DE L OVULATION SPONTANEE. V

con. Pour m'y conformer, je m'efforçai de repasser tout au critérium de l'observation et de l'expérience, puis de secouer le joug de l'autorité et d'arborer courageusement la bannière de l'indépendance des idées. En suivant cette route je m'inspirai des doctrines de Descartes , et ses immortelles notions sur la méthode m'aidèrent à traiter mon sujet avec une exactitude et une précision inaccoutumées.

Pour un moment , j'oubliai le tableau vivifiant et animé des sciences s'avançant progressivement à travers les siècles, et grandissant majestueusement jusqu'à notre époque; puis je m'affranchis de l'ascendant des illustrations de l'école et j'essa3'ai de tout refondre au creuset de l'expérimentation.

L'ensemble de la fonction qui m'occupait était trop vaste pour être embrassé en entier ; comme le dit Virey ( 1 ) : "Ce serait une entreprise bien téméraire que celle d'expliquer la génération de tous les êtres. La force de l'esprit humain se brise comme la glace fragile contre le voile impénétrable dont la nature l'a recouvert. Les efforts de trente siècles ont été infructueux. » Aussi je me suis borné à éclaircir l'une de ses plus obscures phases , celle de la fécondation chez l'espèce humaine et les Mammifères.

Avant mes travaux, le champ de l'observation était étroit et incomplet. En méconnaissant cette harmonieuse fécon-' dite de la création , qui , comme l'a dit Leibnitz, offre l'emblème de l'unité dans la variété, on considérait les Mammifères et l'espèce humaine comme un type particulier. J'ai agrandi le cadre de leurs rapports en démontrant la filiation qui existe entre celle-ci et les divers animaux ; et j'ai prouvé que ce que les physiologistes considéraient comme une anomahe, rentrait manifestement dans la loi universelle.

(1) Virey. Dictionnaire des sciences médicales. Paris, 1817, tome xvii , p. 41.