JOIE, ESPÉRANCE

est la clef de découvertes nouvelles, qui supprime les embarras de l'obscurité et du doute, une telle acquisition produit un plaisir tellement vif, une telle excitation de l'imagination que l'individu en semble pour ainsi dire enivré ; il oublie le monde entier et se livre quelquefois à des transports voisins de l'extravagance. Archimède, enthousiasmé d'une formule mathématique qui vient de surgir dans son esprit, se met à courir nu dans les rues de Syracuse. C'est qu'une idée de plus est une fonction de plus; par des augmentations de ce genre l'homme accroît sa valeur, son mérite, son pouvoir sur le reste du monde et s'élève au-dessus de ses semblables.

L'espérance d'un événement heureux produit une joie de même espèce que celle de sa réalisation. « L'homme peut en effet, dit très-bien Spinoza, être affecté d'une impression de joie et de tristesse par l'image d'une chose future, comme parcelle d'une chose présente... Tant qu'il est affecté par l'image d'une certaine chose, il la voit comme présente, alors môme qu'elle n'existerait pas, et il ne l'imagine comme passée ou comme future qu'en tant que son image est jointe à celle d'un temps écoulé ou à venir. Ainsi donc, l'image d'une chose, prise en soi, est toujours la même, qu'elle se rapporte au passé ou à l'avenir, ou bien au présent; en d'autres termes, l'état ou l'affection du corps sont les mêmes, que l'image se rapporte au passé et à l'avenir ou bien au présent; et par conséquent la passion de la joie et de la tristesse est la même, que l'image se rapporte au passé et à l'avenir, ou bien au présent. » Il faut cependant reconnaître que si les joies de l'espérance sont semblables à celles qui accompagnent l'accomplissement réel des faits, elles ont en général moins d'intensité, parce qu'elles sont compensées en partie par la peine du doute, et que la certitude seule peut donner un plaisir sans mélange. D'un autre côté, si l'espérance impressionne moins vivement que la réalité, elle est souvent une source plus féconde de jouissances, parce que nous sommes libres de nous représenter l'avenir à notre guise, sauf à nous préparer des déceptions ; nous nous arrangeons de manière à ce que les faits conçus par nous soient con-

formes à notre goût, à nos passions, à nos associations d'idées. Que de plaisirs n'ont jamais été goûtés que par espérance !

Les joies de l'espérance sont pour beaucoup dans l'attrait des jeux de hasard. La vie du joueur est un passage continuel des émotions de plaisir causées par l'espérance et le gain aux émotions de tristesse causées par la perte ; mais la somme des joies l'emporte nécessairement. sur celle des peines ; car les joies de l'espérance, venant s'ajouter à celles du gain, toutes deux réunies l'emportent sur les chagrins de la perte. Aussi, la plus grande source de peine pour un joueur n'est-elle pas d'avoir perdu, mais d'être privé de la possibilité de jouer.

Les joies de l'espérance ont encore sur celles de la possession l'avantage de pouvoir durer plus longtemps. On s'habitue vite à l'idée d'un fait accompli, quelque important qu'il soit ; tandis que l'espérance est sans cesse ravivée par des moments de doute et d'inquiétude. En amour surtout, l'espérance peut aiguiser longtemps nos désirs et la possession les calmer très-rapidement.

Quand l'espérance est mêlée de très-peu de doute et touche presque à la certitude, le plaisir procuré par elle est aussi vif qu'un plaisir causé par la réalité, et en ce cas l'événement lui-même, lorsqu'il s'accomplit, nous impressionne très-peu ; son plaisir a été escompté. Moins un événement a été espéré, moins nous en avons joui d'avance, et plus il afifecte vivement.

Comme tout désir non satisfait s'accompagne de peine et que l'absence de tout objet désiré produit une insuffisance de réaction sur l'ensemble de nos idées et de nos actes, l'accomplissement d'un désir s'accompagne toujours d'une augmentation de réaction, et par conséquent de joie. La réussite d'une affaire, le succès d'une entreprise, un procès gagné, un prix obtenu, l'accomplissement d'un événement attendu, permettent à toute une série de pensées plus ou moins longtemps empêchées, de reprendre leur cours.

Notre sympathie, notre tendresse, notre amour pour nos semblables, multiplient pour chacun de nous les occasions