American Journal of Science and Arts , septembre
un état anormal de la rétine causé par l’action alternative de la lumière et de l’obscurité.
Un courant d’électricité aussi peut stimuler le nerf optique de manière à faire apercevoir des couleurs brillantes, bien que l’on opèredans une obscurité complète. D’après Ritter, le courant d’une pile énergique qui pénètre par le front pour se rendre à la main, fait apercevoir une couleur vert brillant ou bleu brillant, suivant que le courant positif entre par la main ou par le front. Helmholtz, qui a répété cette expérience, n’a aperçu qu’une série de diverses couleurs sans ordre appréciable. Mais le fait est important pour nous, parce qu’il prouve la possibilité de produire la sensation de couleur sans la présence ou l’action de la lumière.
Tout dernièrement, on a découvert une substance qui, lorsqu’on l’avale, fait paraître jaune verdâtre les objets blancs, et change les teintes des objets colorés. Les personnes qui sont sous l’influence de la santonine ne peuvent voir l’extrémité violette du spectre ; ce fait, avec d’autres encore, prouve qu’il y a là un véritable daltonisme momentané pour le violet.
Une observation faite par Tait, et d’autres que nous avons nous- ! même recueillies, prouvent qu’une commotion du système nerveux peut produire un daltonisme momentané pour la lumière verte. Les ji objets blancs semblent alors d’un rouge pourpré, et les objets verts prennent une teinte beaucoup plus terne qu’à l’ordinaire i. Ces effets j sont fugitifs, bien qu’ils soient très intéressants au point de vue théorique, comme nous le verrons tout à l’heure.
Des recherches faites pendant ce siècle ont démontré qu’un grand nombre de personnes naissent avec une perception imparfaite des couleurs. Chez quelques-unes ce défaut est léger et presque insensible ; chez d’autres, au contraire, il est assez grave pour amener les jj plus étranges méprises. Cette imperfection de la vision est souvent héréditaire, et peut être partagée par plusieurs membres de la même famille. Chose remarquable , les femmes en sont relativement exemptes, même dans les familles où les hommes souffrent de ce défaut. Les occupations des femmes, l’attention qu’elles donnent à la toilette et aux divers ouvrages dont la couleur est un élément important, semblent avoir donné à leur perception des couleurs plus de
1. American Journal of Science and Arts, janvier 1877. Une observation semblable faite par Charles Pierce nous a été communiquée pendant que cet ouvrage était sous presse.
