I ACTION D’UNE LUMIÈRE PEU INTENSE
leur longueur permet de stimuler les nerfs du rouge avec énergie et ceux du vert à un moindre degré; par suite, lorsque de la lumière orangée est rendue très faible, elle n’exerce plus d’action sur les nerfs du vert, tout en stimulant encore faiblement ceux du rouge, et par conséquent la sensation de l’orangé se transforme en sensation de rouge. Pour des raisons semblables, les sensations du jaune et du j jaune verdâtre passent au vert, ainsi que celles du bleu verdâtre et î du bleu cyané; de meme, les sensations de bleu, de bleu d’outremer I et de bleu violet passent au violet. Il est bien évident que ces changements fournissent un nouvel argument en faveur de la théorie des ! couleurs de Young, et qu’ils tendent aussi à confirmer le choix du i rouge, du vert et du violet comme sensations de couleurs fondamenj taies.
Dans l’expérience de Von Bezold que nous venons de rapporter, i après que le spectre a été suffisamment assombri, il ne reste plus que ! trois couleurs, le rouge, le vert et le violet; mais ce rouge sombre, i sous le rapport de la sensation, a un peu changé de caractère, et, d’après les expériences encore inédites de Charles Pierce, il est devenu un peu pourpré; de même, le vert est plus bleuâtre; le violet seul n’a j pas changé. Or on peut obtenir juste les mêmes effets en mélangeant avec le rouge ou le vert de faibles quantités de violet; donc l’effet définitif de l’obscurcissement sur toutes les couleurs du spectre est d’y ajouter virtuellement des quantités de plus en plus grandes de lumière violette. D’après la théorie de Young et de Helmholtz, la cause de ces changements particuliers consiste en ce que les nerfs du violet agissent plus énergiquement, par rapport aux nerfs du rouge et du vert, lorsque la lumière est faible. Par exemple, si nous pré- : sentons à l’œil de la lumière verte pure, elle stimulera vivement les nerfs du vert, beaucoup moins ceux du rouge et du violet : nous obtenons ainsi une certaine sensation à laquelle nous donnons le nom de vert. Si maintenant nous diminuons beaucoup l’intensité de la lumière verte, il est évident qu’elle agira moins sur les nerfs du vert ; mais, de plus, elle agit maintenant moins sur les nerfs du rouge que sur ceux du violet, de sorte que nous avons virtuellement un mélange de vert et de violet qui donne au vert un aspect bleuâtre. La même explication s’applique au rouge, parce que la lumière rouge terne agit moins sur les nerfs du vert que sur ceux du violet.
Le changement que subit une couleur quand on l’assombrit est intéressant au point de vue de la pratique; aussi avons-nous fait une
158 CHANGEMENT DE LUMINOSITÉ
série d’expériences sur ce sujet, en nous servant pour cela de disques colorés animés d’un mouvement de rotation. Dans ces expériences, nous n’avons plus affaire aux couleurs pures du spectre, mais bien à des surfaces recouvertes de matières colorantes brillantes, mieux en rapport avec les cas qui se présentent aux peintres et aux décorateurs. Dans chacun des cas étudiés, nous combinons un disque noir avec un disque coloré, comme l’indique la figure 75; un plus petit disque de la même couleur, destiné à servir de terme de comparaison, est ou fixé sur le même axe, ou de temps en temps rapproché du disque en mouvement. Des expériences préalables nous ont permis de recon-
Fig. 75. — Disque jaune de chrome Fig. 76. — Le disque de la figure 75 et disque noir combinés. devient vert olive en tournant.
naître que le disque noir ne réfléchit qu’une faible quantité de lumière blanche; si nous représentons par 100 la quantité de lumière réfléchie par une carte blanche, alors le disque noir dont nous nous servons pour nos expériences ne réfléchit que 2 pour 100 ou 1/50 de lumière blanche. Dans chaque cas, la couleur des disques peints a été rendue aussi intense, aussi saturée et aussi brillante que possible. Nous résumons dans le tableau suivant les résultats que nous donne la rotation, c’est-à-dire la diminution de la luminosité des couleurs par un mélange de noir :
Tableau I.
Nom de la couleur. Effet de la diminution de lumière.
Rouge fondamental (carmin et Pas de changement, ou teinte légè-
vermillon).. renient pourprée.
Vermillon Plus rouge, moins rouge orangé.
Minium Plus rouge, moins rouge orangé.
Orangé Brun.
Jaune de chrome ou gommegutte
Vert olive.
