CHAGRIN, CRAINTE
crainte doivent être expliquées par Fimpossibilité de satisfaire notre penchant instinctif à fuir ou repousser un mal que nous concevons comme pouvant ou devant nous atteindre. La orainte n'est, en dernière analyse, que la direction de notre activité vers Tempêchement d'un fait possible ; il y a ici deux degrés, suivant que la réaction est seulement affaiblie ou qu'elle est complètement supprimée. Il n'y a qu'affaiblissement de la réaction quand l'empêchement cesse seulement de nous paraître certain ; il y a simplement en ce cas diminution de notre sécurité, et nous pouvons encore conserver, par conséquent, une certaine confiance dans nos efforts : c'est la peur. Il y a suppression complète de réaction quand il ne reste aucun moyen d'éviter le mal ; quand, par conséquent, notre désir et nos efforts ne peuvent plus s'exercer sur aucun objet : c'est la terreur ou l'effroi. La peur laisse subsister une mesure quelconque d'espérance que la terreur exclut. La mort inspire de la peur à ceux qui croient à la possibilité de peines dans l'autre vie; elle inspire de la terreur à ceux pour lesquels ces peines sont un objet d'attente certaine et qui se croient damnés; elle inspire l'inquiétude du doute à ceux qui ne se sont pas formé une opinion ferme sur le sort de la personnalité après la mort; «lie ne cause que le chagrin d'un instinct contrarié à ceux pour lesquels son idée n'est qu'un obstacle à notre désir inné de conservation.
La timidité est la crainte de ne pas réussir. Elle tient à ce que le manque de confiance en nos propres forces gêne notre désir d'atteindre un but, et rend notre activité moins ferme; émotion essentiellement déprimante, elle fait trembler le fer dans les mains du chirurgien qui va tenter sa première opération, ou ralentit le cours des idées de celui qui va parler pour la première fois en public. Les peines de la honte tiennent aussi à ce que notre désir d'approbation ou d'estime rencontre certains obstacles. En somme, dans toutes les émotions de crainte, le malaise tient à ce que les idées qui réagissaient sur nos désirs sont exclues de l'esprit par des idées plus fortes.
Il y a également suppression de réaction idéale dans
toutes les émotions tristes. Ces dernières tiennent à la destruction d'objets qui étaient les conditions de certaines associations d'idées habituelles. La mort d'une personne aimée rend, par exemple, impossibles toutes les pensées qui se rapportaient ordinairement à cette personne; et la douleur que nous fait éprouver sa perte n'est pas autre chose que la suppression d'excitation intellectuelle et morale résultant de cette impossibilité. Les déceptions de l'amour-propre, de l'ambition, les revers de fortune, nous affectent de la même manière en excluant de notre esprit des illusions, des espérances ou des habitudes d'idées servant de point de départ aux séries de phénomènes intellectuels qui nous intéressent précisément le plus. Ce sont des réactions suggestives qui nous sont enlevées. D en est de même dans les sentiments de jalousie, quand nous sommes obligés de reconnaître la supériorité d'autrui. Quand nous attendions un événement et avions mis, par conséquent, l'ensemble de nos idées en harmonie avec sa représentation, la peine de la déception qui se produit s'il ne se réalise pas, tient à ce que l'enchaînement de pensées fondé sur cette représentation est brusquement supprimé. Les peines du remords, du repentir, sont dues à l'impossibilité de nous approuver nous-mêmes, ou de faire en sorte que ce dont nous sommes responsables n'ait pas eu lieu. Le sentiment de notre propre impuissance, soit dans le cas de faiblesse, soit dans le cas d'incapacité, nous attriste, parce qu'il fait obstacle à la pensée des actes que nous aurions voulu accomplir. En un mot, tous les chagrins consistent à être empêché de penser ce que nous avions l'habitude ou le désir de penser; on désigne aussi très-souvent les chagrins sous le nom d'ennuis, et cela prouve bien qu'ils doivent être expliqués à peu près de la même manière que l'ennui proprement dit.
Que deviennent, au moment où la réaction est supprimée, les forces qui auparavant étaient employées par elle? Trèssouvent elles sont utilisées pour résister à la cause de la tristesse, à lutter contre son objet, à le repousser; c'est pour cela que les émotions tristes, bien que déprimantes en ellesmêmes, ont quelquefois au premier abord l'apparence d'être
