L. XXX, c

du fenouil, les consonnances après les dissonances. Il est nécessaire, en effet, que toute jouissance et tout plaisir soient dans une sensation; or toute sensation, suivant Cardan, suppose un changement, et tout changement est d'un contraire à l'autre. Si c'est du bien au mal, il en résulte la tristesse ; si c'est du mal au bien, c'est le plaisir. Il faut donc nécessairement que le mal ait précédé. Qui prend plaisir à manger sans avoir faim? à boire sans avoir soif? Quis veneris usu voluptatem capit non prœcedente fenfigine? Trouverait-on du plaisir au gain sans le désir de gagner? C'est là ce qui explique l'attrait si puissant du jeu, à cause de la succession continuelle du gain et de la perte qui engendre le renouvellement fréquçnt du plaisir. Il y a aussi du plaisir à apprendre, parce que la science remplace l'ignorance. Les pauvres sentent le plaisir plus fortement que les riches et les grands, parce que leur condition est plus pénible >. Il est curieux de noter que Cardan tirait de cette théorie une conclusion diamétralement opposée à celle qu'en tirait Epicure : il prétendait que l'on doit rechercher le plus possible les causes de souffrances, afin d'obtenir dans leur cessation une plus grande somme de plaisirs. Si nous en croyons son Autobio^ graphie 2, Cardan aurait conformé sa manière de vivre à ce singulier précepte, qui conduirait à l'ascétisme par un raffinement de volupté.

Nous retrouvons, chez Montaigne, la théorie épicurienne dans toute sa pureté : « La misère de notre condition porte que nous n'avons pas tant à jouir qu'à fuir, et que l'extrême volupté ne nous touche pas comme une légère douleur. Nous ne sentons point l'entière santé comme la moindre des maladies :

Pungit

In cute.vix summa violatum plagiila corpus, Quando valere nihU quemqiiam movet. Hoc juvat nnum Quod me non torquet latus aut pes : cetera quisquam Ylz queat aut sanum esse, aut sentire valentem >.

!• De subtilitate, lib. XIII.