PROPHYLAXIE INDIVIDUELLE DE LA PHÏHISIE

chez; lesquelles la tuberculisation pulmonaire s'annonce par des signes évidents et a produit des lésions déjà avancées, mais aussi de celles qui n'ont que l'habitus extérieur de la prédisposition à la phthisie et dont l'ascendance est incriminable à ce point de vue. La débilité de la constitution et le lymphatismc sont des motifs qui légitiment encore mieux cette interdiction. Nous sommes certainement de l'avis de Donné (1 ) quand il s'élève contre les exigences des médecins qui ne veulent reconnaître l'aptitude à nourrir que là où apparaissent tous les attributs d'une santé vigoureuse, et, comme lui, nous avons vu souvent des mères de médiocre apparence s'acquitter admirablement de cette tâche et pour elles et pour leur enfant ; mais il s'agissait de femmes simplement délicates, et non de valétudinaires comme le sont les phthisiques, à quelque degré qu'elles soient atteintes. Si l'hygiène n'a rien pu contre les dangers de cette communication vasculaire que la grossesse a établie pendant neuf mois entre une mère phthisique et son fruit, elle ne consentira pas du moins à prolonger ces rapports suspects par l'allaitement. Au reste, en admettant même que le lait d'une mère phthisique ne soit pas directement dangereux pour son enfant, n'cst-il pas évident qu'elle ne constituera jamais qu'une nourrice très-médiocre? D'ailleurs les intérêts de sa propre santé sont également enjeu. Si Morton a avancé ce fait que des femmes présentant les allures évidentes de la phthisie ont recouvré souvent, en allaitant, toutes les apparences d'une bonne santé, ce sont là des faits exceptionnels et sur lesquels le médecin ne saurait s'appuyer pour justifier ses conseils. Ce qu'il faut à un enfant placé dans de pareilles conditions de santé, ce n'est pas seulement une nourrice ordinaire, mais bien une excellente nourrice, et si on exclut à si juste raison de l'alimentation le lait des vaches atteintes de pommelière, nous ne voyons pas quelles raisons on pourrait invoquer en faveur de l'allaitement maternel dans ce cas.

La mère étant mhabile à nourrir, il n'y a pas d'hésitation sur la conduite à suivre; l'allaitement artificiel au biberon est un expédient de nécessité et rien de plus (2), et auquel il

(Ij Donné, Comeils aux familles sur la manwre délever les enfants. ns, 1864, p. U.

(2) Levret appelait énergiquemcnt les enfanls nourris au biberon des échappés de la famine.

16 l'UÉUlSl'OSITIO.N ET IMMlNIiiNCE TUBERCULEUSES.

serait dangereux de recourir; il faut nécessairement songer a une nourrice. Le choix de celle-ci est chose importante, et sans vouloir empiéter sur le domaine des ouvrages consacrés a l'hygiène pédagogique, nous rappellerons que l'âge de la nourrice; celui de son lait, son abondance, sa richesse butyreuse ; une constitution vigoureuse et saine (1), des dents blanches, des cheveux noirs, une peau brune, des avantages de caractère, d'intelligence, de douceur, de piopreté, etc., constituent ce programme idéal dont la réalisation est si diflicile, mais duquel il faut approcher autant qu'on le peut. Ces conditions avantageuses doivent, bien entendu, être secondées ])ar une bonne hygiène de la nourrice, car sa santé et celle de l'enfant qu'elle allaite sont étroitement solidaires.

Est-il opportun de soumettre l'enfant prédisposé héréditairement aux tubercules à un traitement antidiathésique pendant la durée même de l'allaitement, et peut-on, dans ce but, utiliser la voie indirecte de la médicamentation par le lait de la nourrice ? Si l'enfant présentait les attributs d'un lymphatisnu! exagéré, on })ourrait lui faire suivre un traitement iodique de cette nature, mais il faut bien dire qu'à cet âge les indications sont principalement, sinon exclusivement hygiéniques, et un régime bien conduit, l'exposition à un air pur, les promenades, les bains d'air et de soleil, constituent les moyens les plus propres à donner du ton au système et à faire disparaître cette |)rédominance organique qui est à la fois un indice et un péril.

L'époque du sevrage demande dans ce cas à ne pas être tro[) retardée. Dans certaines provinces le sevrage se fait tardivement dans le but de prévenir les accidents graves qu'une température chaude, l'évolution dentaire et le changement d'alimentation conspirent à déterminer du côté de l'intestin. En dehors de cette exception, justifiée par des considérations de climat, on ne doit i)as troj) prolonger l'allaitement des enfants blancs, lymphatiques et prédisposés aux tubercules. Alphonse Leroy (2) pensait que ceux qu'on nourrit trop longlemps sont

I I ; Dccqucrel et Vernois [Annales d'hygiène publique, 1855, t. XLIX et L). recherchant l'innucnce de la coiistitulion sur la richesse. du lait, sont arrivés à ce résultai sinnulièrement imprévu : ([ue les femmes d'une constitulion faible donnent un luit plus riche que les femmes vigoureuses. 0 slalislique, voilà bien de tes coups! Jusqu'à nouvel informé, il sera prudent néanmoins de choisir de préférence une nourrice robuste.

l'i) Leroy, Médecine nu/ternelle. Paris, 1830,

1'i;oi'IIw..\\il; i.miividiklle la imitiiisik.

)»lus sujets aux gourmes, au rachitisme, aux scrofules. Quoi <|u'il eu soit, il ne fout pas, pour obvier aux iucouvénienls éloignés et incertains d'un sevrage prolongé, faire ahslraction d'inconvénients très-réels et très-prochains, tels que ceux (pii résultent d'une dentition retardée. Le moment qui sé|)arc la poussée des premières molaires de celle des canines est le plus opportun pour le sevrage. Si la sortie des dents est tardive, on remédie, au reste, aux inconvénients d'un allaitement trop prolongé en instituant une alimentation mixie, basée principalement sur l'emploi combiné du lait et des bouillons de viande La nourriture du sevrage doit pendant longtemps avoir le lait [)our base. Il y a, en effet, un inconvénient sérieux à faire ])asser trop brusquement les enfants du sein à raiimentation omnivore. Ilufoland (1) établissait que les enfants avaient besoin, jusqu à dix ans, d'une nourriture principalement lactée, et il recommandait pour eux, jusqu'à cet âge, l'usage quotidien d'une soupe au lait matin et soir. C'est l'exagération d'une idée juste. Le sevrage doit consister à priver les enfants du sein, mais non à les priver de lait.

Lorsque les enfants menacés héréditairement par la phthisie ont subi l'épreuve du sevrage, il faut exercer sur leur régime une surveillance assidue. L'usage de la viande, principalement pendant les premières années, doit être modéré. Cet ahment est souvent dur et mal digéré ; les enfants ne sont pas, en effet, comme Tibère, leidis maxillis; ils ingurgitent sans mâcher, et la viande traverse quel(|uefois chez eux la filière intestinale sans être à peine modiliée. En tout cas, les viandes molles, tendres, peu cuites, sont celles (jui leur conviennent le mieux; les aliments très-gras, la charcuterie, le gibier, les viandes faisandées, salées ou fumées, les aliments de haut goût, le fromage doivent leiu' être interdits. Le régiuie demande à être suffisamment varié pour soutenir l appétit et pas assez pour fatiguer l'estomac. L'abus du sucre et des pâtisseries est particulièrement préjudiciable, parce qu'il émousse cet appétit légitime qui désire les aliments substantiels et qui recherche moins les satisfactions du palais que celles de la nutrition.

On a longuement discuté la question de savoir si le vin convient aux enfants. Hufeland était trop naturiste pour ne pas

^1 1 Hufeland, Conseils sur l éducation physique ries enfants.

FONSSAGHIVKS. 2

le proscrire, et il recommandait l'eau à l'exclusion de loule autre boisson. « On assure, dit-il, le Ijonlieur de ses enfants pour toute leur vie en les accoutumant à boire de l'eau pure (1 ) . » J'ourquoi le problème de leur lélicité n'est-il pas aussi simple ! Ilut'eland reprocbait au vin d'habituer l'estomac à une stinmlation dont il ne peut plus se passer ensuite; de débiliter le corps entier ; de surexciter le cerveau et d'accroître la prédisposition aux maladies inflammatoires, aux méningites, au croup ; d'échauffer le sang, de stimuler les i)assions et « de détruire, par conséquent, tout ce qui fait le charme de la vie. » C'est là une exagération évidente, ou plutôt une absence de distinctions nécessaires. Il est incontestable que d'une manière générale l'usage du vin n'est nullement indispensable à cet âge. On voit des enfants abstènies qui sont remarquables par la succulence de leurs chairs et la fraîcheur de leur teint, et j'accorde qu'il y a toujours avantage à restreindre le plus qu'on peut le champ des besoins; mais chez les enfants mous, lymphatiques, étiolés, le vin, loin d'avoir des inconvénients, devient ce que G. Ballouius appelait un aiment médicamenteux (2), et il leur est fort utile, quand par ailleurs il est choisi avec discernemont et permis avec mesure. Au reste, un fait ne doit jamais être perdu de vue dans l'hygiène de la prédisposition tuberculeuse : c'est que la nutrition est presque toujours languissante chez ces sujets, et il importe d'autant plus de la soutenir et delà relever, que la phthisie n'est jamais plus près d'éclore que quand l'économie se trouve dans des conditions passagères et surtout permanentes de détérioration et d'appauvrissement.

Le conlinemenl, la vie en serre chaude, sont éminemment préjudiciables aux enfants d'une saine constitution; quelle influence fâcheuse cette séquestration n'exercera-t-elle })as, à plus forte raison, sur les enfants que menace une prédisposition tuberculeuse! Nous avons tous besoin d'air et de soleil, mais les enfants en ont encore plus besoin que nous (5). Les expériences mémorables deW. F. Edwards (4), celles plus récentes de Mor-

(1) Hufeliind, Im Macrobiolique, Irad. Jourdan. Paris, 1858, p. 86. Gui. Balloiiii Opcra omnia, t. II. Consiliorum medicinalium lib. I.

(3) « De toutes les fleurs, a dit ingénieusement un écrivain, la fleur humaine est celle ijui :i le plus besoin de soleil. »

(4) Yi.F.EdviArds,' Influence des agents physiques sur la vie. Pai is, 182i, p. 594

PROPHYLAXIE INDIVIDUELLE DE LA PllTHISIE. 19

reu (1), oui (lôiuoiiti'é que la pénurie de l'excitant lumineux entrave la nutrition, s'oppose à l'harmonie du développement et retarde les transformations des animaux à métamorphoses. La persistance des formes foetales serait aussi chez l'homme un résultat de la privation de la lumière. Elle éclate avec toute évidence dans les malformations du rachitisme. On connaît également l'influence de la pénurie de la lumière sur la production de la scrofule, du lymphatisme et de l'anémie, toutes conditions favorables à l'évolution tuberculeuse, (^'esl dire combien il importe que les enfants menacés par la phthisie usent largement de ces inlluences du soleil et de l'air libre en dehors desquelles ils s'étiolent comme les plantes qu'on soumet intentionnellement à l'action prolongée de l'obscurité. Par malheur, il y a chez eux un autre intérêt à ménager : c'est celui de les soustraire aux inlluences atmosphériques susceptibles de produire des répercussions sudorales et d'amener des bronchites à leur suite. Le praticien, tiraillé entre ces deux intérêts antagonistes, donne plus volontiers satisfaction au dernier, parce que sa responsabilité y est plus directement et plus ostensiblement engagée. Il y a là une grave question d'hygiène et dont le développement est tout à fait à sa place ici, parce qu'elle ne se pose jamais avec un plus grand caractère d'urgence que quand il s'agit d'enfants prédisposés à la phthisie.

On trouve deux doctrines en présence quand on s'occupe de l'éducation physique des enfants : l'une prétend arriver, par une surveillance assidue et par des précautions de tous les instants, à éloigner une à une les causes de dérangement de la santé; l'autre, au contraire, convaincue que c'est là une tentative vaine, cherche uniquement les immunités dans l'assuétude ; elle aguerrit au lieu de protéger et émousse la réceptivité morbide par l'endurcissement, au lieu de l'éluder par des précautions. Le système de Locke (2) repose sur la doctrine de l'endurcissement; il s'est fait autant d'adeptes parmi les j)hilosophes qu'il en a trouvé peu parmi les mères; le danger présent leur fait

(1) Morren, Essais pour dcHerminer l'influence qu'exerce la lumière sur la manifestation et le développement des êtres végétaux et animaux. [Annales des Sciences naturelles, 1<S35, '2" série, t. III, p. 5, 174, 224, et t. IV, p. 13, 42.) — Voyez aussi Sappey, De l'influence de la lumière sur les êtres vivants, thèse de l'agrégation. Paris, 18i4.

(2) Locke, Traité de l éducation des enfants, trad. de l'anglais par P. Costa. Amsterdam, 1695. — Nouvelle édition, Paris, 1798.

m l'iiKniSPOSlTION ET iMMMlNENCK TlBEBCULEUStS.

(•iiblier la sécurité avenir; elles laissent la piuie pour l'ombre, (M le eœur, (jui est d'ordinaire tout entier à l'actualité, étouffe lro|» souvent i-l'cz elles la raison, qui ccpentlaut voit plus loin et voit mieux. Aussi l'éducation physique des enfants est-elle cniiagée, en Fi ance du moins, daus u.ie voie déplorable, et la mollesse conspire avec l'entraînement abusif et prématuré du cerveau à préparer des générations sans énergie morale, sans vigueur physique, on pourrait presque dire sans jeunesse. C'est contre cetle tendance regrettable que Locke a réagi avec une remarquable verve de bon sens; seulement son système, suivi dans toute su rigueur, n'était fait que pour les enfants vigoureux; ceux (|ui naissent débiles (les enfants issus de parents tuberculeux sont dans ce cas) ont plutôt besoin d'être soignés que d'être aguerris, et c'est précisément parce (ju'il ne consacre pas cette distinction salutaire que ce système d'éducation physique a été considéré comme un jeu d'esprit ingénieux, plutôt que connue une doctrine pratique et utilement applicable. C'est affaire de discernement médical. Nous voyons passer tous les jours dans nos rues des enfants vigoureux qui étouffent sous une accinnulation de vêtements épais et (pii sont une proie promise paravaiice aux catarrhes, et, ])ar contre, il nous arrive aussi de rencontrer des enfants débiles et malingres qui offrent aux agressions d'un vent froid un cou et des jambes nus. Des deux côtés, il y a abus et renversement des conditions hygiéniques rationnelles. C'est l'exagération, mais surtout la mauvaise ap|)lication d'un système.

Locke a insisté avec une force de démonstration remar- (juable sur les dangers (pic l'on crée aux enfants en voulant li'op les garantir contre les vicissitudes atmosphériques, et il citait avec éloge l'habitude (pi'avaient de son temj)s certaines personnes en Angleterre, l'illustre Newton par exenq)le, de ne modifier en j ien leurs vêtements, quelle que fût la saison. Le conseil était forcé à dessein, pour qu'il eût plus de relief. On pourrait toutefois soutenir sans exagération qu'il y a plus de rhumes engendrés par les précautions (|ue par les imprudences. Le degré de sensibilité frigorifique auquel on est en effet conduit par une surcharge nl)usive de vêtements a (juelque chose de |)rodigieux, et rien n'était plus légitime que de réagir contre celle exagération. Les idées de Locke ont jeté des racines profondes en Angleterre, mais si l'on y abuse de la nudité du cou.

PROPHVI.WII': INDIVIDUELLE DK LA PIITIIISIE. 21

(les jamhos et de la lèle pour les enfants, chez iimis on tombe dans l'excès opposé. Ce n'est pas qne nous soyons partisan de eette mode écossaise appliquée dans toute sa rigueur, mais nous voudrions que les véteraenls des enfants fussent moins épais qu'ils ne le sont, et qu'on compensât pour eux l'abaissement de la température extérieure plutôt par le rlivtbme de L; luarcbe que par l'épaisseur desbabits.

L'usage de l'eau froide pom- les ablutions de propreté est traditionnel en Angleterre. Locke voulait que les enfants eussent les pieds lavés chaque jour à l'eau froide, « fût-elle même, mêlée de (flacons. » — « Je suis très-persuadé, dit-il, que si un boniuKi avait été accoutumé dès le berceau à aller nu-pieds et qu'il eût toujours les mains enveloppées de bonnes fourrures, il serait aussi dangereux pour cet homme de se mouiller les mains qu'il l'est présentement à plusieurs autres personnes de se mouilleiles pieds, » Pour remédier à cette impressionnabilité au froid, il recommande de faire aux enfants des souliers qui puissent recevoir l'eau et de les aguerrir par des pédiluves froids. I.a coquetterie des mères éludera le premier de ces moyens d'endurcissement, et leur tendresse répugnera au second. Nous estimons que ces ablutions locales peuvent avoir des inconvénients, tandis que le passage d une éponge mouillée sur tout le cor|)s, en y allant avec les ménagements nécessaires, et en inaugurant cette pratique pen<lant la saison chaude, endurcit les enfants au froid d'une numière plus sure et plus certainement inoffensive. Leur séquestration dans des chand)res chaudes, en dehors des influences vivi liantes du soleil et de l'air extérieur est, nous venons de le dire, une des pratiques les plus répandues et les plus pernicieuses. Cette éducation en sei're chaude ne peut produire que des plardes débiles et étiolées. Ji'idéal d'une bonne éducation physique serait la sortie de tous les jours, et sans tenir compte des conditions atmosphériques; quand on y est fait, on profite de celles qui sont bonnes et on neutralise par l'endurcissement celles qui sont mauvaises. \a\ bain d'air est aussi nécessaire aux enfants que la nourriture, et quand on en vient à supputer les chances d'un courant d'air, d'un nuage ou d'une variation du thermomètre, c'en est fail, la sécurité est à la merci d'un hasard.

Locke ne voulait pas seulement qu'on endurcit l'enfant contre les variations de la temj)érature, et cela dans la pensée qu'il

22 l'IlfiDlSPOSlTION ET IMMINENCE TUBERCULEUSES.

sera impossil)Ie plus lard de les lui épargner constamment, mais il voulait aussi fpie, pour son sommeil comme pour sa nourriture, on arrivât par l'assuétude à lui procurer les bénéfices d'une sorte d'indiiïérence stoïque, qu'on instituât, en un mot, à son profit une éducation à la Cyrns. Il résumait du reste lui-même son système dans les règles suivantes : « Laisser aller les enfants en plein air ; leur faire prendre de l'exercice ; les laisser bien dormir; ne les nourrir que des viandes les plus communes; leur défendre l'usage du vin et de toutes les liqueurs fortes ; ne leur donner que peu ou point de médecines ; ne leur pas faire des habits trop chauds ou trop étroits, et surtout leur tenir la tête froide aussi bien que les pieds, qui doivent être souvent lavés dans l'eau froide et accoutumés à l'humidité (1), »

Étant donné un enfant d'une bonne constitution et d'une souche irréprochable, on en fera certainement un homme avec le système de l'endurcissement, s'il est pratiqué avec énergie et méthode, et comme le dit Montaigne, « au lieu d'un beau garson et dameret, on arrivera à j)roduire de cette façon un garson vert et vigoreux (2); » mais ce n'est pas sur ce terrain que nous avons à poser la question présentement. PSous avons affaire à un enfant débile et diathésique, menacé à la fois par sa constitution et par son hérédité, et si le système de Locke lui est appliqué dans sa rigueur, il exécutera pour lui la cruelle loi de Lycurgue. Et cependant, le système des précautions à outrance, en lui évitant quelques dangers actuels, lui en préparera d'assurés pour l'avenir, et lui créera une étroite et domm.ageable servitude; d'ailleurs, si les enfants sains n'ont qu'à se conserver, les enfants menacés de phtliisie ont à s'améliorer; pour les premiers il n'y a que les sollicitudes du présent, pour les seconds il y a aussi celles de l'avenir. Des deux côtés il y a donc et des avantages et des dangers. Heureusement ces deux systèmes, quelque opposés qu'ils soient par leurs procédés, ne s'excluent pas d'une manière absolue, et dans le cas qui nous occupe ils peuvent avoir tous les deux et successivement leur opportunité. Seulement leur usage combiné exige des ménagements assidus et un art véritable. Si la débilité originelle est considérable, il faut s'adresser surtout aux précautions; mais

(1) Locke, Traité de l'éducalion des enfants, trad. Coste. Londre'^ m wc i xx m t. I, p. 92. '

(2) Montaigne, EssaiJS, liv. I, chnp. ixv.

PROPHYI.AXIE INDIVIDUELLE DE L\ PlITHISIE. 25

aussitôt qu'on a réalisé un proi)n>s, ot<|uo l'oulant a été mis en possession d'une santé relative, il faut inaugurer avec tous les ménagements nécessaires, non pas le système de Locke dans ce qu'il a d'absolu, mais une éducation propre à aguerrir dans une certaine mesure cette chétive organisation, sauf à rétrograder dès que l'assuétude semiîle devoir faire payer ses bénéfices par des périls trop sérieux. C'est alors qu'une certaine rusticité de genre de vie et l'emploi persévérant des procédés réguliers de la gymnastique trouveront leur opportunité. Ces distinctions ne sont pas de l'office des mères, qui sont disposées à abriter la faiblesse de leur cœur derrière ce prétexte trop réel de débilité de leur enfant, mais il importe qu'elles soient établies en toute connaissance de cause par un médecin instruit, attentif, et vivant surtout très-rapproché de la famille qui lui aconfié cet intérêt si grave.

On voit combien cet art, qui sacrifie les ménagements à l'endurcissement ou l'endurcissement aux précautions, qui les fait tour à tour se succéder ou qui les combine dans des mesures diverses, est, quand il s'agit du gouvernement d'une santé de cette nature, un art difficile, hérissé d'embûches, et combien il exige de discernement et de tact. Si l'on objecte que tant de soins ne peuvent être pris que dans des circonstances exceptionnelles de position et de fortune, nous répondrons que c'est là un idéal dont il faut s'efforcer d'approcher le plus possible, et qu'il est aussi légitime de le proposer qu'il est légitime de tracer les règles de l'administration de la codéine et du musc, quoique ces médicaments luxueux soient interdits aux classes indigentes.