GASTRITE CHRONIQUE, ETC

Cette maladie étant aujourd'hui regardée comme trèsfréquente, ou plutôt cette fréquence apparente provenant de la confusion introduite depuis Broussais dans la doctrine des atïections gastriques, nous croyons qu'il est nécessaire de donner une courte description de la gastrite chronique, afin de mettre le lecteur à même de mieux apprécier la valeur et de fixer nettement le sens de la dénomination de gastrite chronique. En voici donc les principaux symptômes : douleur légère à l'épigastre, plutôt incommode que vive, quelquefois pourtant assez intense, augmentant ordinairement par la pression; sentiment d'une sorte de constriction pénible , d'une gêne ou d'une barre immobile à la base de la poitrine ou située profondément dans l'épigastre ; sensation de chaleur dans l'estomac, inappétence, dégoût, digestions lentes, difficiles et plus ou moins pénibles et même dou-

loureuses; nausées, régurgitations de gaz ou de liquides glaireux ; quelquefois vomissements de matières alimentaires peu de temps après le repas; constipation. La langue est ordinairement un peu rouge, surtout à ses bords et vers sa pointe; souvent aussi elle est blanchâtre et muqueuse, et n'offre rien de particulier. Ce n'est qu'à une époque très-avancée et dans les cas graves, qu'une petite fièvrje lente s'allume et redouble le soir. Voilà les principaux symptômes auxquels on pourra reconnaître la gastrite chronique. Il est de plus un moyen de diagnostic excellent et précieux : c'est la connaissance de l'impression ou de l'effet que produit sur l'estomac le genre d'alimentation employé. Ainsi, si, dans l'espèce, l'alimentation féculente et lactée est bien tolérée ou du moins mieux supportée , cause moins de gêne et de dérangement digestif que le régime purement animal, même le simple bouillon gras, ce sera pour vous un puissant motif de croire à l'existence de la gastrite ou de l'élément phlogistique. C'est là une espèce de pierre de touche au moyen de laquelle on [pourra distinguer toutes les affections irritatives d'avec celles qui sont purement atoniques ou nerveuses, comme on le verra plus bas. Ce signe confirme ou infirme le diagnostic de la gastrite ; il doit donc toujours avoir une grande valeur dans l'appréciation générale des symptômes, et, s'il ne fait pas toujours connaître avec une entière certitude la nature de la maladie, il doit au moins exercer une trèsgrande influence sur la détermination des praticiens, et fixer, dans les cas douteux , une pénible irrésolution. Ce sera en effet, en dernier lieu, à cette source que l'homme de l'art puisera les motifs et les éléments de sa conviction, pour arrêter et établir les bases d'un traitement rationnel et sûr. Ainsi, si au groupe de symptômes ci-dessus exposé, ou seulement à quelques-uns d'entre eux, se joint la circonstance de la bénignité, ou de la douceur d'effet de l'alimentation féculente et lactée (à l'état de combinaison ordinairement) , ce sera une très-

forte présomption pour la présence de la gastrite, de Tirritation ou de l'élément phlogistique. Si cette circonstance manque, et qu'au contraire le régime gras léger paraisse produire un meilleur eCTet, on sera assuré qu'il existe avec les symptômes de gastrite un élément atonique. On sent combien cette circonstance doit influer sur la nature du traitement. C'est par là que l'on se rend compte des mauvais eff'els qu'a produits quelquefois l'emploi des antiphlogistiques, et des succès de quelques toniques doux dans le traitement de la gastrite chronique. Enfin, je le répète, si l'alimentation féculente et lactée est mieux supportée que le régime gras , il y a très-probablement gastrite; et, dans le cas contraire, gastro-atonie , ou du moins un élément atonique dominant, coexistant avec des symptômes de gastrite. On pressent déjà sans doute combien ce principe sera fécond en applications thérapeutiques; et, en eflet, il nous conduit naturellement à établir le corollaire suivant: En général, si dans les maladies chroniques de l'estomac l'alimentation féculente et lactée est bien supportée, ou trouble sensiblement moins les fonctions digestives que les substances animales, c'est un signe qui indique le besoin des médications antiphlogistiques et calmantes; si, au contraire, le régime gras produit un meilleur eff'et, c'est une marque que les toniques sont indiqués. Traitement de la gastrite chronique en général. Si l'état et les forces du malade le permettent, on commence par les antiphlogistiques , les saignées locales , les sangsues appliquées une ou plusieurs fois à l'épigaslre , suivant l'intensité de la maladie, la ténacité ou la résistance de l'élément phlogistique, et les forces ou l'état général du malade. On administre en même temps des boissons gommeuses ou acidulées, on applique des émollients sur la région épigastrique, et on prescrit une alimentation féculente et lactée très-légère d'abord, et toujours proportionnée aux forces digestives actuelles. Voilà à peu près le traitement le plus ordinairement employé. Si

souvent, à l'aide de cette méthode antiphlogislique, on guérit la gastrite chronique, il est une foule de cas aussi où elle est insuffisante. En effet, |il arrive souvent que la douleur épigastrique ne cède pas aux diverses saignées locales et à la diète ; et malheur alors au médecin qui s'obstine à vouloir la combattre par les mêmes moyens, et qui ne fait pas subir à son traitement les modifications convenables, commandées par les complications et les divers éléments morbides (1). Pour dissiper la douleur qui a résisté à l'application des sangsues, il faut la considérer comme un élément nerveux, gastralgique ou gastrodyniquc, et l'attaquer en conséquence par quelque légère préparation opiacée dans une potion gommeuse. L'opium cependant est moins efficace dans la gastrite chronique que dans les inflammations intestinales et surtout la dyssenterie ; c'est pourquoi il ne faut pas trop insister sur ce moyen , si la douleur ne lui cède pas dès les premiers jours : dans ce cas on pourra la regarder comme gastro-dynique, et l'attaquer par un vésicatoire volant à l'épigastre. Si elle ne se dissipe ni par les calmants , ni par le vésicatoire, on la regardera comme l'expression de l'élément atonique. On reconnaîtra cet élément au moyen de l'alimentation explorative dont on a parlé plus haut. Cet élément atonique constaté, on modifie le régime, on passe un peu de gras ; et aux calmants on ajoute quelque légère préparation de rhnbarbe à titre de stomachique et de doux laxatif, ou de quelque autre poudre tonique très-douce, comme celle de Colombo , etc. Voilà le cas où l'on a pu traiter avec avantage des gastrites chroniques avec des calmants associés aux légers toniques

(I) D'ailleurs, il faut se'rappeler qu'il est certaines femmes nerveuses bien portantes , qui ne supportent jamais la pression épigastrique sans exprimer presque convulsivement quelque douleur, que l'on ne doit certes pas attribuer à Tétat souffrant de l'estomac , mais plutôt à une affection ou à une aberration tactile, ou à quelque émotion nerveuse.

et laxatifs. Il ne faut donc pas se laisser séduire par une douleur insidieuse ouun élément phlogistique apparent. Si l'appétit se fait sentir vivement, il faut augmenter la quantité de la nourriture que semble réclamer un besoin digestif réel. Il (y a plus, et qu'on ne se scandalise pas d'une pareille hardiesse thérapeutique, s'il y avait même une petite fièvre lente, il faudrait encore la combattre par les aliments et un régime analeptique approprié à la nature de la maladie, au besoin et à la faculté digestive, et même par des toniques doux, de l'eau rougie, ou une infusion amère fort légère, etc. Nous avons guéri quelquefois en moins de huit jours des malades se disant atteints de gastrite chronique, et épuisés par les sangsues, l'eau de gomme et la diète, en leur prescrivant pour toute médication un régime tonique, du bouillon gras, des viandes légères et de l'eau rougie. Qu'on n'oublie donc pas ce principe de haute thérapeutique que le physiologisme a presque entièrement effacé de la mémoire de beaucoup de médecins, savoir ; qu'il est certaines fièvres lentes, suite de quelques maladies aiguës ; qu'il est de plus certaines autres fièvres lentes, hectiques, essentielles; et n'allez pas en révoquer en doute l'existence, puisque Broussais luimême, après Trnka, l'a prouvé il y a quarante ans {Recherches sur les fièvres hectiqueSj l803); qu'il est de ces sortes de fièvres, disons-nous, qui ne guérissent absolument que par les aliments, une nourriture douce et légère, pourvu que le malade ait appétit et digère à peu près tout ce qu'il prend.

Il est encore plusieurs autres moyens légèrement excitants ou laxatifs que l'on peut employer, selon le besoin, pour combattre les vomissements ou la constipation, comme les eaux gazeuses acidulés, les eaux de Seltz ou de Spa coupées d'abord avec quelque décoction mucilagineuse, l'eau de Sedlitz qui est légèrement laxative, quelque bière légère, etc.; mais, ces moyens étant connus de tout le monde, nous ne devons pas nous y arrêter.

Un remède que nous avons souvent employé avec beaucoup d'avantage, surtout dans le cas où nos pilules calmantes paraissaient insuffisantes, c'est la potion suivante :

Pr. Eau de laitue 180 gram.

Laudanum de Sydenham 50 gouttes.

Gomme arabique 15 gram.

Sirop simple 60 gram.

Bicarbonate de soude 2 gram.

Faites une potion à prendre dans l'espace de quarantehuit heures, environ une cuillerée toutes les deux heures.

Enfin un dernier moyen qui, depuis quelques années, nous a rendu les plus grands services, c'est la glace à l'intérieur. Ce puissant réfrigérant nous a paru indiqué toutes les fois que les malades éprouvaient un sentiment de chaleur interne, ou du moins quand ils assuraient que les boissons froides les soulageaient et leur faisaient plaisir, ce qui arrive ordinairement dans les gastrites chroniques. Dans tous ces cas, nous donnons la glace par petits morceaux très-souvent répétés, et quelquefois en poudre grossière saupoudrée de sucre et arrosée d'un peu de vin de Malaga. Mais nous donnons cette dernière préparation, ou cette espèce de glace ou de sorbet agréable plutôt dans la gastro-atonie , comme nous le verrons ci-après.

Quant à l'entérite et à la dyssenterie chroniques, nous les traitons selon la manière ordinaire, c'est-à-dire par le régime féculent et lacté, et les préparations opiacées à plus haute dose, surtout pour la dyssenterie. Ainsi rien de spécial. On pourra cependant administrer contre les dyssenteries et lesdiarrhées invétérées qui auront résisté aux opiacés et aux astringents ordinaires, l'extrait de monésia, à la dose de deux grammes par jour et mêmç davantage s'il est nécessaire.

0. HÉPATITE CllRONlQUE AVEC OU SANS ICTÈRE, E!\GORGE- MENT OU INFARCTUS HÉPATIQUE, ETC.

Symptômes principaux. Sentiment de gêne et d'embarras dans la région du foie, ou douleur légère qui augmente à la pression manuelle exercée au-dessous des côtes; nuance ictérique, surtout aux conjonctives, quelquefois même un ictère complet, souvent une petite fièvre lente; amaigrissement, dérangement digestif, point ou peu d'appétit ; langue jaunâtre et blanchâtre, amertume, dyspepsie, constipation; souvent selles dures, grises, cendrées ou blanchâtres, etc.

Le traitement que nous opposons ordinairement à l'hépatite chronique consiste dans l'emploi combiné des émoUients externes et des délayants laxatifs à l'intérieur. Ainsi on maintient presque constamment appliqué un large cataplasme émoUient sur les régions hépatique et épigastrique, ou plutôt sur toute la moitié supérieure de l'abdomen. Ces applications se font surtout la nuit, et le jour également si le malade garde le lit. Elles sont faites dans le but d'exciter la diaphorèse générale et surtout la sueur de la région hépatique, par l'espèce de bain local qu'elles produisent constamment. On donne même quelques bains généraux si les malades ne sont pas trop atfaiblis, et lorsque en même temps ils éprouvent une vive démangeaison cutanée, ce qui est assez ordinaire quand il existe un ictère général. De plus, on donne des lavements émoUients matin et soir.

Indépendamment de ces moyens externes, nous administrons à l'intérieur de larges doses de bouillons aux herbes, comme choux, navets, carottes, oseille, laitue, chicorée, poireaux, cerfeuil, etc., dans lesquels on dissout douze ou quinze grammes de quelque sel neutre et particulièrement de crème de tartre soluble, suivant l'usage généralement reçu. Cependant , depuis quelque temps, nous préférons le sulfate de soude ou de magnésie comme plus sûr dans ses effets. Plus tard , lors-

que rirritation est diminuée et qu'une détente générale et locale lui a succédé, on remplace les bouillons laxatifs par la poudre de rhubarbe, laquelle, comme on sait, a généralement la réputation d'agir spécialement sur le duodénum comme l'aloès sur le gros intestin, et d'être, par cet intermède, l'excitateur spécial de l'organe sécréteur de la bile. Ainsi , d'après l'opinion commune des médecins , la rhubarbe fait couler la bile. Comme dans l'espèce, nous ne voyons aucun inconvénient à accepter ce principe ou cet axiome de thérapeutique , nous donnons toujours cette précieuse racine à la dose d'un gramme ou deux par jour à titre de stomachique et de léger laxatif. Voici un fait qui en justifie l'emploi et qui vient à l'appui de tout ce que nous venons de dire ; Il y a vingt et quelques années, on nous amena dans un cabriolet un respectable ecclésiastique d'un endroit assez éloigné (six lieues) eu égard à la position trèsgrave et très-critique du malade (1). Cet homme était un curé de canton, âgé d'environ soixante ans, et d'un tempérament éminemment bilieux. Depuis assez longtemps déjà, il était atteint d'une affection grave du foie. Nous constatâmes une tension douloureuse des régions épigaslrique et hépatique, ictère général extrêmement intense, fièvre forte, le pouls au moins à cent, peau très-chaude et très-sèche , amaigrissement considérable, anorexie complète, soif vive, langue jaune et sale, amertume, nul travail digestif, constipation trèsopiniâtre. Le malade se croyait sans ressource. C'était aussi le sentiment des personnes qui nous l'avaient amené avec tant de peine. Le plus habile médecin de l'endroit n'avait pu , disait-il , lui procurer le moindre soulagement. Pour tout traitement, il affirmait n'avoir pris que des pilules fondantes. Le traitement ci-dessus exposé fut administré, c'est-à-dire des bouillons laxatifs,

(I) Nous ne quittons jamais pour ainsi dire notre domicile pour nous livrer à i'fiercice de notre protessioti de médecin.

des cataplasmes et des lavements émoUienls. Dès le lendemain, moiteur générale, pouls moins fréquent et mou, liberté du ventre , sentiment de bien-être, mieux sensible. Quelques jours , après, les bouillons furent remplacés par un gramme de poudre de rhubarbe, et le malade s'en trouva bien : mais, grâce à un quiproquo du pharmacien, qui en donna deux grammes au lieu d'un, il fut beaucoup mieux encore et la guérison fut parfaite au bout d'un mois. Une réflexion se présente ici naturellement à l'esprit: cette hépatite, quoique chronique, ou avait subi une recrudescence, ou elle s'était jointe à une fièvre ou à une irritation générale aiguë, ou peut-être enfin à une irritation gastro-intestinale aiguë. Quoiqu'il en soit, toujours est-il quil existait un état d'acuité qu'il fallait combattre de prime abord par les délayants, les rafraichissants et les doux laxatifs, et non par des pilules réputées fondantes, c'està-dire plus ou moins stimulantes ou toniques et par conséquent irritantes. Règle générale : médicaments liquides, adoucissants et délayants dans les maladies aiguës, et médicaments solides et toniques dans les affections chroniques.

11 est bon de faire observer en passant que nous n'avons pas cru devoir appliquer des sangsues à l'anus ni à la région du foie, bien qu'il y eût irritation générale et locale, fièvre, etc., parce que, premièrement, le malade était trop faible et trop amaigri; et en second lieu, parce que nous sommes très-réservé sur l'emploi des sangsues dans les affections chroniques du foie accompagnées d'ictère, et encore davantage quand la jaunisse existe seule , ou du moins sans lésion organique appréciable du foie.

Nous avons lu autrefois dans une note du traducteur des Maladies des enfants, par Rosen, médecin suédois, dans les ictères, par une disposition particulière du sang, l'application des sangsues était souvent suivie d'hémorragies très-difficiles à arrêter, au point de

102 THÉRAPEUTIOUE

pouvoir quelquefois devenir mortelles. Nous avons , en effet, quelquefois constaté ce fait et vérifié la justesse de cette observation. Nous avons même vu , à F Hôtel- Dieu de Paris, une jeune fille iclérique mourir d'hémorragie , qui était l'effet d'une application de sangsues faite à la région lombaire, dans le but apparemment de combattre un lumbago ou une néphrite; rien ne put arrêter le sang, pas même les cautérisations répétées. Enfin, pour terminer ce qui est relatif aux affections chroniques du foie , nous avons administré assez souvent avec avantage , dans les engorgements du foie et de la rate, et toutes autres obstructions viscérales, abdominales, connues des anciens sous le nom d'embarras ou d'infarctus abdominaux , les pilules dites fondantes selon cette formule :

Pr. Aloès 6 gram,

lodure de potassium 6 grani.

Savon médicinal \

Sous-carbonate de fer / '^ gram.

Poudre de rhubarbe '

Extrait de ménianthe, quantité suffisante pour 120 pilules.

Mode (V administralion. On prendra une pilule le premier jour, deux le second, et on augmente d'une chaque jour jusqu'à six en vingt-quatre heures; deux malin, raidi et soir, et une heure avant le repas. En même temps, on donne quelque eau minérale, comme celle de Seltz ou de Vichy, ou quelques verres d'eau de Sedlitz, si les pilules n'entretiennent pas suffisamment la liberté du ventre.