PROPHYLAXIE HÉRÉDITAIRE DE LA PHTHISIE

degré la scrofule est héréditaire ; elle offre en effet réunis presque tous les types de l'hérédité : hérédité directe ou par les parents; hérédité indirecte ou par les collatéraux; hérédité on retour ou par les aïeux. Ou voit à quel j)oint cette diathèse est héréditaire, et on pressent tout le soin que les familles doivent mettre à ce qu'elle ne pénètre pas dans leur sein par le mariage.

Les connexions étroites qui existent entre la scrofule et la plilhisie se constatent également sur le terrain de l'hérédité. La phthisie pulmonaire est une des maladies dont l'hérédité est le moins contestable. « L'on peut affirmer sans crainte, dès aujourd'hui, dit Devav, que c'est à la transmission héréditaire qu'est due en grande partie la funeste propagation de cette maladie. Mais loin d'admettre à l'exemple de certains auteurs (ce qui anéantirait la portée de l'hygiène et la rendrait illusoire) que les parents dans ce cas transmettent à leurs enfants une disposition organique qui doit nécessairement^ à une certaine époque de la vie, donner lieu au développement des tubercules nous pensons que la phthisie n'est héréditaire qu'en ce sens que les parents transmettent à l'enfant une organisation qui le rend plus disposé qu'un autre à être atteint de phthisie. L'observation permet encore d'établir que la prédisposition congénitale aux tubercules reconnaît souvent pour causes : l'âge trop avancé ou trop précoce des époux ou de l'un d'eux ; le mariage entre sujets d'un tempérament lymphatique, surtout s'ils appartiennent à la même souche ; le mariage entre individus débiles, affaiblis par des excès, par des maladies antérieures, par la misère. 11 faut remarquer en outre que la propagation héréditaire de la [)hthisie est singulièrement favorisée par les circonstances suivantes : 1" les phthisies acquises, accidentelles, peuvent se transmettre par voie héréditaire; 2" la prédisposition héréditaire augmente avec le nombre des générations ; 5° il suffit que l'un des parents soit lymphatique, débile, j)our que l'enfant soit prédisposé à la phthisie, quelque robuste que soit la constitution de l'autre conjoint. Ceci devient majeur, et on le comprendra pour ce qui a trait au mariage. Il ne faut point se fier à la disparition momentanée de la phthisie dans la famille. Il arrive quelquefois, en effet, que cette maladie, après avoir fait périr une ou plusieurs générations, disparaît pendant une ou deux autres générations pour se remontrer avec

fi PRÉDISPOSITION ET IMMLXENCE TUBERCULEUSES.

une nouvelle intensité dans la génération suivante. Et, chose non moins remarquable ! c'est ce qui fait aussi que l'influence héréditaire est d'autant moins à craindre que l'apparition de la phthisie dans la l'amille remonte à une époque plus rapprochée (1). »

Ajoutons enfin que, suivant certains auteurs, la tubercuiisation pulmonaire est susceptible de naître par métamorphose diathésique, c'est-à-dire par transformation d'un autre vice en celui-ci, et que l'arthritisme, l'herpétisme, la scrofule et la syphilis (les maladies chroniques capitales^ comme les appelle Pidoux) (2), peuvent produire la phthisie par transmission héréditaire. P. Lucas admet aussi que les alliances entre conjoints malades d'une certaine manière, mais non phthisiques, peuvent créer la tubercidisation par une véritable hybridation pathologique. Ce sont là des vues ingénieuses, mais qui conserveront un caractère purement hypothétique, jusqu'à ce que des statistiques irréprochables en aient démontré la justesse.

Nous avons dit tout à l'heure que pour la phthisie, comme pour les autres maladies héréditaires, le degré de participation transmissive de chacun des parents était encore indéterminé; que les uns faisaient jouer le rôle prépondérant au père, tandis que les autres l attribuaient à la mère, et que beaucoup d'auteurs considèrent même l'intensité de cette influence relative des deux sexes comme susceptible de varier suivant la nature de la maladie héréditaire que l'on envisage. Lucas a formulé à ce sujet et d'une manière générale les propositions suivantes :

« \° Les maladies communes aux deux sexes, mais qui prédominent dans le sexe màle, sont plus fréquemment transmises et avec plus de puissance du côté paternel et de préférence aux mâles ;

« 2° Les maladies qui prédominent dans le sexe femelle sont plus fréquemment transmises, et avec plus de puissance, du côté maternel et surtout aux femelles ;

« 5° Les maladies d'une fréquence égale dans les deux sexes sont, toutes conditions égales d'ailleurs, plus souvent transmises des pères aux mâles ou des mères aux femelles, suivant

(1) Devay, Ilygièm des familles. Paris, 1858, t. II, p. 152.

(2) Pidoux, Introduction à une nouvelle doctrine de la phthisie pulmonaire. [Union médicale, ISOS.)