Rush, Médical Inquiries, t. II

5. Fuller, Edinburgh Praclice, vol. II, p. 142; ibid., p. 480; ibid., p. 176. Grant était aussi grand partisan de l'équitation dans la phthisie, mais il exigeait que la fièvre fût tombée. « Alors, disait-il, le cheval devient le meilleur médecin. » (Grant, Essai sur les fièvres, trad. Lefebvre, 1773, t. I, i.. 234.)

les périodes de la phthisie, ne s'accommoderaient de cette vie de Tartare; mais, réduit à des promenades journalières d'une ou deux heures, il est certain que cet exercice est avantageux el qu'il stimule l'appétit, par l'animation qu'il cause, par le grand air, mais aussi par la succussion que les mouvements du cheval impriment à la masse intestinale et qui doit augmenter l'énergie contractile de ses plans musculaires. Ce qu'il y a de positif, c'est que l'équilalion engraisse comme on le constate très ordinairement dans les régiments de cavalerie, et cela seul est une présomption en faveur de son utilité chez les phthisiques.

Le docteur Rush ne s'est pas montré partisan enthousiaste de l'équitation seulement ; il a aussi fortement recommandé les autres exercices corporels, principalement ceux dans lesquels interviennent les mouvements des hras. Il s'est môme demandé si les résultats avantageux de l'équitation ne dérivaient pas en partie de l'exercice des bras commandé par le maniement de la bride et du fouet. Mais c'est surtout un médecin de Londres, James Carmiehaël Smith, qui a vanté l'exercice de la rame (row'mg). Il lui a même consacré un traité spécial dans lequel il avance (assertion contestable) que cet exercice des hras convient à tous les degrés de la phthisie. Rush cite le fait d'un gouverneur de Pensylvanie qui relira une très grande amélioration de l'habitude de conduire lui-même tous les jours une embarcation à l'aviron, dans la rivière de SchuylkiH, à quelques milles au-dessus et au-dessous de son habitation. Il enregistre également la guérison de deux jeunes gens par le maniement habituel d'une presse à imprimer?

Nous comprenons très bien que les mouvements rhythmiqués des bras parla gymnastique, la manoeuvre des avirons, l'escrime, soient une chose fa\orable dans la prédisposition tuberculeuse, parce qu'ils tendent à augmenter l'ampleur de la cavité thoracique et à élargir le champ de l'hématose, en faisant pénétrer l'air dans les dernières cellules pulmonaires; mais nous ne voyons pas ce que ces exercices violents peuvent offrir d'avantageux lorsque la phthisie est confirmée '. Il \ a là une

1. Woillez [Recherches sur l'inspection de la poitrine, p. 352] a fait la remarque que la largeur île la poitrine est bien plus souvent l'attribut

distinction capitale qui a été omise. Nous avons eu déjà plus d'une fois l'occasion de la signaler dans le jugement critique que nous avons porté sur les divers moyens préconisés contre la phthisie.

En résumé, on peut dire que l'exercice modéré est utile à toutes les périodes de la phthisie, mais que l'exercice énergique doit être réservé pour la prédisposition et ne convient nullement au valétudinarisme tuberculeux. La lésion pulmonaire existe; il faut composer avec elle, et l'hygiène qu'elle commande gît bien plus dans l'emploi des précautions que dans des tentatives d'endurcissement, lesquelles ne réussissent qu'aux organisations saines. C'est le cas d'établir avec Antyllus ' une distinction entre les mots exercice et mouvement ; distinction que Carmichaël Smith a judicieusement caractérisée de la façon suivante : « L'exercice (exercise) augmente la rapidité et la force des contractions du cœur, la vitesse de la respiration, la chaleur, la transpiration ; le mouvement (motion), au contraire, ne s'accompagne d'aucun effort musculaire ; ses effets sur le cœur, le poumon, tout le système en un mot, sont sédatifs : il diminue la toux, fait tomber le pouls 2. » C'est cette dernière sorte d'exercice qui convient aux phlhisiques, et encore faut-il remarquer avec Antyllus que ce qui est mouvement pour l'un deviendra exercice pour l'autre, ce qui revient à dire que cet élément d'hygiène doit être appliqué et dosé avec le même soin qu'un médicament. Mais combien de médecins songent aujourd'hui à ces distinctions salutaires, combien de malades en sentent le prix?

des professions qui exigent une activité musculaire générale que de celles qui mettent en jeu seulement les muscles de la poitrine et des bras. Cette interprétation, si elle était admise, restreindrait encore la valeur thérapeutique des exercices partiels que nous venons d'énumérer.

1. Oribase, Collect. med., traduct. Bussemacker et Daremberg, t. I, p. 437.