INFLUENCE DES ÉMOTIONS SUR LA VOLONTÉ

intelligence, exécutée que par une volonté. La douleur a été surtout considérée comme un symptôme, le plaisir comme une excitation au perfectionnement, tous deux comme des signes et des avertissements. Cette prétendue utilité de la douleur et du plaisir a cependant été déjà réfutée, notamment par Bayle, dans ses Réponses aux questions d'un provincial^ où il examine cette question : Si les sentiments de la douleur sont nécessaires! — Bayle montre d'abord qu'en admettant la nécessité d'une affection quelconque pour nous déterminer à agir d'une manière plutôt que telle autre, il ne s'ensuivrait pas que la douleur fût nécessaire, et qu'une différence entre les degrés de plaisir suffirait : « Les animaux pourraient éviter ce qui peut leur nuire aussi promptement, aussi sûrement par le seul attrait des plaisirs augmentés ou diminués, selon certaines propositions. Un avant-goût de joie plus grande à recueillir sur une chaise éloignée d'un grand feu, ne vous ferait-elle pas quitter le voisinage de ce grand feu, sans qu'il fût besoin que vous en sentissiez l'incommodité. » Mai3 Bayle va plus loin encore et prétend que la seule idée de ce qui serait conforme ou contraire à notre conservation suffirait pour éclairer et stimuler notre activité, sans l'intervention d'aucune affection de plaisir ou de peine : « Que l'âme ait à point nommé une idée daire du péril qui environne sa machine, que cette idée soit suivie de la même promptitude des esprits animaux qui accompagne aujourd'hui le sentiment de douleur, on s'éloignera du péril toutes les fois qu'il le faudra, comme on s'en écarte présentement. »

Mais ce qui prouve surtout que le plaisir et la douleur n'ont pas été associés par une volonté intelligente à l'augmentation ou à la diminution de la force, c'est qu'ils n'en sont pas séparables. On n'a pu associer par suite d'une combinaison préméditée des choses qui ne sont pas différentes, mais identiques. Le plaisir étant la conscience même de l'augmentation, et la douleur, la conscience même de l'affaiblissement, il est absurde de dire que le premier fait a été ajouté à l'autre, la conscience d'un fait étant la môme chose que ce fait lui-même sous sa fiace subjective.