SECTION II

PKOPII1L.4XIE liKIHVIDLELLE DE Lil PHTIIISIE

Un enfant naît en dehors de ces conditions heureuses de sélection matrimoniale qui donnent des garanties contre le développement de la phthisie pulmonaire; ses ascendants sont l'un ou l'autre, (juelquetbis tous les deux, entachés d'un degré accusé de lymphatisme ; ils ont pu même présenter des indices non douteux de tuberculisation, et à supposer qu'il n'y ait que de la débilité constitutionnelle chez les ascendants directs, il peut se faire que l'hérédité collatérale ou l'hérédité en retour, quelquefois aussi la consanguinité, inspirent des craintes légitimes sur l'avenir de cet enfant. L'hygiène a mission de veiller sur lui et de tirer le meilleur parti qu'elle pourra de cet organisme qui apporte avec lui le germe d'une diathèse qui éclora presque à coup sur.

Il est des périodes de la vie où, sans qu'on puisse se l'expliquer, la diathèse tuberculeuse accuse une énergie plus activement destructive : il en est d'autres, au contraire, où elle semble sommeiller. Connaître les unes et les autres est nécessairement d une grande importance, puisque cette connaissance est la source d'un pronostic exact et surtout d'une prophylaxie fructueuse. Si on a vu des enfants mort-nés présenter dans divers organes des dépôts tuberculeux, il n'en est pas moins vrai que la tuburculisation ne se manifeste que rarement pendant les premiers mois de la vie; quand elle se produit, elle épargne habituellement les poumons et porte surtout ses désordres vers d'autres organes, soit simultanément, soit isolément : le mésentère, les méninges, les ganglions bronchiques; et cette tendance à la généralisation des produits tuberculeux s'affaiblit d'autant plus qu'on s'éloigne davantage de la naissance. Vers l'âge de quatre à six ans, et à une période caractérisée physiologiquement par la rapidité de la croissance et l'évolution des dents intermédiaires, la tuberculisation des méninges est surtout commune, et c'est cette cruelle affection qui ravage si souvent les familles entachées d'une tare héréditaire tuberculeuse. Les granulations méningiennes deviennent rares à partir de la deuxième dentition, quoiqu'on puisse

12 PRfiniSPOSITION ET IMMINENCE TUBERCULEUSES.

oxceplionnellemenl, ainsi (|uc j'en ai recneilli des exemples, les voir apparaître jusqu'à dix ou onze ans cl au delà. C est à cette époque que la phthisie pulmonaire apparaît; rare d'abord, elle aecroîtses ravages dans les années qui suivent, mais l'établissement de la puberté constitue une période indécise de la vie qui iburnità son développement un aliment singulièrement fécond, llippocrate a dit : « La phtliisie survient surtout aux âges de dix-huit à trente-cinq ans(l).)) Et ailleurs: «L'âge le plus dangereux pour la phthisie est depuis dix-huit ans jusqu'à trente-cinq ans (2). » Et l'observation moderne n'a pas infirmé la justesse de cette double remarque ; c'est bien là, en effet, la période de plus grande activité de la diathèse tuberculeuse. Si la puberté constitue une épreuve très-critique pour les jeunes gens qui procèdent d'une souche suspecte, la phase de trente à trente-cinq ans, quoique moins habituellement redoutée, les soumet cependant à des dangers tout aussi réels. Quand ils l'ont franchie impunément,, grâce à un bénéfice de la nature ou à une intervention efficace de l'hygiène et de la thérapeutique, leurs chances de longévité augmentent dans une proportion considérable. Ce sommeil spontané de la diathèse (dont nous aurons souvent occasion de parler) tend à se manifester de plus en plus, et ses apparitions, séparées par des recrudescences de moins en moins graves, prennent une durée d'autant plus considérable qu'on avance davantage dans la vie. De sorte que l'on pourrait affirmer sans paradoxe que, passé l'âge de quarante- cinq à cinquante ans et toutes conditions de vigueur égales du reste, il est à cette époque à peu près indifférent d'être ou de ne pas être pblhisique. Eh bien, c'est à épargner aux tuberculeux les risques que leur font courir ces périodes critiques, à en prévenir les dangers, à les amoindrir quand ils se présentent, à prolonger la durée des périodes d'inertie tuberculeuse, et à réduire au contraire celle des phases de poussée et d'acuité, que doivent tendre tous les efforts d'une Ihérapeulique rationnelle, c'est-à-dire d'une thérapeutique qui ne se surfait pas la valeur de ses ressources, mais q\ù n'en méconnaît pas non plus la portée réelle.

il; llippocrate. Aphorimes. V, 9. Œuvres complèles, (Vlil. Mlln;. Paris, 1S44, t. IV, p 57)5.

(2) llippocrate, Prc'nottons Coaqiies. OF.Hrres roniplrirx, Littn'. P,iris' 1846. t. V, p. 681.

puoi'nvLÂXit: 1iNijivid(Jellr de !..V PHTIUSIE. i7>

La Ihérapeiitiqiie (et nous entendons tonjours par ce mot l' hygiène théiapeulique, autant que les médicaments) doit dél'érer aux indications suivantes pour combattre les dangers de la ))rédisposition tuberculeuse :

1" instituer une bonne éducation physique de la première en lance ;

2" Surveiller avec soin les phases et les périodes de plus grande activité diathésique;

0° ('ombattre le lymphatisme et la scrofule; 4" S'opposer à l'amaigrissement;

5" Prévenir autant (pie possible les mouvements lluxiou- .naires ou inllammaloires qui se passent du côté delà poitrine;

6" Donner une boime direction à l'aclivilé phYsi(jue, morale et intellectuelle.

CJIAPITRE Pr.EMIEIl

l.N^TITUER l'NE BONNE ÉDUCATION PHYSIQUE DE LA PREMIÈliK EiMANCE.

L'ovule l'écondé dans une union reprocbable sous le rapport (le la santé a vécu en même teuq)s que Tliérédilé de ses aptitudes organi(]nes et fonctionnelles ce germe de l'hérédité tuberculeuse dont il restera imprègne et (}u'il conservera virtuellement jusqu'au jour où il connnencera à évoluer. Si la transmission tuberculeuse est du chef de la mère, l'hygiène peut déjà entreprendre avec fruit cette tâche de préservation qui lui incombe. Nous écrivons ici un livre prati(pie, et nous n'encourrons pas sciemment le reproche d'aborder des détails oiseux ou parasites dans le seul but d'arrondir ou de parfaire un cadre, mais l'hygiène de la gestation intéresse si directement le développement normal du fœtus que l'on jieut, sans subtilité, faire ressortir combien la direction de cette fonction transitoire importe au j)roduit que menace la prédisposition à la phthisie.

Toutes les fonctions du fœtus se réduisent à la nutrition ; il construit activement son édilice organique avec le sang que lui fournit la greffe placentaire; il importe donc que ce sang, surtout quand il est vicié par une diathèse, soit dans les meilleures conditions d'élaboration et de richesse.

Si une mère placée dons un état ordinaire de santé se doit tout entière à l'enfant rpi'elle porte et a l'obligation, quelque

14 PRÉDISPOSITION KT liVIMliNE.\CE TUBERCULEUSES.

saci ilice qu'il lui en coûte, de conformer sa vie au but qu elle se propose, c'est-à-dire de se reproduire dans un eniant sam et vigoureux, à plus forte raison cette oijligalion de précautions incessantes est-elle plus strictement imposée aux femmes d'une santé suspecte. Nous n'avons pas l'intention de tracer ici les règles d'une bonne hygiène de la grossesse, disons seulement qu'une alimentation substantielle et simple en môme temps, soustraite aux caprices de la fantaisie et aux exigences conventionnelles des relations du monde ; l'usage de vêtements amples et commodes n'exerçant aucune constriction préjudiciable sur l'abdomen ou sur les seins ; des précautions assidues contre des variations de température susceptibles de produire des bronchites et de fournir par cela même un prétexte à l'évolution des tubercules ; autant que possible le séjour à la campagne, qui réunit au bénéfice d'un air plus pur les avantages de soustraire aux servitudes de la mode et d'affranchir des devoirs de société ; un exercice bien réglé, une vie tranquille, exempte s'il se peut de ces émotions et de ces secousses dont l'influence fâcheuse s'accroît avec l'impressionnabilité maladive de la grossesse, etc., telles sont les bases d'une hygiène convenable de la gestation. Nous ne saurions insister plus longuement sur ce point.

L enfant est né, il a rompu ses communications vasculaires directes avec sa mère ; voyons dans quelles conditions il faut placer cette semence maladive pour corriger le vice originel qu'elle a contracté et par le fait de la fécondation, et peut-être aussi par celui de l'incubation utérine. Si un penseur éniinenl, J. de Maistre, a pu avancer que l'homme moral est terminé à quatre ans dans ce qu'il a d'essentiel, on peut dire avec la même raison qu'à cet âge l'homme physique a jeté les fondements de son organisme, qui vaudra désormais ce que valent les matériaux à l'aide desquels sa construction a été commencée. C'est faire pressentir tout le prix qu'offre l'hygiène des premiers temps de la vie chez les enfants qui offrent une prédisposition héréditaire.

L'hygiène de la première enfance est basée presque tout entière sur l'alimentation , sur l'alimentation spéciale ou allaitement, et sur l'alimentation générale ou ordinaire.

L'allaitement doit être formellement interdit aux phthisiqucs, dans l'intérêt de leur enfant non moins que dans leur propre intérêt, et je ne parle pas seulement ici des femmes