LIVRE DEUXIEME

Le régime joue un 1res grand rôle dans le traitement de la phlhisie, et Morton a pu dire avec raison que sans une alimentation convenablement réglée les médicaments les plus efficaces restent sans résultat : « Absque cauto œgrorum regimine,

1. Cet élément dans ce cas, nous l'avons dit, c'est la sécrétion mucopurulente des bronches et des parois des cavernes.

464 PÉRIODES APYRETIQUES DE LA PHTUISIE

eel ffenerosissima remédia in phthiseos curatione nihil provint '. »

Le régime des phthisiques, avons-nous dit ailleurs, estessenliellemenl déterminé par la phase à laquelle est arrivée leur affection. Dans la première période, il ne reconnaît évidemment que les règles de l'hygiène commune; lorsque, au contraire, la fièvre de ramollissement s'est allumée, l'état valétudinaire est remplacé par celui de maladie et les poitrinaires doivent être soumis à la diéléliquc des maladies fébriles lentes, des fièvres hectiques. Mais ici, comme dans l'hectique purulente, il ne faudrait pas, dans la crainte de fournir un aliment inopportun à la fièvre, soumettre les malades à une diète rigoureuse. On doit, au contraire, les alimenter fortement pour leur donner le moyen de résister aux déperditions humorales qui les épuisent, et il faut, sans tenir compte de la fièvre, aller hardiment jusqu'à la limite de la tolérance de leur estomac. C'est chose du reste remarquable que de voir la facilité avec laquelle les phthisiques dont les tubercules sont en voie de ramollissement, mais qui ne présentent pas encore ces troubles digestifs qui constituent l'un des traits de la colliquation tuberculeuse, digèrent une nourriture très substantielle et quelquefois même assez copieuse. La réapparition vespérale des exacerbations fébriles est, bien entendu, une raison pour leur imposer la règle d'une abstinence relative le soir, règle applicable du reste à toutes les affections dans lesquelles il existe un degré notable de dyspnée 2.

Celle tolérance remarquable de l'estomac pendant une bonne partie delà durée de la phtbisie est, en effet, une circonstance qu'il faut utiliser pour nourrir les malades aussi fortement que possible. Quoiqu'on effet un élément phlegmasique incontestable intervienne clans la marche de la phtbisie, il se manifeste au milieu de conditions de détérioration nutritive qui exigent impérieusement une alimentation soutenue et substantielle. C'esl un de ces cas dans lesquels les indications diététiques doivent surtout, si ce n'est exclusivement, se tirer de l'état

I. Rick. MortoD, Op. omnia. Genève, 1753, t. I, lib. II, cap. vin, p. 6t. ■i. FonssagriveSj op. cit., p. 197.

général, et, comme nous le disions tout à l'heure, la fièvre des tuberculeux ressemble singulièrement à l'hectique purulente et fait surgir les mêmes nécessités de régime.

Entrons dans tous les détails que nécessite cette question si importante de l'hygiène de la digestion chez les tuberculeux.

Elle présente successivement à étudier :

1° Les moyens de réveiller ou d'entretenir l'appétit;

2° Le choix des aliments liquides et solides;

3° La distribution du régime, c'est-à-dire le nombre, les heures et la variété des repas.