INTRODUCTION XXXIX

du tubercule ; elle est le pivot de l'étiologie de la phthisie et se subordonne, à titre purement secondaire, tous les autres éléments de l'étiologie commune ou banale de cette maladie- Une diatbèse ainsi comprise implique l'idée de spécificité et de virulence pour la maladie dont elle est le principe, et cette déduction nous conduit à l'examen de cette double question, ou plutôt de cette question unique, dont les deux termes se confondent.

Lu phlliisie est une, parce qu'elle est une diathèse. Celle-ci est le lien nécessaire entre les productions tuberculeuses spontanées ou celles que fait naître l'inoculation, comme la diathèse variolique est le lien entre les diverses pustules de la variole. Et celte idée s'impose si naturellement à l'esprit que l'on ne peut y échapper qu'en la remplaçant par des hypothèses forcées et invraisemhlahles. C'est ainsi que des esprits aussi fermes que Virchow et Chauffard, subissant cette alternative dans ce qu'elle a d'impérieux, ont été amenés à remplacer l'idée de diathèse pour expliquer les faits d'inoculation tuberculeuse par une théorie quasi -mystique « de la fécondation des éléments cellulaires du tissu plasnialique et des éléments lymphatiques » et d'expliquer ainsi la génération sur place de la matière caséo-tuherculeuse et de son expansion dans les organes lymphatiques et les viscères internes *. Il me paraît difficile d'admettre qu'une pareille explication ail pu satisfaire complètement des hommes aussi versés dans les questions d'anatomie pathologique et de pathologie générale. L'admission d'une (i/fectioii, au sens que l'Ecole de Montpellier donne à ce mot, affection de nature spécifique , transmise par hérédité ou acquise par contagion (l'inoculation n'est qu'une des portes du mode contagieux), en d'autres termes d'une diathèse, donne seule aux faits une interprétation rationnelle, en attribuant à la tuberculose tous les attributs d'une maladie spécifique.

1. Chauffard, Dire. acad. sur la tuberculose {Bull, de l'Acad. de mêd., séance du 7 janvier 1863).