PASSE-TEMPS, JEUX

sont complètement désintéressés, a Tel, dit très-justement M. Bouillier, se passionne aux jeux de hasard, qui n*est ni avare ni intéressé, qui ne peut redouter la perte et qui n'a que faire du gain. Les continuelles vicissitudes de crainte et d'espérance par où ils nous font passer, les vives et brusques agitations, les secousses en sens contraire qu'ils donnent à l'esprit, voilà ce qui fait en grande partie leur charme et leur ivresse ^ » « A voir un joueur d'échecs concentré en lui-même et insensible à tout ce qui frappe ses yeux et ses oreilles, ne le croirait-on pas occupé du soin de sa fortune ou du salut de l'État? Ce recueillement si profond a pour objet le plaisir d'exercer l'esprit pour la position d'une pièce d'ivoire 2. »

Ce besoin d'ocôupation, de se sentir vivre, est tellement impérieux, que la plupart des hommes deviennent très- malheureux le jour où ils se retirent des affaires ; le plus souvent un repos que l'on avait ardemment souhaité est au contraire la source d*un insupportable ejinui ; l'homme qui renonce à ses habitudes vieillit rapidement; l'oxydation des matériaux fournis par la nutrition devient imparfaite ; les forces qui auparavant se consommaient en travail, soit dans la sphère de la conscience, soit en dehors, commencent à se transformer en acide urique, gravelle, pierre, cataracte, ossifications et en tout ce qui se rattache à l'incrustation sénile. Les forces que l'individu n'emploie pas, les matériaux qu'il ne brûle pas complètement, se retournent contre luimême, et si la vie s'use par les excès, elle s'abrège aussi par l'inertie.

Les plaisirs dont nous venons de parler, plaisirs de l'occupation, de la méditation, du far nientey du passe-temps, se ramènent en dernière analyse à ce sentiment de bien-être qui exprime, dans l'individu, l'état d'équilibre et de santé, l'exercice normal et réguUer des fonctions, conformément aux habitudes de chacun; il accompagne, non la dépense de la force, comme l'ont cru certains auteurs, mais le fait