INFLUENCE DES ÉMOTIONS SUR LÀ VOLONTÉ
Ni le plaisir ni la douleur ne peuvent causer aucun inode d'activité. Ce qui nous détermine à agir, ce sont ou des instincts ou des idées. Il est vrai que parmi les instincts se trouve l'amour du plaisir, mais ce n'est pas la même chose que le plaisir. Il est vrai aussi que parmi les idées, se trouvent celles des objets agréables, mais ces idées ne sont pas non plus la môme chose que le plaisir. Il faut ajouter en outre que l'efficacité de ces instincts et de ces idées pour diriger notre activité vers des objets qui doivent nous procurer du plaisir ou la détourner d'objets qui doivent nous causer de la peine, n'existe que chez les êtres supérieurs ; elle résulte d'une adaptation des désirs et de la volonté à certaines impulsions, et cette adaptation est elle-même l'effet d'une sélection naturelle. On comprend facilement que cette adaptation aurait pu ne pas exister, et en effet il y en a de tout autres qui sont peut-être plus profitables encore à l'individu ; l'intérêt personnel qui est loin de se confondre dans tous les cas avec le plaisir, le sens moral qui est un instinct plus conforme au développement de l'espèce qu'au plaisir ou même aux intérêts de l'individu, agissent sur la volonté de la même manière que l'amour du plaisir. Ainsi les mêmes volontés auraient pu, par suite d'une organisation toute différente, dépendre comme conséquences nécessaires, non de l'idée de plaisir, mais d'idées toutes différentes et par exemple de l'idée indiquée par Bayle, qui est celle de la conservation de l'animal. Il n'est même pas nécessaire pour qu'un être se perfectionne et se conserve que son activité soit guidée par des idées; les végétaux qui ne sont pas intelligents se conservent néanmoins ; cela prouve bien que leurs mouvements sont attachés à des causes qui les dirigent dans le sens de leur conservation, sans qu'ils aient besoin de l'idée du plaisir.
Les trois instincts du plaisir, de l'intérêt et du devoir sont ordinairement en lutte chez les individus, et des circonstances particulières favorisent tantôt la prédominance de l'un et tantôt celle d'un autre. Il y a des hommes raffinés dont toutes les actions n'ont que le plaisir pour but; ils lui sacrifient leurs propres intérêts, ruinent leur fortune et leur
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santé, compromettent leur position dans la société, et ont des habitudes morales qui amèneraient, si elles devenaient celles de la majorité des hommes, l'extinction de la société à laquelle ils appartiennent. La sélection naturelle est la véritable sanction morale. Les races corrompues qui sont entièrement vouées au plaisir, sont un jour ou l'autre supplantées dans la lutte pour l'existence par celles dont les mœurs tendent au contraire à l'accroissement de la richesse, de l'intelligence, de la population et de la force nationale.
L'amour du plaisir ne devient toutefois nuisible que dans le cas où il l'emporte sur le sens moral. Subordonné à ce dernier et contenu dans sa juste mesure, il ne peut être qu'avan • tageux. S'il en était autrement, la sélection naturelle ne lui aurait pas permis de se développer à un degré aussi intense. Un accroissement particulier de force n'est pas toujours conforme au perfectionnement de l'individu ou de l'espèce; mads dans l'ensemble de tous les cas possibles, il est cependant certain que ce perfectionnement résulte d'accroissements d'une forme déterminée ; le plaisir est donc quelquefois en opposition avec l'intérêt ou la moralité, mais il leur est conforme dans un grand nombre de cas, et le goût du plaisir, quand il peut ne s'appliquer qu'aux faits de celte dernière catégorie, rend de grands services à la lutte pour l'existence, et par conséquent à la civilisation, en excitant les volontés particulières dans un sens favorable à l'humanité.
Ce que nous venons de dire s'applique aussi bien aux plaisirs qui résultent de l'art qu'à ceux qui ont des causes natureUes,
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