LA BEAUTÉ DE MOUVEMENT
l'objet ne paraît avoir quitté l'un que pour aller occuper l'autre ; tous les points qu'il occupe successivement pour aller du premier au dernier ne sont dès lors que des positions intermédiaires ; les mouvements d'un point intermédiaire à un autre, également intermédiaire, sont conçus comme des moyens pour une fin, et le rapport des moyens à la fin est, dans le temps, ce que le rapport du contenu au contenant est dans l'espace, c'est-à-dire une des formes du rapport des parties au tout. Il est facile de comprendre maintenant en quoi consiste l'unité d'un geste, et, en général, d'un mouvement : ce n'est pas autre chose que ce qui force notre imagination à réunir dans une conception plus ou moins large la série de plusieurs moments successifs.
Quant à la variété, il faut, à l'égard de la grâce, en distinguer trois espèces : la variété de direction, la variété de vitesse, et la variété qui résulte de la complication de plusieurs mouvements difi*érents dans un seul et même objet.
Si la direction reste uniforme, le mouvement a de la roideur ; en pareil cas, les représentations de l'objet dans les positions qu'il a successivement occupées diffèrent il est vrai les unes des autres, mais elles diffèrent toutes de la même manière et au même degré, et il en résulte que, pour les connaître exactement, il suffît d'une attention très-faible; une fois la direction du mouvement connue, il devient facile d'en penser tous les moments ; le procédé de l'imagination reste trop simple pour qu'elle ait à déployer une somme considérable d'énergie, et il n'y a point alors de plaisir à éprouver. Quand au contraire chacune des positions de l'objet est, à l'égard de la position précédente, dans une relation nouvelle, elles font sur nous une impression beaucoup plus forte; une attention considérable est nécessaire pour les suivre et les représenter; ce travail peut devenir très-compliqué et exciter nos facultés à un très-haut degré; il en résulte par conséquent une affection très-vive de la sensibilité.
Il en est de même de la vitesse du mouvement; tous les changements qui se produisent à ce point de vue exigent, pour être perçus et représentés, plus de force que la simple continuation.
Mais la source la plus féconde de variété, c'est la complication de plusieurs mouvements simultanés dans les différentes parties d'un seul et même objet, ou dans les différents éléments d'une seule et même conception. Il n'y a plus alors seulement des changements de position relativement à des objets extérieurs et fixes; mais les différentes parties de l'objet changent en outre de position relativement les unes aux autres. De là naissent une infinité de rapports que nos regards et notre imagination sont cependant obUgés de saisir. Dans un seul geste, le buste peut fléchir sur la taille, la poitrine se soulever, la tête se pencher ou se relever, les lèvres sourire (et dans ce seul fait de sourire, quelle quantité de mouvements divers»!), les muscles des joues se contracter ou se dilater, les nannes frémir, les yeux se diriger vers mille points différents, les paupières se fermer ou s'ouvrir, le front se plisser; les bras s'écartent ou se rapprochent du corps, l'avant-bras se replie sur le bras, le poignet sur l'avant-bras, et que dire des doigts? Chaque phalange se déplace non-seulement relativement à la main, mais relativement aux autres doigts , relativement aux autres phalanges du même doigt. Ce n'est pas tout : ce n'est là que la charpente d'un geste. Dans chaque partie du corps, sous l'influence du moindre mouvement, les muscles se déplacent : la peau se soulève, se gonfle, se tend, se détend, s'affaisse, se creuse. Et toutes ces complications se modifient elles-mêmes diversement à tous les moments dont un geste se compose. Quel travail pour l'imagination que de rassembler simultanément dans l'unité d'une conception tous les éléments de ces moments successifs I On ne s'étonnera donc pas, si l'on a bien compris la théorie générale de la sensibilité, que le sentiment du gracieux soit si vif, si agréable et en même temps si élevé, puisque c'est celui qui accompagne une si grande excitation de nos facultés.
La grâce des attitudes s'explique par l'association des idées. Quand un objet est en repos et qu'en même temps certains signes nous font penser à une autre position qu'il occupait auparavant, notre imagination est déterminée à se représenter le mouvement qui l'a fait passer de cet état à l'autre.
