Sydenham, Tractatus de podagra, t. I, p

2. Grant, Essai sur les fièvres, Paris, 1773, traduct. Lefebvre, t. 1, p. 234.

3. Le docteur Quémar, médecin principal de la marine, m'a raconté le fait d'une demoiselle de Carhaix qui, atteinte à trente ans d'une phthisie continuée, se mita faire plusieurs heures d'équitation par jour; elle se rétablit graduellement, et elle a atti-int aujourd'hui sa soixantième année.

PONSSAGRIVES, — PHTHISIE. M

198 PÉRIODES APYRÉTIQUES DE LA PIITHISIE

marilimes comme moyen de modifier la marche de la phthisie. C'est là, en effet, une source d'influences thérapeutiques très positives, si elles ont été fort diversement appréciées. Nous les étudierons avec d'autant plus de soin que l'opinion médicale est encore divisée sur cette question, et que nos voyages, en qualité de médecin de la marine, nous donnent peut-être, en cette matière, une certaine compétence critique.

Établissons tout d'abord un fait qui ne s'applique pas seulement aux voyages maritimes, mais à tous les éléments de l'hygiène envisagés comme instruments de prophylaxie ou de curalion. S'il est des médicaments simples, il n'est pas d'élément hygiénique simple susceptible d'être classé dans une médication ou d'être appliqué à un seul élément morbide. L'hygiène thérapeutique est (qu'on me passe ce mot) une réunion de thériaques dont il faut décomposer les éléments pour savoir quelle est leur action séparée, leur influence concordante ou antagoniste; on arrive par des opérations analytiques laborieuses à ne plus croire à leur spécificité ; mais (ce qui est une ample compensation) on est sur la route qui conduit à des indications thérapeutiques utiles. La nature, qui a été l'Andromachus de ces thériaques, n'en a pas composé de plus complexe, de plus difficile à analyser et à employer judicieusement que celle que l'hygiène thérapeutique étudie sous le nom de climats. Nous en avons traité longuement, et nous avons essayé de jeter quelque lumière sur une question qui est obscure certainement, mais qui est surtout obscurcie.

De tous les éléments complexes qui concourent à faire de la navigation un moyen thérapeutique, nous devons dégager ici l'action propre au mouvement du navire et à l'atmosphère maritime, renvoyant à ce que nous avons dit (p. 346) du changement de climal.

La mobilité du véhicule et les qualités propres de l'atmosphère qu'il traverse constituent à proprement parler toute la spécialité de ce mode de voyage.

Un navire à la mer n'est jamais complètement immobile, même par le temps le plus calme; l'influence de la houle ou de son propre sillage, quand il es! mû par la vapeur, lui commu-

■nique toujours quelques oscillations; sous l'action de la brise et des lames qu'elle soulève, ces mouvements s'accroissent et atteignent enfin dans les gros temps une violence qui menace sa sécurité. Lorsque le bâtiment descend dans le creux d'une lame et remonte sur sa crête, sa ligne axuelle passe de l'horizontalité à l'inclinaison, s'élève et s'abaisse alternativement; c'est à ce mouvement que les marins ont donné le nom de tangage. Dans le roulis, au contraire, c'est l'axe transversal qui descend et remonte au-dessus et au-dessous île l'horizontale, el li' navire oscille d'un côté à l'autre.

Les combinaisons variées de ces deux modes d'oscillations que nous avons analysés ailleurs ', et auxquels il faut joindre la trépidation particulière qu'éprouvent les navires à vapeur, •engendrent toutes les secousses dont le bâtiment est agité et ipie subissent les gens qui l'habitent. Étudions l'influence hygiénique de ces mouvements. Si rien ne semble admirable, en physiologie, comme l'art instinctif avec lequel l'homme équilibre le poids de ses organes et coordonne ses mouvements de manière à faire toujours passer, pendant la marche, son centre de gravité par le rectangle étroit que mesure l'écartemenl de ses pieds, ces efforts de mécanique instinctive ne sont rien auprès de ceux qu'exigenl la station debout ou la progression sur le bout d'un navire à la mer. Les mouvements combinés ou successifs du roulis et du tangage ne permettent pas, en effet, aux muscles un seul instant de repos; dans le sommeil même, des contractions, commandées par l'instinct, s'exécutent encore et lulteul contre les forces de la pesanteur.

Dans le tangage sur l'avant, le corps, pour maintenir sa perpendicularité par rapport à la surface de la mer, s'incline fortement en arrière, et l'angle que forme son axe avec le pont, au lieu d'être droit, devient obtus: dans l'acculée ou tangage, en arrière, le corps s'incline, au contraire, en avant et le même angle devient obtus en sens inverse. De même, dans le roulis, le corps, comme l'aiguille d'un oscillomètre, se penche alternativement dans un sens opposé à celui de l'inclinaison du