SOMMEIL
Maintenant je passe à une autre espèce de réparation non moins utile que celle des aliments. L'exercice vocal intéresse à la fois la matière et l'esprit; le chanteur, en exerçant son art, ne fatigue pas seulement ses organes respiratoires , il dépense , dans les émotions qu'il éprouve, dans les passions qu'il exprime , une force nerveuse d'autant plus considérable qu'elle est constamment surexcitée. Le sommeil est à la régénération de ces forces ce que les fonctions de l'estomac sont à la matière organique.
Liébig, qui a calculé la force employée par un adulte pour la production des effets mécaniques , a trouvé que la restitution s'effectue par un sommeil de sept heures. Hufeland pose en principe que la durée du sommeil ne doit pas être moins de six heures, ni en dépasser huit. Bennati indique ce maximum pour règle aux chanteurs. Quant à moi je crois qu'on ne peut déterminer d'une manière aussi précise l'étendue d'une réparation qui ne dépend pas entièrement de la
volonté ; ceux qui se livrent au travail de la phonation ne peuvent mieux faire, suivant moi, que d'obéir à l'impulsion de la nature, et d'établir la durée de leur repos proportionnellement à leurs fatigues. Mais il est nécessaire qu'ils ne se méprennent pas sur leurs besoins réels, et qu'ils évitent les excitations artificielles au moyen desquelles on prolonge ordinairement la veille. Os doivent se garder de donner au travail, encore moins au plaisir, le temps qu'ils peuvent employer plus judicieusement à la réparation de leurs forces, .
Il faut aussi que le sommeil offre toutes les conditions qui peuvent le rendre profitable à l'organisme fatigué.
a L'homme, dit M. Segond, subit l'influence de la rotation que la terre imprime à tout ce qui vit à sa surface; il doit s'endormir et s'éveiller avec toute la nature. » Si ce précepte avait une valeur absolue , il faudrait plaindre le chanteur dont les travaux, pour ce qui concerne l'exhibition de son art, ne peuvent avoir lieu que dans la dernière partie de la soirée, et nonseulement empiètent sur la nuit, mais entraînent après eux des soins qui prolongent nécessairement la veillée. Sans doute, le sommeil de la nuit est préférable à celui du jour ; mais, tel que le chanteur peut se le procurer, il est efficace du moment où il est calme et continu. 11 obtiendra ces conditions si la chambre à coucher est éloignée de tout bruit, si elle est assez aérée pour fournir amplement à la consommation respiratoire. Il faut courageusement éviter les lits trop mous, et ne point en fermer les rideaux qui
s'opposeraient ainsi au renouvellement de Pair, et concentreraient les émanations animales.
Au réveil, l'esprit fortifié par le repos devient apte à toutes sortes de travaux. M. Segond conseille aux chanteurs de choisir ce moment pour leurs études. Mais si ce physiologiste distingué connaissait mieux notre profession, il saurait que les mucosités dont le tuyau vocal est tapissé pendant le commencement de la journée par suite de la durée de la position horizontale, ne permettent pas à tous les sujets de s'exercer avant le premier repas, qui, chez le commun des humains , ne se fait pas précisément comme celui de l'alouette, dont l'appétit s'ouvre avec les yeux.
Cependant je conseille aux chanteurs de combattre autant que possible ces dispositions matérielles par des moyens d'hygiène spéciale que j'indiquerai plus loin, et de travailler, sinon au moment du réveil, du moins dans les premières heures de la matinée, où les organes sont plus aptes à la gymnastique de la phonation que quand la fatigue musculaire et les autres fonctionnements physiques en ont déjà pu altérer la fraîcheur.
