Carrière, op. cit

3. Je ne parle pas des laits de jument, d'ânesse et surtout de femme, qui contiennent des proportions beaucoup plus considérables de sels.

4. On prépare le petit-lait à chaud, par l'action de la présure et en se servant de lait frais, u Laissant de coté l'habileté des préparateurs, dit Labat, nous voyons que le petit-lait de la montagne se distingue par le choix des animaux et leur régime, par la fraîcheur du lait et le soin de tenir le liquide chaud. J'admets volontiers que le séjour des troupeaux paissant en liberté dans les prairies des Alpes est une condition hygiénique pouvant donner des produits plus savoureux; je crois à la supé-

pâturages et leur altitude élevée sont considérées comme des conditions favorables. Le petit-lait est un liquide d'une chimie très mobile; il passe facilement à l'acescence; aussi faut-il le préparer au fur et à mesure des besoins.

Valentin a indiqué la composition suivante des petits-laits de brebis, de vache et de chèvre :

Pelil-lait Petit-lait Petit-lait

de brebis. de vache. de chèvre.

Eau 9i9,6 932,5 933,8

Matières aVbuminoïdes. 21,3 10,8 11,4

Sucre de lait 50,7 50,0 45,3

Matière grasse 2,5 1,2 3,7

Sels et uiat. extractives. 5,9 4,1 5,7

Soit 80,4 de matériaux solides sur 1000 pour le petit-lait de brebis, 66,1 pour le petit-lait de vache, et la même proportion pour le lait de chèvre. Le pelil-lait de brebis est donc sensiblement plus nourrissant que l'autre.

Dans les établissements bien tenus, on l'administre à la température normale du lait, c'est-à-dire à 38°c

Le petit-lait est lui par verres d'une contenance de 120 à 130 grammes; on en prend généralement deux verres à jeun, le malin, en les séparant l'un de l'autre par un exercice d'un quart d'heure; le troisième verre se prend dans l'après-midi; cette dose csl souvent dépassée; mais le succès dépend plutôt de la persistance que de l'exagération des doses. La cure doit durer de un mois et demi à trois mois. Elle est favorisée par un régime spécial, basé surtout sur l'usage d'une nourriture contenant peu de principes azotés, des viandes grasses, des végétaux herbacés, des compotes de fruits ; les mels farineux el sucrés ne sont permis qu'en petites quantités. Les malades doivent rester un peu sur leur appétit; le vin coupé d'eau est la meilleure boisson; le café et les spiritueux sont interdits. L'exercice est conseillé dans la mesure indiquée par l'état des forces et les conditions atmosphériques.

Hoffmann avait recommandé le mélange des eaux minérales

riorité du lait fraîchement trait, à cause de ses effets particulièrement heureux sur certaius malades. » (Labat, De la cure de petit-lait.)

avec le lait l ; l'expérience des médecins allemands a consacré l'utilité de cette pratique, et les eaux de Carlsbad, de Marienbad, certaines eaux sulfureuses sont habituellement mélangées au petit-lait.

Les cures séro-lactées complètes impliquent aussi le traitement balnéaire ; mais ce moyen thérapeutique est dispendieux et souvent inabordable ; quelques établissements suisses sont dotés de bains de petit-lait; on peut se les procurer aussi dans les Carpathes ; mais il est rare que les bains soient composés de petit-lait pur; presque toujours, il est mélangé à des eaux minérales. Est-ce utilité ou économie?

Les phthisiques affluent dans les établissements de petit-lait, et il est difficile d'admettre que cette vogue persiste depuis si longtemps sans avoir pour base quelques résultats favorables; malheureusement, l'utilité du petit-lait contre cette affection, si elle est de notoriété vulgaire et de notoriété médicale, ne repose sur aucune démonstration rigoureuse. Carrière avoue luimême que les monographies allemandes affirment sans produire des faits. En revanche, les théories sur le mode d'action de ce moyen ne manquent pas : celles de la pléthore veineuse abdominale, de l'excès d'azote par suralbumination du sang, et de l'influence stimulante du chlorure de sodium, se présentent au choix du médecin. Encore vaudrait-il mieux produire des faits. Je comprends très bien que la cure du petit-lait et le régime qui l'accompagne puissent combattre favorablement des phtbisies au début présentant des symptômes de subacuité et d'éréthisme nerveux et fébrile; ce traitement me paraît rentrer dans le cadre des moyens antiphlogistiques qu'on peut opposer avec succès à cette forme de la phthisie; mais, je le répète, l'esprit médical est plus exigeant en France qu'en Allemagne, et il veut, avant toute théorie, des faits démonstratifs et des preuves concluantes.

Disons que les conditions de climat, et surtout d'altitude des diverses stations de petit-lait, demandent, sous peine de neu-

1. IIofTmanD, de Connubio aquarum mineralium cum lacté, longe salu- Iten-imo.

traliser les avantages de la cure, à être choisis avec le plus grand soin.

11. Cures de konmiss. On doit rapprocher des cures du petitlait celles de koumiss ou lait de jument fermenté, dont les praticiens russes font un usage qui s'étend tous les jours dans le traitement de la phthisie *.

Le koumiss est une boisson aigrelette et spiritueuse préparée avec du lait de jument dont on détermine la fermentation alcoolique au moyen d'une petite quantité de ferment de lait, c'est-à-dire de lait aigri et conservé dans ce but 2.

Le koumiss est principalement préparé par les Bashkirs, les Kirghiz, les Tartares, les Kalmoucks et autres peuplades nomades des provinces méridionales et orientales de la Russie. C'est surtout dans les gouvernements de Perm, d'Orenbourg, d'Oufa, et dans les steppes des Cosaques du Don, que l'on va suivre le traitement par le koumiss. Cette boisson tient lieu pour ces peuplades des autres liquides fermentes qui leur font défaut. Le koumiss se vend aussi dans les bazars ; mais alors il est de qualité médiocre et presque toujours coupé d'eau, et il vaut mieux aller le prendre sur place. Les malades qui viennent faire une cure de koumiss habitent d'ordinaire les kibitka ou Imites des Tartares, cl vivent de leur vie ; toutefois il existe

1. Un mémoire spécial venait d'être publié sur cette cure par un médecin russe, qui en a éprouvé sur lui-même les avantages, au moment même où paraissait la première édition de ce livre {Manuel pratique de l'emploi et de la préparation du koumiss comme moyen curatif, composé à la suite de longues études sur ce sujet, par le docteur conseiller d'État P. M. Bogoiawleuski). Nou.s nous étions procuré ce travail, et nous l'avions lait traduire. « Comme cette médication, dont la vogue s'accroit tous les jour:- ■ ■ ii Russie, est fort peu connue en France, disions-nous alors, nous croyons devoir entrer à son sujet dans des développements assez considérables. L'étendue de ces détails dépasse peut-être un peu l'importance actuelle de cette médication; mais elle nous a paru néanmoins assez sérieuse pour qu'il fût intéressant de signaler cette ressource et d'indiquer sou mode d'emploi. » Depuis cette époque le koumiss et eu particulier le koumiss artificiel, a été introduit dans nos habitudes et il a joui d'une vogue qui excédait sa valeur réelle et qui se calme visiblement. C'est un moyeu utile ; ce n'est rien de plus.

2. Le koumiss n'est pas chose nouvelle; en 1788, Grieve, médecin anglais des armées russes, signalait les propriétés de ce vin de lait {milk mine , mais l'attention s'était complètement détournée de ce produit.

quelques établissements dans lesquels les phlhisiques trouvent un certain bien-être et sont à portée de soins médicaux.

Pour préparer cette boisson, les Tartares observent des précautions minutieuses. Ils choisissent des juments d'âge moyen et qui ont récemment mis bas. Elles sont réunies en troupeaux vers sept heures du matin et restent séparées toute la journée de leurs poulains. Les Bashkirs les traient jusqu'à quatre fois par jour. Le soir, elles sont mises en liberté, rejoignent leurs poulains et paissent jusqu'au lendemain. Chaque jument fournit trois ou quatre litres de lait par jour. Ce lait est blanc, bleuâtre, très analogue au lait de femme et, comme lui, fortement sucré; ses qualités varient du reste suivant les saisons et suivant que le temps est sec ou pluvieux. Les Tartares pensent que l'alimentation influe beaucoup sur la nature du lait, et ils font paître de préférence les juments qui doivent fournir le koumiss dans les prairies où abonde une herbe particulière appelée kawil et qui a la réputation de rendre le lait plus abondant et plus savoureux.

Le koumiss se prépare dans des outres en peau désignées sous le nom de toursottk; elles sont faites de cuir de cheval; elles ont un mètre de haut, et leur goulot est étroit; quelquefois, on les remplace par des vases en bois de tilleul; mais les Bashkirs préfèrent les outres, parce que le lait y aigrit plus vite, et puis aussi parce qu'elles sont d'un transport plus facile. Ces outres sont, au préalable, séchées, enfumées et enduites de beurre intérieurement. Ainsi préparées, elles peuvent servir dix ou quinze jours. La fermentation du lait est produite par du koumiss desséché ou résidu trouvé au fond des outres qui ont déjà servi, et qui est conservé à cet effet; quelquefois aussi, on emploie la levure de bière. Après trois jours de barattage et par une température de 18 à 20° B., le koumiss est achevé. B constitue alors un liquide blanc bleuâtre, d'un goût aigre, ne rappelant en rien celui du lait; il est légèrement alcoolique quand il est mis en bouteille, et il mousse assez fortement pour faire sauter le bouchon au bout de quelques heures. Si on le chauffe jusqu'à 28° B., la fermentation s'arrête définitivement. Abandonné à lui-même, il se divise en trois couches : une in-

férieure, caséeuse; une moyenne, constituée par une eau acide; une supérieure, blanchâtre : c'est le koumiss vieux. Son degré de spirituosité est indiqué par son âge. Le koumiss de deux jours est faible; celui de trois jours est généralement préféré pour l'usage médical. Ces cures se font habituellement en mai et en juin, quoique le lait d'automne soit de meilleure qualité. Il est établi proverbialement que deux bouteilles de koumiss d'automne valent quatre bouteilles de koumiss d'été. Toutefois les malades partent généralement au mois d'août. Dans le gouvernement de Samara, les Bashkirs préparent le koumiss jusqu'en décembre. Au reste, beaucoup de malades, rentrés chez eux, continuent le traitement en prenant du koumiss préparé sur place. Des Tartares vont quelquefois très loin de leurs steppes offrir leurs services pour la préparation de cette boisson.

Avant de faire prendre le koumiss, les Bashkirs recommandent de boire au préalable du lait de jument non fermenté pour amener de la diarrhée. Les médecins redoutent au contraire cet effet; à raison de la débililation qu'il entraîne.

Les premiers jours, on débute par du koumiss faible, et on en prend trois bouteilles par jour : deux le matin et une le soir après le dîner. Le quatrième jour, on augmente la dose et pendant quatre jours on boit quatre bouteilles dans les vingt-quatre heures. Le huitième joui', on ajoute une bouteille de plus et on prend du koumiss fort. Il est beaucoup de malades qui, arrivés au vingtième jour, atteignent la dose quotidienne de quinze bouteilles, mais la quantité usuelle est de cinq à huit bouteilles. La tolérance de l'estomac est remarquable ; elle est d'autant plus solide qu'on a augmenté les quantités plus graduellement. Toutefois, on est souvent obligé de diminuer les doses, ou même de suspendre momentanément le traitement. Pendant les temps froids, on chauffe le koumiss à une température de 22 à 28° B. Le meilleur moment pour le boire est le matin ; pendant les grandes chaleurs, on fait la sieste dans le milieu du jour, on dîne à trois heures, et quelques heures après on recommence le koumiss. La nourriture est grossière et se compose principalement de viande de mouton.

Le koumiss est habituellement bien digéré, même par les

gastralgiqucs, à moins qu'on ne débute d'emblée par du koumiss trop fort. Il excite l'appétit, désaltère et régularise les selles. La diurèse est aussi une conséquence de son emploi; on a cru remarquer que pendant les premiers temps les dépôts urinaires étaient très copieux. Les malades ressentent habituellement une sorte d'exhilaration agréable, due probablement à l'action combinée du gaz acide carbonique et de l'alcool, et il n'est pas rare de constater sous cette influence une modification très heureuse dans le moral des hypochondriaques '. Quelquefois, une sorte d'ébriété avec vertige et turgescence de la figure se manifeste ; mais ces effets sont passagers. Le sommeil reparaît, et l'envie s'en fait sentir même le jour; il est calme et ne laisse au réveil aucune pesanteur de tête. Cet état de somnolence est considéré comme d'un bon augure pour l'issue du traitement. Un des effets les plus remarquables du koumiss consiste dans l'influence qu'il exerce sur la nutrition. Il n'est pas de moyen qui relève autant les forces et qui augmente aussi rapidement l'embonpoint. On voit des malades, arrivés dans les steppes dans un état fâcheux de débilité et d'essoufflement, reprendre comme par enchantement au bout de quelques semaines. Quelquefois cette reprise de la nutrition s'accompagne de battements de cœur, de troubles congestifs vers la tète, d'hémorrhoïdes. Il n'est pas rare non plus de voir des hémoptysies se produire. Il faut alors diminuer successivement les doses et la force du koumiss. L'époque menstruelle n'est pas un empêchement à la continuation du koumiss. On le suspend toutefois si les règles coulent avec trop d'abondance.

Les phthisiques doivent y aller avec beaucoup de mesure et éviter tout ce qui peut réveiller dans leur état des symptômes d'acuité.

Nous ne connaissons que de réputation les steppes des Kirghiz, et nous sommes, par suite, assez mal placé pour émettre un jugement sur celte médication ; mais ce n'est pas seulement une tradition ancienne qui la recommande, elle se présente

1. Une jeuue dame russe qui a subi à Kliazan un traitement par le koumiss nie dépeignait d'une mauière expressive cette exbilaration remarquable que produit cette boisson fermentée.

aussi sous un patronage médical sérieux, et l'auteur du mémoire précité a accompli en même temps un acte de conviction thérapeutique et de gratitude, en préconisant ce moyen, auquel il n'hésite pas à attribuer la guérison d'une phthisie avancée dont il était atteint.

Admettons le fait de l'efficacité du traitement soit par le koumiss seul, soit par le koumiss entremêlé ou précédé de lait de jument; il ne serait pas difficile de le théoriser. Le koumiss agit probablement par cette double action sédative, nerveuse et circulatoire en même temps, que l'on reconnaît aux cures de petit-lait de la Suisse et de l'Allemagne; mais son résultat le plus avantageux dérive, sans aucun doute, de son action reconstituante. Il augmente l'embonpoint, et nous avons dit toute l'importance de ce résultat pour les pbtbisiques. Y conduit-il par l'abondance des boissons, par les quantités de lactose qu'il renferme, par ses proportions d'alcool , offertes à l'assimilation sous une forme inoffensive , ou enfin par son acide carbonique, tous principes auxquels on a reconnu de tout temps la propriété d'augmenter l'embonpoint ? Il est probable qu'on doit attribuer ce résultat à chacun de ces éléments '

La phthisie avec éréthisme nerveux, mais sans fièvre, doit être la seule forme de cette affection qui s'accommode de ce traitement. Il est possible (cela est même probable) qu'on ait exagéré sa valeur thérapeutique; mais ce qui ne saurait être contesté, c'est qu'il exerce sur la nutrition une influence très remarquable, et en cela l'observation, même l'observation vulgaire, ne saurait être en défaut. Des phthisiques parlent très amaigris pour les steppes et en reviennent avec de l'appétit, des forces accrues et un embonpoint inusité : cela suffit pour attribuer un rôle utile au koumiss dans la phthisie pulmonaire, cela ne suffit pas pour en faire un spécifique de cette affection -.

1. L'analogie de composition du koumiss avec la bière, dont les propriétés engraissantes sont bien connues, mérite d'être signalée.

2. Le docteur Bogoiawleuski fournit à l'appui de l'utilité de cette médication la statistique suivante, basée sur des relevés pris depuis 1818 jusqu'à l'époque actuelle : sur 100 pbtbisiques qui suivent les cures de Lomuiss, on compte en moyenne 1j guérisous, 70 améliorations notables, 10 résultats nuls et 5 décès.

Ce traitement a donc une valeur sérieuse, mais il ne profitera de longtemps qu'aux Russes; l'éloignement des steppes, quoiqu'on y arrive en partie par les grands fleuves, notamment par le Volga, sur lequel est établi un service de steamers, sera un empêchement à ce que les malades de l'ouest de l'Europe en recueillent les bénéfices. Toutefois ceux qui n'ont pas encore beaucoup souffert et qui, au lieu de redouter les fatigues d'un long voyage, compensées il est vrai par la beauté et l'originalité du pays, rechercheront les diversions qu'il offre, pourront tenter avec fruit une cure de koumiss.

Sehnepp appelle galazyme (de yâXa, lait, et çû^, ferment) le produit de la fermentation d'un mélange de lait d'ânesse et de lait de vache.

Sauf la nature du lait et le mode de préparation, ce n'est autre chose que le koumiss.

Il a constaté que celte boisson prise à des doses progressivement accrues d'une à cinq bouteilles par jour exerçait sur la nutrition une influence favorable. Un de ses malades, pesé après six jours de traitement, avait gagné 2 kil. 300 grammes; chez un autre, l'augmentation de poids, après quatorze jours, était de 2 kil. 550 grammes; un dernier avait, en douze jours, acquis 6 kil. 300 grammes. Ces résultats concordent complètement avec ceux que nous avons relatés plus haut pour le koumiss.

Nous faisions il y a dix ans des vœux pour que cette médication fût essayée. Nous ne voyions pas là un spécifique de la phthisie, et l'auteur ne s'y trompait sans doute pas plus que nous, mais ce moyen nous semblait utile pour relever la nutrition et combattre l'amaigrissement.

Ces essais n'ont pas tardé. Un travail intéressant publié par Landowski * et un article sur le même sujet publié par Urdy '', travail dont les matériaux ont été recueillis dans le service du professeur Chauffard, ont appelé l'attention du monde médical sur le koumiss artificiel ou lait fermenté et ont donné à ce pro-