EFFORT, FATIGUE

mentaire de mouvement vital suffisante pour imprimer à l'objet contre lequel nous luttons un déplacement qui permette soit Taccomplissement normal de nos fonctions, soit les changements que nous voulons imposer à l'objet luimême. Lorsque nous ne faisons que parler, nous mettons l'air en mouvement, puisque tout son articulé n'est qu'un mouvement de l'air destiné à se communiquer aux nerfs auditifs de nos semblables ; or, pour avoir la mesure complète de ce que nous dépensons dans cet acte, il faudrait ajouter à la quantité de mouvement dont les organes vocaux auraient été le siège s'ils avaient fonctionné dans le vide, la quantité de mouvement qui se traduit dans l'air par des sons ; l'oxydation totale doit être en proportion de la somme de ces deux éléments. De même, l'homme use davantage lorsqu'il marche avec un fardeau sur les épaules que lorsqu'il marche sans rien porter ; car il a, dans le premier cas, indépendamment de son propre corps, une seconde masse à mettre en mouvement. Le travail intellectuel pourrait se mesurer de la même manière, et ce qui prouve bien que, dans l'élaboration de la pensée il y a toujours une dépense considérable de force, c'est que chez tous les savants, artistes ou hommes de lettres dont la santé n'est pas altérée et qui ont le bonheur de ne pas être plus ou moins dyspeptiques, le travail de cabinet excite l'appétit. Les hommes qui pensent beaucoup tomberaient rapidement dans l'épuisement et l'anémie, s'ils n'avaient recours à une nourriture plus forte que celles des travailleurs musculaires. Les vibrations des éléments des nerfe, et en particulier de la substance cérébrale, paraissent beaucoup plus rapides que les mouvements des tissus des muscles. Un avocat consomme en général plus de beefsteaks qu un manœuvre, et il faut bien que cette nourriture soit employée à quelque chose. La vérification expérimentale de cette vérité a d'ailleurs été poussée plus loin, car il a été prouvé, notamment par les curieuses recherches de M. Byasson, que la quantité de matériaux usés ou de produits oxydés éliminés par l'urine (urée et acide urique) augmentait en proportion du travail intellectuel aussi bien que du travail musculaire, et qu'il

était presque possible de doser, au moyen de l'analyse chimique des urinesy la quantité d'efforts à laquelle la pensée se serait livrée dans une journée.

L'obstacle contre lequel nous avons à lutter se trouve quelquelois caché dans les profondeurs de l'organisme plus loin encore que les idées ou les instincts. Ce peut être un corps étranger introduit dans nos tissus ou un néoplasme inflammatoire qui, comprimant les parties environnantes, rend plus difficiles la circulation et l'accomplissement des mouvements. U faut un plus grand effort pour mouvoir un muscle enflammé qu'un muscle sain ; la dépense de force exigée peut être assez grande pour se traduire par une douleur aiguë. Cette douleur aiguë se combine ordinairement avec des douleurs négatives dont nous aurons à parler tout à l'heure et qui résultent de la tension des tissus, de déchirements, de disposition à la désagrégation. Tout ce qui gêne la circulation engendre un malaise vague, une sorte d'anxiété. Tout corps étranger introduit dans les voies respiratoires amène les douleurs de l'étranglement et provoque les efforts si fatigants de la toux. Les souffrances de l'accouchement ne sont que de violents efforts pour expulser un corps qui est devenu étranger à l'organisme.

Il arrive quelquefois que les nerÊs présidant au mouvement des muscles se trouvent excités sans participation de la volonté ou en dehors des conditions ordinaires. C'est alors qu'ont lieu ces contractions douloureuses des muscles que l'on désigne sous les noms de crampes, de spasmes, de contractures. Brown-Séquard dit avec raison que la douleur de ces crampes est en proportion de la résistance que rencontre la contraction; ce qui le prouve, c'est que la douleur est encore augmentée chaque fois que l'on veut allonger le muscle. Les convulsions sont des contractions morbides des muscles de la vie de relation (Àxenfeld, Des névroses).

Dans les émotions de crainte, de frayeur, de colère, nous sommes souvent déterminés à faire des efforts pour détruire la cause d'un mal dont nous sonmies menacés, ou pour nous venger d'une personne qui nous a fait tort; ces efforts, qui