L INTRODUCTION

qui, pour être restés méconnus, n'en onl pas moins été contagifères. M. Pidoux invoque avec raison le fait de la fréquence lamentable de la plithisie; mais c'est précisément un argument qui se retourne contre sa théorie de l'influence phthisiogène de l'encombrement. D'un autre côté, la comparaison qu'il établit entre le typhus, la variole, la morve, la syphilis et la phthisie au point de vue de la contagiosité, les premières s'affranchissant de la condition de quantité du contage, la dernière exigeant des doses massives, ne prouve pas que la phthisie n'est pas contagieuse, mais qu'elle l'est à un degré et d'une façon autres que les maladies avec lesquelles il la met en contraste. Quant à rejeter sur l'hérédité ce qui appartient à la contagiosité, en invoquant ce fait que ce sont « presque toujours » des frères, des sœurs, des filles, etc., qui ont été pris de phthisie à la suite de soins donnés à leurs proches en proie à cette maladie, cette raison perd toute force en présence de faits tels que ceux de M. Bergeret (d'Arbois), dans lesquels la transmission s'est opérée en dehors de toute consanguinité.

Sont-ce là îles coïncidences fortuites? Des coïncidences qui se répètent aussi souvent prennent singulièrement la physionomie d'un rapport de cause à effet. « Mais, ajoute l'éminent phthisiologue, vous admettez donc que cette contagiosité peut Jouer ici un second rôle, un rôle quelconque? » Sans aucun doute, et il nous semble impossible d'éluder cette conclusion. Au reste, la vérité est si impérieuse pour les esprits droits, qu'elle ne les laisse pas s'émanciper de son joug sans les y rappeler presque à leur insu. « Est-ce à dire, conclut M. Pidoux, ijue je me refuse absolument à croire que, dans des circonstances de longue et intime cohabitation, une phthisie ne puisse être transmise d'un phthisique à un individu qui ne l'aurait jamais été sans cela? Non, encore une fois, je ne m'y refuse pas; mais, si j'accepte que les choses puissent se passer quelquefois ainsi, je n'en tire pas la preuve que la phthisie est contagieuse. »

Il nie semble cependant que, en saine pathologie générale, la conclusion à tirer de cette prémisse doit être précisément inverse. Une maladie contagieuse est, suivant une comparaison