INTRODUCTION XLIII

de par le scalpel ou le microscope : « Ce nodule envisagé isolément est du tubercule vrai, celui-ci n'en est pas », je me dis que c'est là un critérium faillible; mais si je l'envisage non plus en lui-même, mais dans ses rapports avec l'organisme vivant, si je le trouve se répétant dans les organes pour lesquels le tubercule a une électivité de siège prouvée cliniquement, évoluant, en quelque endroit qu'il se trouve, suivant les mêmes lois, suscitant localement et dans l'ensemble de l'économie le même mode de réaction, je me dis, si le branle a été donné par l'inoculation d'une parcelle de matière tuberculeuse : « Voilà les signes vrais de la spécificité contagieuse. »

Ges considérations de patliologie générale, pour étendues qu'elles soient, étaient indispensables avant d'entrer dans l'examen des doctrines de la contagion et de l'inoculabilité de la tuberculose.

Contagion et inoculabilité sont deux termes corrélatifs et dépendant l'un de l'autre. La contagion n'implique pas nécessairement V inoculabilité réalisée mais bien Y inoculabilité réalisable. Qui pourrait douter raisonnablement en etïet que la rougeole et la scarlatine, non inoculées jusqu'ici, ne soient parfaitement inoculables? Est-il probable que les lièvres éruptives, qui constituent en patliologie un groupe si naturel, aient entre les espèces qu'il renferme une différence définitive aussi capitale et qui en romprait l'homogénéité? C'est affaire de temps et d'expériences. Si donc la tuberculose est réellement contagieuse, la notion de sa spécilicilé s'impose et celle de son aptitude à être inoculée peut être contestée comme fait acompli, mais ne saurait l'être rationnellement comme fait accomplissable | qu'on veuille bien me permetre ce mot, quelque peu barbare). Voyons donc où en est la science sur ce double point.

Affirmée énergiquement par un grand nombre d'observateurs des siècles passés, assez généralement niée ensuite, mais demeurée dans le domaine des croyances populaires, qui l'exagèrent par pusillanimité, la doctrine de la contagiosité de la