CARDAN, MONTAIGNE

Notre bien-être, ce n'est que la privation d'être mal. Voilà pourquoi la secte de philosophie qui a le plus fait valoir la volupté, encore Ta-t-eUe rangée à la seule indolence. Le n'avoir poiat de mal, c'est le plus avoir de bien que Thomme puisse espérer; car ce même chatouillement et aiguisement qui se rencontre en certains plaisirs et semble nous enlever au-dessus de la santé simple et de l'indolence, cette volupté active^ mouvante, et je ne sais comment cuisante et mordante, celle-là même ne vise qu'à rindolence, comme à son but; Tappétit qui nous ravit à Taccointance des femmes, il ne cherche qu'à chasser la peine que nous apporte le désir ardent et furieux, et ne demande qu'à Fassouvir et se loger en repos et en l'exemption de celte fièvre : ainsi des autres ' . n Comme les philosophes n'ont, jusqu'à notre époque, étudié le plaisir que d'une manière très-superûcielle, ils se mettent souvent en contradiction avec eux-mêmes, en passant, sans y prendre garde j d'une théorie à une autre. Leibniz en est nu curieux exemple. Tantôt il emprunte la définition de Hobbes, qui faisait consister le plaisir et la douleur dans ce qui favorise ou empêche la vie ^ ; tantôt il les rattache à un fait intellectuel et les fait dépendre, d'après Descartes, d'un jugement que nous portons sur notre perfection ou notre imperfection 3 ; ailleurs encore, il avoue que cette partie de la philosophie laisse beaucoup à désirer ; « Il serait à souhaiter, dit-il, que la science des plaisirs, que feu M. Lantin méditait, eût été achevée, et il serait bon, au moins, de pouvoir obtenir l'économie de son projet ; mais il serait encore mieux si Ton pouvait obtenir ses recueils et ses réflexions sur cette matière. Je Tai souvent fait sommer autrefois par feu M. Tabbé Foucher, comme je faisais aussi la guerre à feu M. Justel, de ce qu'il laissait mourir son beau dessein des commodités de la vie *. ï» MaiSj dans un passage très-important de ses Noureauxessais sur l'entendement humain, nous voyons reparaître ridée épicurienne, que le plaisir n'est qu'une négation

i. Essais, liv. ir^ ch, xir-

2* Nom^eaiix ensaû suï' V entendement ^ Uv, II, ch. xx.