INTRODUCTION XXV

suivant des lois préétablies de physiologie pathologique, et qui, dans ses divers états de granulation grise, de tubercule, de matière tuberculeuse infiltrée, répond toujours à une même maladie subordonnée à une diathèse et à marche consomptive. Dans sa pensée, l'inflammation ne produit pas le tubercule, mais elle en est la conséquence, et, la diathèse étant toujours admise, elle lui apporte par l'hyperhémie le blastème à l'aide duquel ce produit morbide croît et évolue vers sa fin dernière, qui est la destruction et l'élimination suppuralive. L'inflammation qui se constate dans les poumons des tuberculeux et qui est attestée par la suppuration et l'induration est un fait non pas primordial, comme l'admettait Broussais, mais un fait contingent, secondaire, et, ce qui le prouve, c'est que la granulation grise et le tubercule cru peuvent, par une tolérance du tissu pulmonaire, ne révéler à leur périphérie aucune trace d'inflammation. Celle-ci est inapte, sans la direction d'une diathèse, à donner autre chose que ses productions banales; elle est la cause prédisposante, mais nullement la cause efficiente de la tuberculose.

Virehow a donné le signal d'une attaque en règle contre cette conception, et les analomo-pathologistes allemands qui l'ont suivi, contestant l'idée de spécificité tuberculeuse, et ne voyant dans les tubercules qu'un processus inflammatoire évoluant d'une certaine façon, ont prétendu donner gain de cause aux idéesde Broussais sur la nature inflammatoire du tubercule; la phthisie, dépouillée de toute spécificité, a donc vu son histoire absorbée à nouveau dans celle de la pneumonie. Les uns, moins absolus, ont admis à coté de la tuberculose diathésique, et jusqu'ici confondue avec elle, une pneumonie phthisiogène, dite caséeuse, sans granulation initiale et se différenciant de la phthisie classique par son anatomie pathologique, sa symptomatologie et sa curabilité ; les autres, poussant cette révolution à ses dernières conséquences, ont rattaché toute phthisie à l'inflammation et ont relégué au rang des vieilles erreurs l'idée île diathèse et de spécificité tuberculeuses. Ce retour agressif du broussaisisme conduit, par l'anatomie pathologique, à l'assaut de la doctrine de Laennec, qui connaissait ce vieil ennemi

XXVI INTROIIUCTION

pour l'avoir anciennement combattu et réduit au silence, a séduit d'autant plus facilement les esprits que l'inflammation, à titre il est vrai secondaire et subordonné, joue, sinon dans la genèse, an moins dans l'évolution du tubercule, un rôle très important, que les partisans de la doctrine de la spécificité avaient peutêtre un peu trop méconnu.

Le propre caractère de cette révolution, partie d'outre-Rhin. aura été l'exorbitante prétention de l'anatomie pathologique, simple chapitre de la clinique, de régenter celle-ci et de l'absorber tout entière.

Quoi du reste de plus concevable que cette usurpation et de plus en accord avec ce que nous apprend l'histoire des vicissitudes doctrinales de la médecine? Ne la voyons-nous pas, à toutes les époques, subir le joug des sciences qui s'élèvent rapidement et qui , au lieu de se contenter de lui apporter leur tribut de faits nouveaux et de progrès, sont prises de cet éblouissemenl dont les parvenus ont toujours peine à se défendre et en arrivent à croire complaisamment qu'elles renferment tout en elles, qu'elles apportent la solution de tous les problèmes, qu'elles sont en un mol la médecine tout entière? La mécanique, la physique, la chimie et, pourquoi ne pas le dire? la physiologie, ont élevé tour à tour cette prétention intolérable d'absorber en elles la clinique, et le mot dur. mais parfaitement juste, appliqué à l'une d'elles : « Egregia ancilla medicinœ chymia non tiutempejor domina, » convient aussi bien aux autres. Les systèmes sont, à vrai dire, au fond, de simples entreprises de ces autocraties injustifiables, et c'est pour cela que quand l'enthousiasme a passé, quand la séparation s'est faite de la vérité el de l'exagération, les systèmes, qui ne sont qu'une vérité dont on abuse, laissent toujours à leur suite et comme trace de leur passage un incontestable progrès. Ce sont en effet, comme on l'a dit avec raison, des .< erreurs frottées de vérités »; les erreurs passent, et la vérité, éternelle de sa nature, subsiste et apporte sa pierre à l'édifice du progrès. Les systèmes, aussi obstinément que les rolifères de nos loils, ont le don de reviviscence, et, quand ils ont disparu, on peut se tenir pour assuré qu'on 1rs reverra un jour, affublés d'un autre nom,