Bévue critique, 21 mars

lions géométriques par lesquelles le génie d'Hipparque réussit presque à expliquer ces dernières, il ne reste qu'une chose à faire : — chercher à qui ce peuple a pris toutes ces choses qu'il n'a certainement pas trouvées de lui-même. » Le savant indianiste que nous venons de citer n'en doute pas : c'est à la science grecque que les Indiens ont été redevables de leurs connaissances supérieures en astronomie. Il ne suit pas, d'ailleurs, que cet emprunt ait été fait directement et d'un seul coup. M. Barth estime qu' a il est plus naturel d'admettre une infiltration lente de cette science exotique, s'opérant à travers cette longue période pendant laquelle nous voyons des ambassadeurs grecs résider aux cours indiennes, des comptoirs grecs s'échelonner sur les côtes, des rois grecs ou imbus d'idées grecques régner sur des provinces considérables et employer la langue grecque sur leurs monnaies, et où il n'était peut-être pas une cour indigène qui n'eût à son service quelque astrologue grec ou plutôt formé à l'école des Grecs, un de ces yavan&càryas dont le nom est resté avec le souvenir. » On obtient ainsi, pour l'introduction de ces nouveautés dans l'Inde, un espace de plusieurs

siècles jusqu'à Tépoque d'Hipparque, et même au delà pour quelques-unes d'entre elles, telles que l'évaluation de l'année sidérale donnée par le Suryasiddhànta, « évaluation qui n*est pas tout à fait la même que celle d'Hipparque et de Ptolémée, mais qui tient à peu près le milieu entre la leur et celle des Chaldéeus, et qui, par conséquent, aurait pu à la rigueur arriver dans l'Inde, ainsi que les valeurs des révolutions planétaires , directement de Babylone, soit après, soit même avant Alexandre. r>

Ce n'est qu'après l'expédition du conquérant macédonien que les Grecs possédèrent quelque connaissance véritable de Tlnde. Dans le tumulte des camps et au milieu des marches forcées, remarque très justement Lassen ', les compagnons d'Alexandre n'avaient guère le loisir d'observer les coutumes et d'étudier les doctrines des Indiens. En outre, dans les parties de la péninsule que conquit Alexandre, la loi et les pratiques du brahmanisme n'étaient pas observées et suivies avec la même sévérité que dans l'intérieur du pays. Les Grecs de l'expédition durent se contenter de noter ce qui les