S OPPOSER AUTANT QU ON LE PEUT A L AMAIGRISSEMENT

Tout individu prédisposé à la phthisie qui traverse une phase accidentelle d'amaigrissement confine à la période de tuberculisation confirmée. Et je ne parle pas ici de l'amaigrissement tuberculeux lui-même, qui se constate souvent dans la période prodromique de la phthisie, en l'absence de lésions pulmonaires, mais aussi de cet appauvrissement accidentel qui succède à une alimentation insuffisante, à une dépense nerveuse exagérée, à des maladies aiguës ou chroniques graves, à des déperditions humorales prolongées (sueurs, diabète, suppurations), à des excès de toute nature qui demandent au système nerveux plus qu'il ne peut donner. L'amaigrissement est, dans la prédisposition tuberculeuse, un danger des plus sérieux et dont il faut toujours se préoccuper. Son traitement repose essentiellement sur la connaissance des causes qui l'ont produit. Remédier à celles-ci quand elles sont amovibles, et instituer une lionne hygiène dans laquelle les apports nutritifs excèdent les dépenses fonctionnelles : tel est le but à atteindre.

Entre toutes ces dépenses il n'en est pas de plus ruineuses, pour l'embonpoint, que celles qui dérivent des excès vénériens. La surcharge graisseuse qu'entraînent à leur suite la continence et la castration, aussi bien chez l'homme que chez les animaux; l'infécondité relative des femelles dont le tissu adipeux surabonde; l'excitabilité génitale infiniment plus marquée, toutes choses égales d'ailleurs, chez les gens maigres que chez les gens surchargés d'embonpoint, sont autant de faits qui mettent en relief cet antagonisme de l'activité génésique et de la formation adipeuse. L'ardeur des appétits vénériens signalée chez les pbthisiques tient peut-être à cet étal de déchel de leur nutrition. Si les femmes prennent si souvent, à l'époque de la ménopause, une surcharge adipeuse relative, on

s'opposer a l'amaigrissement 53

peut aussi, jusqu'à un certain point, s'expliquer ce fait par la cessation des aptitudes génératrices. C'est dire combien les excès de cette nature conduisent facilement à la maigreur et exposent, par suite, à des dangers très sérieux, les individus prédisposés à la tiihereulisation. De même aussi (mais d'une manière moins marquée qu'on n'a voulu le dire), l'activité intellectuelle et l'embonpoint sont-ils souvent dans un rapport inverse, et l'amaigrissement peut tenir à un fonctionnement cérébral excessif. Même considération pour un travail physique exagéré, pour les chagrins, les soucis qui, aux inconvénients d'une tension cérébrale trop grande, joignent celui d'émousser l'appétit, de diminuer le sommeil et de rendre l'assimilation imparfaite. Sans doute tout n'est pas amovible dans cette série des causes qui produisent l'amaigrissement : mais il en est que l'on peut éloigner, et il faut y tendre constamment chez les sujets menacés de devenir tuberculeux.

On doil donc se hâter de combattre la maigreur quand elle se manifeste, même accidentellement, chez un sujet prédisposé par hérédité à la phthisie. Si Louis ' a constaté que chez la moitié des phthisiques environ l'amaigrissement est un svmptôme du début (et que n'expliquent dès lors ni la fièvre ni les sueurs)8 n'est-il pas permis île penser que, dans ce relevé, beaucoup d'amaigrissements ont été considérés comme symptôme alors qu'ils constituaient des conditions provocatrices de révolution tuberculeuse? L'emploi des analeptiques alimentaires, surtout des analeptiques gras, les huiles de poisson par exemple, combiné avec les précautions d'hygiène qui peuvent faire naître ou relever l'appétit, sont les moyens à opposer à l'amaigrissement. Les boissons copieuses constitueraient aussi, au dire de certains auteurs, un moyen avantageux el qu'utilisent les femmes de l'Orient pour maintenir leur embonpoint et pro-

1. Louis, Recherches sur la phthisie, 2e éitit., 1813, p. 369.

2. Pidoux considère aussi l'amaigrissement qui se produit chez les tuberculeux eu dehors des causes banales on communes de déperdition nutritive, comme un des traits de l'affection tuberculeuse, et le résultat d'une impuissance assimilatrice générale dont le tubercule pulmonaire est l'expression locale (Pidoux. Etudes gêner, et prat. sur la phthisie. 2' édition. Paris, 1874, p. 258.)'

longer ainsi leur jeunesse. L'influence attribuée aux boissons abondantes sur la production de la polysarcie est une analogie de plus. Un professeur agrégé à la Faculté de Montpellier, le docteur Jacquemet, m'a entretenu des résultats obtenus par lui chez des phthisiques qu'il soumettait à celte sorte d'entraînement. Du bouillon dégraissé, coupé avec de l'eau de riz et donné à la dose de quatre à six litres par jour, laisserait l'appétit intact et accroîtrait l'embonpoint d'une manière durable et dans des proportions notables, que des pesées faites avec soin lui ont permis de mesurer '.Il y a peut-être dans cette pratique quelque chose d'extrêmement important pour l'entretien de l'embonpoint des tuberculeux qui ont l'estomac en état de tolérer des boissons aussi copieuses.

Nous ne dirons rien ici des autres ressources; leur indication trouvera sa place plus naturellement dans la deuxième partie de cet ouvrage, quand nous nous occuperons des moyens de soutenir la nutrition pendant la période d'évolution de la pbtbisie. La formule qu'Hippocrate a donnée de l'entraînement chez les athlètes : manger peu. s'exercer beaucoup, doit être renversée ici; il faut, au contraire, réduire les dépenses au strict nécessaire, ne faire d'exercices que dans la mesure exigée pour la conservation de l'appétit et nourrir dans les limites de la tolérance, digestive. Cet art d'établir au profit des phthisiques ce que Tbemison et Cfelius Aurelianus 2, fondateurs de ; l'École méthodique, onL appelé le cycle analeptique reconstituant est la moitié de la thérapeutique de la période stationnaire de la phthisie 3.

1. Jacquemet, Communication orale. — Dancel a adressé à l'Académie des sciences, en 1864, une note relative à l'iulluence qu'exerce l'abondance des boissons sur l'engraissement et l'obésité. Dans une expérience qu'il rapporte, un cheval maigre, dont la ration journalière fut diminuée du 1 kilogr. 300 gr. d'avoine, mais qui reçut de l'eau à discrétion, avait augmenté de 18 kilogr. en vingt-sept jours (Bulletin de thérapeutique, 1864, t. LXVII, p. 44).

'. Cœlius Aurelianus, Mm-h. ehron, Mb. I, c. l,p. 275. Édit. Annehoveen. Amstidod. 1709, in-4".

3. Fonssagrives, Diet. encyclop. des se. méd. lre série, 1866, t. IV, art. Analeptiques (Cycles).

PRÉVENIR LES MOUVEMENTS FLUXIONNAIRES oo