SES CONSÉQUENCES PESSIMISTES

le tumulte est indescriptible. Mais quel est le dernier but de toute cette agitation? Maintenir pendant un court espace de temps dans un état de souffrance tolérable et dans une condition relativement moins douloureuse, qui n*est même pas à l'abri de l'ennui, des êtres éphémères et condamnés à souffrir, et, en dernier résultat, perpétuer l'espèce humaine et toutes ses tribulations. Naître est vraiment le plus grand des maux, et Ton comprend ce peuple thrace dont parlait Hérodote, qui accueillait les nouveaux-nés avec des gémissements et célébrait les funérailles avec des cris de joie. « Le plus heureux sort pour les mortels, disait le gnomique Théognis, est de ne jamais avoir vu la lumière du jour, et, s'il est né, de franchir le plus tôt possible les portes de l'enfer et de reposer enseveli sous une épaisse couche de terre. » Ausone a exprimé la même pensée :

€ Non nasci esse bonum, aut natum cito morte potiri. »

L'homme, comme le disait déjà Homère (Jiiade, xvii, 446), est encore le plus malheureux de tous les animaux :

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Puisque naître est le plus grand des maux, l'amour est la plus détestable des passions. C'est la quintescence de toute la corruption de l'univers. Illico post coitum cachinnus auditur diabolL Les femmes, qui remplissent le rôle principal dans la reproduction de l'espèce, sont, aux yeux de Schopenhauer, des êtres maudits, et, comme dans la Genèse, les causes de la chute. Il se montre véritablement brutal dans sa manière de les juger : elles ne sont occupées que d'intérêts mesquins et sont, pendant toute leur vie, « d'incurables philistins. » Les honorer est ridicule, c'est un reste de la barbarie du moyen âge. Leur beauté ne trouve même pas grâce auprès de notre misanthrope : il faut, selon lui, tout l'aveuglement de la passion pour nous faire trouver qu'elles sont belles. Schopenhauer déplore l'institution de la monogamie, à laquelle il reproche d'avoir produit l'émancipation de la femme d'un côté et la ^^restitution de l'autre.

La prédominance des femmes dans la société duxviii* siècle a amené la corruption des moeurs de la cour et ultérieurement la décadence de la France.

Ed. de Hartmann renchérit encore sur le pessimisme de Schopenhauer. Selon lui les religions et, en général, certaines illusions ont seules rendu, jusqu'à présent, la vie humaine tolérable et la civilisation possible. Il prétend que trois grandes illusions ont successivement soutenu l'humanité dans son développement : la première, illusion de l'ancien monde et de Tenfance, consistait à regarder le bonheur comme pouvant être atteint actuellement par l'individu et dans le cours de cette vie. A cette illusion en a succédé une autre, d après laquelle l'individu atteindra le bonheur après sa mort dans une vie transcendante. La dernière est la grande illusion moderne, celle du progrès, d'après laquelle le bonheur ne pouvant plus être un but pour l'individu, ni dans cette vie, ni dans une autre, doit être cherché pour l'espèce dans l'avenir de l'humanité, dans l'évolution du monde. A toutes ces illusions succède la déception de la vieillesse de l'humanité arrivée au terme du développement de sa conscience, et reconnaissant enfin que le bonheur n'est que l'absence de la douleur et ne peut se réaliser que par l'anéantissement de l'existence.

C'est ainsi que la philosophie allemande duxix* siècle, en partant du vieux principe des épicuriens, arrive à des conclusions morales absolument semblables à celles que le bouddhisme prêche en Orient depuis plus de vingt siècles, rencontre étrange que des physiologistes essayeront peutêtre d'expliquer par une influence d'atavisme s' exerçant sur l'intelligence de la race indo-germanique. L'ascétisme, le désir de l'anéantissement, l'aspiration au non- être, des mœurs uniquement fondées sur la commisération, l'effort pour la non-existence se substituant à la lutte pour l'existence, la décadence voulue et présentée comme but à la place de la civiUsation, telles sont les suites nécessaires de la doctrine, inoffensive à la première vue, qui rapporte exclusivement la peine au désir, et le plaisir à la satisfaction.

Il y a longtemps cependant que cette doctrine a été victo-