RAPHAËL MENGS, HESNAULT
cette pierre se trouve avoir la moindre tache; de même nous n'estimons pas l'autre lorsqu'elle n'est que d'une seule couleur. Il en est de même de toutes les choses créées : un enfant serait laid s'il avait les traits d'un homme formé ; à son tour l'homme est pour nous un objet désagréable lorsqu'il a les formes de la femme, de même que la conformation de l'homme nous révolterait dans celle-ci ^. » Un philosophe allemand de la première moitié de notre siècle, Beneke, combinant la définition de Gondillac avec la théorie épicurienne, considère le plaisir comme une excitation modérée tenant le milieu entre le besoin qui est pénible et l'excitation trop forte qui devient douloureuse.
Il est facile de constater dans ces dernières théories une tendance à se rapprocher des principes de la physiologie. L'idée que la douleur provient d'un mouvement excessif qui aboutit à la désorganisation, devait être accueillie favorablement par la plupart des médecins qui se sont occupés de la douleur. Ainsi Pressavin, dans son traité du Mal de nerfs, définit la douleur comme Gondillac, « un sentiment poussé jusqu'à son dernier période, » et Boerhaave la présentait comme une « distension des fibres nerveuses qui tirent leur origine du cerveau 2. y> Malheureusement les physiologistes en général n'ont guère envisagé le plaisir et la douleur que comme symptômes et dans leurs relations extérieures, ils ne les ont point étudiés en eux-mêmes. Ils ont constaté ce qui était douloureux ; ils se sont rarement demandé ce qu'était la douleur.
Une théorie très-ingénieuse et voisine de celles qui voient dans la douleur un mouvement poussé jusqu'à la désorganisation, est celle du poète Hesnault, l'élève de Gassendi, qui n'est plus connu aujourd'hui que pour avoir été l'ami de MoUère, et avait fait le voyage de Hollande exprès pour visiter Spinoza. Il faisait consister le plaisir dans la réunion et la composition, la douleur au contraire dans la séparation et la dissolution, a Toute douleur, disait-il, naît immédiatement d'une séparation, et il est deux sortes de séparation :
