CHAPITRE IV

INDICATIONS QUI SE l'.APPORTF.NT A I.\ NlTRITlOiN.

S'il est important d'arrêter aussitôt qu'on le peut le travail inllammatoire dont les poumons tuberculeux sont si habituellement le siège, de prévenir ou de détourner les lluxions congestives qui se font vers la poitrine et de combattre l'élément diathésique, il ne Test pas moins, une fois qu'on a déféré à ces

(1) Isnard, op. cit., p. '245.

i2) Mascarcl, Nourellrs rechercher sur l action curative des eaux du Mont- Dore dans la phthisie pulmonaire. Paris, 1865.

lOf, l'IlTHlSIE I:N voie D'KVOLUTION.

indications, de tout taire pour relever la nutrition et j)our coinjienser les pertes que l'organisnTie a subies. La nécessité de cette sorte d'entraînement a frappé de tout temps les observateurs, et quelques-uns d'entre eux, exagérant une idée pratique vraie, ont (ait de l'alimentation à outrance la base d'une méthode thérapeutique de la ])hthisie. C'est ainsi que May en Angleterre, à la fin du siècle dernier, et Salvador! en Italie, ont jiréconisé l'emploi d'un régime tonique et fortifiant comme la médication la plus ratiomielle à opposer aux progrès de cett<' affection. Les idées de May ontétô reprises et développées, dans ces derniers temps, par Steuart d'Erskine, <iui recommande le beefsteack et le porter comme les deux meilleurs médicamenis à administrer aux phthisiques. Sans vouloir accepter ces idées hrowniennes dans ce qu'elles ont d'absolu, nous pensons néanmoins qu'il faut nourrir les phthisiques, mais nous pensons aussi qu'il faut v aller avec ménagements et se défier de ces excen- Iricités diététiques qui, depuis quelques années, nous viennent de temps en temps d'outre-Manche ou des bords du Rhin. D'ailleurs, sur ce point connue sm- tous les autres, il ne faut pas de règle absolue ; le degré de l'affection, sa forme, la constitution du sujet, sont autant d'éléments qui doivent entrer en ligne de conqitc dans la prescription d'un régime tonique ou fortifiant.

fl est essentiellement basé sur l'emploi des analeptiques, c'est-à-dire des aliments qui, sous un petit volinne, contiennent une grande somme de matériaux assimilables et qui sont, par suite, doués d'une puissance restauratrice énergique. Leur utilité est subordonnée à deux conditions essentielles : il faut que le malade accuse pour eux un certain degré d'appétence et que leur estomac les tolère facilement. Ces analeptiques peuvent être empruntés à la classe des aliments gras, des aliments fibrineux ou des aliments féculents et sucrés.

Article 1. — Analeptiques gras

Les analeptiques gras jouent dans- la diététi(}ue de la pbthisie jiulmonaire un rôle dont l'importance est accusée par la tendance à l'amaigrissement qui est caractéristique de cette affection. Cette maigreur s'accuse même quelquefois dès le début, à une époque où les malades n'ont pas encore subi

IMMCATIONS l'HlMMHES. 167

(le dé|)erilitiui>s liumorales, et on a pu môme se demander si raniaigrissement, au lieu d'être toujours un elîeL de Ja phthisie, n'en était pas quelquefois la cause. La mai<>reur des convalescents, celle des personnes épuisées par de longues privations ou minées par des passions tristes, celle des adolescents dont la croissance est trop rapide, semblent (la diatlièse étant supposée) des causes provocatrices du développement de la phthisie. Sans (pi'on puisse s'expliquer cette lelation, il suffit qu'on la constate pour montrer le prix qu'il faut attacher à ramener les phtliisiques, autant qu'on lepeul, à un embonpoint relatif et à profiter, pour les nourrir d'une façon substantielle, de toutes les périodes pendant lesquelles la lièvre disparaît ou du moins tombe sensiblement.

La persistance du mouvement fébrile, l'alanguissement de Tappétit par la séquestration et le défaut d'exercice, les pertes humorales diverses qu'é])rouvent les malades par l'expectoration, les sueurs, quelquefois aussi la diarrhée, portent, avonsnous dit, chez les tuberculeux une al teinte habituellemeni frès-grave à la nutrition, et l'on est obligé d'employer des artifices variés pour y remédier. Tous les moyens médicamenteux ou hygiéniques qui contribuent à relever l'appétit tendent à ce but, mais on y arrive directement par une alimentation riche et substantielle, susceptible de fournir à la nutrition les éléments qui lui font défaut. Knire ces aliments, les corps gras jouent un rôle éminemment utile, en ce sens qu'ils ralentisseni le mouvement de destruction organique et retardent, par suite, le moment où le marasme atteindrait des proportions inquiétantes. Beaucoup de médecins ajoutent à ce rôle des aliments gras une inlluence anlidiathési(jue et pensent qu'ils agissent moins comme analeptiques que conmie médicaments iodo-phosphorés ; il est possible, en effet, qu'ils aient, sous ce rapport, une certaine action médicamenteuse, mais ce qu'on peut affirmer, c'est qu'elle est singulièrement primée comme importance par leurs projiriétés réparatrices, et que c'est à celles-là surtout qu'il faut rapporter une bonne partie de leur efficacité.

Bouchardat s'est attaché à faire ressortir la relation qui existe entre la produciion de la phthisie et l'insuffisance ou la mauvaise utilisation des corps gras alimentaires, et il a établi eu lait que « la continuité dans la perte des aliments de la calon- (ication (quand elle atteint des proportions considérables)

l'IlTIlISlE VOIR rrMVOUJTlON.

conduit à la liibcrculisation pulmonaire. » La frfif|uence de la plitliisie chez les diabétiques lui parait passible de cette interprétation. La glycosurie dispose à la plithisie, parce qu'elle entraine la déperdition de quantités énormes de sucre qui peuvent s'élever quclquel'ois jusqu'à un kilogramme par jour. La calorilication, exigeant pour se maintenir des proportions d'autant plus considérables d'aliments respiratoires que la température extérieure est plus basse, on peut s'expliquer ainsi pourquoi les animaux de nos ménageries ou de nos volières, transportés des colonies en France, y succombent si habituellement de la phtilisie ; si les perroquets et les perruches font exception à cette loi, ils doivent ce privilège à leur alimentation qui se compose surtout dechènevis, qui renferme'plus de 50 pour 100 d'huile. De même aussi , et pour chercher un exemple dans l'espèce humaine, les nègres transportés en Europe y succombent à la phtilisie dans une proportion effrayante et (ju'expliqueraient, suivant Bouchardat, l'insuffisance des aliments de la calorification et leur mauvaise utilisation (1). Ces vues ingénieuses de notre savant collègue peuvent être contestées dans ce qu'elles ont d'absolu, et le problème ctiologique de la phthisie est certainement plus complexe qu'il ne le pense; mais il n'en est pas moins vrai que la pénurie d'aliments gras ou adipogènes, et l'influence d'une temj)érature extérieure froide et humide, sont des conditions dans lesquelles les individus simplement prédisposés deviennent très-souvent phthisiques. C'est dire tout le prix qu'il faut attacher à l'introduction dans le régime des malades de quantités suffisantes de vin, de fécules et surtout de corps gras.

Les analeptiques gras qui sont employés dans le traitement de la phthisie sont assez nombreux; les huiles de poisson, le beurre, la crème de lait, sont les seuls dont nous nous occuperons. Les huiles grasses végétales ont, indépendamment de leur indigestibilité , une efficacité contestable; l'huile de pieds de ])œuf et le lard sont dans le même cas; il en est autrement du lait employé comme régime exclusif, comme diète particulière , il agit principalement par les matières grasses qu'il contient f t qu'il présente à l'économie sous une forme facilement di-

[Vj B uichardal, De l'étiologie et de la prophylaxie de la tuherculisation piil~ Ttitmire. {Supplément à l'Annuaire de ttii'rapeutiqiie pour I8G1, p. 1.)

INDICATIONS PRIMAIRES. KJO

gostible el assimilablo. C'est un analeptique gras très-utile, mais ce n'est pas autre chose.