PLAISIRS DU CŒUR

de joie, comme elles augmentent aussi, malheureusement, les occasions de chagrin et de tristesse. Nous désirons le bien des personnes qui nous sont chères, et par conséquent l'accomplissement de leur bien nous impressionne comme celui du nôtre ; ce qui est une source de joie pour elles est une source de joie pour nous-mêmes et réagit sur toutes celles de nos idées et de nos habitudes qui se rapportent à elles. Par compensation, notre antipathie et notre haine nous faisant désirer le mal d'autrui, nous font ressentir de la joie pour tout ce qui les attriste et contrarie leurs désirs.

Les différentes joies sont généralement désignées par l'expression de plaisirs du cœur. Ce n'est pas le cœur cependant qui ressent le plaisir, mais la joie a pour effet, de même que la tristesse, d'affecter d'une manière très-vive les fonctions de circulation. On comprend qu'une grande quantité de force passant de la sphère de l'inconscience à celle de la conscience, il se produise un trouble profond dans l'organisme, et que ce trouble dure jusqu'au rétablissement de l'équilibre. La joie fait momentanément battre le cœur, et les palpitations sont en général le signe d'un affaiblissement, d'un manque d'excitation des nerfs modérateurs. Toute occupation trèsforte de l'intelligence produit d'ailleurs le même effet; Malebranche raconte qu'il fut agité de violentes palpitations pour avoir lu l'Homme^ de Descartes, l'ouvrage le moins senti» mental qui fût jamais. La joie fait rougir et la tristesse pâlir parce que la première emprunte de la force au système vasomoteur qui règle le calibre des petits vaisseaux et que la tristesse au contraire lui en restitue. Cette impression débilitante de la joie est d'ailleurs momentanée et localisée dans les organes de circulation ; car, en dernière analyse, la joie consiste dans un accroissement de l'individu, dans une augmentation de force, et l'organisme tout entier doit s'en ressentir au bout d'un certain temps. Les affections tristes, au contraire, produisent d'abord une stimulation considérable des nerfs modérateurs, stimulation qui peut produire la syn* cope, mais en dernier lieu elles amènent l'atonie et la faiblesse, parce qu'elles ont amoindri l'organisme.