MOYENS PROPRES A ENTRETENIR L'APPÉTIT DES PHTHISIQTJES

S'il est des maladies dans lesquelles la suspension de l'appétit n'a que des inconvénients médiocres, il en est tout autrement de la phthisie pulmonaire. La nutrition, chez ces malades, est grevée de tant de dépenses (fièvre, sueurs, expectoration, quelquefois diarrhée), et la respiration, source d'introduction de l'air (qui est aussi un aliment), présente un champ si restreint, qu'il faut de toute nécessité que l'estomac se charge de maintenir un équilibre incessamment compromis. Aussi quelques jours d'un régime ténu déterminent-ils un amaigrissement beaucoup plus sensible chez les poitrinaires que chez les autres malades. Le praticien doit donc surveiller attentivement l'appétit et avoir à sa disposition une série de moyens propres à l'entretenir. Ettmuller a dit à ce propos ; « Quo melior et sanior stomachi est constitutio eo uberior sanitatis spes superest '. » C'est là en effet la clef du pronostic, et l'on pourrait dire qu'un phthisique vaut comme durée ce que vaut son estomac comme fonctionnement.

1. Mich. Ettmulleri Philosophi et medici Opéra, edit. novissima. Lugduni, MDCLXXXX, t. I : De nutritione partium lœsa, p. 212.

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L'anorexie des tuberculeux peut dépendre de causes diverses; le passage sur la muqueuse linguale de crachats fades et souvent fétides est une des plus habituelles; elle peut dépendre aussi de l'usage intempestif de l'huile de morue, de l'insomnie, de l'emploi prolongé des hypnotiques opiacés, des vomissements mécaniques provoqués par la toux quinteuse qui survient fréquemment après les repas, surtout après le repas du soir, de la séquestration, du séjour dans une atmosphère trop chaude, etc. Énumérer ces causes d'anorexie, c'est indiquer du môme coup les moyens propres à les pallier ou à les faire disparaître. ,

L'habitude de se lotionner la bouche, avant chaque repas, avec une eau aromatisée, fait quelquefois tolérer des aliments pour lesquels le malade aurait, sans cette précaution, une répugnance invincible; la suspension de l'emploi de l'huile de morue pendant les chaleurs et pendant les périodes où le malade ne peut faire d'exercice, le remplacement de l'opium par d'autres hypnotiques qui laissent l'appétit intact (lactucarium, chloroforme, bromure de potassium), l'exercice à l'air libre ou en voiture , viennent souvent à bout de celte inappétence. Si elle persiste, il faut recourir aux apéritifs médicamenteux , tout en continuant à maintenir le malade dans les conditions d'hygiène les plus propres à relever son appétit.

Les apéritifs médicamenteux sont tous empruntés à la classe des amers. La propriété analeptique ou tonique attribuée à ceux-ci n'est qu'indirecte; elle se réalise par l'intermédiaire d'une augmentation de l'appétit. Ces apéritifs peuvent avoir des spiritueux pour véhicules. Il est à peine besoin de faire remarquer que cette dernière catégorie doit être interdite aux phthisiques. Le bitter, le vermouth ' et surtout l'absinthe,

1. Le vermouth est un vin d'absinthe préparé par la macération des feuilles de l'absinthe dans du vin de Tokay. Celui de Turin, principalement usité en France, se prépare en faisant macérer dans du vin blanc au moins une douzaine de plantes amures, parmi lesquelles le quinquina, l'aimée (Inula helenium), la tauaisie (Tanacetum vulgaré), l'écorce d'oranges, et des condiments aromatiques (girofle, coriandre, badiane, muscade).

sont dans ce cas. La gentiane ', la rhubarbe 2, la germandrée 3, le quassia amara4, le colombe-3, les oranges amères, le houblon c, la petite centaurée 7 sont au contraire utiles. Nous ne dirons rien des premiers, mais nous reviendrons encore sur ce que nous avons déjà dit de l'écorce du Pérou, parce que ce médicament a été prôné autrefois comme un antiphthisique éprouvé. Comme l'a judicieusement remarqué Baumes 8, c'est la forme exacerbante de la fièvre hectique tuberculeuse qui a porté à recourir au quinquina ; mais, au lieu de ne voir dans cette substance qu'un médicament répondant à des indications spéciales, on en a fait un spécifique, d'où son applicalion comme méthode générale, d'où aussi son discrédit ultérieur. Torti, Morton et van Swiefen 9 se sont surtout montrés partisans du quinquina dans la phthisie. Fothergill le recommandait dans la phthisie qui survient à la suite des fatigues de l'allaitement et dans la consomption qui suit les grandes suppurations traumatiques, c'està-dire dans deux cas qui n'ont pas trait à la phtliisic véritable

1. Ln gentiane peut se donner en tisane (8 grammes pour un litre d'eau), bous forme de vin (:i0 grammes de racine pour 1 litre), de teinture alcoolique (une ou deux cuillerées à calé dans un verre de bordeaux).

2. La rhubarbe se prescrit en poudre (50 centigrammes à 1 gr. 50) ou eu macération amére (4 grammes Je rhubarbe concassée, 4 grammes d'écorecs d'oranges améres dans 150 grammes d'eau; macération de 12 heures; 2 a 4 cuillerées à bouche par jour).

3. La germandrée ou petit chêne s'emploie en tisane (15 à 20 gr. par litre).

4. Le quassia amara peut être employé sous la forme de poudre, a la dose de 1 à 2 grammes ; — de macération amère (5 grammes pour 1 litre) ; •de teinture au 5° (5 a 10 grammes) : les gobelets en bois de quassia amara sont un moyen commode de préparer cette macération, mais il faut de temps en temps pratiquer avec un couteau l'abrasion de leur surface, interne ; — de vin de quassia (20 gr. pour 1 litre) ; chaque dose de 100^ grammes de ce vin contient les principes actifs de 2 gr. de ce bois.

5. Le Colombo se douue en poudre (1 à 4 grammes) ; en teinture (4 à S grammes); en extrait (20 ceutigr. à 1 gramme). On pourrait aussi préparer, avec 20 grammes de Colombo pour 1 litre, un vin de colombo dont 100 grammes (6 cuillerées à bouche) contiendraient les principes actifs de 2 grammes de cette racine.

G. Le houblon s'emploie en macération (100 grammes de cônes pour 1 litre que l'on mélange au vin).

7 La petite centaurée s'emploie eu tisane (10 a 20 grammes pour 1 litre) ou sous forme d'extrait (50 ceutigr. à 5 grammes).

Toutes les préparations amères doivent être prises froides et aussi peu sucrées que possible.

8. Baumes, Traité de la phthisie pulmonaire,?? éd., Paris, 1805, t. II, p. 296.

9, Van Swieten, Comment, in Aphorismos Boerhaavii, aph. 1019.

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et où il s'agit simplement de consomptions nutritives. Au commencement de ce siècle, l'usage combiné du quinquina et d'une alimentation substantielle était une méthode répandue en Angleterre, principalement aux eaux de Bristol, rendez-vous habituel des phthisiques. Cette exagération en a amené une en sens inverse, et le quinquina a été considéré bientôt comme un médicament inopportun ou dangereux. Cullen , Bosquillon , Baumes le jugeaient ainsi. Il n'en est rien; c'est un médicament auquel, comme à tous les autres, on ne doit demander que ce qu'il peut donner ; or son utilité se borne à relever l'appétit, par suite à soutenir les forces et à combattre les exacerbations vespérales de la fièvre hectique de ramollissement. Nous avons signalé plus haut son efficacité contre les exacerbations fébriles. A titre d'apéritif, il peut être employé en macération aqueuse ou sous forme d'cenolé. Le vin de quinquina au malaga est un apéritif usuel ; mais, pour qu'il soit utile et ne dérange pas les digestions, il faut le prescrire au moment des repas et jamais à jeun.

Il est un apéritif auquel nous avons recours très souvent et dont nous obtenons les meilleurs résultats : c'est la noix vomique. Il est d'observation que les paralytiques voient sous son influence leur appétit s'accroître d'une manière sensible, et qu'ils réclament souvent avec énergie une augmentation de leurs aliments. Cet effet se constate également chez les autres malades. La noix vomique agit-elle par une action locale sur l'estomac dont elle exalte la vitalité et les mouvements, ou bien l'augmentation de l'appétit est-il le reflet d'une stimulation générale imprimée à tout le système nerveux? Ces deux explications peuvent être admises en même temps. La noix vomique, dans ce cas, doit être employée à petites doses. Nous faisons faire habituellement des pilules argentées contenant 1 centigr. d'extrait alcoolique de noix vomique et 10 centigr. d'extrait de gentiane, et nous en donnons une ou deux par jour, jusqu'à ce que l'appétit soit suffisant. Une de nos malades est si impressionnable à ce médicament, qu'un ou deux jours d'administration d'une pilule suffisent pour relever l'appétit, et qu'elle peut ensuite en abandonner l'usage jusqu'à une nouvelle indication.

Elle a répété si souvent cette expérience qu'elle se soumet d'ellemême actuellement à ce moyen toutes les fois que l'appétit lui fait défaut. La teinture de noix vomique peut remplacer l'extrait, et on l'administre alors une heure avant le repas à la dose de cinq gouttes, soit dans une infusion ou macération amère prise à titre d'apéritif, soit dans un verre de vin de Séguin employé dans le même but. Il est une formule de potion amère qui me fournit également, dans ce cas, des résultats excellents, et je ne saurais trop la recommander. Elle se compose de :

Extrait sec de quinquina 2 grammes.

Ti-inture alcoolique de mix vomica. S gouttes. Sirop d'écorces d'oranges amères. ij —

Vin de Bordeaux 130 grammes.

Celte potion vineuse est prise en deux ou trois fois, de préférence au moment des repas. Elle a un goût très agréable et n'inspire aucune répugnance. Il est bien rare qu'elle ne fasse pas disparaître l'inappétence '.

Disons enfin que, de tous les apéritifs, il n'en est aucun qui soit aussi puissant et aussi infaillible dans ses résultats que le changement de lieux. Nous avons traité longuement ailleurs cette intéressante question d'hygiène thérapeutique 2, et nous croyons fermement que le bien que les pulmoniques retirent des voyages s'obtient en grande partie par cette influence; seulement, il faut remarquer que cette excitation de L'appétit tombe au bout d'un certain temps de résidence, et que, pour consolider le résultat acquis, il faut recourir à des déplacements successifs. A défaul de voyages, rendus souvent impossibles par la position de fortune ou l'état de santé des malades, on

1. Une bonne formule consiste à mélanger 30 grammes d'alcoolé de Colombo et 30 gouttes d'alcoolé de noix vomique, et de faire prendre nue cuillerée ù café de cette mixture dans du vin au commencement de chacun des deux repas principaux de la journée. Les gouttes amères de Baume se donnent à la dose de 2 à 10 gouttes daus une infusion ou une macération amère, ou mieux dans du vin de quinquina.

i. Fonssagrives , De l'influence cwative du changement d'air et des voyages [Gazette hebd , 1858). — Nous reviendrons sur ce point de pratique quand nous aurons à apprécier l'utilité des voyages dans le traitement de ta phthisie.

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peut encore leur procurer un certain bien-être en les faisant séjourner à la campagne. Indépendamment, en effet, d'un appétit meilleur, ils trouvent là des conditions de tranquillité, de repos physique et moral, de sérénité d'esprit, qui leur sont extrêmement avantageuses.

Il faut signaler comme une cause d'anorexie chez les phlhisiques l'abus du sucre qui leur est imposé sous forme de tisanes. A l'action affadissante du sucre se joint celle des boissons chaudes. Champouillon a signalé le malaise et l'excitation fébriles que produit chez ces malades l'abus du sucre *. L'explication physiologico-chimique qu'il en donne ne s'impose certainement pas; mais le fait est digne d'attention.