Les grafes coDtradicUons, inconciliables avec la doctrine

La métaphysique d*Aristote, dans ses parties authentiques, n'est pas moins fondée sur Fexpérience que la physique. Aristote, en effet, n'est pas un de ces idéalistes de Técole d'Élée ou de l'école de Platon, qui poursuivaient par la logique pure la recherche des causes premières. Toute théorie qui ne repose pas sur la réalité, tout principe , qui n'a pas son point de départ dans la nature, toute loi qui ne résulte pas d'un ensemble de faits, lui semblent être autant de chimères et d'illusions. C'est au défaut d observation qu'il attribue tous les errements des philosophes. « Au contraire, dit-il, a ceux qui ont donné davantage à l'examen de la <c nature sont mieux en état de découvrir ces prin- « cipes qui peuvent s'étendre ensuite à un si grand <c nombre de faits. Mais ceux qui, se perdant dans a des théories compliquées, n'observent pas les ce faits réels, n'ont les yeux fixés que sur un petit a nombre de phénomènes, et ils se prononcent « plus aisément. C'est encore ici qu'on peut bien « voir toute la différence qui sépare Tétude véri- « table de la nature d'une étude purement logi-

ariâtotélique, qu'on surprend dans le XU« livre de la Métaphysique, ontfhippé les anciens eux-mêmes. V. Cic, De natura deor. I, 13.

« que*. 3> Il n'est pas un seul ouvrage d'Aristote où Ton ne lise quelque recommandation de ce genre.

Ne pouvant parler de toutes les parties de l'encyclopédie aristotélique ^, nous avons dû choisir ce qui, dans l'œuvre immense d'Aristote, nous a paru être le plus important. Or, le degré d'importance des choses n'est nullement arbitraire. L'importance des choses est en raison directe de la place qu'elles occupent dans l'espace et daos le temps. La physique de l'univers, le système du monde, la constitution des corps inorganiques et organiques : voilà bien, en somme, les plus grands sujets d'étude et de méditation. Tous les phénomènes que nous observons rentrent nécessairement dans quelques lois