Bruxelles et Paris

110 l'inconscience ou anesthésie

gaire, les faits extérieurs sont semblables aux faits dont nous avons conscience en nous-mêmes : la chaleur, la couleur, le son, la résistance, l'odeur, la saveur, seraient dans les corps comme ils sont en nous, et ces phénomènes ne feraient que se transmettre du monde extérieur à notre conscience, suivant les conditions de la perception. Mais les philosophes ne sont pas généralement de cet avis. Depuis Descartes surtout, ils répètent que les faits hors de nous n'ont rien de commun avec les sensations qui leur correspondent en nous; qu'ils ont seulement la propriété d'éveiller ces sensations, et que rien ne nous autorise à considérer les causes des sensations comme de même nature que les sensations elles-mêmes. Des faits extérieurs, disent-ils, nous ne pouvons affirmer que l'existence ou le mouvement, la vitesse ou la direction de leur transmission d'un lieu à un autre ou d'un objet à un autre; nous ne pouvons rien savoir de leurs qualités intimes.

La physiologie contemporaine mène cependant à de tout autres conclusions. Il est démontré aujourd'hui que les sensations ne sont, en dernière analyse, (pie des mouvements du cerveau; que, dans les faits dont nous avons conscience, la sensation et le mouvement sont un seul et même phénomène se présentant à nous sous des points de vue différents, la sensation étant le fait vu du dedans, et le mouvement le même fait vu du dehors ; ce serait, en un mot, les deux faces d'un seul et même fait. Nous acceptons toutes ces conclusions. Mais si les faits intérieurs ont deux faces, la sensation et le mouvement, nous ne comprenons pas pourquoi les faits extérieurs n'auraient qu'une seule face, le mouvement, et n'auraient point de face subjective. Sans doute, nous ne pouvons pas sentir les sensations qui sont hors de nous et en discontinuité avec la conscience; mais rien ne prouve qu'elles ne soient pas des sensations en elles-mêmes. Nous dirons donc aux partisans de l'inconscience absolue : — Puisque vous avez si bien réussi à montrer qu'en grossissant les faits, en les traduisant, en les interprétant par leurs impressions sur des sens différents, on reconnaît que toute sensation n'est que l'équi-