Taine, De Vintelligençe^ 2« part., liv. III, ch. i

2. Examen de la philosophie de sir William Hamilton, chap. xin et note additionnelle.

rement de la réunion de parties susceptibles d'être distinguées et existant simultanément.

MM. St. Mill, Bain et Taine confondent l'étendue avec la mesure de la distance. Le temps et le mouvement sont assurément les conditions de toute mesure mathématique de Tétendue; mais la mesure de l'étendue n'est pas la notion de rétendue. Pour avoir conscience, dans un acte de locomotion, d'aller d'un point à un autre, il faut avoir préalablement ridée de l'étendue. Sans cette idée, nous aurions seulement une série de sensations musculaires se succédant les unes aux autres, et rien de plus. L'étendue ne serait plus qu'une espèce particulière de sensation, la sensation de l'énergie musculaire ; elle différerait simplement des autres sensations, comme celles de la vue diffèrent du toucher ou de l'odorat. Or, cela serait complètement contraire à l'évidence : l'étendue ne se présente pas à nous comme une sensation, mais comme une quantité et un ordre de sensations dont l'ensemble continu forme, à un moment donné, une unité et une somme de points susceptibles d'être distingués les uns des autres.

Si la doctrine de. MM. St. Mill, Bain et Taine était vraie, l'esprit humain ne pourrait acquérir la notion d'espace, ou bien cette notion se confondrait avec celle du temps. Ce rie serait qu'une espèce particulière de succession, un mode de la durée. L'univers nous apparaîtrait comme un point incessamment changeant hors duquel nous ne pourrions concevoir absolument rien. Il est impossible de se mettre plus complètement en contradiction avec les faits. Le temps n'est pas plus le père de l'espace que l'espace n'est le père du temps. Le moi est à la fois série et groupe, ou plutôt c'est une série de groupes. L'étendue et la succession sont deux ordres irréductibles l'un à l'autre. Ce sont deux espèces de la pluralité ; la pluralité, en effet, est commune à la coexistence et à la succession, et puisque l'intelligence fait une distinction entre ces deux notions, il faut bien que cette distinction repose sur quelque chose. Si le moi n'éprouvait à la fois plusieurs sensations, il n'y aurait plus qu'une seule espèce de pluralité dont nous pourrions avoir conscience, la