Voyez Dalloz aîné, t. XXXI. p. 1 13. art. Mariage

la société; mais qu'il soit averti des dangers qui le menacent quand l'union qu'il projette est, de son fait ou du fait de la famille qu'il recherche, entachée à un degré quelconque du vice tuberculeux. Si l'homme est un être physique, il est surtout un être affectif et moral, et rien ne doit gêner la libre expansion de ses sentiments légitimes. Lycurgue était dans son rôle quand il s'étonnait, avec une crudité de langage qui n'était que naïve alors et qui serait cynique aujourd'hui, que les législateurs qui l'avaient précédé n'eussent pas réglementé les unions en vue des produits à obtenir, comme on le pratique pour les animaux « quand on recherche pour les chiennes les meilleurs chiens et, pour les juments les meilleurs étalons. » Dieu merci, personne n'oserait aujourd'hui rajeunir cette assimilation grossière et révoltante. L'homme ne touche à l'animalité que par un côté, le moins noble certainement, et sa liberté n'est jamais plus sacrée que quand elle s'exerce pour le choix de la compagne de sa vie. Quels remèdes convient-il donc d'opposer à cet accroissement de l'hérédité tuberculeuse qui menace la race humaine d'une dégénérescence et d'un amoindrissement progressifs? Nous venons de démontrer que la loi était impuissante, parce qu'elle froisserait la liberté humaine dans ce qu'elle a de plus respectable et de plus intime. Il est à peine besoin de signaler cette pratique malthusienne de la limitation volontaire de la fécondité conseillée aux phthisiques mariés, dont un hygiéniste moderne n'a pas craint de se constituer l'apôtre, pour que la raison et la conscience en fassent justice. Le crime d'Onan peut rencontrer de temps en temps des apologistes; il n'en restera pas moins une révolte cynique contre les lois de la nature et de la conscience. Que reste-l-il donc à faire? Poursuivre silencieusement l'étude de ces graves questions de consanguinité, d'hérédité et de métamorphose morbide, et, quand on sera arrivé à quelque chose de certain, donner aux résultats obtenus toute la publicité désirable. Les familles les moins soucieuses de leur santé seront ainsi averties, comme malgré elles, et elles agiront en toute connaissance de cause. D'un autre côté, les progrès île la thérapeutique médicamenteuse et de l'hygiène, en affaiblissant chez l'individu, comme nous allons le voir, la puissance

des maladies héréditaire», arriveront à sauvegarder de plus en plus les intérêts de sa descendance. C'est là seulement qu'il est raisonnable et qu'il est honnête de chercher les moyens propres à limiter les ravages de l'hérédité tuberculeuse '.

1. On s'étonnera peut-être que nous n'ayons pas abordé ici, après la question de la prophylaxie héréditaire et individuelle de la phthisie, la grande question de médecine publique qui a trait à la limitation de la phthisie pulmonaire dans l'espèce par les ressources de l'hygiène publique. Ce n'est pas une omission, mais bien une abstention raisonnée. Entre les maladies constitutionnelles, la phthisie est en effet celle qui accuse avec le plus de sensibilité l'imperfection actuelle de l'hygiène privée et publique, soit comme corps de doctrine, soit comme application. La prophylaxie sociale de la phthisie a donc ses éléments dans toutes les parties de l'hygiène publique, comme sa fréquence a ses racines dans toutes les infractions aux règles de l'hygiène individuelle et collective. Cette question est, par suite l'objectif d'un traité complet d'bygiène et ne saurait l'être d'un ouvrage comme celui-ci. qui se propose un point important, mais limité, de l'étude de la phthisie, sa thérapeutique. Si le temps m'en est laissé, j'aborderai peut-être un jour cette grande question; mais ce n'est pas ici que je pourrais le faire sans l'écourter. (J. Lagneau a dernièrement fait ressortir, dans un travail spécial, l'importance du confinement et de la privation d'air qui en est la conséquence, comme facteur étiologique de la phthisie pulmonaire *. La cause indiquée, le remède semble d'une application facile; mais il est plus malaisé de faire respirer largement l'espèce que l'individu, et, tandis qu'une chambre spacieuse et une fenêtre ouverte suffisent à celui-ci, celle-là n'aura sa dose d'air que par une diminution du mouvement d'immigration qui dépeuple les campagnes au profit (ou plutôt au détriment) des villes, une réforme pédagogique complète, une hygiène uiilitaire modifiant profondément les conditions actuelles de la vie de nos soldats, etc. Tout cela ne se prescrit pas comme de la quinine ; mais ces vues ouvertes sur la portée de l'hygiène publique connue moyen de limitation des ravages de la phthisie ne sont théoriques qu'en apparence. 11 est bon de montrer aux sociétés que la passivité en présence des maladies populaires est un péril et une capitulation sans dignité. « La médecine de l'espèce, a dit Pidoux, consiste à prévenir la maladie chez l'individu. » [Union médicale, 18C.'i.) Ce mot serait un truisme si l'on ne le complétait pas en ajoutaut que la médecine de l'espèce ne consiste pas à procurer isolément et successivement à chaque homme le bénéfice de la prophylaxie, mais bien simultanément aux collectivités d'individus. C'est là le propre office de l'hygiène publique.

' G. Lagneau, Des mesures d'hygiène publique propres à diminuer la fréquence Je la phthisie, in Ann, d'hyg. publique, Je série, 1878, t. XLIX, p. îlï et 385.