LAID, DÉGOÛTANT, HIDEUX, IMMORAL, FAUX

Nous n'hésiterons pas à rapporter à la fatigue certains^ sentiments pénibles qui, au premier abord, semblent n'avoir aucun rapport avec elle, mais qui, en dernière analyse, résultent d'efforts auxquels la pensée est obligée de se livrer pour réaliser la conception d'objets en contradiction avec nos associations d'idées ordinaires.

Tel est en premier lieu le sentiment de la laideur.

Un objet laid est un objet qui heurte nos associations d'idées. Il s'écarte du type moyen suivant lequel nous avons l'habitude de concevoir les objets de la môme espèce. Ce type moyen est enraciné dans notre esprit avec plus ou moins de fermeté; il a par conséquent une certaine force de suggestion et il exclut les conceptions contradictoires ; ces dernières ne peuvent obtenir une place dans l'esprit qu'à la condition de triompher de la résistance et de la force suggestive du type ordinaire. Ce triomphe ne se fait pas sans dépense d'énergie, usure de force cérébrale, oxydation plus ou moins considérable. Aussi disons- nous en parlant d'un objet laid, qu'il est pénible d'avoir à se le représenter. S'il n'y avait cette résistance et cette difficulté de penser l'objet,^ ce qui est laid devrait, la première fois que nous le rencontrons, nous affecter agréablement, parce que la nouveauté est en général une source d'excitation et de plaisir. Mais la nouveauté ne produit cette impression agréable qu'à la condition d'ajouter quelque chose aux anciennes séries d'idées et non de les contrarier; il faut qu'elle se concilie avec elles et s'y adapte, soit en les continuant, soit en les complétant ; à ce prix seulement elle est purement excitante; mais il en