PREMIÈRE PARTIE

de cet opuscule, qui est, si je ne me trompe, le premier écrit qui ait paru en France sur la belladone considérée comme agent thérapeutique. Voici un passage, extrait de cette thèse, relatif à l’emploi de la belladone contre l’épilepsie. «M. Debreyne, après avoir essayé tous les traitements indiqués jusqu’ à ce jour, et avec des succès variés, s’est convaincu que les fleurs de zinc (oxide de zinc) , dont il a obtenu des effets très satisfaisants comme moyen palliatif, doivent avoir la préférence après la belladone, qui, entre ses mains, a eu des succès étonnants. Parmi les nombreux malades qu’il a traités par l’extrait de belladone, pas un n’a subi le traitement sans une amélioration sensible. Les uns avaient des accès tous les jours, et ont fini par n’en plus avoir que tous les mois, et même moins encore ; les autres en avaient moins fréquemment, et ont éprouvé une amélioration sensible ; enfin plusieurs ont eu une suspension complète des accès ; quelques-uns n’en ont éprouvé qu’au bout d’un an, etc. 11 est certain que le nombre de guérisons qu’il a pu obtenir par ce moyen surpasse celui qu’on a obtenu jusqu’à présent avec tout autre. » Ces paroles de M. Mazier n’expriment que l'exacte vérité, bien que cette thèse ait été publiée à notre insu. Nous en indiquerons pourtant ciaprès quelques points qui nous paraissent incomplets, ou même empreints d’un certain caractère.

d'exagération. Nous signalerons aussi quelques prévisions de l’auteur en faveur de la belladone que, jusqu’à présent, nous n’avons pas encore vues se réaliser. La thèse intéressante de M. le docteur Mazier a été publiée il y a vingt-huit ans ; et maintenant quelle masse de faits nouveaux par devers nous, depuis cette époque, et sur l’épilepsie, et sur une foule d’autres maladies nerveuses que nous avons traitées par la belladone, comme nous le verrons plus bas !

Nous devons convenir cependant que la belladone est certes bien loin d’être un vrai spécifique contre l’épilepsie; l’expérience, ce juge incorruptible, ne manquerait pas de nous donner un démenti formel. Et, en effet, il nous est assez souvent arrivé de diminuer promptement d’abord l’intensité et la fréquence des accès épileptiques, ou même de les suspendre tout à fait pendant plusieurs mois ou même pendant un an ; mais dès lors aussi toute médication ultérieure avec la belladone devenait tout .à fait inutile, et restait sans effet appréciable. Nous ajoutons que, dans ces divers cas assez nombreux, les moyens ordinaires, même les plus actifs, demeurent également inefficaces ; et, si alors nous continuons à traiter ces épilepsies rebelles, nous associons à la belladone ou nous lui substituons une décoction de valériane et de feuilles d’oranger selon la formule ci-