EFFORT, CRAMPES

peuvent être très-considérables, en raison des obstacles à surmonter pour atteindre notre but, amènent un certain épuisement qui vient s'ajouter aux peines d'un autre ordre que nous causent la vue du danger ou le mal que nous avons subi. Il y a dans les cas de ce genre combinaison des deux espèces de douleurs : de la douleur négative, causée par l'objet terrible ou haïssable, et de la douleur positive, qui résulte des efforts auxquels nous sommes obligés de nous livrer.

Une autre source de peine qui se rapporte à la fatigue consiste dans les efforts que nous avons à faire pour résister à nos propres besoins, à nos désirs, à nos passions, à certains penchants instinctifs. Dans ce cas, l'effort est toujours un acte volontaire, déterminé par une idée. Quand cette idée est elle-même la transformation d'une excitation venue du dehors, et que l'effort n'excède pas la quantité de force que cette excitation a fournie à l'organisme, la lutte contre les besoins ou les désirs n'offre aucun caractère pénible et peut même s'accompagner de plaisir, car il y a en ce cas plutôt augmentation que diminution d'énergie. Mais quand la volonté n'est pas le résultat d'une excitation étrangère, quand l'effort ne s'accomplit qu'au moyen de nos provisions de force, il se produit un épuisement plus ou moins considérable, plus ou moins rapide, en proportion de l'intensité du penchant à surmonter ou du besoin à réprimer. Il peut arriver un moment où l'organisme, à bout de forces, ne peut plus continuer la lutte et où les mouvements instinctifs reprenant le dessus se satisfont en dépit de la volonté et de la raison, nous pourrions dire malgré nous-mêmes ; car, en pareil cas, c'est le moi proprement dit qui a cessé d'être obéi.

Ce qui est caractéristique de toutes les douleurs positives portées jusqu'à un certain degré d'intensité ou de durée, c'est le besoin de repos qui en est ordinairement la conséquence et en même temps le principal remède. Mais pour que le repos puisse produire ses effets réparateurs, il faut que deux conditions soient remplies ; la première est la cessation de l'effort pénible ou la suppression de l'objet qui

en était la cause; la seconde, c'est que l'organisme soit eiï état de fournir aux organes des matériaux nouveaux en quantité suffisante pour réparer les pertes qu'ils ont subies. Quand cette dernière condition ne peut être accomplie, la douleur positive s'accompagne ou est bientôt suivie des peines négatives dç l'épuisement et de la faiblesse.