement aux douceurs de la vie sociale. Mais cependant on peut aussi suivre sur elle la trace de ces périodes intermittentes , et en déterminer l'époque avec précision, comme on le fait à l'égard de toute la série zoologique.

(1) Buffon. Histoire naturelle générale et particulière j, tome tii^ p. 128.

Ainsi donc, comme c'est un fait acquis que, dans tous les animaux à l'état sauvage, les œufs sont émis à des époques déterminées et en rapport avec la surexcitation périodique des organes sexuels, on ne peut se refuser à admettre la même loi pour les Mammifères domestiques et l'espèce hii-r maine.

La raison l'indique, l'observation y contraint.

Partie critique. Peu de temps après la publication de nos travaux sur l'ovulation spontanée (1) , la plupart des physiologistes ont accepté immédiatement les principes que nous avions développés ; ainsi est devenu clair , positif, un sujet naguère obscur et dans lequel chacun ne s'avançait qu'en hésitant. '

On voit déjà Courty (2) proclamer, sans restriction, que c'est à l'époque du rut que s'accomplit périodiquement l'émission de l'œuf chez les femelles des Mammifères. «Chez les femmes bien réglées , dit-il , c'est à l'époque de la menstruation ». Quoique nous soyons d'accord avec ce médecin sur le fond de la question, selon nous, cependant, ce n'est pas au moment même de la menstruation que les ovules s'échappent de leur follicule, mais immédiatement après. La période d'excitation calaméniaie révèle les phénomènes intimes qui président à leur détachement, mais ce n'est que | vers leur déclin qu'il a lieu. Nous avons reconnu aussi qu'à l'égard des Mammifères , ce n'était que vers la fin du rut que s'ouvraient les vésicules de De Graaf et que l'œuf tombait. C'est une loi générale.

(i) PoLCHtT. Théorie positive de la fécondalion des Mammifères. Paiis,

(2) Courty. De l'œuf eî de son développement dans l'espèce humaine. Morilpellier, 1843, p. 66.

Vir LOI FONDAMENTALE.

DANS L ESPECE HUMAINE ET LES MAMMIFERES, LA FECONDATION n'a JAMAIS LIEU QUE LORSQUE l'ÉMISSION DES OVULES COÏNCIDE AVEC LA PRÉSENCE DU FLUIDE SÉMINAL.

Exposition. Nous avons prouvé précédemment que, dans l'universalité des êtres qui composent le règne animal, l'œuf ne pouvant être fécondé dans l'ovaire, s'en détachait spontanément lorsqu'il était parvenu à maturité; et qu'à des époques fixes il s'acheminait vers l'extérieur.

Il a aussi été prouvé que l'endroit où s'opère l'imprégnation est plus ou moins éloigné de l'organe germifère ; tantôt l'œuf la subit presque au moment où il en sort; d'autres fois c'est beaucoup plus loin, tandis qu'il parcourt le canal vecteur ; enfin, chez certains animaux, cet acte a même lieu tout-à-fait hors des organes génitaux.

Dans toute la classe des Mammifères, et par conséquent chez l'espèce humaine aussi, qui en fait partie, la fécondation a son siège à l'iniérieur de l'appareil génital. Là elle se trouve subordonnée à la simultanéité de deux actes par> ticuliers, savoir: la chute de l'œuf et l'ascension du fluide spermalique.

L'œuf, lornbanl spontanément de l'ovaire, 'loii impérieu-

semenl renconlrer dans son irajel une certaine quaniité de fluide séminal possédant encore les condilions indispensables à l'eiïicaciié de l'imprégnaiion, c'est-à-dire qu'il faut que ce fluide soit parvenu au lieu du contact avant que la vitalité des zoospermes ne se trouve totalement éteinte , car ce sont eux qui opèrent la fécondation.

Il faut donc que la translation de l'œuf à travers le canal sexuel coïncide avec le moment oii celui-ci est abreuvé par le sperme Jouissant encore de la plénitude de ses propriétés.

Preuves directes. Cette loi, qu'on devrait admettre forcément d'après Jes seuls arguments de la logique, est déjà mise hors de doute par le bienfait de l'observation et de l'expérience. En efl'et, chez un grand nombre d'animaux ( tels sont la plupart des Poissons osseux et des Amphibiens), les œufs ne sont évidemment fécondés qu'après avoir été détachés de l'ovaire, et même parfois plus ou moins immédiatement après leur expulsion du corps de la femelle.

Pour s'effectuer, l'acte de la fécondation nécessite même si positivement un état donné d'accroissement des ovules que, comme nous l'avons déjà dit, dans leurs expériences fondamentales sur les Grenouilles, Spallanzani (1) et Prévost et Dumas, qui fécondaient parfaitement bien des œufs hors des voies génitales, n'ont jamais pu réussir à en aviver lorsqu'ils les prenaient à l'ovaire (2). Rusconi (3), Vogt et

(1) SrAi-LANZAKi. Expériences pour servir à l'iiistoire de la génération. Pavie, 1787, tome m, p. 133.

(2) Prévost et Domas. Annales des sciences naturelles, tomes i, ii elxii.

(3) Rusconi. Bihlioth, Italiana, tome ixxix,

SEPTIÈME LOI. îll

Agassiz (1), ainsi que nous l'avons également relaie, ont en outre reconnu, en opérant des fécondations artificielles sur les Poissons, que pour que celles -ci réussissent il fallait que les œufs fussent arrivés au plus haut degré de maturité et à l'époque à laquelle les femelles s'en débarrassent spontanément. Il est évident qu'il ne doit et ne peut en être autrement sur les Mammifères, et que, pour que leurs pvules reçoivent l'imprégnation, il faut que ceux-ci aient aussi acquis un certain développement et qu'ils se soient .débarrassés des membranes et des fluides qui les environnaient lorsqu'ils se trouvaient dans l'organe auquel ils doivent naissance , et qui interceptaient tout contact avec la liqueur prolifique.

Diverses expériences ont prouvé que le contact matériel 4u sperme et de l'œuf était indispensable à la fécondation. Les plus célèbres sont celles de Haighlon(2), et surtout celles de Spallanzani (3), de Duhamel et Jacobi {U) , de Prévost et Dumas (5), de Rusconi (6) et de Vogt (7).

Haighton a reconnu qu'en liant une des trompes des Mammifères, l'imprégnation devenait impossible de ce côté, tandis qu'elle s'opérait constamment de l'autre. Par leurs expériences sur les fécondations artificielles exécutées sur

(1) Agassiz. Hist. nat. des Poissons d'eau douce de l'Europe centrale. Soleure, 1842, tome i, page 8.

(2] Haighton. Philos, trans.^ p. 1, p. 159.

(3) Spallanzani. Expériences pour servir à l'histoire delà génération. Paris, 1787, tome III, p. 190.

(4) Treviranus. Biologie, tome m, p. 370.

(5) Prévost et Domas. Annales des sciences naturelles. Paris, 1824, tome III.

(6) Rusconi. Biblioth. italiana^ tome lxxix.

(7) Vogt, Emljrvologie des Salmones. Soleure, 1844.

^12 l'HÉORÎË i)Ë LÀ FÉCÔNDAÏiON.

les Reptiles et les Poissons, Spallaiizani, Duhamel et Jacobi , Prévost et Dumas , Rusconi et Vogt , sont parvenus à démontrer plus ostensiblement la thèse que nous soutenons ; et plusieurs de ces physiologistes, en analysant encore plus scrupuleusement l'action des deux élémens reproducteurs , ont même mis hors de doute que ce n'était que la partie la plus substantielle du thiide séminal ou les zoospermes qui l'opérait. En répétant leurs expériences sur les Ratraciens , nous avons eu l'occasion d'en constater toute la précision et de constater, comme eux, que c'étaient ces animalcules qui jouissaient seuls de la puissance de vivifier le germe, tout en reconnaissant cependant que pour aviver l'œuf il ne faut qu'une quantité infiniment petite de ces mêmes zoospermes.

Les expériences suivantes, que j'ai répétées un grand nombre de fois, établissent manifestement aussi que l'influence du sperme est directe et qu'elle ne se produit que par le contact immédiat avec les oeufs. Ayant pris des cuvettes ovales , de 50 centimètres de longueur, et les ayant remplies d'eau, dans les unes je déposai une traînée d'œufs qui occupait toute l'étendue du fond ; dans d'autres je mis seulement un groupe d'une vingtaine d'œufs à une extrémité et un groupe semblable à l'autre, en laissant entre eux un espace libre plus ou moins considérable. Dans toutes mes expériences, en laissant tomber une goutte de sperme de Grenouille mâle, soit sur l'un des deux paquets d'œufs, soit sur l'une des extrémités de la ti aînée de ceux-ci, jamais la fécondation ne s'est étendue au-delà de l'endroit sur lequel la goutte de sperme s'était répandue ; en laissant ces vases dans un appartement où l'air ou toute autre cause ne pouvait agiter l'eau, jamais je n'ai vu de têtards sortir que des œufs du tas qui avait éié en contact avec le fluide pro-

lifique ou de rexlrémité de la traînée qu'on en avait imbibée ; les autres œufs restaient stériles.

Bien mieux, il n'y avait parfois que les œufs de la partie superficielle des groupes qui se développaient; ceux placés au-dessous ne recevaient pas l'impression vitale. Il ne faudrait assurément qu'une seule expérience semblable pour indiquer que le contact matériel du sperme est indispensable à la fécondation. Vogt (1) était arrivé aux mêmes résultats dans ses expériences sur les fécondations artificielles des Salmones ; car il recommande, pour qu'elles obtiennent tout le succès désirable qu'on ait le soin en les répétant, d'agiter ensemble les œufs et le sperme. C'était aussi ce que je faisais lorsque je voulais réussir à féconder im grand nombre d'œufs de Grenouilles.

Or, comme par une suite de déductions basées sur tous les faits mentionnés dans cet écrit, il est prouvé que l'œuf n'est point fécondé dans l'ovaire, et qu'il en tombe spontanément ; comme il est démontré aussi que c'est seulement le contact matériel du sperme qui effectue l'imprégnation; il devient évident que chez l'espèce humaine et les Mammifères l'œuf ne peut être avivé que, lorsque durant son trajet à travers l'appareil génital, il rencontre une certaine quantité de sperme jouissant encore de l'intégrité de ses propriétés. Or donc, la fécondation ne peut avoir lieu que par la coïncidence de l'ovulation et de la présence du sperme. Nous aous appliquerons dans un autre paragraphe à démontrer précisément le lieu où se fait le contact de ces deux élémens.

En suivant ce qui se produit dans la fécondation nor-

(1) YoGT. Embryologie des Salmones. — Dans Agassiz, Hist. nat. des Pois, d'eau douce de l'Eur. centr. Neufchâfel, 1844, p. 159.

%ik THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

maie, on voit que trois cas peuvent se présenter lorsque deux Mammifères s'accouplent à l'époque de l'ovulation : ou leur union se fait un certain temps avant la chute spontanée des œufs , ou elle a lieu à l'époque même de leui* émission, ou enfin elle se fait après qu'ils sont expulsés.

Dans la première circonstance, si le fluide séminal n'a pas été versé dans les organes génitaux un laps de temps trop considérable avant que les œufs émis par l'ovaire traversent les voies génitales, comme celles-ci s'imprègnent du sperme avec beaucoup de ténacité, et qu'il conserve assez longtemps à leur surface sa propriété fécondante ; «n outre, comme il n'en faut qu'infiniment peu pour aviver les œufs, il arrive que, lorsqu'ils viennent à passer ils peuvent être fécondés si le fluide vivifiant ne s'est pas trop étendu en se mêlant aux mucosités sécrétées à la surface des membranes de l'appareil sexuel, et si ses zoospermes jouissent encore de leur vitalité.

Si l'union sexuelle a lieu au moment même de l'émission des œufs, la fécondation est alors considérablement plus assurée.

Enfin, si on ne j'approche les animaux qu'après cette période du rut durant laquelle les ovaires ont émis leui'S ovules, il n'en résultera jamais de fécondation, si ceux-ci ont franchi la région appropriée à l'imprégnation.

Or, comme sur les bestiaux il est facile d'indiquer toutes les phases qui accompaguent la période d'excitation sexuelle , avec quelque étude , on pourra un jour trouver pour l'agriculture d'importantes applications qui découleront de la connaissance de cette loi. Celle-ci étant bien comprise par les éleveurs de bestiaux , elle devra, à l'aide de quelques observations préalables , les guider dans la multiplication des haras et des troupeaux, ainsi que dans i

le croisemenl des races précieuses , qu'elle permettra de féconder avec plus de cerlilude et en les épuisant moins.

Nous reconnaîtrons plus loin que ce n'est pas au momept où les premiers indices du rut des Mammifères se manifestent de toutes parts sur l'organisme que les œufs tombent , mais bien vers leur déclin ou lors même qu'ils se trouvent tout-à-fait apaisés. Aussi ce n'est qu'à cette dernière époque que la copulation devient chez eux plus efficace pour la fécondation. C'est seulement alors qu'il con-

! vient de les accoupler, lorsque dans nos exploitations

1 rurales on veut multiplier les races domestiques.

Et comme si la nature n'avait voulu permettre aux animaux de se rapprocher que quand elle a totalement pré-

' paré ses lins et que par leur union ils peuvent remplir le but qu'elle se propose , instinctivement elle éloigne parfois les sexes l'un de l'autre, jusqu'au moment où la fécondation

I peut s'opérer.

\ Les Chevreuils , attirés par la manifestation du rut des femelles , n'obtiennent d'abord les faveurs de celles-ci que

j quand elles sont épuisées de fatigue ; mais plus tard les

I Chevrettes les provoquent elles-mêmes. La femelle de

I l'Agouti résiste aussi pendant quelque temps. La Chienne \ en chaleur, dont la vulve est gonflée et baignée d'une sé-

II crétion sanguinolente , écarte le Chien par ses morsures • durant les premiers jours de cette période, et ne se livre

à lui que vers sa fin. Ainsi donc un même lien unit toute la j série des Mammifères.

Preuves rationnelles. Cette loi est une conséquence

logique de celles qui précèdent. En effet, si, comme nous I l'avons démontré , les œufs, dans toute la série animale, i f»réexistent à la fécondation ; si , comme nous l'avons éga- I iement prouvé , ils sont émis indépendamment de celle-ci

et à des époques déterminées; et si, enfin, il est bien reconnu que chez les Mammifères des obstacles physiques s'opposent à ce que le fluide séminal parvienne aux ovules encore contenus dans leur organe sécréteur ; si , dis-je , toutes ces propositions sont bien établies , comme il est démontré que le sperme est l'un des deux éléments indispensables à la fécondation , il devient naturellement évident que l'imprégnation , chez ces animaux, ne peut jamais avoir lieu que quand l'émission de l'œuf coïncide avec la présence du fluide qui doit l'aviver; c'est-à-dire lorsque cet œuf, dépouillé des tuniques sous la protection desquelles il s'était formé dans Tovaire, s'avance libre dans les voies génitales, et qu'alors il y rencontre le sperme

Si le fluide séminal déterminait l'évolution des ovules, la fécondation des animaux pourrait s'opérer en tout temps, puisqu'à toutes les époques le fluide pourrait aviver les ovaires et exciter leur sécrétion ; mais il n'en est nullement ainsi. Ce n'est qu'à l'époque marquée par la nature , et qui s'annonce à l'aide de phénomènes spéciaux, que la reproduction peut s'opérer; hors cette époque, on aurait beau arroser les ovaires avec la liqueur prolifique, rien n'y apparaîtrait : c'est là une loi qui domine toute la création. C'est pour cette raison que l'on accouple en vain les Mammifères hors les temps du rut , parce que c'est seulement durant ce moment d'effervescence génitale que s'engendrent normalement les ovules ; et ce n'est qu'alors que, si ceuxci éprouvent le contact du fluide qui peut seul les aviver, on les voit se développer et produire des embryons.

A moins de vouloir saper tous les faits acquis par l'observation et l'expérience des siècles , il est actuellement impossible d'admetlre que c'est l'action du fluide séminal qui fait apparaître hs ovules dans les ovaires. Les natura-

listes savent que dans toute la série animale on rencontre des œufs chez les femelles absolument vierges : or, ce n'est que lorsque ceux-ci sont parvenus à un certain développement, et se trouvent élevés à certaine condiiion vitale , que l'imprégnation séminale peut les aviver et leur communiquer l'impulsion extensive qui transforme le vitellus en embryon.

Puisque pour s'effectuer l'imprégnation nécessite un certain perfectionnement organique de l'ovule, et que le fluide vivifiant ne peut, chez les Mammifères, parvenir à ceux qui sont encore contenus dans l'ovaire, n'est-il pas raiionnel d'admettre que ce n'est que lorsque cet ovule s'est débarrassé de ses enveloppes ovariennes qu'il peut être fécondé, et que son imprégnation ne peut nécessairement avoir lieu que lorsque l'époque à laquelle s'opère son émission coïncide avec le contact du fluide séminal.

Partie critique. J'avais déjà formulé celte loi dans ma première publication, et j'en avais déduit toutes les conséquences (l); Bischoff, deux ans après, est arrivé au même résultat ; aussi ne me refusera-t-on pas, je l'espèi-e , d'avoir le premier posé le précepte que le savant physiologiste de Heidelberg a tracé ensuite de la manière suivante, sous la forme aphoristique : « La maturation périodique d'un œuf est la condition essentielle de la conception ; ce n'est qu'à celte époque que l'accouplement est suivi de grossesse; il est infructueux à tout autre moment (2) ». Or, à cette époque , j'avais déjà exposé toute ma théorie de l'ovulation spontanée, j'avais déjà littéralement inscrit ces phrases dans ma publication : « Ce n'est que lorsque les œufs sont

(1) PoucHET. Théorie jiosilive de la fécondation. Paris, 1842, p. 79.

(2) BrscHOFK. Annales des sciences naturelles, 1844, tome it, p. 143.

parvenus à un certain développement que l'imprégnation peut les aviver ; la fécondation n'a jamais lieu que quand l'émission des ovules coïncide avec la présence du sperme. On accouple en vain les Mammifères, hors les temps du rut (1) ». Comme on le voit , ce sont les mêmes vues, exposées seulement en ternies un peu différons.

Quelques savants combattront probablement mes assertions relativement à l'ovulation spontanée, en m'opposant les expériences de De Graaf (2) et de Haller (3), dans lesquelles, après un certain laps de temps à la suite de l'accouplement, ces observateurs ont trouvé des œufs dans les voies génitales des Mammifères sur lesquels ils opéraient. Mais si l'on y réfléchit, on verra que ces expériences ne démontrent rien de contraire à ce que j'indique, et qu'elles contribuent même à prouver le principe consacré dans cette loi. Certes il n'y a rien que de bien naturel, qu'après un certain temps que l'accouplement d'une femelk de Mammifère a eu lieu dans la période où seulement elle souffre cet acte, c'est-à-dire durant le rut, époque à laquelle les ovules sont normalement expulsés des ovaires ; il n'y a rien, dis-je, que de bien naturel de rencontrer des œufs ou des embryons dans le canal génital. Mais, assurément, ce n'est pas la copulation qui a déterminé la production ou l'émission de ces œufs ; seulement , par le coït simultanément exécuté avec leur expulsion, ceux-ci oui été fécondés. Bien mieux, les expériences des physiologistes combattent évidemment la nature des résultats qu'on leur a

(1) PoucHET. Oper. cit., p. 43, 74, 80.

(2) De Graaf. De vnillerum organ'is generationi inservientihiis. Leyde,

(3) Haller. Elementa physiologice corporis hiimani. Lausanne, 1778.

altribiiés et viçniieiit démoiilrer la juslcsse de nos assci'lions. lin effet, quand on compulse leurs écrits, on s'aperçoit qu'il y existe d'inexplicables dissidences relalivemenl à l'époque à laquelle les œufs arrivent dans l'ulérus après l'accouplement ; et cela n'est pas étonnant, celui-ci n'ayant point l'action qu'on lui prête, d'en déterminer l'émission, et n'ayant aucun rapport intime avec cet acte qu'il contribue tout au plus à accélérer un peu, comme un simple stimulant.

L'œuf une fois expulsé de la capsule de De Graaf ne peut continuer son évolution complète sans avoir subi préalablement le contact du fluide séminal.

Tous les physiologistes, à de rares exceptions près, ont formulé cette loi sans hésitation.

Cependant nous n'ignorons pas qu'il existe dans les auteurs quelques citations qui tendent à faire croire que parfois la nature enfreint ses lois et que le produit de la femelle peut se développer complètement sans le concours du mâle.

Bonnet (1) et De Géer(2), ainsi que Duvau (3) qui a récemment répété leurs expériences, prétendent qu'une femelle de Puceron après s'être accouplée donne une dizaine de générations qui se succèdent sans avoir besoin d'une nouvelle fécondation. Oa lit même dans le Magasin d'entomologie de Germai' (4), que des Aphis diantlii, renfermés dans une serre cliaude, s'y propagèrent pendant quatre années, sans que durant ce long intervalle il y eût

(1) Bonnet. Traité d'insectologie, l^'^ partie, p, 26.

(2) De Geer. Mémoires, etc., tome m, p. 36-77.

(3) Duvau. Mémoires du Muséum d'histoire naturelle, tome xir, p. 126.

(4) Germar's Magazin der Entomologie^ tome i, p. 2.

aucun accouplemenl. Suivant Ramdohr (1) , le Daphnia longlspina se reproduit durant douze générations à l'aide d'un seul accouplement, et le Monoculus jpulex pendant quinze d'après Jurine (2). On dit aussi que, parmi les œufs des Lépidoptères nocturnes que l'on obtient de Chenilles, il s'en trouve parfois de féconds. Lacordaire (3) assure même que Carlier a vu naître sans accouplement plusieurs générations du Liparis dispar. Quelques observateurs prétendent encore que des Salamandres (4) , des Paludines (5) et des Limnées (6), exactement isolées , pondent des œufs parfaitement féconds.

Du reste de si étranges exceptions ne peuvent influer sur la direction du sujet que je traite, ces animaux étant trop éloignés des Mammifères. Ces faits sont tout-à-fait hors ligne, et on en est réduit à se demander si les observations ont été exécutées avec tout !e soin que les savants ont assuré y avoir mis, et si elles furent répétées consciencieusement. Bonnet (7), qui marche à la tête des ovologistes, n'aura-t-il pas été entraîné à être peu scrupuleux à l'égard d'expériences qui tendaient à soutenir si prodigieusement son système favori, l'emboîtement des germes? Comme le dit Burdach (8) il serait très-possible que les Insectes

(i) Ramdohr. Beitrœge zurnaturgeschlchle einiger deutschen monocidusarten, p. 27.

f2) JuRiwE. Bulletin delà société philomatique, tome iir, p. 33.

(3) Lacordaire. Introduction à l'entomologie. Paris, 1838, tome ir, p. 281.

(4) Klelne Schriften, p. 131.

(5) Spallanzami. Mémoires sur la respiration. Genève, 1803, p. 268.

(6) Isis , année 1817, p. 320.

(7) Bonnet. Oper. cit. i^^ partie, obs. ii, m, et Considérations sur les corps organisés. Amsterdam, 1762, tome ii, p. 119.

(8) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837, tome i, p. 77.

SëpTikjîe Î.OÎ. §5l

eiissent élé fécondés avanl leur captivité. A l'égard de ce qui concerne ies Phalènes, le fait semble contredit par l'assertion d'un des plus illustres entomologistes, Rœsel (1), qui confesse ne jamais avoir vu éclore les œufs pondus par les femelles éloignées de tout mule.

Comment, par exemple, admettre que l'observation faite dans les serres, sur XÂphis dlatithi, peut être significative? N'y avait-il pas des mâles cachés sur quelques plantes et qui s'étaient dérobés à l'inspection des observateurs? A-t-on séquestré efiicacement les femelles? Certainement non.

Lorsque Réaumur communiqua à l'Académie des sciences les premières observations de Bonnet sur la reproduction des Pucerons, l'illustre compagnie savante parut assez incrédule et demanda de nouvelles expériences pour se convaincre (2). Trembley et Lyônnet, bien connus par l'exactitude de leurs recherches, furent en quelque sorte sommés de s'en occuper, et en constatèrent l'exactitude. Il n'est donc pas extraordinaire de voir que l'on n'accepte qu'avec réserve un fait si étrange.

S'il est vrai qu'il soit aujourd'hui constaté avec toutes les garanties désirables que la reproduction de certains Insectes peut s'opérer sans le concours des mâles, ne pourrait-on pas croire, ainsi que Dugès (3) paraît porté à l'admettre, que chez ces animaux il y aurait outre l'appareil du sexe féminin un organe sécréteur du sperme? Depuis

(1) RoESEL. Monatliche Insekten-Belust'tguiigen. Nuremberg, 1751.

{^) RÉAUMua, Mémoires pour servir à l'histoire des lusecles. Paris, 1742, lome VI, p. S37.

(S; Dugès. Traité de physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 4839, lome m, p, 291.

longtemps je professe celle opinion. Qu'y aurait-il là d'extraordinaire? Absolument rien. Dans certaines classes d'animaux, et l'on pourrait citer pour exemple celles des Mollusques, on rencontre à la fois toutes les combinaisons possibles dans la disposition et l'exercice physiologique de l'appareil sexuel. Les uns sont dioïques ; les autres hermaphrodites, mais ne peuvent se reproduire sans accouplement ; d'autres enfin offrent l'hermaphrodisme suffisant. Dans la section si naturelle des Mollusques acéphaliens^ on peut même observer plusieurs de ces combinaisons. Leuwenhoeck (1) avait depuis longtemps prétendu que les Anodontes étaient unisexes ; cette opinion , oubliée pendant longtemps, a été reproduite par Prévost; d'après Siebold(2) les Anodonta, Mytilus , Tellina , Cardium et Mya seraient dans le même cas. Les Pholades selon J. Muller (3) offrent la même particularité ; et R. Owen (Jx) , dont les grands talents doivent inspirer tant de confiance, a reconnu que chez les Ânomies les sexes étaient séparés. Au contraire dans les Peignes, comme l'ont vu Milne Edwards et Lallemand (5), et dans les Cyclades ainsi que l'ont vérifiés R. Wagner (6) et Siebold (7), il existe un hermaphrodisme complet et suffisant.

D'après cela ne pourrait-on pas admettre aussi que les Insectes et les petits Crustacés qui se reproduisent durant

(1) Leuwenhoeck.. Arcananalurœ détecta. Leyde, 1696.

(2) Siebold. Milliers arcliiv. 1837, p. B81.

(3) J. Muller. Manuel de physiologie. Paris, 1845, tome a, p. 393.

(4) R. Owen. Lectures on coniparath>e anatomy. London, 1S43,, p. 287, (3, Milne Edwards et Lallusiand. Coni.ites rendua de l'Académie des

sciences, tome x, p. 848,

(6) R. WAGNiic. .-Irckis. de JViegman:! , lomc m, p. 339.

(7) Siebold, Àichivcs ^]<i J. Muller, 1837. p. 388.

sr,!»Tii:Mi'; loi. 2io

la séquosl l'ai ion, soiil imiiiis (l(,'s appareils des deux sexes soil nalurellenienl, soit aeeidciUellement? Dui>ès (1) a cru le reconnaître sur les Pucerons. Selon lui, « de nouvelles recherches sur les espèces où la génération monoïque a été bien constatée seraient nécessaires, caria vésicule accessoire reconnue par Duirochet, si ce n'est pas un renflement de l'intestin comme le croit Morren, pourrait bien être un organe sécréteur du sperme. »

Ces assertions sont encoi-e corroborées parles cas d'hermaphrodisme naturel ou accidentel, que l'on observe dans les autres sections de la série zoologique. Les physiologistes qui cultivent la science d'une manière élevée ne savent-ils pas que dans des animaux d'une organisation beaucoup supérieure, et même sur des vertébrés, ce phénomène se présente assez Iréquemment! Marchant (2), Moreau (3), Réaumur (4), Starke (5) et surtout Cavolini (6), Ev. Home (7), Meckel (8) et Is. GeolFroy-Saint-Hilaire (9), citent des exemples de Poissons qui souvent offrent mi ovaire d'un côté et un testicule de l'autre, de manière qu'ils sont réellement hermaphrodites. Plusieurs savants pensent même que celle particularité est constante à l'égard de

(1) DoGÈs. Trailé de physiologie comparée de l'homnie et des animaux, Paris, 1839, (orne m, p. 291,

(2 rjAr.cuANT. Mémoires de l'Académie des sciences. Paris, 1737.

(3) MoREAu. Mémoires de l'Académie des sciences. Paris, 1737.

(4) RÉAUMUR. Mémoires de l'Académie des sciences. Paris, 1737.

(5) Sta:\ke. Éphémérides des curieux de la nalnre. Dec. m, o])s. 109.

(6) Cavomni, Siilia generazioue c/ei peschi e dei granchi. Naples, l7o7,

(7) Ev. liuME. Lectures on comparative anaiomy, Londres, 1828.

(8) Mecri-l. Traité général d'anatomie compnrée. Paris, 1829, tome x, p. S86.

(9) Is, Geoffroy Saint-Hii.aire. Trailé de tératologie. Paris, 1832-1836,

22/1 THÈORIR t)É LÀ PÈCONDATtON.

quelques espèces. Cuvier et Valeiiciennes (1) semblent n'en pas douter, car, disent-ils, il paraît certain que quelques Poissons réunissent naturellement et constamment les organes des deux sexes.

Les exemples d'hermaphrodisme sont rares dans le domaine de l'ornithologie, mais cependant on en trouve quelques-uns d'inscrits dans les œuvres des naturalistes. Bechslein (2) en cite un dans son histoire naturelle des Oiseaux.

Quelques observations faites dans la classe des Crustacés viennent encore à l'appui de l'opinion que nous soutenons. Parmi ceux-ci, Nicholls(3), depuis longtemps, avait signalé un cas très -prononcé d'hermaphrodisme sur le Homard. Dans l'ouvrage qu'il a consacré à l'histoire naturelle de ces animaux, Milne Edwards (4) après avoir exposé l'indépendance complète dans laquelle se trouvent les deux moitiés de l'appareil génital, fait remarquer que l'on rencontre parfois des Crustacés qui sont parfaitement hermaphrodites. Ils présentent d'un côté un appareil génital mâle et de l'autre un appareil femelle , sans que cette disposition entraîne aucune autre perturbation dans la conformation organique générale.

L'assertion de Dugès trouve encore une grande force dans les nombreux cas d'hermaphrodisme cités parmi les

(1) Cuvier et Valenciennes. Histoire naturelle des Poissons. Paris, 1828, lome i, p. S34,

(2) Bechstein. Naturg. der Vcegel. B.2. S. 1219.

(3) Nicaoï.r.s. Account oj the lierniaplirodite lobsfer. Pliil. Irons. 1730, p. 290.

(4) Mn-NE Edwards. . Histoire naliirflle des Cnistaccs. Paris, 1834, tome I, p. 165,

Insectes, et surtout les Papillons, par Schrank (1), Capieux (2), Scopoli (3), et Mcckel (4) lui-même qui signale le Liparis dispar, dont nous avons parlé, comme étant justement l'un de ceux qui offrent le plus souvent cette anomalie.

Ce point de doctrine mérite de fixer l'attention des savants, car si l'on parvient à reconnaître que l'hermaphrodisme suffisant existe dans les Insectes ou les petits Crustacés ch?z lesquels on a signalé ces étranges reproductions isolées, un fait qui semble si inexplicable recevra immédiatement une solution facile.

Comme je l'ai déjà prouvé , et ainsi que nous le reconnaîtrons par la suite , les auteurs ont souvent traité le sujet si grave qui nous occupe, avec une inconcevable légèreté; leurs opinions ne peuvent nullement supporter le critérium de l'examen, et souvent le même savant, h. quelques pages de distance, dans ses œuvres, émet des assertions absolument contraires. J. Muller, pour lequel nous professons cependant une profonde estime n'a pas été lui-même à l'abri de ce reproche, en explorant ce sujet. En tête de son chapitre des sexes (5) on lit cette phrase : (( Dans la génération qui s'opère par le concours des sexes, les germes ne peuvent pas déployer leur organisation propre sans avoir préalablement subi le contact d'une matière appelée sperme. » Le célèbre physiologiste de Berlin est

(1) Schrank.. Fauna bolca^ p. 1, p. 192.

(2) Capieux. Mémoires pour servir à l'histoire des In3ecl< 9 dans le Naturforschcr, S. 72.

(3) Scopoli. Introduc. ad. Iiist, nutur. Prague, 1777.

(4) MtcKFL. Traité géiiéi'al d'anatomie comparée. Paris, 1S29, tomt ■, p. 591.

(5) J. MuLf.tr,. ÎNIanuel de physiologie. Taris, 1845, tome ii, p. 589,

lui-même si pénétré de l'universalité et de l'imporiance de celle loi qu'une vingtaine de lignes plus loin il ajoute ce paragraphe ; « D'ailleurs, un œuf qui n'aurait pas besoin, pour se développer, d'être préalablement fécondé par la semence masculine serait non point un œuf, mais un bourgeon caduque, et l'individu qui le produirait n'aurait aucun titre à l'appellation d'animal femelle. Il ne manque point d'animaux qui produisent des bourgeons, mais les bourgeons animaux ne tombent pas comme bourgeons, ils se développent sur le tronc même qui les a produits. »

Après avoir si explicitement formulé cette loi n'est-il pas inexplicable de voir J. Muller, à quelques pages seulement de distance, la combattre de fond en comble. Là on trouve ceci : « De nombreuses observations ont établi que certains papillons complètement isolés des mâles pondent des œufs d'où proviennent déjeunes animaux (1)». En voyant de semblables et presque incroyables contradictions n'est-il pas permis de douter, et de professer qu'avant de rien admettre il faut courageusement repasser tout au laboratoire de l'observation ; et que ce ne sera qu'après ce courageux mais indispensable retour, que l'on pourra enfin poser d'une manière stable les lois qui président à l'importante fonction de la génération.

(1) MtJLLER. Manuel de physiologie, traduit de l'allemand avec des annotations, par A. J. L. Jourdan. Paris, 1845, tome ii, p. 683.

Vlir LOI FONDAMENTALE.

la menstruation de la femme correspond aux phenomenes d'excitation qui se manifestent a l'époque des amours chez les divers êtres de la série zoologique , et spécialement sur les femelles des mammifères.

Exposition. L'étude de la physiologie comparée démontre évidemment que la menstruation de la femme correspond exactement aux phénomènes fondamentaux dont l'appareil génital des divers animaux est le siège à toutes les époques de la reproduction.

Cet acte est même parfaitement identique avec l'excitation périodique qui se manifeste chez les femelles des Mammifères. Sur l'espèce humaine, comme sur ces animaux, il offre les mêmes phases, les mêmes résultats.

La menstruation consiste dans l'apparition d'une excitation périodique et temporaire de Fappareil génital interne de la femme. Cette fonction se décèle par un afflux de sang dans tous les organes qui font partie de celui-ci , et par l'écoulement à l'extérieur d'une certaine quantité de ce fluide. Puis elle est essentiellement et ordinairement caractérisée par le gonflement et la maturation de l'une des vésicules de De Graaf , et par l'émission de l'œuf que cette dernière contient.

â28 'ïHlbiliË Î)Ë tA PËCONDATtON.

Chez les Mammifères ce soiil exactement les mêtties phénomènes qui consiiluent l'époque appelée rut. Il y a aussi un énorme afflux de sang vers les organes génitaux ; émission sanguine plus ou moins apparente à leur surface , développement d'un certain nombre de vésicules de De Graaf et expulsion de leurs ovules.

Seulement chez ces auimaux l'écoulemenl de sang est ordinairement moins abondant, el la période d'excitation revient à des intervalles plus éloignés. Cependant il existe dans le domaine de la mammalogie des espèces qui sont presque autant réglées que certaines femmes, et chez lesquelles l'écoulement apparaît même presque aussi fréquemment.

Preuves directes. Une comparaison attentive de tous les phénomènes qui accompagnent la menstruation de la femme avec ceux que l'on observe aux époques des amours des divers êtres de la série zoologique , démontre qu'il y a une parfaite identité entre eux. Celle-ci se décèle même si manifestement sur les Mammifères dont l'organisation se rapproche le plus de notre espèce , qu'il devient tout-à-fait impossible de la nier ; en effet , chez eux les phénomènes caractérisant l'époque du rut représentent exactement une menstruation dont l'écoulement sanguin est plus ou moins abondant , et s'offre tantôt sous l'aspect d'un sang rouge et rutilant, et tantôt simplement sous celui d'un liquide plus ou moins coloré. Les Mammifères placés à la suite des premiers types, el qui par conséquent s'éloignent de plus en plus de la structure humaine, présentent aussi des indices analogues ; mais, chez eux, au lieu d'un liquide que sa couleur rousse indique contenir encore une certaine quantité de sang on n'observe plus que l'émission d'un mucus abondant , dont la présence décèle seule l'excitation interne

qu'éprouvenl les organes sexuels, el qui ne s'esl pas élevée au point d'admettre une perspiralion sanguine.

Ainsi vient se manifester, dans toutes ses nuances, cette loi que nous posons nettement et sans hésitation, mais que Dugès (1) semble avoir entrevue , « car , dit-il , on trouve une grande analogie entre les phénomènes d'orgasme momentané que l'on observe chez les animaux et ceux de la menstruation chez les femmes. » Avec un peu plus de hardiesse ce physiologiste posait un principe stable. Jourdan (2) , depuis notre première publication , s'est exprimé sur ce sujet avec une assurance qui ne laisse rien à désirer, en disant que la menstruation et le rut sont absolument le même phénomène ou plutôt que tous deux se rattachent à la même cause.

Au moment du rut des animaux, il apparaît des indices d'excitation dans presque tout le système génital. Chez la femme, les époques répétées de la menstruation, qui le représentent, sont aussi précédées de symptômes pareils, de pesanteur et même de douleur dans les organes internes ; mais l'hémorrhagie, qui bientôt s'établit, les calme rapidement. Les Mammifères offrent souvent une turgescence plus grande , qui s'étend même parfois aux organes extérieurs, et dont, suivant Burdach (3), l'intensité est due à la répétition moins fréquente du phénomène physiologique , et peut-être aussi à ce que ces animaux ont des tissus moins délicats qui ne donnent point ordinairement issue au sansf.

(1) Dugès. Traité de plîysiologie comparée de l'iiomme et des animaux. Paris, 1838, tome m, p. 358.

(2) MuLLER. Manuel de physiologie. Paris, 184.5, tome ii, p. 617.

(3) Burdach. Traité de pliysiologie considérée comme science d'observation, tome II, p. 20.

L'afflux de ce fluide est quelquefois considérable et forme réellement un phénomène remarquable. « Dans les Singes, dit Is. Geoffroy Saint-Hilaire (1) , l'écoulement coïncide chez toutes les femelles avec un gonflement plus ou moins manifeste de la vulve et des parties environnantes. Ce gonflement médiocre chez les femelles de Guenons, est au contraire très-considérable sur les femelles de plusieurs espèces de Macaques et de toutes les espèces de Cynocéphales. Chez tous ces derniers il s'étend non-seulement jusqu'à l'anus mais bien au-delà, et il est tellement marqué que tout l'orifice se trouve alors comme environné d'un large bourrelet. La peau devient en même temps très-colorée en rouge. Chez le Mandrill, G. Cuvier compare, pour le volume, à une tête d'enfant, la protubérance inégale rouge et comme enflammée qui se forme alors autour de l'anus. Les mêmes phénomènes , mais un peu moins prononcés , ont lieu sur les femelles de Macaques; et de plus il arrive souvent chez celles-ci, par exemple , sur les femelles de Rhésus et de Maimons, que le gonflement s'étend jusqu'à la partie inférieure de la queue, près de la base. J'ai même décrit, ajoute-t-il, dans le Diction7iaire classique d'histoire na^ turelle, une femelle de Macaque appartenant à une espèce particulière ÇMacacus libidinosus), chez laquelle le gonflement avait envahi, non-seulement tout ce qui environne la vulve, l'anus et les callosités, mais même presque toute l'étendue de la face inférieure de la queue, qui, il est vrai , était assez courte. >>

Il est certain que l'époque du rut est, pour tous les Mammifères, une période de surexcitation, pendant laquelle les

(1) Breschet. Recherches anatomiques et physiologiques sur la gestation des Quadrumanes, Paris, 1845, p. 4.

organes génitaux acquièrent un accroissement insolite. Sur les femelles, les ovaires , les trompes de Fallope et l'utérus se tuméfient, puis le sang afflue dans tout l'appareil sexuel et y occasionne la turgescence manifeste qui prélude à l'harmonie nécessaire pour l'accomplissement d'un important phénomène. Appelé à fournir à l'œuf les éléments de sa nutrition , il fallait que l'utérus présentât les conditions indispensables au développement du premier, et qu'il s'établit une modalité indispensable entre la matrice et le produit des ovaires qu'elle est destinée à nourrir , modalité sans laquelle celui-ci ne pourrait accomplir son évolution. Beaucoup d'observateurs, il est vrai, ont reconnu l'analogie qui existe entre les phénomènes de la menstruation de la femme et ceux qui se manifestent à l'époque des amours des Mammifères ; aussi, comme sur la première ainsi que sur les autres, il se développe alors une effervescence sanguine vers les organes internes, le célèbre Lecat (1) désignait-il, avec raison, la période menstruelle, sous le nom de phlogose mnou7'euse, et Robert Emett (2) sous celui ^érection. Déjà Mauriceau (S) avait signalé que, durant les jours qui précèdent l'écoulement des menstrues, l'utérus de la femme entre dans un véritable état de turgescence ; ce célèbre accoucheur avait pu apprécier celui-ci sur les cadavres ; il est même facile de le faire sur le vivant à l'aide du spéculum et de reconnaître qu'alors le museau de tanche est plus rouge et plus chaud que dans l'état normal. Desor-

(1) Lecat. Nouveau système sur la cause de l'évacuation périodique. Rouen, 1770.

(2) Robert Emett. Essais de médecine sur le flux menstruel. Paris, 1757, in-12.

(3) Mauriceau. Traité des maladies des femmes grosses et de celles qui sont accouchées. Paris, 1668.

meaux (1), dont l'autorité ne peut être révoquée, l'avance ' sans balancer; et le docteur Targioni assure même qu'à cette époque les ovaires éprouvent aussi un gonflement manifeste!

Actuellement que l'on scrute plus rigoureusement les causes des phénomènes physiologiques , on s'accorde à reconnaître qu'il existe une liaison intime entre l'ovulation et la menstruation. Postérieurement à notre publication, Bischoif (2) et Raciborski (3) l'ont exprimé ; l'un en considérant ce dernier acte comme dépendant d'une excitation périodique qui détermine l'évolution des vésicules de De Graaf et le détachement d'un œuf, et l'autre comme n'étant que la terminaison critique de la congestion qui accompagne le développement de ces mêmes follicules.

Or, comme chez les Mammifères l'époque du rut est aussi celle de l'excitation des follicules de De Graaf et de l'expulsion des ovules; comme cette époque est également marquée par un écoulement de sang plus ou moins apparent et venant de la surface de l'appareil génital interne; ; enfin , comme il est bien constaté que les Mammifères l femelles qui ont subi la castration n'éprouvent plus les phé nomènes du rut, et que d'après Robert (i) la menstruation i ne se manifeste même plus chez certaines femmes de l'Asie centrale sur lesquelles on pratique celte cruelle opération; ; il faut bien admettre que des phénomènes qui ont le même siège, les mômes causes, les mêmes effets sont des phéno-

(1) Desormeaux. Dictionnaire de médecine, Paris, 1826^ tome xtv, i p. 186.

(2) RcscHOFF. Annales des sciences naturelles. 1843 , tome XX.

(3) Raciborski. Delà puberté chez la femme. Paris, 1844, p. 446.

(4) Robert. Dans lu journal V Expérience. Paris, 1843.

mènes non pas seulement analogues, mais parfaiiement identiques.

L'écoulement sanguin est tellement dépendant des habitudes et du climat, qu'on ne peut le considérer comme étant un phénomène particulier à la femme, et qui indique que chez elle les fonctions de l'appareil génital ont un mode d'action spécial. En effet, d'après les voyageurs, et comme le dit Maygrier (1) , on observe que, parmi les peuples qui habitent sous l'équatcur, ou chez ceux qui résident vers le pôle septentrional, il apparaît à peine des traces de sang aux époques menstruelles. Ainsi donc , celle période se présente sur quelques femmes avec la même simplicité qu'elle affecte chez certains Mammifères. L'amoindrissement du phénomène devient encore plus manifeste chez plusieurs nations sauvages du Brésil, qui, à ce que rapporte Buffon (2), se perpétuent sans qu'aucune femme ait d'écoulement périodique.

D'après cela, l'absence d'un écoulement sanguin par les parties génitales ne pourrait être considérée comme établissant une différence physiologique fondamentale entre les Mammifères et l'espèce humaine. En effet, si^ chez cette dernière, on observe généralement cet écoulement, on le voit cependant successivement s'amoindrir à mesure qu'on s'avance vers les climats où règne une température extrême, et même parfois , si l'on doit croire l'assertion de Buffon, manquer totalement. D'un autre côté, comme si la nature avait voulu elle-même exprimer tous les points de contact

(1) Maygrier. Diclionnaire des sciences médicales, tome xxxii, p. 386,

(2) Buffon, Histoire naUireile générale et particulière, tomeiv, p. 268. <— Lafxtau, Mœurs des sau> âges américains comparées aux moeurs des anciens temps , p. 290.

qui existent entre notre espèce et les animaux les plus élevés, chez beaucoup de ceux-ci elle a reproduit avec plus ou moins d'évidence le phénomène de la menstruation. Il est certain que l'on en observe manifestement toutes les phases sur un grand nombre de Quadrumanes, Mammifères qui se rapprochent le plus de notre espèce ; et qu'on en découvre même encore des traces sur des animaux de cette classe, possédant une organisation moins élevée que ceux de l'ordre que nous venons de citer. Buffon (1) avait déjà signalé, sans hésitation, qu'il existait un écoulement périodique chez les femelles des grands Singes; et F. Cuvier (2) rapporte même avoir observé cet écoulement sur plusieurs de celles qui ont vécu à la ménagerie du Jardin du Roi. Burdach (3) atteste qu'il existe chez les Mandrills et les Macaques; Rengger (Ji) l'a constaté sur le Cehus azarœ; Ehrenberg(5)etBreschet(6), dansleurs travaux sur la menstruation et la gestation des Singes en citent de nombreux exemples. Enfin , Raciborski (7) assure même que sur certains animaux de ce groupe il y a une hémorrhagie menstruelle

(1) Buffon. Histoire naturelle générale et particulière. Paris, 1770, tome xir, p. 44.

(2) F. Cuvier . Histoire naturelle des Mammifères , publiée de concert avec Geoffroy Saint-Hilaire. Paris, 1825,

(3) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1831, tome ii, p. 20,

(4) Rengger, Histoire naturelle des Mammifères du Paraguay. Bàle , 1830, p. 30.

(5) Ehrenberg. Sur la menstruation des Singes. Dans Ahliandlangen der Akademie zu Berlin. 1833, p. 331, 3S8.

(6) Breschet, Recherches sur la gestation des Quadrumanes, Mémoires de l'Institut. 1845, tome xix, p. 401.

(7) Raciborski. De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Paris, 1845.

si abondante que leur cage est parfois arrosée de sang dans une certaine étendue; et E. Geoffroy Saint-Hilaire (1) , en généralisant l'existence de cet acte physiologique, avance même que tous les Singes de l'ancien continent présentent le phénomène de la menstruation.

Celui-ci s'effectue même chez eux avec des particularités analogues à celles qu'il offre sur notre espèce. Les assertions du fils de ce célèbre naturaliste ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. « Les femelles des Guenons, des Macaques, des Magots, des Cynocéphales et probablement de tous les autres genres de la première tribu , dit Isid. Geoffroy Saint-Hilaire (2), sont sujettes à un écoulement périodique reparaissant avec régularité de mois en mois. Les matières émises par la vulve sont du sang et des mucosités tantôt sanguinolentes, tantôt blanches; l'écoulement se continue pendant six à huitjours et quelquefois plus. G. Cuvier fixe même à quinze jours la durée de l'écoulement sur une femelle de Mandrill dont il a fait le sujet d'observations assez suivies. » Il est également facile de démontrer que l'écoulement menstruel existe chez certains Mammifères, qui se trouvent placés à des échelons plus inférieurs de la série animale ; :■ F. Cuvier l'a observé sur plusieurs carnassiers, et entre I autres sur des Genettes (3) ; Lesson et Garnot ont aussi reconnu que les Roussettes étaient sujettes au flux menstruel, et L Geoffroy Saint-Hilaire (4) dit que celui-ci revient

(1) E. Geoffroy Saint-Hilaire. Cours sur l'histoire naturelle des Mammifères. Paris, 1829.

(2) BsESCHET. Recherches anatomiques et ,'physiologiques sur la gestation des Quadrumanes. Paris, 1845, p. 3.

(3) F. CcviRR et Geoffroy Saint-Hilaire. Histoire naturelle des Mammifères. Paris , 1824.

(4) I. Geoffroy Saint-Hilaire. Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1830, tome x, p. 117.

périodiquement chez elles, et qu'il détermine l'apparition du rut.

Haller (1) cite quelques auteurs qui déjà avaient pensé que les Singes (2), les Vaches (S), les Cerfs (4), et les Chiens (5) offrent des traces évidentes de la menstruation.

Numann (6) a constaté plusieurs de ces assertions et reconnu un écoulement menstruel sur divers de nos animaux domestiques. Rainard (7), dans son traité de la parturition de nos espèces domestiques, dit aussi que le rut de cellesci s'accompagne parfois d'une espèce d'écoulement de sang. Enfin, moi-même, j'ai observé évidemment celui-ci sur les Chiennes, les Truies, les Chattes, les Lapines et les Cobayes. Sur les premières il est surtout abondant, et se traduit parfois à l'extérieur par l'écoulement d'un liquide d'un roux brun, dont l'émission précède la manifestation du rut.

La fréquence du retour périodique de la menstruation n'est pas même un fait particulier à la femme, et qui puisse faire croire que ce phénomène n'est pas identique à ceux qu'on voit apparaître à l'époque des amours des Mammifères.

(1) Haller. Elementa physiologix corporis hiimani. Lausanne, 1778, tome vt!, p. 137.

(2) Hklwig. Ephem. cur. nat. dec. 1. Année 9 , 10, obs. 194. — Du- VERN. Posth. II, p. 374. — Linné. Swetensk Acad. Handling ^ 1754, Irirn, la.

(3) DwARRis. Dissert, de catamen. , p. 227. — Aristote, Histoire des animaux, liv. vi, ch.18.

(4) DwARRis. Oper. cit.

(5) Aristote. Oper. cit. liv. c, ch. 21.

(6) Numann. Tijdschrist •voor iiattirlijke gescJàedenis en physiologie, 1838, tome iir.

(7) Rainard, Traité complet de la parturition des principales femelles domestiques. Ljon,1845, p. 37.

hDlfïÈMË Lot. ^87

Là doiriestiCité of)ère de tels cliangcmeiils sur la physiologie de l'appareil génital, que, sous son influence, l'on observe que les actes de celui-ci tendent constamment à se répéter beaucoup plus fréquemment. Ainsi que le professe Flourens (1), les animaux qui ne sont pas détournés par le besoin impérieux de pourvoir à leur conservation, s'accouplent presque en tout temps; et, comme le dit Burdach (2), l'époque du rut est déterminée avec moins de précision chez les espèces domestiques, à cause des perturbations introduites dans l'économie par les conditions nouvelles qui la régissent.

Sur beaucoup d'Oiseaux et de Mammifères le rut se manifeste même périodiquement à des époques fort rapprochées.

Le Biset sauvage ne produit qu'une ou deux fois chaque année ; les naturalistes sont unanimes à cet égard ; tandis que les variétés que nous donne cette espèce, par l'influence des soins , ainsi qu'Aristote (3) l'avait déjà observé, et que Buffon Qi) et Blumenbach (5) le constatent eux-mêmes, pondent annuellement une dizaine de fois. Selon Kuhlemann, les Brebis non fécondées deviennent en chaleur tous les quinze jours (6); les Truies tous les quinze à dix-huit

(1) Floureks. Cours sur la génération, l'ovologle et l'embryologie, fait au Muséum d'histoire naturelle de Paris. Recueilli par M. Deschamjis, Paris, 1836, p. 44.

(2) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'obsertion, Paris, 1837, tome ii, p. 35.

(3) Aristote. Historia animalïum, Lib. vi, câp. iv.

(4) Buffon. Histoire naturelle des Oiseaux, tomeir, p. 501, in-4°,

(5) Blumenbach. Manuel d'histoire naturelle , tome r, p. 243,

(6) KuHLEMANW. Observaiiones quœdain circa negothtm generationis , p. IB.

jours; d'après Kahleis (1) et Numann (2), les Vaches lous les mois ou toutes les trois semaines ; une périodicité mensuelle semble aussi exister chez les Chevaux, selon Grève (3), ainsi que chez les Buffles, les Zèbres et les Singes, au rapport de F. Cuvier (4).

Toutes ces preuves, étayées de l'autorité des noms des plus savants naturalistes, imposent un tel ascendant à nos assertions, que nous pensons devoir considérer l'existence de la période menstruelle comme étant démontrée chez beaucoup de Mammifères. Puis, il devient incontestable aussi , que si l'on en voit successivement disparaître les traces chez ces animaux à mesure que l'on s'avance vers les ordres dont l'organisation est inférieure, quoique l'apparence manque extérieurement, le phénomène fondamental n'en existe pas moins, c'est-à-dire l'afflux du sang dans les organes génitaux internes ; afflux qui chez la femme se traduit ordinairement par un écoulement abondant, mais qui dans les Mammifères est toujours moindre que sur celle-ci, et souvent ne se trouve représenté que par un liquide sanguinolent ou même seulement par un mucus à peine teint en rouge ou tout-à-fait incolore.

D'un autre côté, comme les phénomènes menstruels que l'on observe chez les Mammifères, sont essentiellement liés à ceux du rut, il faut bien en conclure que celui-ci correspond à la menstruation et vice ve?'sâ. On ne peut sans inconséquence sortir de cette voie.

(1) Kahleis. Meckel deutsches archiv.,X. ... p. 434.

(2) Numann. Tijdchirst voor natitrlijke geschiedenîs en physiologie, 1838, tome m.

(3) Grève. Meckel deufsehes archives, tome vi, p. S2.

(4) F. CuviER. Annales des Sciences naturelles , tome xs , p. 120,

Courly (1) a admis aussi wAUi manière de voir dans l'écril qu'il a public'; sur ce sujet quelques années après nous. En peignanl l'ovulaiiou, « alors, dil-il , il se fait dans l'uté- « lus un travail prcparaloire en cas de fécondation, qui se « traduit chez la femme par un écoulement sanguin men- « sucl ; chez les Singes, par un écoulement sanguinolent ; « chez d'autres Mammifères, seulement par un écoulement <( muqueux , et chez d'autres enfin par une simple turges- « ceuce : phénomène analogue chez tous, mais qui se dé- « grade, comme on voit, d'une manière sensible en descen- « dant de la femme aux femelles des Mammifères qui s'é- « loignent de plus eu plus de l'espèce humaine. »

J'ai parfois combattu les idées de M. Courty ; mais pour ce qui concerne ce que l'on vient de lire, je ne puis m'empêcher de dire qu'il a tracé là un admirable et véridique tableau des modifications de la menstruation dans la série zoologique.

Il ne peut plus y avoir de doute à l'égard des Mammifères , chaque période du rut se termine par la déchirure d'un certain nombre de vésicules dé De Graaf et par l'émission des œufs qu'elles contiennent. C'est un fait acquis, nous l'avons prouvé , et il a'est même plus contesté,

La menstruation de la femme offre les mêmes résultats. Dans les cas où ils ont pu observer les ovaires de personnes mortes pendant les règles ou peu de temps après, les physiologistes ont reconnu qu'il existait sur ces organes des modifications ayant la même signification que celles qu'on découvre sur les Mammifères. Nous avons vu que les ob-

(1) Courty. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1845.

240 tHÈOÎlIË DE LA fÉCONDAÏÎONi

servatioiis de Gendrin (1), Négrier (2), Jones (3) , Lee (4), Montgomery (5), Paierson (6), Raciborski (7) et Bischoff(8)j sont venues successivement le démontrer. Ce dernier rap-^ porte même avoir ouvert quatre jeunes femmes mortes, trois par submersion et une subitement, durant la menstruation. Sur trois d'entre elles, ce savant reconnut qu'il y avait sur l'un des ovaires une vésicule de De Graaf éclatée et remplie d'un caillot de sang ; sur l'autre, on ne remarquait qu'une vésicule non encore ouverte.

Les circonstances ont servi fort heureusement Bischoff pour qu'il rencontrât un semblable nombre d'observations. Nous n'avons point eu ce rare bonheur ; aussi nous nous contentons de citer ces faits et de dire que Ecker a vu un cas analogue ; c'était une femme décapitée douze jours après la menstruation , et qui alors présentait sur l'un des ovaires une vésicule de De Graaf ouverte et remplie de sang coagulé.

Me7istruation de la femme. Afin d'apprécier rigoureusement les rapports qui existent entre la menstruation de la femme et celle des animaux, il convient de décrire l'une et l'autre ; et c'est ce que nous allons faire, en suivant une route nouvelle qui consiste à caractériser les diverses

(1) Gendrin. Traité philosophique de médecine pratique. Paris, 1839, tome ir,p. 28.

(2j NÉGRIER. Recherches anatomiques et physiologiques sur les ovaires de l'espèce humaine. Paris, 1840.

(3) Jones. Practical obsei-vations on diseases of TFomen. London,1839,

(4) Lee. Medic. dur. trans., tome xxii, p. 129.

(5) Montgomery. On the signs of prcgnaiicy^'i.Q.

(6) Paterson. Ediiib. med. aiid. surg, jouni. 1840.

(7) RicmoRSKi. De la puberté et de l'âge critique chez la femmCj Paris, 1844.

(8) BtscBOFF. Annales des sciences naturelles, PariSj 1844.

HUITIÈME LOI. 2/|l

phases du phénomène d'après l'observation microscopique de \à sécrétion, et ensuite en traçant l'histoire de la période de lintermenslrualion, non moins essentielle à étudier pour arriver à des conclusions positives.

Afin d'envisager complètement la menstruation sous le rapport physiologique, il convient de la diviser en trois périodes : la période d'invasion ; la période d'état ; et la période de cessation.

1° Période d'invasion. Cette période se décèle à l'avance par un phénomène remarquable. La veille ou l'avantveille du jour oîi les règles vont se manifester , le mucus exsudé par la surface de l'appareil sexuel contracte une odeur sui generis, qui est tellement inhérente à cet acte, qu'on peut avec assurance, sur ce seul indice, en annoncer l'invasion prochaine.

A l'époque du rut , les organes génitaux des Mammifères femelles produisent des émanations qui correspondent à ce que nous venons de signaler sur la femme. Celles-ci, d'après les naturalistes, sont généralement exhalées par l'orifice de l'appareil génital ou par les organes qui l'avoisinent; cela est en partie possible, mais le fluide m uqueux sanguinolent qui s'échappe de la vulve offre assurément aussi une odeur spéciale qui lui est communiquée par les membranes de la surface desquelles il transsude. Voici au moins ce que nous ont démontré nos observations, soit sur la femme, soit sur les Mammifères.

C'est probablement cette odeur qui , chez ces derniers , impressionne le mâle d'une manière si remarquable , et lui permet de suivre la femelle à la piste.

L'invasion de la menstruation se décèle ordinairement par le changement de coloration que subit le mucus utérovaginal ; de blanc mat qu'il était précédemment, il devient

brunâtre, et tache le linge en cette couleur. Lorsque l'on examine ce fluide au microscope, on distingue qu'il se ' compose d'un mucus plus fluide que précédemment, et dans i lequel nagent quelques fragmens d'épilhélium entiers ou i plus ou moins dilacérés, et réduits même parfois à leur tubercule central. En outre , on y rencontre une grande quantité de globules muqueux à divers degrés de développement, puis quelques globules du sang, disséminés çà et là, mais en bien moins grande abondance que les globules muqueux (1). Ce sont ces globules du sang, qui n'étant pas encore assez nombreux pour teindre l'exhalation en rouge rutilant, lui donnent simplement cette couleur brunâtre plus ou moins foncée dont nous avons parlé.

Celte période dure ordinairement un ou deux jours. Quelquefois , après avoir commencé à se manifester durant douze à vingt-quatre heures, tous ses signes s'effacent , et ce mucus utéro-vaginal redevient normal ; puis , après un intervalle d'un jour, apparaît subitement un écoulement de sang presque pur.

2° Période d'état. Cette phase est celle où l'hémorrhagie uléiine se manifeste avec la plus grande intensité. Le liquide qui s'écoule par le vagin se compose, ainsi que l'ont reconnu un grand nombre d'observateurs, et en particulier Brierre de Boismont (2) et Raciborski (3) , d'un sang qui ne diffère point du sang artériel, mais seulement se trouve mêlé au mucus vaginal.

(1) Allas, pi. XII, fig. 1.

(2; Bri£rre de Boismont. De la menstruation considérée dans ses rap- |)orts physiologiques et pathologiques. Paris, 1S42.

(3) Raciborski. De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Paris, i844.

L'observation microscopique nous a démontré que cetie opinion, que liOus partageons, était parfaitement exacte. En effet, en examinant au microscope la sécrétion menslruelle dedivet^ses femmes, nous avons reconnu qu'elle se composait d'un mélange de mucus et de sang non altéré.

En observant celte sécrétion , le troisième jour après l'invasion , on y découvre trois choses distinctes : une ! énorme quantité de globules du sang à l'état normal, par- I faitement semblables à ceux qui sortiraient d'un vaisseau artériel ; des globtilesmuqueux à divers degrés de développement, mais moins nombreux proportionnellement que durant la période intermenstruelle ; et enfin des fragments d'épithélium minces et translucides. Le tout nage dans un liquide assez abondant, provenant, à n'en pas douter, du mélange de la sérosité du sang et du fluide miiqueux sécrété par les parois des organes génitaux. Aussi n'a-t-on pas besoin alors d'ajouter d'eau à la sécrétion pour l'observer avec les instruments grossissants (1).

Quelquefois , sans que j'en puisse discerner la cause, les globules du sang étaient extrêmement rapprochés et adhéraient face à face un certain nombre ensemble, de manière à représenter une foule de petits groupes qui ressemblaient parfaitement à des piles de pièces de monnaie qu'on aurait jetées sur le côté à la surface d'une table (2).

Dans certains cas aussi j'ai rencontré avec les globules du sang normaux, des globules qui se trouvaient déformés et qui offraient un disque crénelé. Cela se présente ordinairement vers la limite du liquide situé entre les lames de verre placées sur lé porte-objet ; j'ai cru que cette altération

(1) Atlas', pi. XII, fig. 2

(2) Atlas, pi. XII, fig. 3,

2kU THKOmr. Î>F, LA FÉCONDATION.

devait provenir de l'action de l'air , car partout ailleurs les globules offraient leur conformation naturelle.

Chez la femme, comme nous l'a prouvé l'observation des Mammifères, ce doit être durant cette période que les vésicules de De Graaf se développent et subissent l'hémorrhagie interne qui est appelée à expulser l'œuf formé dans leur cavité, mais elles ne s'ouvrent pas encore. La difficulté qu'offrent les observations sur ce sujet à l'égard de l'espèce humaine, ne nous permet que de nous appuyer sur l'analogie ; mais dans ce cas, celle-ci est si évidente, qu'il est impossible de lui résister.

3° Période de cessation. Celle-ci est caractérisée par la diminution de l'écoulement menstruel et par la disparition successive du sang qui précédemment abondait dans le mucus utéro-vaginal. En même temps, ce fluide s'épaissit manifestement ; aussi pour l'observer faut-il y ajouter un peu d'eau.

Le dernier jour de l'écoulement cataménial, la sécrétion a beaucoup d'analogie avec celle qui est produite durant la première période. On n'y rencontre plus que de rares globules du sang, bien conformés ; puis un assez grand nombre de globules muqueux et quelques fragments d'épithélium entiers ou déchirés (l).

C'est tout à la fin de celte période que s'ouvrent les follicules de De Graaf et que leurs œufs sont expulsés. Les difficultés qu'offrent les autopsies empêchent encore de le prouver chez l'espèce humaine, mais l'observation des grands Mammilères rend cette assertion non douteuse. C'est aussi durant cette période que la voix des désirs parle avec pins

(1) Atlas, pi. XII, fig, 4.

HurriKME LOI. 245

d'einpii-e , cl que les femmes les plus chastes se sentent ellcs-n)cines entraînées vers leurs époux.

La menslrualion dure génciralemenl cinq jours. C'est aussi là le terme que lui assigne Burdach (1) ; quelquefois elle se prolonge jusqu'à sept ou huit (2), mais d'autres fois elle se termine au bout de trois ou quaire (3).

Interinenstruatiun. Le phénomène physiologique de la fécondation ne peut bien se concevoir que quand on connaît tous les actes qui coïncident avec celle-ci. Aussi, pour en préciser l'époque^ faut-il étudier avec soin la période inlermenstruelle, soit de la femme, soit des Mammifères , car c'est durant cette phase que l'œuf traverse l'utérus et qu'il s'arrête dans sa cavité et y subit son développement, s'il a préliminairement rencontré le fluide qui doit l'aviver. Dans le cas contraire , il en est immédiatement expulsé.

La période intermenstruelle peut se diviser en trois phases , qui ont chacune leurs phénomènes spéciaux. Ce sont : la desquamation ; la chute de la deciduci; et la sécrétion normale.

1° Période de desquamation. Cette phase est caractérisée par le détachement et la chute d'une quantité considérable de plaques d'épithélium provenant en grande partie des parois du vagin ; épithélium qui d'abord est

(1) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation, Paris, 1837, tome i, p. 286.

(- (2) Sadvages. Nosologie méthodique, liv. m, p. 55, — Defieu. Physiologie, p. 664.

(3) Aristoïe. Histoire des animaux, liv. vir, c. — Haller. Elementa physiologiœ corporîs Itumani, Lausanne, 1778, tome vu, p. 144.— Pinel. Nosographie philosophique. Paris, 1818, tome u , p. 623. — Desormeaux. Dictionnaire de médecine. Paris, 182), tome xiv, p. 179.

presque intact, mais que l'on voit s'altérer de plus en plus à mesure que l'on s'éloigne du moment de la cessation de l'écoulement menstruel. Cette période suit immédiatement celui-ci, et sa durée est d'environ dix jours. Elle s'accompagne, durant les quatre à cinq premiers, d'une irritation assez vive des organes génitaux.

En suivant celte période jour par jour, on reconnaît que la sécrétion utéro-vaginale présente diverses modifications.

Du premier au quatrième jour, le mucus qui s'écoule par l'orifice de la vulve est formé d'une assez grande proportion de liquide dans lequel nagent éparses quelques rares plaques d'épilhélium et des globules muqueux (1). Ces placjues se trouvent à distance les unes des autres; elles sont presque toutes entières ou peu altérées , et représentent des polygones ordinairement ii'réguliers, offrant quatre à six côtés et ayant une surface très-finement granulée (2). Leur coloration est d'un jaune excessivement pâle. Dans le milieu de presque toutes, on découvre un tubercule ovoïde, assez allongé, d'une couleur jaune plus foncée que le reste. Vers le centre de celui-ci , il existe une ligne d'une teinte plus foncée encore, occupant presque tout le diamètre longitudinal de l'organe. D'abord on serait tenté de la prendre pour un pore semblable à ceux qu'ofîrent les stomates des végétaux ; mais à l'aide d'une observation attentive on se convainc que cette ligne est formée par deux rangées de granules très-fins, et qu'elle est terminée à chacune de ses extrémités par un seul de ceux-ci. Je ne pense pas que ces granules bordent là une ouverture ou pore quelconque ; car lorsqu'on observe des plaques d'épithélium qui sont

(1) Atlas pi. XII r, fig. 1-

(2) Atlas, pi. xni, fig. 8.

HUITIÈME LOI. 2/!i7

altérées, ou de ces lubercules nageant librement dans le mucus après s'êire délachés de la membrane, on voit que les granules qui forment celle pseudo-ouverture se trouvent disséminés et groupés diversement dans la vésicule ovoïde que représente alors l'organe (1).

Les globules du mucus sont tous sphériques , et leur diamèlre est généralement uniforme ; quelques-uns seulement n'ayant point encore acquis leur entier développement, étant plus petits. Les globules normaux sont diaphanes et formés d'une membrane mince et lisse, à travers laquelle on aperçoit facilement dans leur intérieur, soit des globules transparents de diverse taille, au nombre d'un à six, soit des amas de granules plus ou moins opaques, disséminés ou formant un nucléus qui occupe le centre ou les autres régions du globule mère (2).

Ces granules ou ces globules internes ne sont évidemment que de jeunes globules de mucus qui se dispersent et grandissent quand la membrane du globule mère s'altère et se détruit.

Enfin, dans le mucus vaginal on rencontre en outre des granules libres, jaunâtres, plus ou moins volumineux.

Le sixième et le septième jour, le mucus vaginal commence à perdre sa translucidité, et il devient un peu plus épais. On y rencontre alors un plus grand nombre de plaques d'épiihélium que l'on n'y en observait précédemment, et les globules muqueux y sont proportionnellement aussi en plus grande abondance. Les plaques d'épithélium ne nagent plus isolées dans le fluide, mais elles sont enchevêtrées, entassées, et lorsqu'on veut les observer au mi-

(1) Atlas, pi. XIII, Og. 6, 7.

(2) Allas, pi. xni, fig. 9 à 11.

'2llb THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

croscope , alors il faut absolument délayer le mucus dans un peu d'eau. Cependant ces plaques paraissent encore presque toutes assez entières et non déchirées (1).

Vers cette époque, et quelquefois seulement le huitième jour après la cessation des règles, beaucoup de femmes éprouvent dans la région du bassin occupée par les trompes un sentiment de pesanteur et parfois même des douleurs assez vives qui durent un ou deux jours. Ces symptômes, qui indiquent certainemenl un travail organique , correspondent non à l'expulsion des ovules par les follicules de De Graaf, mais aux contractions que les trompes de Fallope éprouvent pour faire cheminer l'œuf vers l'uiérus; contractions dont l'énergie est encore augmentée sans doute par l'influence sympathique que les ovaires qui cicatrisent leurs follicules, répercutent alors sur elles.

Le huitième et le dixième jour, le mucus utéro-vaginal s'épaissit et devient moins abondant, en même temps qu'il contracte une teinte blanchâtre ; sa partie fluide diminue proportionnellement de plus en plus, et il se compose principalement de fragments d'épithélium plus ou moins altérés et déchirés; peu se sont conservés dans leur intégrité; en outre, on y rencontre des globules muqueux.

Du dixième au douzième jour, le mucus utéro-vaginal s'épaissit encore, devient d'un blanc mat , et prend à-peuprès l'apparence du lait, caillé. Mêlé à de l'eau et examiné au micr(jS!;ope, on reconnaît que ce mucus est formé alors d'uLîè multitude de fragments d'épithélium extrêmement altéi es et divisés ; on n'en rencontre presque plus d'entiers : tous sont déchirés en petits morceaux et totalement défigu-

(1) Allas, i»!, xiir, (i-, 3.

rés. Beaucoup de leurs tubercules centraux ne possèdent plus autour d'eux que quelques lambeaux de leur partie membraneuse; et un plus grand nombre de ces tubercules, totalement dépouillés, se trouvent entièrement libres; on reconnaît qu'ils sont alors eux-mêmes altérés, soit par l'irrégularité sensible de leurs bords, soit parce que les granules de leur partie centrale se sont plus ou moins disséminés ou renflés sous leurs enveloppes en abandonnant leur disposition régulière (1). L'épaississement du mucus utéro-vaginal et la couleur d'un blanc mat qu'il présente à cette époque, me paraissent tenir à l'état de macération et au gonflement et à la division qu'éprouve l'épiihélium après sa desquamation, en restant au milieu du fluide muqueux.

2° Chute de la decidua. La période que nous venons de décrire n'est pas toujours d'une aussi longue durée ; elle varie selon la constitution des femmes et les saisons.

Constamment , du dixième au quinzième jour, il se présenté un autre ordre de phénomènes. Le mucus utérovaginal, qui, vers cette époque, était devenu épais et d'un blanc mat, apparaît alors plus fluide et beaucoup plus abondant que jamais, et sa sécrétion est souvent telle, qu'il humecte amplement l'orifice des organes génitaux et coule sur les parties voisines. Après ces préliminaires, quand l'acte vénérien ne le disperse pas , on voit ordinairement tomber à l'extérieur un flocon albumineux plus ou moins étenduf , élastique , et d'une teinte opaline ; celui-ci est évidemment produit par la surface utérine.

Nous avons observé la chute de ce flocon membraneux

(1) Allas, pi. xni, fi;,'. 4.

sur un assez bon nombre de femmes , et nous avons eu l'occasion de reconnaître qu'elle s'opérait à une époque fixe , mais plus tôt en hiver qu'en été. C'est ce corps qui, lorsqu'il est employé à protéger l'embryon , a été nommé Membrane caduque ou decidua.

Cette decidua a été le sujet de disputes aussi acerbes qu'interminables parmi les anatomistes. Il était naturel de s'y attendre, tant son existence est fugace et tant ses linéaments sont indécis , difficiles à apercevoir. Mais tous les physiologistes ne l'ont considérée que dans ses rapports avec le produit de la fécondation ; je suis , je pense , le seul qui l'ait envisagée comme une exhalation qui suit normalement la période d'excitation sexuelle, et qui tantôt reste dans son organe producteur lorsqu'il y a fécondation , et tantôt en est expulsée lorsque celle-ci n'a point lieu.

Quoique quelques auteurs, tels que Arétée (1), J. Fabrice (2), G. Fallope (3), Spigel {h), Ruysch (5), Littre(6), Haller (7), Diemerbroeck (8) et Noortvs^yk (9), en aient parlé d'une manière plus ou moins vague, on doit rapporter l'honneur de sa découverte àW. Hunter (10), qui en fit l'histoire avec une exactitude que l'on ne trouve dans

(1) Arétée. De causis et signis morborum, lib, iv, p. 72.

(2) J. Fabrice, De formata fœtu. Oper. omnia edent. Albbii ^ cap. i, p. 37,

(3) G. Fallope. Ohservqtiones anatomicœ, p. 124. ^

(4) SniGEL. De formaiofœtu, etc.

(5) Ruysch. Thésaurus anatomiciis, lib. iv.

(6) LiTTnE. Mémoire de l'Acad. royale des sciences. Paris, 1714, p. 120.

(7) Haller, Elementa physiologiœ corporis humoni. Lausanne, p. 17,

(8) Diemerbroeck. Anatomie du corps humain, tomeii, p. 464.

(9) NooRTWYK. Uteri humani gravidi anat, et historia. Lugd. Bat. 1743.

(10) W. Hunter, On the human gravid uter. Birmingham, 1774.

I les œuvres d'aucun de ses devanciers. Puis, dans la suite, celle membrane fut étudiée avec plus ou moins de soin par Knimacher(l) , J. Hunier (2), Wrisberg (3) , Lobsiein (/i), j Chaussier (5), Bujanus (6), Carus (7) et Moreau (8).

; C'est avec beaucoup de raison que Velpeau (9) considère

I la membrane caduque comme n'étant que le produit d'une

' excrétion de la cavité utérine, et c'est pour rappeler qu'elle

ne présente aucune organisation qu'il lui a imposé le nom

de me?nbrane anhiste , nom qui provient de laroî, tela,

I et de l'a privatif, et indique une membrane sans texture.

! En examinant des deeidùa expulsées spontanément par

I des femmes , dix ou quinze jours après la cessation des

! menstrues , nous avons reconnu , à l'aide des réactifs chi-

\ ffliques, que cette pseudo membrane était composée d'al-

' bumine; et en l'examinant au microscope , nous avons vu

que cette substance contenait un nombre considérable de

grains d'épilhélium cylindriques, entassés étroitement,

provenant de l'utérus , et dans l'intervalle desquels on ren-

1 contrait quelques granules très-fins (10).

II est probable que par son séjour dans l'utérus, la

(1) Krumacher. Obseiyatioius anat. civca velament. ovi,e\.c,

(2) J. Hun rua. On tliç stmct. oj the jdacenta. London , 1792. Dans ses OHuvres complèles. Paris, 1843, lome iv , p. 125.

(3) Wkisbirg. De structura ovi et seiund., etc.

(4) l.oESTEtN. Essai sur la nulritioii du fœtus. Strasbourg , 1803.

(5) (haussier. Leltie à madame lioivia sur la structure de l'utérus. Dans la traduction du Traité des hémorrhagies de l'utérus de Ilic;by et Duucan. Paris, 1818 , p. 363.

(6; BojAijus. Isis,i^%i.

(7) Carus Gyrœcolof^ie , tpmeii.

(81 MpREAfl. hssai sur la disposition de la membr. caduque. Paris, 1814.

(9) Velpeau. Embryologie ou ovologie humaine. Paris, 1833, p. 7,

(10) i.tlas, pi. xji, fig. §.

slrucliire intime de la decidua change , car les physiologisles qui ont parlé de son épithélium ou qui l'onl représenté, tels que Schwann (1), R. Wagner (2) et J. Huiler (3) , lui accordent la même apparence qu'à l'épiiliélium en pavé qui se trouve dans le mucus de l'intermenstruaiion, et qui provient de la surface vaginale. Pour nous, nous l'avons constamment trouvé tout différent dans la decidua expulsée sans avoir concouru à envelopper l'embryon. [•

Quand nous avons examiné cette pseudo-membrane après sa chute, lorsqu'il n'y a point eu de coït fécondant, jamais i| nous n'avons découvert dans son épaisseur le moindre rudiment de vaisseau. Mais il serait encore impossible , dans l'état actuel de la science , d'affirmer si elle en contient ou non lorsqu'elle se trouve employée à tapisser la paroi de la matrice remplie du produit de la conception. Les anatomistes ne sont nullement d'accord sur ce sujet; d'un côté, Riiysch (k) , Haller (5) , W. et J. Hunier (6) , Lobstein (7), Lee (8) , Radford (9), Burns (10) et Breschet(ll) assurent avoir rencontré un assez erand nombre de vaisseaux dans

(1) Schwann. Dans Froriep's notizen. 1838 , p. 22.

(2) R. Wagner.. Icônes physiologicœ. Leipzig, 1839 , tab xi, fig. 5, 6. (3J J. MuLLER. Manuel de physiologie. Paris, 1845, lome ii, p. 695.

(4) RuYSCH. Thésaurus anaiomicus, lib. iv et v.

(5) Haller Elementa phjsiologice. Lausanne, 1778, p. 17.

(6) W. HuNTER. Oftheliumangravld uter. London, 1774. — J.Hcnter. On the striict. oj the placenta. London, 1792. Dans ses OEuvres trad. par G. Riclielol. Paris, 1841 , tome iv, p, 125.

(7; Lobstein. Essai sur la nutrition du fœtus. Strasbourg , 1802,

(8) Lee. Ou tite structure of the human ovum, 1832.

(9) Radford. On the structure of the human placenta. Manchestev,!^^^'

(10) EuRNS. London Med. Gazette ^ \ome ii.

(il) Breschet. Mém. del'Acad. roy. deméd. Paris, 1833, tomeii.

inUTIKMF, I.Or. -?.>.'

cette membrane. D'un autre côté, Velpeau (1) professe qu'elle n'est organisée à aucune époque de la grossesse. Cet anatomiste érudlt pense que la vie s'y maintient comme dans les cartilages , l'émail des dents , et comme dans le mucus et les fluides organiques en général.

W. Hunter (2) considéra d'abord la decidua comme une exfoliation de la surface de la muqueuse utérine; puis ensuite il ne vit en elle qu'une exhalation qui s'organisait en fausse membrane. La première assertion de cet anatomiste illustre fut acceptée par Oken (3) , Weber (Jx) et Sharpey (5).

Cruveilhier (6) et Courty (7) pensent aussi , d'une manière plus ou moins tranchée, que la membrane caduque est une sorte d'exfoliation de la muqueuse utérine.

Au contraire, quelques auteurs, tels que Samuel (8), J. Hunter (9), Wrisberg (10) et Blumenbach (11), ont considéré la membrane qui nous occupe comme devant son ori-

(1) Velpeau. limbryologie ou ovologie humaine. Paris, 1833, p. 6.

(2) W. Hunter. Anatomia uteri gravidi tabula ïUustrata. Rirniingham , 1774.

(3) Oken. Des enveloppes du fœtus. Isis , vol. xx, p. 371.

(4) Weber. Anatomie , tome iv, p 503.

(5) Sharpf.t. Eléments of physiologj by J, Muller. London, 1842, tome ir , p. 1S76.

(6) Cruveilhier. Anatomie descriptive, tome iv, p. 811.

(7) CouRTY. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine. Montpellier, 1843, p. 142.

(8) Samuel. Dissert, de ovoriim mammal. 'velamentis , VVirceburg, 1816.

(9) J, Hunter. Observations on cerlaînr-parts of the animal economy , London , 1792. Dans ses OEinres trad. par G. Richelot , tome iv,

(10) Wrisberg. De structura on, in comment, med. ptijs., etc. 1800, p. 312.

(11) Blumehbach, Instlt. phy. etc.

gine à la même cause que les fausses membranes qu'on voit se former à la surface des organes enflammés.

Pour nous , nous adoptons une opinion mixte. Nous croyons que la membrane caduque est simplement produite par l'irritation qui succède à la menstruation, et qu'elle ne représente qu'une pseudo-membrane sécrétée entre !a surface de la muqueuse et l'épithélium , et ayant enlevé avec elle tout celui-ci , qu'elle entraîne ensuite au dehors.

L'observation microscopique est de nature à confirmer cette opinion. En effet, comme nous l'avons dit plus haut, à la lymphe coagulable qui forme la masse de la decidua, on trouve mêlés une foule de noyaux d'épithélium ; mais malgré cela , cette production ne peut pas être regardée , ainsi que l'avance Courty, comme une exfoliation de la muqueuse. Ce n'est qu'une desquamation de sa superficie, analogue à celle qui se produit à la surface des autres muqueuses , mais plus intense.

Ce flocon n'est qu'une fausse membrane composée de la lymphe coagulable, qui, au moment de l'irritation que l'on voit suivre la cessation des menstrues , avait été sécrétée par la paroi utérine. Weber, ayant eu l'occasion de voir cette membrane dans l'utérus sept jours après le coït (ce qui ne signifie absolument rien) , dit qu'elle avait la forme d'une substance semblable à de la lymphe épanchée (1) , ce qui corrobore encore notre opinion.

Lorsque la conception a lieu, la decidua ne tombe pas ; elle contracte des adhérences avec l'utérus, et forme l'une

(1) Weber. Disq. anat. et ovarionim pitellœ septimâ concept'ionis die defunctœ. Halle, 1830.

des enveloppes de l'œuf. J. Hmiler (1) et J. Burns (2) professent avec raison que la matrice se trouve d'abord remplie d'une lymphe ou d'albumine coagulable dans lai quelle le petit œuf s'enfonce pour se développer. Cette lymphe n'est autre chose que le résultat de l'excitation sexuelle périodique ; et d'après notre opinion , c'est elle qui , si celle-ci n'aboutit pas à une gestation , tombe et forme la decidua.

Velpeau (3) nous paraît avoir émis une opinion extrêmement rationnelle sur l'usage de la membrane qui nous occupe ^ en lii considériant comme étant destinée à retenir la vésictile fécondée sur un point donné de la cavité utérine. Peut-être que cette pseudo-membrane ne se trouve d(>posée dans la cavité Utérine qu'au moment où l'irritation périodique est tout-à-faii éteinte et que les désirs sont satisfaits ; de manière que le conduit qu'offrent les organes génitaux de la femelle se trouve librement parcouru par la semence du mâle , tandis que quelque temps après que celle-ci y a ëté versée, il s'obstrue momentanément pour retenir l'œuf. Ainsi, selon nous, on expliquerait facilement pourquoi, chez l'espèce humaine, la femme he conçoit que durant l'espace de temps qui se trouve entre la menstruation et la chute spontanée de la decidua^ et jamais après ce dernier phénomène.

Il paraît que dans tous les Mammifères on retrouve des traces plus ou moins palpables de l'effort produit par la nature pour exhaler cette pseudo-membrane destinée à

(1) J. HuNTER, On the struct, of the placenta. Dans ses OEucres , tome IV , p 12S.

(2) J. Burns, Pr'mcipl, of the midmfery , i/»'rûf et/. 1814 , p. 148.

(3) Vei.peau. Embryologie ou ovologie humaine. Paris , 1833 , p. 8.

obslruer momentanément les organes génitaux , et dont la mission doit être d'arrêter et de fixer l'œnf. Quoique Hunier ait professé que la membrane caduque n'existait que chez la femme, Velpeau (1) prétend qu'on en retrouve des traces chez tous les Vertébrés. Ainsi donc la production de cette pseudo-membrane a de manifestes rapports avec la conception, et elle est un fait qui semble général parmi les animaux d'une organisation élevée.

3° Sécrétion normale. Après la chute de la decidua, le mucus utéro-vaginal redevient moins fluide, et, examiné au microscope, du dix-huitième jour jusqu'à l'invasion des menstrues , il offre à-peu-près l'aspect qu'il présente durant la période qui précède immédiatement la chute de cette pseudo-membrane ; c'est-à-dire qu'il est tout-à-fait analogue au mucus du dixième ou douzième jour, que nous avons représenté dans nos planches. Cette troisième période dure environ dix jours.

Menstruation des ilfammï/'ères. Nos observations nous ont démontré que tous les Mammifères éprouvaient , à l'exemple de la femme , à des époques plus ou moins rapprochées , un afflux de sang considérable vers les parties génitales , ainsi que les divers autres phénomènes à l'ensemble desquels on a donné le nom de menstruation.

L'essence de la fonction est absolument la même sur les Mammifères et chez la femme ; seulement il existe des différences qui tiennent à la disposition an atomique des parlies ou à l'influence qu'exercent les circonstances dans lesquelles se trouvent les animaux.

D'assez nombreuses observations nous ont prouvé que tous les Mammifères sont menstrues, car on observe chez

(1) Velpeau. Embryologie ou ovologie humaine. Paris, 1833 , p. 8.

eux les divers élémenis du phénomène citianiéiiial, savoii- : l'iiTiiation el le raplus du sang vers les organes génitaux irHernes, puis l'écoulement ou la perspiralion d'une cerlaiue quantité de ce fluide.

En ouvrant des Truies, des Lapines, des Chiennes, des Chattes, des Cobayes à l'époque de la menstruation, nous avons reconnu que l'utérus et ses cornes étaient principalement le siège de l'irritation qu'éprouve alors l'appareil génital. La membrane muqueuse qui le revêt était gonflée et distendue par une abondance de sang contenu dans les vaisseaux capillaires ; sa couleur était d'un ronge intense, et parfois même d'un rouge violet. Ce gonflement et cette coloration s'étendaient dans une portion plus ou moins considérable de l'appareil. Le vagin , au contraire , oifrait une teinte pâle ou simplement rosée, et il ne paraissait presque pas participer à l'irritation qu'éprouvaient les organes voisins.

En recueillant dans l'utérus le liquide qui se trouvait perspiré par sa surface , nous avons reconnu sur les divers animaux que nous venons de citer, qu'il présentait tous les caractères du fluide menstruel de la femme.

Selon Brierre de Boismont (1) et Raciborski (2) , le sang menstruel ne diffère point du sang artériel ; et d'après nos recherches, souvent répétées , l'observation microscopique fait découvrir dans le fluide calaménial de la femme, savoir : 1° de nombreux globules sanguins à l'étal normal; 2° des glo-

(1) Brierre ue Boismont. De la mensirualion considérée dans ses rapports physiologiques et pathologiques. Paris, 1842.

(2) Raciborsrî. De la puberté et de l'âge critique chez la femme, Paris,

,268 THÉORIE DE LA pécONDATIOPC.

bules muqueux ; 3° des squames d'épiih,4Uupi ; h° ^ sérum du sang ; et 5° du iluide muqueux.

Il est évident que si à l'époque de ririritaitiou g.çniiale qu'éprouvent les Mammifères, nous feconnaissOifts touscjes éléments divers dans le fluide qui >abreuye leur appareil sexuel , rçxi&tence de la mens.truat;ioji sera dépioiiirée chez eux , et il deviendra impossible de nier la coïncidence de celle-ci avec l'époque du rut.

Or, nos obse)iTatio,ns rendent tout cela inçonteslatiie,; <^r, sur tous les Mammifères que nous avons ouverts duraut la période du rut , nous avons reconnu rirritation .génitale interne , puis l'écoulement sponlané d'une quantité variable de sajig accompagxié de globules du mucus et de débris d'épitliélium.

Il est vrai de dire que les globules du sang qui caractérisent ce phénomène d'une manière irréfragable, ne se rencontrent qu'en très- petit nombre, mais loujowji's ils existent, et le micros,cope, siuoa li'œU , le§ feitévidemilfient découvrir.

La quantité du sang émis au-dehors par l'animal tient absolument à la structure de son utérus , mais l'afflux du liquidie vers l'organe génital est toujours proportionné à la taille des Mammifères.

Le^ espèces dont l'appareil génital se rapproclie le plus de celui de la femme , et qui , tels que le,s Singes, ont un iiilérus peu ample et coriace, sont manifestejiiaeflt réglées et laissent écouler au-dehors une quantité de sang fort apparente. Nous avons vu que les assertions de Buffon (Ij, F.

(1) BuFFOK. Histoire naturelle générale et particulière. Paris, 1770, tome XII, p. ^*.

IIUITIÈME LOT. 959

Cuvier (1) , IJindach (2) , I^. Geoiïiuy SaiiU-Hilaire (;'>) , Rengger {h), Elirenberg ,(5), Racibofski (6) et Is. Geoifroy Sainl-Hilaire (7), fle jpç^,ve|it l^i^^er auçyn douLp à cet ,égar4-

jy^j^is lorsque l'apparieil utérin ^s'étend énormément et prend l'aspect de longue^ cornes iniesiiniformes , comme il le ifait chez la plupart dçs Mammifères , l'écoulement de sang diminue considérabjernent , et ijl devient d'autant moindre que la surface génitale offre plus d'étendue. Cependant , comme -nous l'avons fait rema;^quer , un grand pombre d'observateurs, et entre autres Arisloie (8), Dwarris(9), F. Cuvier (10), Is. Geoffroy Saint-Hilaire (11), Numann (12) et ilainard (13) , ont signalé des cas dansies-

(1) F, Cuvier. Histoire naturelle des Mammifères. Paris, 1825.

(2) BuRDACB. Traiié de pliysioiojjie considérée comoie science d'observation. Paris, 1837, tome lï , p. 20.

(3) E. Geoffroy Saint-Hxlaire. Cours sur l'histoire naturelle des Mammifères. Paris, 1823.

(4) Rengger. Naturgeschichte der sœugethiere -voa Paraguay. Bàle , 1830, p. 30,

(3) 'Eam.THiit.v.G, Abhandlungen der Akndem'ie zu 5cr//n, 1833, p. 331,358.

(6) Raciborski, De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Paris, 1843.

(7) I. Geoffroy SAiNT-HiiAtRE Dans les Recherches sui* la gestation des Quadrumanes, par Breschet , 1843.

(8; Aristote. Histoire des animaux, liv. vi , ch. xvm. (9i DwARRis. Dissert, de Catamen. p. 227. (10) F. Cuvier. Histoire naturelle des Mammifères, taris, 1824. (H) Is. Geoffroy Saint-Hilaire. Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris, 1830, tome x, p. 117.

(12) NvMMXs. Tijdjchrist l'oor naturlljke gescliîedeivs en Physiologie. 1838 , lome m.

(13) Rainarb. Traité complet de la pfirturition des principales femelles domestiques, Lyon. 18'i5.

260 THKORIF, Di: I.V FF.CO:>iDATlON.

quels hi menslriiation se manifestait ostensiblement sur des Carnassiers et des Ruminants.

Lorsqu'en étudiant l'anatomie comparée on examine les rapports qui existent entre la structure de l'utérus de la femme et celle de l'utérus des Mammifères appartenant à des ordres autres que celui des Quadrumanes , on ne s'étonne plus que chez eux il n'y ait qu'un écoulement de sang à peine sensible , à l'époque menstruelle, et qui souvent même ne se révèle que par l'inspection microscopique. Le sang qui afflue vers l'utérus de la femme lors de la crise calaméniale ne peut s'amasser dans la muqueuse utérine, à cause de son peu d'étendue ; mais chez les Carnassiers et les Ruminants, les cornes offrant proportionnellement une surface considérablement plus ample que celle de la matrice humaine, il s'ensuit que le fluide sanguin s'épanche facilement dans le réseau capillaire de la muqueuse utérine en le distendant manifestement ; cet organe pouvant même, chez un Mammifère d'un volume analogue à notre espèce, receler beaucoup plus de ce fluide à l'intérieur qu'il ne s'en écoule chez la femme , il en résulte qu'il n'y en a de perspiré qu'une quantité infiniment petite, à peine sensible, parmi le mucus, ou seulement perceptible à l'aide du microscope. Mais le phénomène n'en existe pas moins là avec toutes ses conséquences physiologiques.

L'utérus épais et rigide de la femme n'offre qu'une surface muqueuse d'environ 6 centimètres carrés d'étendue , tandis que chez certains Mammifères , et entre autres sur la Truie , l'utérus intestiniforme présente plus de 1 mètre carré de surface, et possède des parois membraneuses, dilatables, pouvant devenir un vaste réceptacle pour le sang qui engorge tous leurs capillaires durant la période menstruelle.

IIIIIIIM), LOI. 261

Tous les physiologistes coiiviennonl que ce ii'esl pas récoulenieul de sang qui coustiiue l'essence du phénomène de la mensliuaiion, mais seulenienl la pi'ésence de ce lluide à des époques déterminées dans l'appareil génital. D'une femme peu réglée à un Mammifère qui l'est beaucoup , tels que certains Singes, il n'y a aucune différence.

Un praticien cité par Briei're de Boismont (1) , Ui docleur Pidoux, qui a fait de nombreuses observations relativement à l'inlîuence que la vie claustrale exerce sur la menstruation , assure qu'il est rare qu'après quelques années de séjour dans un couvent , les femmes n'éprouvent pas une diminution de l'hémorrhagie utérine mensuelle. Il dit qu'il n'a jamais observé de religieuse qui fût réglée exactement , et que chez la plupart le flux menstruel consiste en un simple écoulement de sang qui ne dure que vingt-quatre heures ; véritable vestige de la fonction. Comme on le voit, de là aux Mammifères qui ne perdent que peu ou point de sang , il n'y a qu'un pas.

Depuis la publication de mes premiers travaux sur la fécondation , les assertions de Raciborski relativement aux rapports de la menstruation et du rut , sont venues corroborer toutes les, miennes. Ce médecin dit que parmi les phénomènes du rut , il en existe plusieurs qui ont la plus grande analogie avec ceux de l'époque menstruelle , et , à cet égard, il assure avoir vu des Chiennes qui perdaient beaucoup de sang pendant chaque période d'excitation (2).

Mensti'uation de la Truie. La dissection d'un grand

(1) Brierrk de Boismont. De la menstruation considérée dans ses ra • ports physioioijiques et anatomiques. Paris, 1842.

(2) Raciborski. De la puberté et de l'âge critique cliez les femmes Paris, 1841 , p. 44o.

56î THÉORIE DE LA FÉCONDATION.

nombre de Truies m'a démontré que chez elles l'émission menslruelle précède l'ouverture des vésicules de De Graaf. En effet, sur ces animaux, j'ai toujours reconnu, lorsque je les examinais durant l'époque cataméniale, qu'alors les capsules ovariques n'étaient point ouvertes, mais qu'elles allaient s'ouvrir ; bien plus rarement elles venaient de se déchirer, et offraient encore des traces récentes de leur travail physiologique, leur plaie étant encore saignante.

Ce fait confirme que le phénomène menstruel précédé ordinairement rduverture des capsules.

Durant la menstruation , le vagin de fa Truie offre \iÛQ teinte rosée, et le fluide muqueùx qu'il contient est peii abondant. L'observation microscopique m'a démontré que ce dernier se compose de fragmehts d'épilhélium soit éû pavé, soit cylindrique; de globules muqùeux; et enfiri de globules du sang, mais en fort petit nombre.

L'épithélium en pavé est un peu plus petit que celui dé la femme, et paraît plus épais ; il affecte aussi, assez généralement, une forme plus régulière. Ses plaques représentent des hexagones doM les côté^ paraissent à-peii-prês égaux (1). Mais beaucoup dé plaques n'offrent poiiit cette . symétrie , et on ne leur trouve qtie quatre côtés ; d'aiitres en présentent cinq ou six d'inégale dimension (2). Ce sont Surtout celles qui proviénherit des régions avoisiflarit ïôtiflce de la vulve qui affectent la première disposition. Le tubercule central de cet épilhélîum offre à-peu-près les dimensions qu'il présente sitr celui de la femme ; aussi sur les plaques de la Truie paraît-il proportionnellement beaucoup plus ample.

(1) Atlas, pi. XIV, fig, 1.

(2) Atlas, pi. XIV, ûg. 5,6,10,14.

La matrice , avant sa bifiipeation , est rouge , et ses capillaires sont irès-injccfés de sang' ; elle otfie un mucus dans lequel on voit nager une grande abondance d'c'pilhé- Hurrt eyfindriqne, ptAs des ij,lobiflei' muqneftix de diA^erse grosseur, et enfin quelques globules dit sang, mais beauèonp moins i^joVnbrèuK c/ttë les premiers (1).

Les cornes sont excessivement injectées de sang ; tout leur ^issu capillaire est distendu par ce lluide. Leur muqueusre és^t considérablement épaissie et spongieuse; elle est d'un rouge foncé, et dans ^tfèl^ue^ endroits, ^abondance diï flifide sanguin qui reng^o^ge lui donne même une coloration violette. A 16 ceniinlèlreâ au-deSsus de la naissance des cornes, on rencoiUre un mucus transparent, contenant une immense quantité de globules muqiîeux sphériques, très diaphanes, presque tous du même diamètre; puis entre ceux ci, qui se touchent presque partout tant ils sont serrés, on observe de place en place, mais en petit nombre, quelques globules du sang (2). Dans cette région, if li'eiisté plus d'épîthélium en pavé, ni d'épithélium cy- Hfïdrtque.

Ainsi donc la menstruation de la Truie est un fait démontré. Comme chez l'espèce humaine, il y a émission de sang ; mais sï celui-ci est peu abondant, c'eâl que ce fluide se trouve en grande partie épanché dans l'immense étendue de l'appareil génital interne.

Durant la période iniermenstruelle, la muqueuse vagindle de la Truie est extiëmemcni pùle , et celle de l'utérus li'offrè plus l'injection capillaire et la teinte rouge foncé OU violette qu'elle présentait à l'époque de ta iïienstruaiion.

(1) Atlas, pi. xîv, fig. 3.

(2) Atlas, pi. XIV, fig. 4.

2(54 THKORIK Uli LA rÉCOrNDATlUN.

Menstruation des Lapines. La menstruation des Lapines est on ne peut plus facile à démontrer : toutes celles qui se laissent approcher par le mâle l'éprouvent, tant elle consliiue un phénomène dépendant du rut. Elle offre absolument la même apparence que celle de la Truie ; seulement j'ai reconnu que chez l'animal qui nous occupe il existait proportionnellement beaucoup plus de sang que chez l'autie. La membrane muqueuse du vagin est peu colorée, mais celle des cornes est le siège d'un afflux sanguin considérable ; elle est gonflée , et d'un rouge plus ou moins foncé. Celle coloration contracte même tant d'intensité dans certains endroits, que ceux-ci deviennent violets j et les vaisseaux de cette membrane sont alors si injectés, qu'elle semble devenue le siège d'une inflammation extrêmement vive. La cavité de cette région de l'appareil génital est remplie duu fluide abondant, rougeâtre, dans lequel l'observalion microscopique démontre un nombre considérable de globules du sang.

Nous avons également reconnu aux mêmes apparences l'cxislencc de la menstruation sur les Chiennes, les Chattes et d'autres Mammifères , et nous n'avons pu être induit en erreur par aucune illusion , par aucun procédé défectueux, car pour démontrer la présence du sang dans l'utérus de tous ces animaux , nous prenions les plus grandes précautions : afin que ce ne fût pas celui qui s'écoule des incisions qui se trouvât transporté sur notre porte-objet, souvent nous retournions l'organe avec soin , et sans l'inciser; d'autres fois c'était avec une curette mousse que nous allions chercher le sang menstruel dans l'organe dont il suinte.

L'époque inlermenstruelle des Mammifères offre à-peuprès la même série de piiénomèiies que celle de la femme.

Alors on ne trouve plus de globules du sang parmi le mucus sécrété par l'appareil génital, et ce fluide ne contient plus que des fragments d'épilhélium et des globules muqueux.

Cependant l'inlermenstrualion de la plupart des Mammifères doit probablement offrir une différence notable avec celle de la femme; cette différence, c'est l'absence d'une decidua bien apparente. En efî'et , la structure anatomique qu'offre l'appareil génital de la généralité des Mammifères me ferait penser que peut-être cette pseudomembrane ne se développe pas à la surface de celui-ci , toujours si mobile et abreuvée d'une si grande abondance de mucosités. A l'égard des Singes et des Mammifères, dont la disposition de l'utérus se rapproche de celle de l'espèce humaine, il est au contraire très probable qu'on devra remarquer chez eux la production de cette membrane ; mais sur les autres, je doute qu'on puisse jamais l'observer d'une manière bien distincte , quoique certains physiologistes en admettent l'existence.

Preuves rationnelles. L'identité entre la menstruation de la femme et l'époque des amours des Mammifères étant admise , il en résulte que, comme c'est à cette époque seule que la fécondation est possible chez ceux-ci, la menstruation doit être considérée comme l'indicateur mensuel qui permet de pénétrer dans l'étude des possibilités génératrices.

Quoiqu'il soit inutile pour notre sujet d'établir si la menstruation a ou non existé de tout temps chez la femme , nous dirons cependant que nous pensons que ce phénomène paraît s'être révélé dès les temps primordiaux de notre état social, puisque les plus anciennes annales de l'espèce humaine en font mention.

Dans un ouvrage sur le système physique de l'a femme , Roussel (1) prétendil que la menslrnation était due à la civilisaiion. Nous émettons à peu-près la même opinion 5 seulement nous pensons que l'état social n'a pas déterminé l'essence du phénomène, mais qiu'il en a seulement considérablement augmenté la fréquence en le rendant à-pèuprès mensuel.

On a objecté à ceux qui professent cette opinion, que les femmes hébraïques, comme l'atteste le premier des écrits (2), étaient sujettes à cette incommodité , et qu'on l'observe chez les femmes des tribus sauvages. Cela est vtai,mais ces objections sont sans portée, car les Juifâ jouissaient déjà d'une civilisation très-avancée, ainsi (fue le révèlent leurs anciennes villes, leurs temples, leurs mœurs et leurs lois. Les sauvages, eux-mêmes, qui cultivent des champs de céréales ou s'abritent sous des huttes, et qui ont un langage et vivent en société , quel que soit leur abrutissement intellectuel , ne sont-ils pas déjà à une distance immense des animaux, eux qui continuellement soumis à l'inclémence des saisons , errent dans les forêts et les désertsy et vivent sans cesse subjugués par le soin dé pourvoir k leur nourriture et à leur sûreté! Si, par le bieii-* fait de l'abondance des aliments , nous voyons dans nos habitations certains animaux domestiques éprouver de plus fréquentes ardeurs amoureuses et parfois devenir aptes à la fécondation presque en tout temps, n'est-ce pas déjà le passage à ce qui s'observe sur l'espèce humaine ? Et d'ailleurs, comme nous venons de le prouver, ne connaît-ori pas beaucoup de Mammifères qui sont plus ou moins réglés?

(ij Roussel. Système pliysiquè et moral de la femme. Paris, 1813. (S) La Sainte-Bible. Léviiiqué, chap. iv.

BroïTièMB LOI. 867

On ne pourrait objecter que sur les femmes la fréquente répéiiiion (lu phénomène lui donne une autre valeur physiologique ou une autre direction. En effet, Velpeau (l)dit que dafns' M Laponie et le Groenland, celles-ci ne sont assez souvent réglées que Ions les trois mois ^ et Gardien (2) prétend même que sur les femmes des contrées polaires l'écoulement menstrtïeï H' a' liett que deux ou trois fois l'an. Et Cfotttme â'tttt autre èôlé il est démoïitré qiie, par l'effet de la dôïwestication , ïè besoin' de s'unir dévident plus fréquent chez les animaux, et qu'il n'en a pa'^ moins les mêmes fins 61 les mêmes résultats , celte objection devient donc insoutenaMe.

Ainsi , d'après ce qui précède , il éii rationnel de coflchire que, piiisqit'il y a une analogie ff-appante, incontestable , entre l'organisation de l'appdrêil sexilel de l'espèce humaine et des Mammifères, il dcyit aussi exister une senïblable modalité dans les fonctions de cet appareil. Et comme , d'un autre côté , l'obset'Vàtion impartiale et sévère des faits démontre qu'il y a une parfaite identité physique entre les phénomènes de la menstruation de la féM'toe éï ceux qui caractérisent l'époque dès amours des Mammifères ,' il en fâttt rallibnmêllèrtfèn>t conclure qu'il y a aussi entre ces jD^feénomèhes imë fi^Éfaitef identité physiotôgiqtréy et qu'ils doivent agir dans une même direction , en prélu-^ dant à dès â<btes semblables sur la première comme chëi topâi le^ autres. Or, céWÀmè îl ë^f plus que suffisamment prouvé que chez les Mammifères c'est à l'époque de l'excitation sexuelle que les ovules sont expulsés, et qu'en d'au-

^) VEfiifEXTtj. Traité complet de l'art des àccoUihements, tomei, p. $26, (^) Giv'KiiiEijf. Ti'aité d'accoueheinents ei de maladies des ^femmes , f. r,

1res temps la fécoiidaliou est impossible , il devient également évident que, puisque la période menstruelle de la femme représente cette excitation , c'est seulement aussi aux environs de cette période que notre espèce possède la faculté de se reproduire : c'est ce qui nous reste à prouver.

Partie critique. L'illustre Haller (1) n'admettait point qu'il pût exister d'écoulement menstruel chez les brutes. Nous avons invoqué l'autorité de tant de personnes pour combattre cette opinion , qu'il nous semble désormais inutile d'insister sur ce sujet.

Nonobstant les nombreuses observations des savants contemporains et la déduction logique que l'on devait en tirer, Desormeaux (2) nie aussi qu'il existe un flux sanguin chez les Mammifères à l'époque du rut , et dit qu'alors on remarque seulement sur plusieurs d'entre eux un écoulement d'un fluide sanguinolent. Les naiuralisies n'ont pas admis autre chose ; mais c'est à tort que Desormeaux cesse de comparer ce fluide à celui qui est émis par les femmes ; cette phase chez les Mammifères n'est que la traduclion amoindrie de ce qui se passe sur celles-ci , mais ce n'en est pas moins essentiellement le même phénomène.

Velpeau (3) , qui jouit d'une célébrité méritée , conteste aussi quelques-unes des opinions précitées ; il nie , sans doute avec raison , que les femmes du pôle Arctique et du Brésil soient exemptes de la menstruation. Mais il sort évidemment des lois de l'analogie lorsque après avoir admis

(1) Haller. Elementa physiologiœ corporis humant, Lausanne, 1778, tome vu, p. 168.

(2) Desormeaux. Diclionnaiie de médecine. Paris, 1825, t. xiv , p. 176.

(3) Velpeau. Traité complet de l'art des accoiichemeul». Paris , 1835 , tome I , p. 116.

HIITIKMR F,0[. 269

le flux calaménial chez les grands Singes et les Chauve- Souris, il le conlesle aux autres Mammifères, en disant qu'il serait peu rationnel de comparer les glaires colorées qui coulent de la vulve à l'époque de leur accouplement aux phénomènes menstruels. Cela est un tort; la voix de tant d'observateurs célèbres vient appuyer notre opinion avec une telle puissance qu'elle la rend incontestable.

J. Muller (1) , qui ne paraît pas avoir médité le sujet qui nous occupe avec toute l'attention qu'il méritait, professe encore de nos jours que « la menstruation, dans l'espèce humaine, est tout-à-fait différente et n'a rien de commun avec ce que l'on appelle Rut ou Chaleur dans les animaux». C'est une opinion qu'il n'est plus possible de soutenir aujourd'hui , où tant de preuves matérielles s'élèvent contre elle , et où l'on possède tant d'observations qui établissent l'identité des deux phénomènes. Cela est tellement évident, que Jourdan, dans sa traduction, a cru devoir immédiatement combattre l'assertion du célèbre physiologiste de Berlin.

(1) J. Mnti.ER. Manuel de physio'ogie, Paris, 1845 , tome ii , p. 617.

ÎX*^ LOI FONDAMENTALE.

LA FECONDATION OFFÇE Ufï RAPPOUT jÇPNÇT^NT AVEC LA MENSTRUA- TION ; AUSSI, SUR l'espèce H]UMAINE^ IL EST FACILE DE PRÉCISER RIGOUREUSEMENT l'ÉPOQUE INTERMENSTRUELLE OÙ LA CONCEP- TION EST PHYSIQUEMENT IMPOSSIBLE, ET CELLE OÙ ELLE PEUT OFFRIR QUELQUE PROBABILITÉ.

Exposition. Les diverses propositions de cet écrit s'enchaînant réciproquemenl , comme une suite d'actes qui dérivent du ijiême phénomène, il en résulte, qu'ayant reconnu que les ovules des Mammifères étaient émis à des époques déterminées , en rapport avec la surexcitation de l'appareil sexuel , et que cette surexcitation correspondait à la menstruation de la femme, on doit conséquemmenl reconnaître aussi que l'ovulation dans l'espèce humaine est subordonnée à l'émission cataméniale, et qu'on peut en formuler exactement l'époque.

Les vésicules de De Graaf, chez la femme, n'émettent leurs œufs qu'à l'issue de la menstruation , soit immédiatement après, soit un, deux, trois ou même quatre jours plus tard.

Les trompes emploient deux à six jours pour transporter l'œuf dans l'utérus. Si cet œuf a rencontré dans son trajet quelques parcelles de tluide séminal , s'il est fécondé

«EUVIÈME LOI. 171

enfin, il reste dans la malrieeei s'y développe. Dans le cas coniraiie, après avoir séjourné dans cet organe nu cerlain temps , il en est enfin expulsé avec la decidua; celle-ci l'entraîne dans sa chute, qui s'o(pè*'e dlK à dpuae jours après la cessation de l'écoulertient mensuel.

Or, comme il ne se produit point d'ioeufs à d''«uUre époque, J^ conception ne peul donc avoir lieu que dans les piemiers jours qui suivent la njeustiuation , et avant la ctiute de la deeidua; après celle-pi, elle est (out-à-fait impossible : l'œuf est expulsé.

Preuves directes. La loi que nous proclamons le premier est si positive, si évidente , que les savants de tous les siècles se sopt accordés à en reconnaître l'existence à l'é- ^■ard des animaux ; et que même chez la femme , où tant de causes d'erreurs pouvaient égarer les observateurs , tous les physiologistes paraissent l'avoir pressemie, depuis ceux qui dans l'aniiquité ont posé les bases de la science, jus- ■qu'à ceux qui de Motre époque l'ont fait 'briller d'un si vif éclat. En effet , quand on lit les œuvres d'Aristq^e (1) , de Galien (2) , de Paul d'Jlgine (3) , d'Harvey (Zi) , de Hal- 1er (5) , de Richerand (6) , d'Adelon (7) , de Brachet (8) ,

(1) Aristote. Histoire des animaux. Paris, 1733, liv. viii , p. 423.

(2) Gai.iek. Dlssect. yulv.cap. ult.

(5) Paultjs JEoiNtTipjS, lib. III , cap. Lxpv. (4) Hap.v^y. Gêner, aifim, , p. ^7,3.

i^) H^i-LER. ffiemçnta pliysiologiœ corporh humani, Lausanne , :1778 , tome VIII , p. 23.

(6) Richerand, Nouveaux éléments de jpbysiologie. Paris, 1833 , t. m , p. 293.

,(7) An^iiOK. Physiologie de l'homme. Paris, 1831, tome iit , p. 126. (8) Brachet. Physiologie, p. 330.

de Burdach (1) , de Le Pelletier (2) et de Diigès (3) , on s'aperçoit que tous sont unanimes pour considérer la conception comme s'opérant ordùiairement plus facilement vers l'époque qui suit la période menstruelle. Les auteurs qui ont écrit sur les accouchements professent exactement la même opinion lorsqu'ils traitent de cette matière , ainsi qu'on l'observe en particulier dans les écrits de Dionis (4), de Mauriceau (5) et de Maygrier (6).

Comme on le voit , les savants qui nous ont précédé ne nous ont laissé que la gloire d'avoir démontré d'une manière positive un fait qui , dans leur esprit , n'existait que comme un vague pressentiment , suscité par l'ascendant des observations , mais énoncé sans aucune précision , et qu'ils n'avaient nullement essayé de rattacher à une loi générale et fondamentale.

Mais , tout en avançant que les savants que nous venons de citer ont émis un fait exact, en professant que le rapprochement qui a lieu à l'issue de la période menstruelle détermine souvent la conception, il faut ajouter aussi que ce n'est cependant pas toujours immédiatement après cette époque que s'opère cet acte. En effet , on doit essentiellement reconnaître que l'imprégnation n'a pas constamment lieu, comme on le croit vulgairement, au

(1) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837, tome i, p. 295; tomen, p. 118.

(2) Le Pelletier. Physiologie médicale et philosophique, t. iv, p. 322,

(3) DuGÈs. Physiologie comparée de l'homme et des animaux. Paris, 1838, tome III, p. 258.

(4) DioNis. Accouchements, p. 127 , 169.

(5) Mauriceau. Accouchements, tome ii , p. 20S.

(6) Maïgribr. Dictionnaire des sciences médicales, Paris, 1819, t. xxxii, p. 371.

NEUVIÈME Lor. 273

moment de l'union des soxos , mais fi^'Cjnemment assez longtemps après , et lorsque le produit de l'ovaire, détaché de son appareil sécréteur, vient à li-averser les organes encore imbibés du fluide prolifique. Or, quoique l'époque de la fécondation varie , on peut affirmer qu'il est des signes certains qui indiquent évidemment et positivement les instants durant lesquels elle est physiquement impossible; car il est des indices précis annonçant le moment de la chute des ovules , et d'autres qui attestent que l'utérus n'est même plus apte à retenir le produit de l'ovaire , et que celui-ci y a passé sans être fécondé.

A n'en pas douter, l'espèce humaine subit les mêmes lois que les Mammifères. Lorsque dans l'universalité d'une immense série d'êtres identiques , des phénomènes fondamentaux se manifestent dans des conditions pareilles , on ne peut pas admettre rationnellement qu'il puisse entrer dans le plan du créateur de déroger, sans but, à la sagesse de ses conceptions pour introduire inutilement d'inexplicables anomalies. Il peut se trouver çà et là quelques légères différences que la haute intelligence providentielle a rendues nécessaires , et dont notre esprit ne pénètre pas la cause finale ; mais il ne peut exister d'inversion manifeste à la loi immuable et générale , ce serait un scandale au milieu de l'harmonie et de l'ordre majestueux qui régnent parmi toute la création.

S'il est bien prouvé, et cela l'est surabondamment, que dans toute la série zoologique la fécondation se trouve subordonnée à l'orgasme qui produit l'émission des œufs, vouloir qu'un seul être se dérobe à cette importante loi, autant prétendre que sur certains animaux les principaux viscères peuvent intervertir leurs fonctions : on n'oserait professer . une semblable opinion.

Cependant les physiologistes n'ont pas craint de le faire à l'égard des Mammifères et surtout de l'espèce humaine , et de les soustraire manifestement aux lois organiques que les siècles avaient sanctionnées relativement à la i généralité des êtres. Mais avouons -le, leur erreur était ! bien pardonnable , car sur ces animaux comme sur notre espèce , les phénomènes de la conception s'opèrent d'une manière si mystérieuse , qu'ils pouvaient offrir un vaste i champ aux interprétations les plus diverses , aux conjectures les plus extraordinaires ! De patientes observations , unies aux conceptions d'un raisonnement calme et rigoureux , pouvaient seules éclairer les routes de cet obscur dédale.

Malgré les difficultés qu'offrent sur la femme les observations directes , cependant , après avoir suivi la marche des phénomènes physiologiques de l'appareil génital des Mammifères , et en scrutant quelques faits épars recueillie sur la première elle-même , on peut arriver à fixer les conditions dans lesquelles s'accomplit la fécondation de l'espèce humaine. Les voici :

La vésicule de De Graaf (car il n'y en a presque constamment qu'une) qui doit émettre l'ovule, se développe pendant le cours de l'époque menstruelle. Puis, soit immédiatement après la cessation du flux cataménial , soit seulement lorsqu'il s'est écoulé un, deux, ti'ois ou quatre jours après sa terminaison , celte vésicule s'ouvre et laisse échapper l'ovule qu'elle contenait.

L'œuf est alors saisi par le pavillon , et il entre dans la trompe qu'il parcourt avec lenteur. Je pense qu'il met ordi- ■ , nairement de deux à six jours à la franchir et à se rendre ! de l'ovaire dans l'utérus.

Arrivé dans la matrice^, il s'y trouve encore retenu de :

deux à six jours par la devidua exsudée à la surface de la muqueuse vers le déclin de l'irrilaiion qui suit l'époque menstruelle.

Si l'œuf n'est point alors imprégné de sperme, il ne se fixe pas à l'utérus et se trouve enlevé avec la decidua} celle-ci tombe ordinairement du dixième au douzième jour, à compter de la cessation des menstrues.

L'expérience ayant prouvé que chez les Mammifères le fluide séminal versé à l'intérieur des organes génitaux des femelles, y conservait plus de trente heures sa venu prolifique; il est probable qu'il en est de même sur notre espèce. Aussi un rapprochement opéré un et peut-être deux jours avant le passage de l'œuf dans l'endroit où il subit l'imprégnation peut-il devenir fécond.

Mais tout rapprochement sexuel opéré après la chute simultanée de la decidua et de l'œuf, et durant tout le teîTips qui sépare cette chute de l'invasion de la période menstruelle, est absolument infécond.

Or , comme nous avons reconnu que la decidua tombait constamment du dixième au douzième jour de l'intermenstruation, il résulte conséquemment de ce fait que la conception ne peut s'opérer que du premier au douzième jour qui suivent les règles , et que jamais elle n'a lieu après cette époque.

Depuis plusieurs années, j'avais déjà exprimé sans la moindre hésitation que Ton pouvait préciser rigoureusement l'époque intermensîruelle où la conception est impossible , et celle où elle peut présenter quelque probabilité (1). Dans mon écrit , en m'appuyant sur l'observation,

(1) PoucHET. Théorie positive de la fécondation des Mammifères. Paris, 1842, p. 99.

j'avais slrlclement posé les lois fondamenlales de ce phénomène avec tant de précision , qu'il ne pouvait échapper à personne que j'étais maître de ses moindres détails , mais je me contentai d'exposer ceux-ci dans le mémoire que j'eus l'honneur de présenter à l'Académie pour le concours du prix de physiologie expérimentale, en iSkU , et ce sont eux que l'on vient de lire.

Dans le livre qu'il a publié sur cet objet trois années après mes premiers travaux et une après mes derniers, Courty , par ses observations , est arrivé à des résultats analogues aux miens. Ainsi donc ce que j'avais annoncé se trouve déjà pleinement confirmé. « Nous sommes porté à conclure , dit ce physiologiste , que , en général , chez la femme , la conception ne peut avoir lieu que pendant les huit à dix premiers jours qui suivent les règles (1) ». C'est une conclusion exacte ; seulement moi je suis plus explicite, et je professe sans hésitation, que c'est toujours durant ce laps de temps qu'elle se produit , et bien rarement peutêtre du dixième au douzième jour.

Dans l'état normal , lorsqu'il ne survient aucune excitation insolite des organes génitaux , les œufs des Mammifères s'avancent avec lenteur, et subissent en franchissant le canal vecteur des modifications ayant de l'analogie avec celles qu'éprouvent aussi les œufs des Oiseaux lorsqu'ils parcourent leur oviducte. Enfin ils tombent dans l'utérus, et y arrivent fécondés s'ils ont rencontré dans leur trajet quelques parcelles du fluide spermaiique jouissant des conditions nécessaires, c'est-à-dire dont les zoospermes possèdent encore leur vitalité. En effet, ainsi que l'ont

(1) CoDRTY. Be l'œuf et de son développement dans l'espèce humaitie. Montpellier, 1845 , p. 81.

prouvé les expériences de Prévost et Dumas (1) et celles que nous avons si souvent exécutées nous-mème sur les Amphibiens, et ainsi que le pensent Wagner (2), Biscliofr(3), et Donné (4), l'existence des animalcules sperma tiques est indispensable à la fécondation.

Quoique ce ne soit pas l'influence du fluide séminal qui détermine la ponte, on peut cependant concevoir, et il est même très-probable , que le coït , en occasionnant un état d'orgasme qui s'étend à tout l'appareil génital , peut accélérer l'émission des ovules lorsque celle-ci était déjà préparée et qu'elle allait s'effectuer; mais cette accélération n'est jamais considérable : l'union sexuelle peut surtout, à l'aide de l'excitation qu'elle repercute sur les trompes, augmenter l'intensité de leurs contractions et activer la chute des œufs qui les franchissent. Il se pourrait même quejjes ovules devant encore mettre plusieurs jours à parcourir ces canaux s'ils eussent été abandonnés à la simple action de ceux-ci , les traversassent en quelques heures sous l'influence des contractions dont nous parlons.

C'est aussi là une des causes destinées à rendre plus efficace l'action du fluide séminal, en lui permettant un plus rapide contact avec l'œuf qui vient à sa rencontre, et qu'il doit impérieusement imprégner avant d'avoir perdu sa vertu prolifique. Cette harmonie semble indiquée par la sagesse immuable qui a présidé à tous les actes des êtres organisés.

(1) Prévost et Dumas. Annales des sciences naturelles, tome i, n, m.

(2) Wagner. Tiaité de physiologie. Bruxelles, 1841, p. 74.

(3) BiscHOFF, Traité du développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 31.

(4) Donné, Cours de microscopie. Paris, 1844 , p. 29§.

L'observation de divers Mammifères nous a prouvé à satiété , ainsi que nous l'avons dit , que l'orgasme qui occasionne le développement des follicules ovariques était simultané avec la menstruation, et que c'était immédiatement à la suite de celle-ci , ou peu de jours après, que s'ouvraient les vésicules et que les œufs étaient recueillis par les pavillons.

Or , chez l'espèce humaine , ce phénomène suit aussi la i menstruation , et l'on possède même déjà des observations qui le confirment; telle est en particulier celle que rapporte Négrier. Le sujet était une jeune femme qui mourut deux jours après l'invasion des règles , et sur laquelle les vésicules n'étaient pas encore rompues (1).

Raciborski professe aussi que ce n'est qu'à la fin de l'éva-» citation cataméniale qu'a lieu l'ovulation de la femme (2). Constancio soutient une opinion analogue, et dit que l'ovule ne parvient à sa maturité que vers le temps de la cessation des règles (3).

L'autorité puisée dans les nombreuses autopsies de Mammifères est si imposante, si décisive, que, malgré le peu d'observations faites sur l'espèce humaine, nous n'hésitons pas à admettre que celle-ci ne peut se dérober à la loi générale.

Les observations faites par Gendrin viennent aussi con" firmer nos opinions. Ce médecin a pu vérifier que ce n'est qu'à l'époque à laquelle les vésicules de De Graaf prennent

(1) NÉGRIER. Piccherclies anatomiques et physiologiques sur les ovaires de l'espèce humaine. Paris, 1840.

(2) Raciborski. De la puberlé et de l'âge critique chez la femme, Paris, 1843.

(3) Constancio. De la menstruation et de ses rapports avec l'imprégnation, Bruxelles , 1844,

I leur accroissement que commence la menstruation, et que

{ celle-ci cesse au moment où ces organes disparaissent.

I Selon lui , chaque période menstruelle est caractérisée par

la proéminence, le développement et la rupture d'une ou de

deux vésicules ovariques, et les intervalles des époques

cataméniales se reconnaissent sur les ovaires, à la cicatri-

1 sation plus ou moins avancée de c^s mêmes vésicules, et

I aux corps jaunes qu'elles laissent après elles (1).

En outre, ainsi que nous l'avons déjà vu, un certain

j nombre de savants français et étrangers , parmi lesquels

! on peut citer Négrier (2) , Jones (3) , Lee (4) , Montgo-

mery (5) et Paterson (6), ont aussi contribué par leurs

travaux à mettre ce même fait en évidence.

Depuis l'époque à laquelle Aristote (7), avec cette incontestable puissance de génie qui se révèle dans tous- ses écrits, traça le premier, mais d'une main encore mal assurée, le cercle dans lequel s'opère la fécondation , s'il est vrai que les médecins , entraînés par l'ascendant de l'autorité et par l'observation, admettaient vaguement ses vues , il est certain aussi qu'aucun d'eux n'avait indiqué scientifiquement la marche du phénomène et déterminé avec précision ses lois et ses infranchissables limites. Nous avons

[\) Gendrin. Traité philosophique de médecine pratique. Paris , 1839 , chap. Menstruation , tome ii.

(2) NÉGRIER. Recherches anatomiques et physiologiques sur les ovaires de l'espèce humaine. Paris , 1840,

(3) Jones. Practical observations of diseases on women, London , 1839 , p. 226.

(4) Lre. Med. cbir. trans. , tome xxii , p. 329.

(5) MoNTGOMERY. On ihe signs of pregnancj , p. 26.

(6) Paterson. Edinb. med, and surg. journ. 1840.

(7) Aristote. Histoire des animaux. Paris, 1783, tome i, |p. 423.

marché le premier avec assurance dans cette direction, et résolu ainsi un grand et mystérieux problème physiologique.

Fernel , Boerhaave et Haller, guidés par un vague pressentiment, avaient eu aussi l'idée de la vérité. On sait que Fernel conseilla à Henri II de suivre le précepte du père de la médecine ; et que ce roi, désolé de n'avoir pu obtenir d'enfants durant une union de onze années , après s'y être conformé , vit enfin son épouse Catherine de Médicis donner le jour à plusieurs.

Boerhaave pensait que c'était surtout vers la fin de l'époque menstruelle que les femmes ont une plus grande tendance à devenir enceinte&. Feminœ semper concipiunt ■post ultitna f tiens trua et vix ullo alio tempore.

Parmi ces hommes dont l'autorité est si imposante, Haller s'exprime avec une précision qui n'admet plus de doute. On peut voir par ses paroles , que nous reproduisons textuellement, qu'il avait tout pénétré, sinon tout prouvé : Nescio nuni vis aliqua in adnotatione sit , post mèn" siunt finem coitutn maxime fecundum, esse. Res est verissima etiam, mulierciilis 7iota; quœ ea periodo coire maie metuunt , quoties non est e re earum, concipere (id tempus ad eum fine?n comm,endat. Paulus, L. III , C. Ik. CatharïNa Medicea ideo fecunda fuisse dicitur, quod eo tempore usa sit. Venette, p. ^3) (1).

L'érudit Burdach , renchérissant sur cette assertion , proclame avec raison que c'est un fait partout reconnu, que l'époque à laquelle les femmes conçoivent le plus faci-

(1) Haller, ElenierUa plijsiologiœ corporis humani, Lausanne , 1778 , tome via, p. 23.

NEUViÈMIS LOI. 281

lemenl coïncide avec celle qui succède immcdialemenl à la menslruaiioii (1). Mais pour cire complélement exacts , ces deux célèbres physiologistes auraient dû dire que c'est la seule durant laquelle la conception est possible.

Comme on le voit, les savants qui nous ont précédé ne nous ont laissé que la gloire d'avoir démontré d'une manière positive un fait qui, dans leur esprit, existait déjà comme un vague pressentiment enfanté par l'ascendant des observations, mais qu'ils énonçaient sans aucune précision, et qu'ils n'avaient nullement essayé de rattacher à une loi générale et fondamentale.

Il existe de si évidents rapports entre la conception et la menstruation, que, comme le dit Brierrede Boismont(2), « si l'on jette un coup d'œil sur les millions de faits qui se présentent à nous , on voit que la femme n'est propice à la conception que lorsqu'elle est réglée. »

Quelques rares exceptions sont cependant citées par les auteurs. Donatus(3), Rondelet (4), Joubert(5) et Frank (6), en rapportent plusieurs. Mais dans tous ces cas, les personnes se trouvaient sans doute dans la condition des femmes citées par le docteur Brierre de Boismont (7), dont l'époque cataméniale ne se décelait que par un écoulement

(1) BuRDACH. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837 , tome i , p. 294 , et tome ii , p. 118.

(2) Brierre de Boismont. De la menstruation considérée dans ses rapports physiologiques el pathologiques. Paris, 1842, p. 185.

(3) DoNi^Tvs. De medica hisloria. Cent. iv. Mantoue, 1536.

(4) Rondelet. Methodits curandiim omnium morborum corporls hiimani. Lyon, 1583.

(5) JouBERT. Medlcinœ practicœ libri. Lyon, 1535.

(6) Frank. Traité de médecine pratique , trad. par Goudareau , Paris , 1842, t. Il, p. 273.

(7) Brierre de Boismont. Oper. vit. p. 189.

muqueux abondant, parfois légèrement teint de sang ou jaunâtre. Là, comme chez les Mammifères, c'est une différence du plus ou moins de sang mêlé à la sécrétion utérovaginale ; aussi l'on peut dire que c'est avec raison que Burdach considère la menstruation comme le prototype de la parturition (1).

Les rapports intimes qui existent entre la menstruation, l'ovulation et la génération , se décèlent aussi par les cas dans lesquels on a vu des femmes d'un âge fort avancé devenir mères. Pline (2) rapporte que Cornélie, de la famille des Scipions, eut un enfant à l'âge de soixante-deux ans ; Valescus de Tarente a assisté aux couches d'une femme de soixante-sept. Haller (3) cite une personne des Orcades qui est devenue mère à soixante-trois ans. Et ces divers auteurs assurent que toutes ces femmes étaient encore réglées.

Comme le disent beaucoup de physiologistes, et en particulier Le Pelletier (4) , pour les animaux que l'on peut soumettre à des expériences répétées , les auteurs ne sont nullement d'accord sur le moment précis où l'ovule fécondé descend dans l'utérus. Cela est facile à expliquer, et est dû à ce qu'ils ont cherché à établir des rapports qui n'existent nullement, en prétendant subordonner l'émission de l'ovule à la fécondation ; de façon qu'ils ont naturellement trouvé celui-ci dans son appareil éducateur plus ou

(1) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1838.

(2) Pline. C. Plîni secundi Historia mundi. Yen. 1S3J3.

(3) Haller. Elementa physiologiœ corporis humani. Latisanue , 1778 , tome VII. — Martine. Western Islaiid, p. 368.

(4) Le Pelletier. Physiologie médicale et philosophique , t. iv, p. 336.

moins de temps après l'accouplement, ce qui était tout naturel.

De Graaf dit avoir reconnu dans ses expériences sur divers Mammifères , que six heures après la copulation les enveloppes des ovaires sont injectées, et que soixante-douze heures après cet acte plusieurs ovules du volume d'un grain de moutarde sont descendus dans les trompes et les cornes utérines. Ses expériences répétées par Nuck, Duverney et Cruikshank, ont donné des résultats analogues.

Haller, sur des Brebis, observa qu'il existait une marche plus rapide dans la succession des phénomènes, et qu'après trente minutes un ovule faisait saillie sur la convexité de l'ovaire ; puis, qu'une heure après il existait une vésicule rompue et saignante.

Prévost et Dumas, en opérant sur des Chiennes, cs^connurent que ce n'était que six ou huit jours après l'acte génital que l'ovule descendait dans l'utérus.

Burdach (1) professe qu'en général le transport de l'ovule s'accomplit dans l'espace de quatre à quatorze jours.

Bischoff (2) pense que l'œuf de la Lapine met constamment deux jours et demi ou trois jours à traverser les trompes.

La dissidence qui règne dans ces observations, et qui ne peut être en rapport avec la nature des espèces , prouve que les observations de ces divers savants n'étaient nullement rigoureuses. Ce n'est pas que je nie que ces expérimentateurs aient vu des ovules à l'époque qu'ils assignent,

(1) EuRDACH. Traité de physiologie considérée comme science d'observalion. Paris, 1838, tome ii , p. 214.

(2) BiscHOFF. Du développement de l'Homme et des Mammifères. Paris,

c'est possible. Mais la présence de ceux-ci n'était point le résultat du rapprochement sexuel, et l'on ne doit évidemment les considérer que comme des ovules qui avaient été émis spontanément par les ovaires durant le rut , et dont la chute avait ou précédé, ou accompagné, ou suivi l'accouplement , et qui traversaient les trompes ou l'utérus à une époque plus ou moins rapprochée de cet acte. D'ailleurs, pour ceux qui étudient scrupuleusement et comparativement les œuvres des physiologistes , l'immense contradiction que l'on remarque dans les données fournies par les expérimentateurs qui ont prétendu que la fécondation dé^ terminait l'émission des ovules , et qui ont tracé la marche de ceux-ci , suffirait seule pour anéantir toute la confiance que pourraient faire naître leur^ expériences si on les connaissait incomplètement. En etîet pas un, à l'exception de ceux qui ont servilement copié les autres en prétendant avoir répété leurs travaux, ne s'accorde sur l'époque à laquelle l'œuf des Mammifères arrive dans les trompes ou l'utérus.

Les nombreuses difficultés qu'offre l'observation sur notre espèce voileront encore longtemps probablement la corrélation exacte des diverses phases de l'ovulation et de la menstruation. Comme l'a dit le savant R. Owen(l), la détermination de l'époque du passage de l'œuf humain dans l'utérus après la fécondation , est encore une question offerte aux investigations des physiologistes. Mais cependant je pense que l'on peut , par l'observation aidée du raisonnement, arriver à préciser sans erreur les limites

(1) OwEN. Notes aux OEuvres complètes de J. Hunter, trad. par Richelot, tome IV, p. 124,

NRUVlfiME LOr. 28.')

extrêmes de la marche du phénomène, ce qui est déjà beaucoup. Puis il ne faut pas oublier non plus qu'on ne devra jamais espérer de fixer un temps précis pour ses diverses phases, car celles-ci, comme tous les actes physiologiques, varient dans leur durée selon une foule de circonstances.

En parlant de la génération de la femme , Velpeau dit que les observations de De Graaf , de Harvey , de Nuck et de Haller, prouvent à n'en pas douter que l'ovule met au moins huit jours à se rendre de l'ovaire dans l'utérus (1). Courty émet une opinion semblable , et prétend aussi que l'œuf de la femme est probablement huit jours à accomplir ce trajet (2).

Pour moi je pense que, sur l'espèce humaine, la translation de l'œuf est un peu plus rapide que ne le prétendent ces savants. En effet, l'œuf tombe avant le détachem^t de la decidua. S'il est fécondé, cette membrane reste avec lui dans la matrice et lui sert de nidamentum ; l'excitation qu'éprouve l'organe contribue à les retenir l'un et l'autre par les adliérences qu'ils contractent. S'il ne l'est pas, la decidua se détache des parois utérines qui l'ont sécrétée, et elle est expulsée.

En résumant ce paragraphe, nous voyons donc que tous les auteurs (on peut le dire , car il y a peu d'exceptions) se sont accordés à consigner un fait positif en émettant que la conception s'opère particulièrement à une certaine époque, et cela par la seule autorité de l'observation ; mais ils

(1) Velpeau. Embryologie et ovologie humaine. Paris, 1833 , p. 8.

(2) Courty. De l'œuf et de son développement dans l'espèce humaine^ Monipellier, 1845 , p. 88-89,

n'ont pas précisé la chose , parce qu'étant dominés par une idée erronée, ils se irouvaient impérieusement dans l'obligation de la respecter : c'était que la fécondation se fait à l'ovaire, et que c'est elle qui détermine la maturation des ovules et leur chute. Il fallait donc , afin de généraliser les lois fondamentales de la fonction, avoir le courage de s'élever contre les théories qui florissaient naguère dans les écoles , et dont nous sapons successivement les bases. Peut-être nos efforts paraîtront-ils prématurés ; mais bientôt la vérité se fera connaître, et notre entreprise, aujourd'hui si courageuse , si désespérée , et pour laquelle nous luttons contre l'autorité de tant de siècles , et contre l'ascendant de tant de savants divers, notre entreprise obtiendra justice; puis nos travaux, d'abord censurés avec amertume , attireront enfin l'attention , et seront consacrés comme une vérité nouvelle acquise pour la science.

Preuves rationnelles. Si , comme cela est devenu évident, d'après l'autorité de Buffon (1), de F. Cuvier (2), d'E. Geoffroy Saint-Hilaire (3), de Burdach (4) , de Garnot , de Lesson, de Breschet (5), d'Ehrenberg (6), d'Isid.

(1) BoFFON. Histoire naturelle générale et particulière. Paris , 1770 , tome xn , p. 44.

(2) F. Cuvier. Histoire naturelle des Mammifères avec la collaboration d'E. Geoffroy Saint-Hilaire. Paris , 1325.

(3) E. Geoffroy Saint-Hilaire, Cours de l'histoire naturelle des Mammifères. Paris, 18-29.

(4) Bdrdach. Traité de physiologie considérée comme science d'obsertation. Paris, 1837, tome ii, p. 20.

(5) Breschet. Recherches analomiques et physiologiques sur la gestation des Quadrumanes. Paris , 1845.

(6) Ekrehbbrg. Sur la menstruation des Singes. 1833.

Geoffroy Saini-Hilaire (1), de Raciborski (2) el d'après nos propres observations , il esl démoniré qu'il y a identité entre la période menstruelle de la femme el les phénomènes qui se manifestent à l'époque des amours des Mammifères ; et si , comme nous le croyons encore , il a aussi été rigoureusement établi que celle époque se traduisait chez ceux des premiers ordres par une véritable menstruation, il devient incontestable que, puisque ces phénomènes sont l'expression de la puissance génératrice et qu'ils en indiquent seuls le travail organique, l'apparition du flux mensuel de la femme a aussi des rapports incontestables, intimes et immédiats , avec la faculté d'engendrer. Il nous semble que l'on ne peut s'écarter de ces propositions rationnelles sans méconnaître toutes les lois de la dialectique.

Magendie (3) et la plupart des physiologistes modernes ont entrevu ces rapports. '^

Ainsi que l'a formulé Burdach (4) avec une extrême précision , « comme la menstruation consiste en une exaltation de l'activité des organes génitaux, elle apparaît aussi, dit-il, comme signe et condition de la faculté génératrice chez la femme , et c'est toujours par une exception à la règle , qu'une femme qui n'a point d'écoulement menstruel jouit de la fécondité. Sans doute , la menstruation est bien

(1) Is. Geoffroy Saint-Hilaire. Dictionnaire classique d'histoire naturelle. Paris. Et Recherches sur la gestation des Quadrumanes , par Breschet. 1844.

(2) Raciborski. De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Pans, 1846.

(3) Magendie, Précis élémentaire de physiologie. Paris, 1817 , tome n , page 416.

(4) Burdach. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris , 1837 , tome i, p. 294.

plutôt l'effet que la cause de la faculté génératrice , puisqu'elle n'est que la manifestation d'une activité vitale dans les organes dont la fonction ne consiste qu'à procréer ; mais dans la vie tout effet quelconque réagit sur sa cause , et chaque force ne se maintient qu'au moyen de ses manifestations. Ainsi la faculté génératrice de la femme est entretenue par la menstruation , attendu que celle-ci excite périodiquement la vitalité des organes génitaux ; et comme les vaisseaux des ovaires entrent aussi en turgescence pendant qu'elle s'accomplit, on peut la considérer avec Schweighseuser (1) comme une maturation périodique de la substance propre à produire le fruit. »

Toute la théorie rationnelle de la fécondation est contenue dans ce peu de mots.

La menstruation ne se manifestant que durant le temps où la femme est apte à engendrer, on en doit naturellement conclure que cette fonction a évidemment des rapports intimes avec les actes qui s'opèrent dans les ovaires et l'émission des œufs qui en est le produit ; c'est là une conséquence physiologique toute naturelle. A l'appui de cette assertion, on peut ajouter que l'on sait que les femmes qui ne sont point réglées n'ont généralement pas d'enfants : l'absence des menstrues indiquant sans doute un affaiblissement dans les forces organiques de l'appareil génital; et l'impuissance dans laquelle celui ci se trouve, soit d'émettre, soit de nourrir ses produits ou les ovules.

Aristote (2) avait déjà reconnu l'exactitude de cette as-

(1) ScHWKiGH^usER. Sup quelques points de physiologie relatifs au fœtus , p. 2.

(2) Aristote, Histoire des animaux. Paris, 1783, p, 423.

jserlion. El depuis lui, les physiologistes et tous les accoucheurs, imitant Levret (1), Delamotte (2) et Baudelocque (3), sont unanimes sur ce sujet, et professent aussi

; que la privation des règles est une cause presque infail- I lible de stérilité. Brierre de Boismont (4) , ainsi que nous I l'avons vu, partage cette opinion.

Marc (5) , Parent-Duchâtelet (6) et les statisticiens qui se sont occupés des mœurs des proslituées, ont démontré que celles-ci n'avaient point ordinairement d'enfants dujrant qu'elles s'adonnaient au libertinage, quoiqu'il semble î au premier abord qu'il devrait en être tout autrement. Le I premier a calculé que deux ou trois enfants naissent seuie- ! ment par année de deux mille proslituées ; le second en élève le nombre un peu plus, à vingt sur mille. Mais la 1 stérilité des filles publiques peut s'expliquer par plusieurs : causes ; elle est due soit à ce qu'elles enlreiiennent les organes génitaux dans un orgasme continuel qui empêche les ovules de se fixer, soit à ce que chez ces filles, de fort bonne heure, l'émission de ceux-ci n'a plus lieu, ce qui est annoncé par l'absence des menstrues, que l'on observe souvent chez elles. Parent-Duchâtelet a constaté cette asser-

(1) Levret. L'art des accouchements démontré par des principes physiques et mécaniques, Paris, 1766, p. 41.

(2) Delamotte. Traité complet des accouchements. Paris, 1765, tome 1, p. 35.

(3) Baudelocque. L'art des accouchements. Paris, 1815, tomei, p. 181.

(4) Brierre de Boismont. De la menstruation considérée dans ses rapports physiologiques et pathologiques. Paris, 1842, p. 183.

(5) Marc. Dictionnaire des sciences médicales , tome xiv, p. 485.

(6) Parent-Duchatelet. De la prostitution dans la ville de Paris, considérée sous le rapport de l'hygiène publique, de la morale et do l'administration. Paris, 1837, lomc i , p. 230.

lion : « Et ce qu'il y a de certain , dit-il , c'est que toutes celles qui, touchées de repentir, en renonçant à la prostitution , entrent dans le couvent du Bon-Pasteur , y arrivent sans être réglées ; et , ce qui est fort extraordinaire , c'est i que la menstruation ne se rétablit pas pendant leur séjour dans cette maison , malgré le repos dont elles y jouissent i et la bonne nourriture qu'on leur y procure (1) ». Enfin, cette stérilité peut encore tenir , comme Morgagni (2) l'a \ vu , à ce que les trompes se trouvent épaissies ou oblitérées par l'excitation continue que les courtisanes entretiennent dans leurs organes génitaux.

Dans les ouvrages de Rondelet et de Joubert, on cite, il est vrai, plusieurs femmes qui ont conçu sans jamais avoir été réglées; Vander Wiel (3), Delamotte (4), Maygrier (6) , Mondât (6) et Velpeau (7) , rapportent aussi quelques exemples semblables. Mais, dans ces cas, si la constitution des personnes ne permettait pas à la menstruation de se manifester par un écoulement sanguin apparent , certainement les organes sexuels iniernes n'en éprouvaient pas moins périodiquement une surexcitation durant laquelle les ovaires émettaient leurs produits. Cependant tout se passait là dans l'ordre naturel , en suivant des procédés analogues à ceux que l'on observe normalement

(1) Parent-Duchatelet. Op. cit. , tome r, p. 228; tome ii, p. 558.

(2) Morgagni. De sedibus et cousis morborum ^ etc., etc. Naples, 1762.

(3) Vander Wiel. Observ. rar., tome ii , p. 323.

(4) DiitAMOTTE. Traité complet des accouchements. Paris^l765, t. i,p.53.

(5) Matgrier. Dictionnaire des sciences médicales. Paris, 1819, t. xxxir, , 377.

(6) Mondât. De la stérilité. Paris, 1833, p. 144,

(7) VEtPEAti. Traité complet des accouchements. Paris, 1835, tome n,

sur un grand nombre de Mammifères, donl la faculté procréatrice ne se révèle que par la turgescence des organes internes et les ardeurs qui l'accompagnent, mais ne se décèle jamais à l'aide d'aucun indice extérieur l'on apparent , et souvent même n'est trahie que par la simple expulsion d'une surabondance de mucus.

Aristoie (l) avait déjà expliqué d'une manière analogue la conception chez des femmes en apparence non réglées. L'émission sanguine constitue si peu l'essence du phénomène, que souvent, après qu'elle a cessé, on s'aperçoit que le travail menstruel n'en a pas moins encore lieu pen- ; dant un certain temps, mais que les modifications qu'il fait I subir à l'organisme se bornent aux appareils internes , sans se traduire au dehors par aucune trace de sang. Cabanis (2) , qui a très-bien apprécié cet état de pléthore périodique, dit même qu'il l'a parfois vu se continuer plu- I sieurs années sur certaines femmes après la cessation du flux cataménial.

D'après ce qui s'observe dans la majorité des Mammi- \ fères, et d'après les diverses exceptions qui ont été signalées I a l égard de l espèce humaine , chez laquelle quelques

I nations se perpétuent quoique les femmes n'émettent , à l'époque de la menstruation , qu'une quantité de sang à peine appréciable ; en considérant aussi que certaines femmes non réglées ont parfois conçu , il devient évident

II que l'émission sanguine ne constitue pas la partie esseni lielle du phénomène , et qu'elle n'en est qu'un accessoire.

I , Cependant , si l'émission du sang n'est point un des actes

(1) Aristote. Histoire des animaux. Paris, 1783 , tome i , p. 423.

(2) CiBANis. Rapport du physique et du moral de Tliomme, huitième I é,rition. Pnri--,1844 , p. 207.

essenllels de la période menslruelle , celte émission vient, sur les espèces qui l'éprouvent, indiquer comme un témoin révélateur, le mouvement organique qui s'opère dans les ovaires. Mais ce fluide n'est pas un régulateur des forces utérines ou une masse sanguine mise en réserve pour la nutrition fœtale, car beaucoup d'animaux qui n'éprouvent point cette évacuation périodique n'en nourrissent pas moins une nombreuse progéniture. Ce qui donne un argument puissant en faveur de celte opinion , c'est qu'après l'extirpation des ovaires la menstruation cesse avec l'appétit vénérien (1).

Mais , ainsi que nous l'avons prouvé précédemment, si le temps du rul n'est pas marqué chez la majorité des Mammifères par une émission sanguine, cela se présente au moins dans beaucoup d'animaux de celle classe ; l'analogie est même partout évidente , car sur ceux chez lesquels il ne s'écoule point de sang par la vulve, comme le dit Cuvier(2), le gonflement qui s'observe sur les parties génitales y annonce manifestement la présence de ce fluide, et il vient prouver que l'époque de la conception est en rapport avec le rut et l'émission sanguine.

En suivant les lois de l'analogie , et sans séparer le raisonnement de l'autorité des faits el de l'observation, si on admet , et c'est une démonstration irrécusable , que l'excitation sexuelle périodique des Mammifères et l'époque menslruelle sont identiques ; comme d'un autre côté il est bien prouvé que la période d'excitation des Mammifères

(i) BuRDACH. Traité de physiologie considérée comme science d'observation. Paris, 1837 , tome i, p. 35.

(2) G, CuviEU, Leçons d'analomio comparée. Paris, 1805, tome v , î. ;125.

NEUVIÈME LOI. -Ido

est la seule époque où la conccpiion soii possible, on se trouve forcé d'en conclure que, comme je l'ai précédemment énoncé , l'époque menslruellc de la femme a aussi des rapports intimes, immédiats, incontestables, avec la conception. Alors il ne reste plus qu'à les déterminer d'une manière positive , et qu'à fixer précisément l'époque intermenstruelle durant laquelle les ovules sont émis par les ovaires, et durant laquelle par conséquent la fécondation est seulement possible. C'est à quoi nous sommes parvenu avec une grande précision , en étudiant les phénomènes internes et externes qui accompagnent cet acte important.

Partie critique. Je ne puis terminer ce qui concerne l'exposition de celte loi fondamentale sans me livrer à quelques commentaires relativement à plusieurs assertions émises par deux physiologistes, MM. Bischoff et R^ciborski , et dans lesquels ceux-ci professent des préceptes qu'il est impossible de coordonner.

Le premier, M. Bischoff (1), dans son œuvre importante, dévoile lui-même, dans une seule page et par inadvertance, toutes les incertitudes auxquelles les physiologistes se sont trouvés en proie lorsqu'ils ont voulu fixer la corrélation qui existe entre le coït et la rupture des vésicules de De Graaf, et la chute de leurs ovules.

En effet , après avoir rapporté les diverses opinions des auteurs, il dit en se résumant : « On peut admettre comme « règle générale que chez les animaux (Mammifères sous- « entendu?) les œufs quittent l'ovaire entre la vingtième et « la vingt-quatrième heure après l'accouplement. » Cepen-

(1) Bischoff. Traité du développement de l'homme et des Mammifères. Paris, 1843, p. 36.

dani, quelques lignes plus loin, en parlant de la Lapine, il prétend que c'est neuf à dix heures après le rapprochement qu'ils sortent.

Puis, enfin, au bas de la page, on lit : « Je suis mainte- « nant convaincu que chez les Mammifères la sortie des « œufs hors de l'ovaire dépend de la maturité de ces œufs « et des vésicules de De Graaf. Les œufs sortent à l'époque « du rut, 4ue l'accouplement ait lieu, qu'il ne s'effectue pas ((. ou qu'une opération quelconque ait mis obstacle à ce que (t la semence pénètre jusqu'à l'ovaire. »

Ces diverses assertions semblent s'éloigner de la dialectique rigoureuse que l'on est en droit d'attendre dans l'invesligation de faits aussi importants. On n'a guère fait d'observations suivies que sur les Chiennes, les Lapines et les Brebis. M. Bischoff proclame une loi générale qui ne peut qu'en être une déduction ; puis , quelques lignes plus loin , il la contredit à l'égard de l'un des trois sujets de ces observations, et de celui qui peut-être a servi davantage, les Lapines ; cela n'est pas conséquent.

Enfin, après avoir fixé les prétendues relations de temps qui existent entre le rapprocherîient des sexes et l'ovulation , il ajoute qu'il est maintenavit convaincu que l'émission des œufs dépend simplement de leur maturité. Voilà d'étonnantes vacillations !

El nonobstant cette dernière profession de foi, dans tout l'ouvrage de M. Bischoff on rencontre une foule de déductions qui semblent basées sur ce fait : que c'est le contact du sperme sur l'ovaire qui détermine l'évolution des vésicules et des ovules! Il était cependant urgent de se prononcer affirmativement à l'égard d'une question qui domine tout le phénomène physiologique et ses conséquences , puis de suivre la ligne adoptée, mais c'est ce que n'a point fait le

j physiologiste de Heidclbcrg. Nous, nous avons toujours j mai'ché avec plus de reciilude el d'assurance parce que 1 nous nous basions sur de plus fortes éludes.

Quelques vacillations inexplicables se remarquent aussi j dans les travaux de M. Raciborski.

J'avais depuis longtemps énoncé dans mes écrits qu'il I était possible de fixer avec exactitude les époques intermenslruelles où la conception pouvait seulement s'opérer (1). Mais ce point essentiel de doctrine fut d'abord I contesté par ce physiologiste. Celui-ci dit textuellement « que je suis allé trop loin lorsque je prétends que dans « les Mammifères comme chez la femme il y a des époques « où la fécondation est physiquement impossible (2). »

Cependant quel n'a pas été mon étonnement lorsque dans l'ouvrage publié par M. Raciborski (3) quelques mois plus tard, je reconnus qu'il proclamait lui-même un principe qu'il avait combattu naguère si énergiquement, et que j'avais le premier formulé nettement dans le monde savant, avec cette profonde conviction que donne une longue expérience.

Mais je dois ajouter que si nous sommes d'accord sur le phénomène fondamental, nous différons encore aujourd'hui à l'égard de ses détails.

M. Raciborski prétend que la conception s'opère constamment, soit quelques jours avant les règles, soit immédiatement ou peu de jours après , parce que c'est à la fin des règles qu'a lieu la ponte , et que ce n'est qu'alors que

(1) PoBCHET. Théorie positive delà fécondation. Paris, 1842, p. 99.

(2) Raciborski. Gazette médicale, 1843.

(3) Raciborski. De la puberté et de l'âge critique chez la femme Paris, 1844, p. 483.

l'œuf, sorti de sa vésicule rompue, passe dans la cavité de l'utérus.

Comme on le voit, nous sommes bien d'accord sur quelques points avec ce savant, mais la différence qui existe entre nous se trouve dans la précision avec laquelle nos travaux fixent les limites du phénomène,

M. Raciborski, pour être conséquent avec ses observations , aurait dîi ne pas admettre que la fécondation est possible immédiatement avant et après les règles. Si le travail menstruel est simultané avec l'évolution des vésicules de DeGraaf et la ponte, et il est prouvé que cela est, il faut bien que celle-ci se fasse immédiatement ou peu de temps après la menstruation.

Ce ne peut être au moment où une nouvelle irruption des règles va commencer , et où , en conséquence , il va subir une nouvelle irritation, que l'ovaire émet l'ovule; car alors son travail serait incessant, et, au contraire, l'observation dévoile qu'il est intermittent.

Aussi est-ce avec raison que M. Raciborski (1) avance que parmi les jeunes femmes qui deviennent enceintes dans les deux premiers mois de leur union , celles qui ont été mariées, dix à douze jours après l'apparition de leurs menstrues, ont été réglées encore une fois avant de devenir enceintes; et qu'au contraire la plupart de celles qui avaient fixé le mariage à un jour très-peu éloigné de la fin des règles , sont devenues enceintes immédiatement. Cet argument, comme on le voit, est contraire à sa théorie.

(1) Raciborski. De la puberté et de l'âge critique chez la femme. Paris, SU, p. 482.