XXIV INTRODUCTION

la tuberculose, sont venus apporter à la doctrine traditionnelle un renfort tout à fait inattendu et que je crois décisif. L'idée d'unicité et celle corrélative de diatlièse , fortifiées peut-être par les travaux mêmes qui avaient pour but de les renverser, commencent à reprendre un nouveau crédit, et leur restauration définitive ne me paraît plus qu'une affaire de temps; la plitliisiologie en un mot redevient ce qu'elle avait été jusqu'à ces dernières années : une science absolument française par le génie qui l'a créée, par l'origine de ses progrès les plus réels, enfin par son caractère doctrinal.

Nous ne pouvions évidemment, dans un ouvrage de la nature de celui-ci, passer à côté de ces questions, qui, pour théoriques qu'elles apparaissent, ont un retentissement décisif sur la pratique. Sans doute, nous avions été conduit à dire incidemment dans le cours de cet ouvrage notre pensée sur ces grandes questions qui passionnent encore singulièrement les esprits, et les affirmations que nous avions produites, chemin faisant, ne pouvaient laisser aucun doute sur la nature des principes doctrinaux auxquels nous demeurons attaché ; mais encore la critique a-t-elle le droit d'exiger de nous, en cette matière, une profession de foi plus explicite et plus motivée.

Que faut-il donc penser de l'unicité, de la spécificité, de la contagiosité et de l'inoculabilité du tubercule? La tuberculose peut-elle être comprise en clinique sans l'idée d'une diatlièse autonome? Autant de questions dont l'examen était le prélude nécessaire de ce livre et que nous n'avions ni le droit ni le désir d'éluder.

La doctrine de Laennec (en laissant de côté son opinion sur l'hélérologisme du tubercule, opinion renversée par l'histologie contemporaine et à laquelle il eût certainement renoncé luimême) était encore entière il y a vingt ans. Elle admettait que la phthisie pulmonaire était une sous la diversité de ses formes cliniques et anatomiques; quelle avait pour caractéristique le dépôt dans les poumons d'un produit morbide, spécial, évoluant