CHAPITRE VI

INDICATIONS Ql'l SE RAPPORTENT A l.'lNSOMNIE ET A l'ÉRÉTIIISME NERVEUX.

L'éréthisme cérébral, ou insomnie, naît et s'entretient dans toutes les conditions où le cerveau subit, par les passions, les maladies, l'activité intellectuelle exagérée, un entraînement préjudiciable aux intérêts de la santé. L'insomnie en est l'accompagnement ordinaire ; mais, d'effet qu'elle était dans le principe, elle devient cause à son tour, et elle entretient l'exaltation nerveuse sous l'influence de laquelle elle s'était produite. Il y a dune toujours un intérêt réel à combattre ce symptôme importun qui peut, par sa persistance, causer à la nutrition un dommage quelquefois 1res grand; à plus forte raison, celte nécessité apparaît-elle dans les maladies comme la pbtbisie, où d'autres causes de dépérissement conspirent avec celle-ci. Baumes a fait ressortir la fréquence et l'opiniâtreté de l'insomnie chez les phthisiques '. Elle peut dépendre en partie de cet érétbisme nerveux dont nous parlions tout à l'heure, mais elle est plus souvent causée par la lièvre, les sueurs, et principalement par la toux. Dans le premier cas, elle est essentielle et doit être combattue par les hypnotiques directs; dans le second, il faut s'adresser à la cause qui l'entretient.

Nous ne sommes malheureusement pas riches en somnifères directs, c'est-à-dire en médicaments qui provoquent le sommeil par une action propre, élective ; l'opium, la morphine, la codéine, la narcéine, le lactucariiim et le bromure de potassium sont, à vrai dire, les seuls agents qui aient pu jusqu'ici être légitimement rattachés à ce groupe •