INSTITUER UNE BONNE ÉDUCATION PHYSIQUE DE I.A PREMIÈRE ENFANCE

L'ovule fécondé dans une union reprochable sous le rapport de la santé a reçu, en même temps que l'hérédité de ses apliludes organiques et fonctionnelles, ce germe de l'hérédité luherculeuse dont il restera imprégné et qu'il conservera virtuellement jusqu'au jour où il commencera à évoluer. Si la transmission tuberculeuse est du chef de la mère, l'hygiène peut déjà entreprendre avec fruit celle lâche de préservation qui lui incombe. Nous écrivons ici un livre pratique, et nous n'encourrons pas sciemment le reproche d'aborder des détails oiseux ou parasites dans le seul but d'arrondir ou de parfaire un cadre; mais l'hygiène de la gestation intéresse si directement le développement normal «lu fœtus que l'on peut, sans subtilité, faire ressortir combien la direction de cette fonction transitoire importe au produit que menace la prédisposition à la phthisie.

Toutes les fonctions «lu fœtus se réduisent à la nutrition : il construit activement son édifice organique avec le sang que lui fournit la greffe placentaire; il importe «loue que ce sang, surinai «pianil il est vicié par une diathèse, soit dans les meilleures conditions d'élaboration et de richesse.

.Si une mère placée dans un état ordinaire de santé se doil tout entière à l'enfanl qu'elle porte et a l'obligation, quelque sacrifice qu'il lui en coûte, de conformer sa vie au but qu'elle se propose, c'est-à-dire de se reproduire dans un enfant sain et vigoureux, à plus forte raison cette obligation de précautions incessantes est-elle plus strictement imposée aux femmes d'une santé suspecte. Nous n'avons pas l'intention de tracer ici les règles d'une bonne hygiène «le la grossesse; disons seulement qu'une alimentation substantielle et simple en même temps,

FONBSAGHIYES. — PHTHISIE. 2

soustraite aux caprices de la fantaisie et aux exigences conventionnelles des relations du monde; l'usage de vêtements amples et commodes, n'exerçant aucune constrielion préjudiciable sur l'abdomen ou sur les seins; des précautions assidues contre des variations de température susceptibles de produire des bronchites et de fournir, par cela même, un prétexte à l'évolution des tubercules; autant que possible le séjour à la campagne, qui réuni! au bénéfice d'un air plus pur les avantages de soustraire aux servitudes de la mode et d'affranchir des devoirs de société ; un exercice bien réglé, une vie tranquille, exemple s'il se peut de ces émotions et de ces secousses dont l'influence fâcheuse s'accroît avec l'impressionnabilité maladive de la grossesse, etc. : telles sont les bases d'une hygiène convenable de la gestation. Nous ne saurions insister plus longuement sur ce point.

L'enfant est né, il a rompu ses communications vaseulaires directes avec sa mère; voyons dans quelles conditions il faul placer cette semence maladive pour corriger le vice originel qu'elle a contracté et par le fait de la fécondation, et peut-être aussi par celui de l'incubation utérine. Si un penseur éminent, i. de Maistre, a pu avancer que l'homme moral est terminé à quatre ans dans ce qu'il a d'essentiel, on peut dire avec la même raison qu'à cet âge l'homme physique a jeté les fondements de son organisme, qui vaudra désormais ce que valent les matériaux à l'aide desquels sa construction a été commencée. C'est faire pressentir tout le prix qu'offre l'hygiène des premiers temps de la vie chez les enfants qui offrent une prédisposition héréditaire.

L'hygiène de la première enfance est basée presque tout entière sur l'alimentation : sur l'alimentation spéciale ou allaitement, et sur l'alimentation générale ou ordinaire.

L'allaitement doit être formellement interdit aux phthisiques, dans l'Intérêt de leur enfant non moins que dans leur propre intérêt, et je ne parle pas seulement ici des femmes chez lesquelles la tuberculisation pulmonaire s'annonce par des signes évidents et a produit des lésions déjà avancées, mais aussi de celles qui n'ont que l'habitua extérieur de la prédispo-

silion à la plithisie et dont l'ascendance est incriminable à ce point de vue. La débilité de la constitution et le lymphatisme sont des motifs qui légitiment encore mieux cette interdiction. Nous sommes certainement de l'avis de Donné ', quand il s'élève contre les exigences des médecins qui ne veulent reconnaître l'aptitude à nourrir que là où apparaissent tous les attributs d'une santé vigoureuse, et, comme lui, nous avons vu souvent ilrs mères de médiocre apparence s'acquitter admirablement <$e cette tâcheel pour elles et pour leur enfant; mais il s'agissait de femmes simplement délicates, et non de valétudinaires, comme le sont les pblbisiques, à quelque degré qu'elles soient atteintes. Si l'bygiène n'a rien pu contre les dangers de celle communication vasculaire que la grossesse a établie pendant neuf mois entre une mère pbthiMque et son fruit, elle ne consentira pas du moins à prolonger par l'allaitement ces rapports suspects. Au reste, en admettant même que le lait d'une mère pbtbisique ne soit pas directement dangereux pour son enfant, n'est-il p;is évident qu'elle ne constituera jamais qu une nourrire iiès-médiocre? Enfin les intérêts de sa propre santé sont également enjeu. Si Morton a avancé ce fait que des femmes présentant les allures évidentes de la pblbisie ont recouvré souvent, en

allaitant, Doutes les apparences d une bonne santé, ce sont là des faits exceptionnels et sur lesquels le médecin ne saurait s'appuyer, pour justifie» ses conseils. Ce qu'il iaul à un enfant placé dans de pareilles conditions de santé, ce n'est pas seulement une nourrice ordinaire, mais bien une excellente nourrice, et, si l'on exclut à si juste raison de l'alimentation le lail des \acbes atteintes de pommelière, nous ne voyons pas quelles raisons on pourrait invoquer en faveur de l'allaitement maternel dans ce cas.

La mère étant inhabile à nourrir, il n'y a pas d'hésitation sur la conduite à suivre; l'allaitement artificiel au biberon est un expédient de nécessité et rien de plus -, et auquel il

1. Douné, Conseil/ tua mères sur la manière d'élever les enfants. Paris, 1875, p. 59.

2. Levret appelait éuergiquenient les enfants nourris au biberon des échappés <lr lu lamine. Ce mode de nourriture exige, pour que les ineon-

serait dangereux de recourir; il faut nécessairement songer à une nourrice. Le choix de celle-ci est chose importante, et, sans vouloir empiéter sur le domaine des ouvrages consacrés à l'hygiène pédagogique, nous rappellerons que l'âge de la nourrice; celui de son lait, son abondance, sa richesse butyreuse ; une constitution vigoureuse et saine ', des dents blanches, des cheveux noirs, une peau brune, des avantages de caractère, d'intelligence, de douceur, de propreté, etc., constituent ce programme idéal dont la réalisation est si difficile, mais duquel il faut approcher autant qu'on le peut. Ces conditions avantageuses doivent, bien entendu, être secondées par une bonne hygiène de la nourrice, car sa santé et celle de l'enfant qu'elle allaite sont étroitement solidaires.

Est-il opportun de soumettre l'enfant qui est prédisposé héréditairement aux tubercules à un traitement antidiathésique pendant la durée même de l'allaitement, et peut-on, dans ce but, utiliser la voie indirecte de la médicamentation par le lait de la nourrice? Si l'enfant présentait les attributs d'un lymphatisme exagéré, on pourrait lui faire suivre un traitement iodique de cette nature, mais il faut bien dire qu'à cet âge les indications sont principalement sinon exclusivement hygiéniques, et un régime bien conduit, l'exposition à un air pur, les promenades, les bains d'air et de soleil, constituent les moyens le plus propres à donner du ton au système et à faire disparaître cette prédominance organique qui est à la fois un indice et un péril.

L'époque du sevrage demande dans ce cas à ne pas être trop retardée. Dans certaines provinces, le sevrage se fait tardivement, dans le but de prévenir les accidents graves qu'une température chaude, l'évolution dentaire et le changement d'ali-

véuients on soient palliés, un ensemble de conditions de bien-être, de liberté, d'expérience, de soins intelligents, toujours difficile à réaliser.

1. Becquerel et Vernois {Annales d'hygiène publique, 1853, t. XLIX et L), recberebant l'influence de la constitution sur la richesse du lait, sont arrivés à ce résultat singulièrement imprévu : que les femmes d'une constitution faible donnent un lait plus riche que les femmes vigoureuses. O statistique, voilà bien de tes coups! Jusqu'à nouvel informé, il sera prudent néanmoins de choisir de préférence une nourrice robuste.

mentation conspirent à déterminer du côté de l'intestin. En dehors de cette exception, justifiée par des considérations de climat, on ne doit pas trop prolonger l'allaitement des enfants blancs, lymphatiques et prédisposés aux tubercules. Alphonse Leroy ' pensait que ceux qu'on nourrit trop longtemps sont plus sujets aux gourmes, au rachitisme, aux scrofules. Quoi qu'il en soit, il ne faut pas, pour obvier aux inconvénients éloignés et incertains d'un sevrage prolongé, faire abstraction d'inconvénients très-réels et très-prochains, tels que ceux qui résultent d'une dentition retardée. Le moment qui sépare [a poussée des premières molaires dr> celle des canines est le plus opportun pour le sevrage. Si la sortie des dents est tardive, on remédie, du reste, aux inconvénients d'un allaitement trop prolongé en instituant une alimentation mixte, basée principalement sur l'emploi combiné du lait et des bouillons de viande. La nourriture du sevrage doit pendant longtemps avoir le lait pour base. Il y a, en effet, un incon- \énient sérieux à faire passer trop brusquement les enfants du sein à l'alimentation omnivore. Hufeland 2 établissait que les enfants avaient besoin, jusqu'à dix ans, d'une nourriture principalement lactée, et il recommandait pour eux, jusqu'à cet âge, l'usage quotidien d'une soupe au lait matin et soir. C'est l'exagération d'une idée juste. Le sevrage doit consister à priver les enfants du sein, mais non à les priver de lait.

Lorsque les enfants menacés héréditairement par la phthisie ont subi l'épreuve du sevrage, il faut exercer sur leur régime une surveillance assidue.

L'usage île la viande, principalement pendant les premières années, doit être modéré. Cet aliment est souvent dur et mal digéré; les enfants ue ressemblent pas, en effet, à Tibère, l'homme aux lentes mâchoires, vir lentis maxillis: ils ingur-

1. Leroy, Médecine maternelle. Paris, 1830. — Voy. aussi mes Entretiens familiers sur l'hygiène, et mon Dictionnaire de la santé, articles Allaitement, Nourrice, Sevrage.

2. Hufeland, Co/iseils sur l'Education physique des enfants, in La Macrobiotique, trad. Jourdan. Paris, 1838.

gilent sans mâcher, et la viande traverse quelquefois chez eux la filière intestinale sans ôlre à peine modifiée. En tout cas, les viandes molles, tendres, peu cuites, sont celles qui leur conviennent le mieux; les aliments très-gras, la charcuterie, le gibier, les viandes faisandées, salées ou fumées, les aliments de liant goût, le fromage doivent leur être interdits. Le régime demande à être varié suffisamment pour soutenir l'appétit et pas assez pour fatiguer l'estomac. L'abus du sucre et des pâtisseries est particulièrement préjudiciable, parce qu'il émousse cet appétit légitime qui désire les aliments substantiels et qui recherche moins les satisfactions du palais que celles de la nutrition.

On a longuement discuté la question de savoir si le vin convient aux enfants. Hufeland était trop naturiste pour ne pas le proscrire, et il recommandait l'eau à l'exclusion de toute autre boisson. « On assure, dit-il, le bonheur de ses enfants pour toute leur vie en les accoutumant à boire de l'eau pure '. » Pourquoi le problème de leur félicité n'est-il pas aussi simple? Hufeland reprochait au vin d'habituer l'estomac à une stimulation dont il ne peut plus se passer ensuite; de débiliter le corps entier; de surexciter le cerveau et d'accroître la prédisposition aux maladies inflammatoires, aux méningites, au croup ; d'échauffer le sang, de stimuler les passions et « de détruire, par conséquent, tout ce qui fait le charme de la vie. » C'est là une exagération évidente, ou plutôt une absence de distinctions nécessaires. Il est. incontestable que, d'une manière générale, l'usage du vin n'est nullement indispensable à cet âge. On voit des enfants abstèmes qui sont remarquables par la succulence de leurs chairs et la fraîcheur de leur teint, et j'accorde qu'il y a toujours avantage à restreindre le plus qu'on peut le champ des besoins; mais chez les enfants mous, lymphatiques, étiolés, le ^h\, loin d'avoir des inconvénients, devient ce que Bâillon appelait un aliment médicamenteux 2, et il leur est fort utile, quand par ailleurs il est choisi avec

1. Hufeland, l'Art de prolonger la vie, nouvelle édition française, augmentée de notes, par le Dr J. Pellagot. Paris, 1874, p. 523.

2. Gui. Ballonii, Opéra omnia, t. II. Consiliorum medkinalium , lib. I.

discernement et permis avec mesure. Au reste, un fait ne doit jamais être perdu de vue dans l'hygiène de la prédisposition tuberculeuse : c'est que la nutrition est presque toujours languissante chez ees sujets, et il importe d'autant plus de la soutenir el de la relever, que la phthisie n'est jamais plus près d'éclore que quand l'économie se trouve dans des conditions passagères, et surtout permanentes, de détérioration et d'appauvrissement.

Le confinement, la \ie, en serre chaude, sont éminemment préjudiciables aux enfants d'une saine constitution; quelle inlluence lâcheuse cette séquestration n'e\errera-t-elle pas, à plus toute raison, sur les enfante que menace une prédisposition tuberculeuse! Nous avons tous besoin d'air ei de soleil; mais les enfante en mil encore plus besoin que nous ' Les expériences

mémorables de W. F. Eilw nids - el de Mnrren ' uni démontré que la pénurie de l'evilanl lumineux entrave la nutrition, s'oppose à l'harmonie du développement et retarde tes transformations des animaus à métamorphoses. La persistance

des formes fœtales serait aussi chez l'homme IU résultai de la privation de la lumière. Elle éclate avec toute évidence dans les malformations du rachitisme, On ronnaii également l'iniluencedela pénurie de la lumière sur la production de, la scrofule, du lymplialisme et de l'anémie, toutes conditions favorables à l'évolution tuberculeuse. C'est dire combien il importe que les enfants menacés par la phthisie usent largement de ces influences du soleil et de l'air libre en dehors desquelles ils s'étiolent, comme les piaules qu'on soumet intentionnellement à l'action prolongée de l'obscurité. Par malheur, il y a chez eux un autre intérêt ;ï ménager : c'est celui de les soustraire aux influences atmosphériques susceptibles de produire des réper-

1. « De toutes les Heurs, il dit gracieusement Mirhelet, la fleur humaine esl celle i|iii a le plus besoin de soleil. »

2. W. F. Edwards, Influence des agents physiques sur In rie. Paris, 1824, p. 394.

3. Morren, Essais pour déterminer l'influence qu'exerce la lumière sur In manifestation et le développement des Sires végétaux et animaux {Annates des sciences naturelles, 1835, 2e série, t. III, p. 5, 171, 224, et t. IV, p. 13, 12), — Voyez aussi Sappey, De l'influence de la lumière sur les êtres rir„nt<, thèse d'aj.'réiration.'Paris, 1844.

eussions sudorales et d'amener des bronchites à leur suite. Le praticien, tiraillé entre ces deux intérêts antagonistes, donne plus volontiers satisfaction au dernier, parce que sa responsabilité y est plus directement et plus ostensiblement engagée. Il y a là une grave question d'hygiène et dont le développement est tout à fait à sa place ici, parce qu'elle ne se pose jamais avec un plus grand caractère d'urgence que quand il s'agit d'enfants prédisposés à la phtbisie.

On trouve deux doctrines en présence quand on s'occupe de l'éducation physique des enfants : l'une prétend arriver, par une surveillance assidue et par des précautions de tous les instants, à éloigner une à une les causes de dérangement de la santé ; l'autre, au contraire, convaincue que c'est là une tentative vaine, cherche uniquement les immunités dans l'assuétude; elle aguerrit au lieu de protéger et émousse la réceptivité morbide par l'endurcissement, au lieu de l'éluder par des précautions. Le système de Locke ' repose sur la doctrine de l'endurcissement; il s'est fait autant d'adeptes parmi les philosophes qu'il en a trouvé peu parmi les mères; le danger présent leur fait oublier la sécurité à venir ; elles laissent la proie pour l'ombre, et le cœur, qui est d'ordinaire tout entier à l'actualité, étouffe trop souvent cbez elles la raison, qui cependant voit plus loin et voit mieux. Aussi l'éducation physique des enfants est-elle engagée, en France du moins, dans une voie déplorable, et la mollesse conspire avec l'entraînement abusif et prématuré du cerveau à préparer des générations sans énergie morale, sans vigueur physique, on pourrait presque dire sans jeunesse. C'est contre cette tendance regrettable que Locke a réagi avec une remarquable verve de bon sens; seulement son système, suivi dans toute sa rigueur, n'était fait que pour les enfants vigoureux; ceux qui naissent débiles (les enfants issus de parents tuberculeux sont dans ce cas) ont plutôt besoin d'être soignés que d'être aguerris, et c'est précisément parce qu'il ne consacre pas cette distinction salutaire que ce système d'éducation physique a été considéré comme un jeu d'esprit

1. Locke, Traité de l'éducation des enfants, tract, de l'anglais par P. Coste. Amstordaij], 1695. —Nouvelle édition. Paris, 1798.

ingénieux, plutôt que comme une doctrine pratique et utilement applicable. C'est affaire de discernement médical. Nous voyons passer tous les jours dans nos rues îles enfants vigoureux qui étouffent sous une accumulation de vêtements épais et qui sont une proie promise par avance aux catarrhes ; et, par contre, il nous arrive aussi de rencontrer des enfants débiles et malingres qui offrent aux agressions d'un vent froid un cou et des jambes nus. Des deux côtés, il y a abus et renversement des conditions hygiéniques rationnelles. C'est l'exagération, mais surtout la mauvaise application d'un système.

Locke a insisté avec une force de démonstration remarquable sur les dangers que l'on crée aux enfants en voulant trop les garantir contre les vicissitudes atmosphériques, et M citait avec éloge l'habitude qu'avaient de son temps certaines personnes en Angleterre, l'illustre Newton par exemple, de ne modifier en rien leurs vêtements, quelle que fût la saison. Le conseil était forcé à dessein, pour qu'il eût plus de relief. On pourrait toutefois soutenir sans exagération qu'il y a plus de rhumes engendrés par les précautions que par les imprudences. Le degré de sensibilité frigorifique auquel on est en effet conduit par une surcharge abusive de vêtements a quelque chose de prodigieux, et rien n'était plus légitime que de réagir contre cette exagération. Les idées de, Locke ont jeté des racines profondes en Angleterre; mais, si l'on y abuse de la nudité du cou, des jambes et de la tête pour les enfants, chez nous on tombe dans l'excès opposé. Ce n'est pas que nous soyons partisan de cette mode écossaise appliquée dans toute sa rigueur ; mais nous voudrions que les vêlements des enfants fussent moins épais qu'ils ne le sont, et qu'on compensât pour eux l'abaissement de la température extérieure plutôt par le rhythme de la marche que par l'épaisseur des habits.

L'usage de l'eau froide pour les ablutions de propreté est traditionnel en Angleterre. Locke voulait que les enfants eussent les pieds lavés chaque jour à l'eau froide, « fût-elle même mêler de glaçons. » — « Je suis très-persuadé, dit-il, que si un homme avait été accoutumé dès le berceau à aller nu-pieds et qu'il eût toujours les mains enveloppées de lionnes fourrures, il serait

aussi dangereux pour cet homme de se mouiller les mains qu'il l'est présentement à plusieurs autres personnes de se mouiller les pieds. » Pour remédier à cette impressionnabilitô au froid, il recommande de faire aux enfants des souliers qui puissent recevoir l'eau et de les aguerrir par des pédiluves froids. La coquetterie des mères éludera le premier de ces moyens d'endurcissement, et leur tendresse répugnera au second. Nous estimons que ces ablutions locales peuvent avoir des inconvénients, tandis que le passage d'une éponge mouillée sur tout le corps, en y allant avec les ménagements nécessaires, et en inaugurant cette pratique pendant la saison chaude, endurcit les enfants au froid u'une manière plus sûre et plus certainement inoffensive. Leur séquestration dans des chambres chaudes, en dehors des inlluences vivifiantes du soleil et de l'air extérieur, est, nous venons de le dire, une des pratiques les plus répandues et les plus pernicieuses. Cette éducation en serre chaude ne peut produire que dos plantes débiles et étiolées. L'idéal d'une bonne éducation physique serait la sortie de tous les jours, et sans tenir compte des conditions atmosphériques ; quand on y est habitué, on profite de celles qui sont lionnes et on neutralise par l'endurcissement celles qui sont mauvaises. Le bain d'air est aussi nécessaire aux enfants que la nourriture, et quand on en vient à supputer les chances d'un courant d'air, d'un nuage ou d'une variation du thermomètre, c'en est fait : la sécurité est à la merci d'un hasard.

Locke ne -\ oulait pas seulement qu'on endurcît l'enfant contre les variations de la température, et cela dans la pensée qu'il sera impossible plus tard de les lui épargner constamment, mais il voulait aussi que, pour son sommeil comme pour sa nourriture, on armai par l'assuétude à lui procurer les bénéfices d'une sorte d'indifférence stoïque, qu'on instituât, en un mol, à son profit une éducation à la Cyrus. Il résumait du resle lui-même son système dans les règles suivantes : « Laisser aller les enfants en plein air; leur faire prendre de l'exercice; les laisser bien dormir; ne les nourrir que des viandes les plus communes; leur défendre l'usage du vin et de toutes les liqueurs tories; ne leur donner que peu ou point de méde-

cines; ne leur pas faire des habits trop chauds ou trop étroits, et surtout leur tenir la tête froide aussi bien que les pieds, qui doivent être souvent lavés dans l'eau froide et accoutumés à l'humidité '. »

Étant donné un enfant d'une bonne constitution et d'une souche irréprochable, on en fera certainement un homme avec le système de l'endurcissement, s'il est pratiqué avec énergie et méthode, et, comme le dit Montaigne, « au lieu d'un beau garson et ilnmeret », on arrivera à produire de cette façon <• m gcurstm refi et vigarmx » 2 Mais ce n'est pas sur ce terrain que nous avons à poser la question présentement. Nous avons affaire à m enfant débile cl diathésiquc, menacé à la fois par sa constitution e1 par son hérédité, et, si le système de Locke lui esl appliqué trop lot ei dans toute sa rigueur., il exécutera pour lui la cruelle loi de Lycùrgue El rependanl le système des précautions à outrance, en lui évitant quelques dangers actuels, lui en préparera d'assurés pour l'avenir 61 lui créera une étroite et dommageable servitude : il ailleurs, si les enfants sains n'ont qu'à se conserver, les enl'anls menacés de phthisie ont à s'améliorer; pour les premiers, il n> a que les sollicitudes du présent ; pour les seconds, il \ a aussi celles de l'a\enir. I>es deux côtés, il \ a donc el des avantages el i\>^ dangers. Heureusement ces deux systèmes, quelque opposés qu'ils soient par leurs procédés, ne s'excluent pas d'une manière absolue, et, dans le cas qui nous occupe, ils peuvent avoir tous les deux, et successi\enient, leur opportunité. Seulement leur usage combiné exige des ménagements assidus et un art \érilable. Si la débilité originelle esl considérable, il faut s'adresser surtout aux précautions; mais, aussitôt qu'on a réalisé un progrès et que l'enfant a élé mis en possession d'une santé relative, il faut inaugurer avec ions les ménagements nécessaires, non pas le système de Locke dans ce qu'il a d'absolu, mais une éducation propre à aguerrir., dans une certaine mesure, cette ehétive organisation, sauf à rétrograder dès que l'assuétude semble devoir

1-1 ke, I'"" l'-, lr réducatiuiulrs >»/a)ils,U: Cuite. Low\rai,i[UCCL\\m,

1. I. p. 92. — Voir mon Éducation physique des garçons. Paris, 1870, p. 16. 2. Montaigne, Essaya, liv. t. ehap. xst.

faire payer ses bénéfices par des périls trop sérieux. C'est alors qu'une certaine rusticité de genre de vie et l'emploi persévérant des procédés réguliers de la gymnastique trouveront leur opportunité. Ces distinctions ne sont pas de l'office des mères, qui sont disposées à abriter la faiblesse de leur cœur derrière ce prétexte trop réel de la débilité de leur enfant; mais il importe qu'elles soient établies en toute connaissance de cause par un médecin instruit, attentif, et vivant surtout très rapproché de la famille qui lui a confié cet intérêt si grave.

On voit combien cet art, qui sacrifie les ménagements à l'endurcissement ou l'endurcissement aux précautions, qui les fail tour à tour se succéder ou qui les combine dans des mesures diverses, est, quand il s'agit du gouvernement d'une santé de cette nature, un art difficile, hérissé d'embûches, et combien il exige de discernement et de tact. Si l'on objecte que tant de soins ne peuvent être pris que dans des circonstances exceptionnelles de position et de fortune, nous répondrons que c'est là un idéal dont il faut s'efforcer d'approcher le plus possible, et qu'il est aussi légitime de le proposer qu'il est légitime de tracer les règles de l'administration de la codéine et du musc, quoique ces médicaments luxueux soient interdits aux classes indigentes.

Une question pratique se présente ici : c'est de décider si, chez un enfant prédisposé à la phthisie par son hérédité et offrant la livrée du lymphatisme, il est inoffensif et avantageux de recourir à l'hydrothérapie. Je suis convaincu que cette pratique, inaugurée vers l'âge de trois ou quatre ans, à une époque où la respiration est active et où l'activité musculaire vient en aide à la réaction, serait affranchie de tout inconvénient, et qu'elle aurait pour double résultat de combattre le lymphatisme et de prévenir cette impressionnabilité au froid qui prédispose les enfants aux bronchites. Et l'on sait ce que peuvent les rhumes s'établissant dans des poitrines déjà malades ou prédisposées à le devenir. L'hydrothérapie et la gymnastique sont d'ailleurs, quand leur action est favorisée par les conditions de milieu, les deux moyens les plus puissants pour transformer la constitution des lymphatiques et leur donner quelques-uns

SURVEILLER LES PÉRIODES D'ACTIVITÉ DIATHESIQUE 29 des attributs du tempérament sanguin. Il n'est pas douteux que nous sommes beaucoup trop timides à ce sujet et que nous pourrions plus que nous ne pouvons si nous osions davantage.