SOLIDES

Vache

Brebis. . . .

Jument ....

Femme . . . .

dosée avec la caséine.

On voit que le lait de vache, celui de chèvre et de brebis constituent un groupe très homogène, caractérisé par la prédominance du beurre, celle du caséum et celle des matériaux solides. Le choix à faire entre ces espèces de lait pour le régime lacté des phthisiques est surtout une question d'approvisionnement facile. A ce titre, le lait de vache devrait être usité de préférence.

Le lait de jument, le lait d'ànesse, et exceptionnellement le lait de femme, sont toutefois, et de tradition, des laits médicamenteux, et la confiance en leur utilité est une sorte de dogme populaire que les médecins respectent plus souvent qu'ils ne le partagent. Ces trois sortes de lait forment, au point de vue de l'analogie de composition, un groupe aussi naturel que l'est celui constitué par le lait de chèvre, le lait de vache et le lait de brebis ; ceux-ci sont des laits gras, ceux-là sont surtout des laits sucrés. Ils sont caractérisés par la petite quantité de leur beurre et l'abondance de leur lactose ou sucre de lait.

Le lait de jument a une densité de 1034 (Brisson). Il est très peu riche en beurre (8,5 pour 1000, suivant Doyère); mais il est, après le lait de femme, celui qui contient le plus de sucre

1. On ne doit pas oublier que, comme tous les liquides organiques, le lait est d'une composition éminemment variable, uou seulement de race A. race, mais d'individu à individu, et, cbez le même individu, suivant l'époque du part, la période de la traite, la nourriture, la quautité des boissons, les modalités infinies de l'état physiologique morbide, etc. Et de là le désaccord naturel des diverses analyses du même lait. Si toutefois on compare celles du lait de vache qui méritent le plus de crédit, on constate que les proportions du beurre par litre varient seulement de 30 grammes (Haidlcn) à 43 grammes (Poggiale).

(55 grammes par litre). ÎS'ous avons vu que c'est à sa richesse en lactose que le lait de cavale doit de pouvoir être employé par les Tartares en guise de boisson fermentée, et de servir à la préparation du koumiss.

Le lait d'ànesse est d'un blanc bleuâtre, très liquide, sucré, ressemblant par la composition au lait de femme. Il contient une très petite quantité d'un beurre mou, rancissant vite1; mais il se distingue de tous les autres par la forte proportion de sucre qu'il contient (6,40, celle du lait de vache étant 4,30l, et il se rapproche beaucoup, sous ce rapport comme sous tous tes autres, du lait de femme; sa densité est de 1030 à 1035. Il est généralement acide; le lait d'ànesse renferme peu de caséine, mais des quantités notables d'albumine, ce qui lui donne la propriété de mousser fortement au moment de la traite. Il contient moins de principes solides que le lait de chèvre; aussi est-il médiocrement nourrissant. Le lait d'ànesse esl d'un usage encore très répandu dans le Irailemenl de la phthîsie, et il n'est guère de grande ville el surtoul de station d'hiver ou d'établissements thermaux, adaptés au traitement des affections chroniques de la poitrine, où on n'entretienne îles troupeaux d'àncsses dont le lait esl destiné à l'usage médicinal 2.

Le lait de femme a une densité analogue à celle du lait d'ànesse (1030 à 1034 environ;. Il ne contient guère que 3 de matières grasses et { de sucre de lait. Il renferme 13,2 de matières solides sur 100 el l'emporte donc notablement à ce point de vue sur le lait d'ànesse ; il contient peu de caséine, mais des quantités considérables d'albumine, ainsi que Doyère l'a démontré le premier8, et il dépasse, sous le rapport des propor-

1. Besnou, dans une analyse île lait d'ànesse qu'il a bien voulu faire sur ma demande, n'a trouvé que 83 de beurre, mais 7,32 de sucre sur 100. Doyère a indiqué 1,50 comme moyenne centésimale de la riebesse butyreuse du lait d'ànesse. Suivant Brissou, sa densité supérieure à celle du lait de vache, serait de 1035.3. Petit-Radel considérait le lait d'ànesse comme plus nutritif que les autres parce qu'il contient plus de sucre, le beurre suivant lui n'ayant aucune qualité nutritive (T).

2. Les médecius arabes et en particulier Rhazés ont recommandé le lait de chamelle dans la consomption pulmonaire.

3. Doyère et Poggiale, Sur la présence dans le lait à l'état normal t/'un priai ipe albuminoïde déviant » gauche la lumière polarisée (Comptes rendus de t'Acad. des sciences, t. XXXVI, p. 130 .

Wl PHTHISIE EN VOIE D'ÉVOLUTION

lions des sels, la richesse de tous les autres. Le lait de femme,, il est à peine besoin de le dire, est celui qui présente le plus de variété dans les éléments qui le constituent; particularité dont on se rend aisément compte par la mobilité des conditions physiologiques, par l'influence d'une nourriture très variée, celle des passions1, etc.

Le Midi a conservé surtout la tradition des vertus éminentes attribuées un peu gratuitement au laitd'ànesse par les médecins du xvii» siècle. Que ce lait exerce sur la muqueuse de l'arrièregorge, si habituellement irritée chez les phthisiques et souvent privée de son épithélium, une action topique, émolliente, et diminue la toux si tenace qui dérive de cette cause, je ne saurais le nier; mais ce liquide émollient peut être remplacé dans cet office par beaucoup d'autres. Qu'on prescrive le lait d'ànesse aux gens riches, je n'y vois aucun inconvénient; mais qu'on impose, comme je l'ai vu souvent, à des gens pauvres, le sacrilice onéreux de l'achat de ce lait,là commencent le préjudice et la routine. Gui-Patin, pour donner une idée de l'incurabilité d'un phthisique, alléguait qu'il avait « fait deux voyages à Montpellier et pris le lait d'ànesse ». Le pronostic ne saurait aujourd'hui puiser un élément sérieux dans cette dernière particularité.

Que faut-il penser des propriétés de sédation nerveuse el par suite de l'action hypnotique attribuée par beaucoup de médecins au lail d'ànesse? Est-ce un fait de sa nature thérapeutique tiré de l'apathie, de la patience, du calme nerveux de celte femelle laitière; est-ce un fait d'observation clinique? Je ne saurais le dire; mais annoncer à des gens dont le système nerveux est surexcité qu'ils vont certainement dormir, c'est leur ouvrir des chances de sommeil, et, à ce titre, je ne vois pas que celle croyance innocente doive être ébranlée 2

1. Vernois et Becquerel, Du lait chez la femme dan* l'état de santé et de maladie. (Ann d'hygiène, 1852, t. L).

2. Voici les règles que Petit-Rade] assignait au traitement par le lait d'ànesse. On l'instituait au printemps et en automne; l'ânesse était maintenue au pâturage, et on lui donnait à l'écurie des fourrages verts, des figes presque mûres de froment et d'orge, on l'étrillait avec soin, on lui" donnait une bonne litière. Le malade prenait une demi-livre à

L'usage du lait de femme dans le traitement de la phlhisie est fort ancien. Arétée de Cappadoce l'indique comme favorable aux cachectiques : Hi namque aliment o, ut nuper in lucem editi pueri, egent. Il ne veut qu'on recoure au lait d'ànesse qu'à défaut de cette ressource1. Hérodicus le préférait, comme étant plus familier et d'une nature plus rapprochée de la nôtre; Prodicus, Arétée n'ont pas moins exalté les vertus du lait de femme ; Baumes, qui invoque leur témoignage, rapporte, d'après Fournier, qu'un Anglais arrivé au dernier degré de la pulmonie, après avoir essayé d'une foule de remèdes et « fait inutilement un voyage à Montpellier », prit successivement deux nourrices et arriva en quatre mois et demi à une guérison complète-. Il cite également le fait d'un phthisique qui recouvra la santé grâce au lait de sa femme, laquelle venait de perdre son enfanl3. On doit reconnaître que ces faits manquent de cette

une livre de ce lait par jour, à jeun ou eu se couchant; la traite se faisait dans un verre à goulot étroit et plongé dans l'eau tiède, quelquefois sucré; il dormait après avoir pris son lait et mangeait trois heures après (op. cit., p. 39). Nous avons simplifié tout cela : des ànesses de n'importe quel âge, d'un lait plus ou moins vieux, uourries n'importe comment, connaissant souvent plus le bâton qui' L'étrille, ébouriffées, étiqui'S, venant, de dix à onze heures du soir, faire retentir mélancoliquement leur sonuette à la porte des malades, s'y arrêtent comme le chameau noir dont parle Le Coran, et l'ou veut admettre ce lait de hasard à contrôler les résultats allégués par ceux qui faisaient mieux et autrement! Ce n'est ni juste ni logique. Je ne crois pas le lait d'ànesse extraordinairement salutifère, mais encore faut-il le donner méthodiquement.

1. Principes artis mctlicœ. t. X. — Ccelius Aurelianus, Morb. clironic, liv. III, cap. m, p. 308.

2. Voyez Guillaume Buchan, Uéd. domestique, trad. Duplanil, Paris,. 1763, If'édit., t. U, p. 123, et Petit-Iiadel, Paris, 1786, p. 168. — Voyez aussi dans Morgagni le fait si complet et si instructif d'Etienne Cheli, de la république de Lucques, qui se soumit à l'usage du lait de femme et lui dut une guérison qui persista pendant quatorze années. — Galien avait une grande confiance dans ce moyen. U eu parle dans les termes suivants : ci Ac mihi saue nihil ad haec omnia lacté videtur prœstantius, pnecipue si quis ore appiehensa uiamina muliebri lactet. » (Epitome Galeni opentm in quatuor partes dit/esta, editio A. Lacuua. Lugduni, MDCXLIII, De marastno, lih. uuus, p. 392.) Dans uu autre passage, Galien, iuvoquaut le témoignage d'Hérodote et d'Euriphon, qui recommandaient l'allaitement direct des phthisiques, explique ainsi les avantages du lait de femme : « Lac muliebre tauquam nature ejusdem, nobisque familiarissimum. » Galeni Opéra, de Eurheniia et cacochymia.

3. Êmale et après lui baumes (op. cit., t. II, p. 74) ont invoqué contre l'emploi de l'allaitemeut direct par le lait de femme la crainte évidem-

rigueur scientifique qu'on est en droit d'exiger d'essais de cette nature. Des idées un peu mystiques sur l'influence de la similitude, des espèces, sur la possibilité d'une sorte de transfusion vitale du sein aux lèvres qui s'y attachent, et par-dessus tout mi urain de sentiment et de poésie, ont contribué à faire la forlune de ce moyen thérapeutique. Eût-il d'ailleurs une utilité bien démontrée, que l'impossibilité de recueillir une quantité de lait suffisante pour en composer un régime exclusif, le dégoût qu'il provoquerait et le ridicule qui s'attache à l'idée d'un allaitement direct, empêcheraient certainement d'en invoquer les bénéfices. Une prescription de cette nature ne manquerait pas d'évoquer le souvenir drolatique de la mère de Gargantua, et qui ne sait que chez nous l'utile n'a guère beau jeu là où le plaisant se montre1?

Les médecins des siècles passés, qui ont exalté à l'envi les vertus curalives de la diète lactée chez les phthisiques, s'entouraient de précautions minutieuses qui ne nous semblent puériles aujourd'hui que parce que nous avons un peu perdu le sens pratique qui leur en faisait apprécier la valeur. On peut méditer avec fruit sur ce point les passages dans lesquels Ccelius Aurelianus 2 et Alexandre de Tralles 3 entre autres ont onguement insisté sur le choix de la femelle laitière, sur son hygiène, sur son alimentation. Ce dernier exigeait qu'on nourrit ces animaux avec de l'orge, du myrte, des lentisques, etc., et il fait remarquer que du lait, obtenu dans ces conditions, se

meut chimérique de voir la nourrice contracter la phthisie par le fait du contact des lèvres du malade avec le mamelon .

1. Rabelais, Œvvres, édit. Desoër. Paris, MDCGXX. Gargantua, livre I, chap. vi, p. 17. Petit-Radel cite, d'après Borelli, le fait d'une femme qui fournissait une si grande quantité de lait que, nourrissant deux enfants, elle était encore en mesure de fournir à un apothicaire assez de lait pour qu'il put eu retirer du beurre qu'il vendait comme une arcaue à l'usage des phthisiques. Ridley racontait avec uue simplicité intrépide et naïve, mais légèrement frottée d'exagération, que sa femme nourrissait deux enfants, plusieurs petits chiens et qu'elle perdait néanmoins en vingt-quatre heures assez de lait pour qu'où en pût faire une livre et demie de beurre (!). Petit-Radel récuse la possibilité de cette lactation rabelaisienne, et personne ne jugera qu'il a eu tort. Ce sont des l'huis de galaetorrhée incomplètement observés qui ont mis en circulation ces histoires. (Petit-Radel. op. cit., p. 109).