BEAUTE MORALE

Il y a une dernière espèce de beauté qui tient le milieu entre la beauté de coexistence et la beauté de succession. C'est la beauté morale, qu'il ne faut pas confondre avec la sublimité des grandes actions, sublimité à laquelle correspond, comme on l'a vu plus haut, le sentiment d'admiration. La beauté morale est simplement la conformité des moyens à leur fin, c'est la beauté de l'utile. Kant, qui ne laissait jamais échapper une occasion de combattre l'utilitarisme, opposait l'utile à la beauté, et définissait la beauté ce qui charme sans utilité. Cette définition exclusive n'est en accord ni avec des vues plus exactes sur les relations morales ni avec le langage. Nous appelons une belle conduite celle dont tous les actes convergent vers un résultat moral, comme nous donnons la qualification de beau à tout instrument, à toute machine qui est bien combinée en vue d'un but à atteindre. La beauté d'une usine est incontestablement une beauté morale, car l'industrie est une partie très-importante des mœurs humaines. La conception des rapports des moyens avec leur fin est d'ailleurs, au point de vue esthétique, semblable à celle des rapports des parties avec le tout, et doit par conséquent causer un plaisir semblable. Nous disons d'un homme qu'il a de belles facultés, un beau talent, un beau génie, une belle intelligence, une belle imagination quand il nous paraît capable de pensées remarquables, ou d'œuvres d'une certaine valeur ; un beau caractère est celui qui est conçu comme capable de grandes