CARACTÈRE MÉTAPHYSIQUE DE L'ÉMOTION

C'est parce que le plaisir et la peine ne sont pas des sensations ou des faits de connaissance, que nous ne les concevons jamais comme existant dans les objets extérieurs à l'occasion desquels nous en sommes affectés. Arnauld l'avait très-flnement remarqué : « Quoique la chaleur et la brûlure ne soient que deux sentiments, l'un plus faible et l'autre plus fort (?), on a mis la chaleur dans le feu, et l'on a dit que le feu a de la chaleur; mais on n'y a pas mis la brûlure ou la douleur qu'on sent en s'en approchant de trop près, et l'on ne dit point que le feu a de la douleur. > Dans toute perception, comme celles de chaleur, de tact, etc., nous avons conscience d'avoir reçu quelque chose du dehors, et nous induisons l'existence dans le monde extérieur d'une qualité analogue à notre sensation, ou tout au moins d'une force qui, en pénétrant dans notre organisme, s'est transformée en notre sensation; le plaisir et la douleur se présentent au contraire comme existant exclusivement en nous, comme n'étant pas reçus du dehors avec la perception, et uniquement comme attachés aux circonstances et aux relations dans lesquelles la sensation s'est produite. « Nous pouvons, dit très-bien M. Bouillier, concevoir la douleur et le plaisir passés comme distincts du moi lui-môme qui les a éprouvés, mais non pas la douleur et le plaisir actuels. Impossible à la conscience de les détacher du sujet sentant et d'y opérer un dédoublement analogue à celui du sujet connaissant et de l'objet connu. Le caractère propre du plaisir et de la douleur est de* nous laisser enfermés au-dedans de nous-mêmes, sans rien nous apprendre, sinon que notre existence est agréablement ou désagréablement modifiée. En d'autres termes, tandis qu'il y a du moi et du non-moi, suivant une formule célèbre, dans toute connaissance, il n'y a que du moi dans les sensations et les sentiments. Cette impuissance où est la conscience de leur imprimer un caractère quelconque d'objectivité, cette subjectivité en quelque sorte indécomposable, est donc le trait essentiel qui sépare absolument les faits affectifs des faits intellectuels. » Homère et Sophocle ont dit que les plaisirs et les peines venaient des dieux, qu'eux seuls dispensaient le rire et les larmes ;